Introduction to the Devout LifeChapter V. An encouragement to a soul in temptation
Chapter V. An encouragement to a soul in temptation
Jpg ESE violent assaults and extraordinary ‘AS temptations, Philothea are permitted by God against those souls only whom he desires to elevate to the highest degree of divine love; yet it does not follow that they shall afterwards attain it; for it has often happened that those who have been constant under these assaults have, for want of faithfully corresponding with the divine favor, been afterwards overcome by very small temptations. This I tell you, that, if you should happen hereafter to be assaulted by great temptations, you may know that God confers an extraordinary favor on you when he thus declares his will to make you great in his sight; and that, nevertheless, you must be always humble and fearful, not assuring yourself that you shall be able to overcome small temptations, after you have prevailed against great ones, by any other means than a constant fidelity to his divine Majesty.
Whatever temptations, then, may hereafter befall you, or with whatever delectation they may be accompanied, so long as your will refuses her consent, not only to the temptation, but also to the delectation, give not yourself the least trouble, for God is not offended. As, when a man is so far gone in a fit as to show no sign of life, they lay their hand on his heart, and from the least palpitation they feel conclude that he is alive, and that by the application of some restorative he may again recover his strength and senses; so it sometimes happens that, through the violence of a temptation, our soul seems to have fallen into a fit, so as to have no longer any spiritual life or motion; but, if we desire to know how it is with her, let us lay our hand upon our heart, and consider whether our will still retains its spiritual motion, that is to say, whether it has done its duty in refusing to consent and to yield to the temptation and delectation; for, so long as this motion of refusal remains, we may rest assured that charity, the life of our soul, remains in us, and that Jesus Christ, our Saviour, although concealed, is there present; so that by means of the continued exercise of prayer, the sacraments, and a confidence in God, we shall again return to a strong, sound, and healthful spiritual life.
Ces grands assauts et ces tentations si puissantes, Philothée, ne sont jamais permises de Dieu que contre les ames qu'il veut élever à son pur et excellent amour; mais il ne s'ensuit pas pourtant qu'après cela elles soient assurées d'y parvenir; car il est arrivé maintes fois que ceux qui avoient été constans en de si violentes attaques ne correspondant pas après fidèlement à la faveur divine, se sont trouvés vaincus en de bien petites tentations. Ce que je dis, afin que s'il vous arrive jamais d'être affligée de si grandes tentations, vous sachiez que Dieu vous accorde une faveur extraordinaire, par laquelle il déclare qu'il veut vous agrandir à ses yeux, et que néanmoins vous soyez toujours humble et craintive, ne vous promettant de pouvoir vaincre les menues tentations, après avoir surmonté les grandes, que par une fidélité continuelle aux mouvemens de la grâce.
Cela posé, quelques tentations qui vous arrivent, et quelque délectation qui s'ensuive, tant que votre volonté refusera son consentement, non-seulement à la tentation, mais encore à la délectation, ne vous troublez aucunement; car Dieu n'en est point offensé. Quand un homme est pâmé, et qu'il ne donne plus aucun signe de vie, on lui met la main sur la cœur; et pour peu qu'on y sente de mouvement, on juge qu'il est en vie, et qu'au moyen de quelque liqueur forte et subtile on peut lui faire retrouver le sentiment. Ainsi arrive-t-il quelquefois que par la violence des tentations il semble que notre ame est tombée en une défaillance totale de ses forces, et que, comme pâmée, elle n'a plus ni mouvement, ni vie spirituelle; mais si nous voulons connoître ce qui en est, mettons la main sur le cœur. Considérons si le cœur et la volonté ont encore leur mouvement spirituel, c'est-à-dire s'ils font bien leur devoir en refusant de consentir à la tentation et à la délectation; car tant que le mouvement du refus est dans notre cœur, nous sommes assurés que la charité, vraie vie de notre ame, est en nous, et que Jésus-Christ, notre Sauveur, se trouve en notre cœur, bien qu'il y soit couvert et caché; de sorte que par l'usage continuel de l'oraison, des sacremens, et de la confiance en Dieu, les forces nous reviendront, et nous vivrons d'une vie très-douce et très-parfaite.