TOMMASO da CELANO. - Frate minore, n. a Celano ca. il 1190, m. intorno al 1260 in S. Giovanni in Val de' Varri.
Forse era già letterato, « clericus », quando prese l'abito alla Porziuncola dalle mani di s. Francesco d'Assisi, ca. il 1215; nel 1222 andò volontario nella missione di Germania e l'anno seguente era vicario del ministro provinciale. È incerto se assistesse alle ultime ore del Santo; ne presenziò la solenne canonizzazione (16 luglio 1228) da lui narrata con vividi tocchi. Nel 1230 era in Assisi, dove si recò ripetutamente anche in seguito, per la preparazione della sue celebri biografie. La Vita beati Francisci (detta Vita Prima oppure Legenda Gregorii, perché commessagli da Gregorio IX) fu composta prima del 25 apr. 1229; nel 1230 ne fece un'epitome: Legenda ad usum chori. Tra il 1245 e la metà del 1247 ridusse in unità biografica dedicandolo al min. gen. fra' Crescenzio da Jesi, il materiale presentato dai « tre compagni » (Leone, Angelo e Rufino); nacque così il Memoriale in desiderio animae de gestis et verbis sanctissimi patris nostri Francisci, o Vita secunda, che integra, più che non corregga, la Prima. Dopo reiterati inviti del nuovo min. gen., fra' Giovanni da Parma, raccolse i miracoli dell'Assisiate in un'operetta a se stante, il Tractatus de miraculis, redatta tra il 1250 ed il 1253. Coevo, o di poco anteriore, può considerarsi il Dies irae, della cui paternità celaniana si torna a non dubitare; permane qualche incertezza intorno a qualche inno in onore di s. Francesco. Alla triplice biografia del Padre si aggiunse la celebrazione della prima discepola, ossia la Legenda s. Clarae Virginis, di poco posteriore alla canonizzazione (1255).
La due Legendae di s. Francesco di T., con lo Speculum perfectionis e le varie presunte redazioni della Legenda trium sociorum, sono state al centro della dibattuta e complessa questione delle fonti (v. QUESTIONE FRANCESCANA). Ormai gli studiosi, generalmente, hanno rivalutato la sua onestà di storico e riconosciuti i suoi pregi di scrittore. Delle opere di T. si valse ampiamente s. Bonaventura per la sua Legenda maior.
Bibliografia6 opere
Fausta Casolini