UNIONE ELETTORALE CATTOLICA ITALIANA. - Organizzazione costituita dopo la soppressione dell'Opera dei Congressi (v.) in base all'encicl. Il fermo proposito (11 giugno 1905) e al temperamento del Non expediti (v.), allo scopo di coordinare e dirigere le forze cattoliche italiane, nelle competizioni elettorali, in cui erano chiamate a prendere viva parte.
Queste finalità erano illustrate nella prima circolare programmatica del 15 ag. 1906, la quale di conseguenza raccomandò con intensa propaganda le iscrizioni elettorali tra i cattolici (1907).
L'U.E.C.I., che nel 1911 contava 177 associazioni ed aveva propri rappresentanti in ogni diocesi, oltre le diverse elezioni amministrative, diresse anche quelle politiche, ove fu data la dispensa dal voto, vigendo ancora il Non expediti, nel 1906, 1909, 1913. Nelle elezioni generali politiche del 1909 diede i punti programmatici, a cui doveva essere subordinata la licenza ai cattolici di accedere alle urne ed il loro voto ai candidati; punti programmatici perfezionati nelle elezioni del 1913 e portati a sette postulati: ciò costituì il cosiddetto Patto Gentiloni (v.). Inoltre nel 1912 l'U.E.C.I. si dichiarò per il suffragio universale. La sua opera ebbe un successo notevolissimo. Nelle elezioni del 1909 riuscirono eletti 24 candidati cattolici; in quelle del 1913 si presentarono con 35 candidati, decidendo, per riconoscimento unanime, della salvezza della nazione dalle forze sovversive.
Presiedettero l'U.E.C.I. Filippo Tolli (1906-10), Ottorino Gentiloni (1910-16), Carlo Santucci (1916-18), Giorgio Montini (1918-19). Quando nel 1919, lasciata ai cattolici italiani la libertà di iniziativa del campo politico, sorse il Partito popolare (v.), la U.E.C.I. si sciolse e passò all'Unione popolare (v.) la direttiva per quello che i problemi morali e religiosi richiedevano dai cattolici.
Bibliografia14 opere
Giuseppe Palazzini