HERZEN, ALEKSANDR IVANOVIĆ (Gercen nella grafia russa). - Uomo politico e scrittore russo, n. a Mosca il 25 marzo (6 apr.) 1812, m. a Parigi il 3 febbr. 1870. Influenzato da Saint-Simon e da altre correnti socialiste, soggiornò in Occidente, da dove dirigeva la lotta contro l'autocrazia russa.
Famosa la sua rivista Kolokol (che penetrava clandestinamente in Russia) e l'almanacco Poljarnaja Zvezda. Fu in relazione con esponenti del Risorgimento italiano, in particolare con il Mazzini e con il Garibaldi. Di notevole pregio letterario, oltreché di vasto interesse storico, una autobiografia intitolata Passato e pensieri.
Tipico «signore» russo dell'Ottocento, si sentì attratto verso un socialismo individualistico (più vicino a Proudhon ed a Bakunin che a Marx); il suo spirito «antiborghese» resta urtato dall'Occidente (da lui esaltato in gioventù) e si rifugia allora nell'idealizzazione della «Russia del futuro», che, a causa di primitivi residui «precapitalistici» gli sembra più vicina al collettivismo che «l'Europa borghese». Spirito tormentato, subì l'influsso del positivismo e del materialismo, contraddetto tuttavia da frequenti dubbi di impronta idealistica e sempre dominato da un umanitarismo non privo di uno sfondo religioso e nazionale.