Mortalium animos

PIO PP. XI
LETTERE ENCICLICHE
MORTALIUM ANIMOS
AI RR. PP. DD. PATRIARCHI, PRIMATI, ARCIVESCOVI, VESCOVI E ALTRI ORDINARI DEI LUOGHI CHE HANNO PACE E COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICA: SULLA VERA UNITÀ DELLA RELIGIONE DA PROMUOVERE.
VENERABILI FRATELLI SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA

1 Forse mai come in questi nostri tempi gli animi dei mortali furono così intensamente mossi dal desiderio di quella fraternità che – per una medesima origine e natura – ci stringe e ci unisce insieme, desiderio di consolidarla e di indirizzarla al bene comune della società umana. Poiché le nazioni non godono ancora pienamente dei benefici della pace, e anzi in vari luoghi scoppiavano antiche e nuove discordie in sedizioni e conflitti civili; e poiché molte controversie, che riguardano la tranquillità e la prosperità dei popoli, non possono essere risolte se non interviene l'azione concorde e la cooperazione di coloro che presiedono agli Stati e ne dirigono e promuovono gli affari; facilmente si comprende – tanto più che ormai nessuno dissente circa l'unità del genere umano – perché molti desiderino che, spinti da questa fraternità universale, i vari popoli si uniscano sempre più strettamente tra loro.

2 Alcuni tentano di fare cosa simile in ciò che riguarda l'ordinamento della Nuova Legge portato da Cristo Signore. Poiché infatti ritengono per certo che gli uomini privi di ogni senso religioso si trovano raramente, per questo motivo sembrano nutrire la speranza che non sarà difficile che i popoli, benché su cose divine gli uni pensino diversamente dagli altri, tuttavia concordino fraternamente in alcune professioni di dottrine, quasi in un fondamento comune della vita spirituale. Per questa ragione da questi stessi si suole tenere convegni, assemblee, riunioni, con non scarsa affluenza di ascoltatori, e vi sono invitati promiscuamente tutti a discutere, sia i pagani di ogni genere, sia i cristiani, sia coloro che infelicemente si sono allontanati da Cristo, sia coloro che ostinatamente e pervicacemente si oppongono alla sua natura divina e alla sua missione. Tali iniziative certamente non possono essere approvate dai cattolici in alcun modo, poiché si fondano sulla falsa opinione di coloro che ritengono che le religioni, quali che siano, siano più o meno buone e lodevoli, in quanto, benché non nello stesso modo, tuttavia ugualmente manifestino e significhino quel senso naturale e innato per cui siamo portati verso Dio e ne riconosciamo obbedientemente l'imperio. Coloro che hanno questa opinione non solo errano e s'ingannano, ma anche, mentre rigettano la vera religione depravandone la nozione, gradualmente si inclinano verso il naturalismo e l'ateismo, come si dice: donde manifestamente consegue che chiunque aderisce a coloro che sentono e operano tali cose si allontana completamente dalla religione rivelata da Dio.

3 Ma con una certa apparenza ingannevole di rettitudine alcuni si lasciano più facilmente ingannare quando si tratta di promuovere l'unità tra tutti i cristiani. Non è forse – suole dirsi – giusto, anzi conforme al dovere, che quanti invocano il nome di Cristo si astengano dalle reciproche accuse e finalmente si uniscano nella mutua carità? Chi infatti oserebbe dire di amare Cristo, se non si adopera per quanto può a realizzare ciò che egli desiderava, pregando il Padre affinché i suoi discepoli fossero « uno »? (1) E lo stesso Cristo non volle forse che i suoi discepoli fossero contrassegnati da questo come da un segno e distinti dagli altri, cioè che si amassero reciprocamente: « Da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri »? (2) Tutti i cristiani – aggiungono – fossero pure « uno »: infatti potrebbero molto di più per respingere il flagello dell'empietà, che ogni giorno si diffonde e si propaga più largamente, e minaccia di snervare il Vangelo. Queste e altre cose simili proclamano e magnificano coloro che sono chiamati pancristiani; e questi sono così lontani dall'essere pochi e rari, che invece si sono moltiplicati in veri e propri ordini, e si sono riuniti in società largamente diffuse, che per lo più sono dirette da uomini acattolici, benché imbevuti di diverse dottrine su cose di fede. Nel frattempo questa iniziativa è promossa così attivamente che si procura il consenso di molti cittadini, e attrae e seduce gli animi di non pochi cattolici con la speranza di realizzare un'unione che sembra conforme ai voti della Santa Madre Chiesa, alla quale certamente nulla è più caro che richiamare e ricondurre al suo grembo i figli che se ne sono allontanati. Ma sotto questi allettamenti e sotto queste dolci parole si nasconde un errore veramente gravissimo, che distrugge completamente i fondamenti della fede cattolica.

4 Consapevoli dunque del nostro dovere apostolico, affinché il gregge del Signore non sia circuito da perniciose falsità, invochiamo la vostra diligenza, Venerabili Fratelli, nel guardarsi da tale male; confidiamo infatti che, per mezzo degli scritti e delle parole di ciascuno di voi, potranno più facilmente giungere al popolo e da esso essere compresi i principi e le ragioni che fra poco esporremo, dai quali i cattolici ricevano ciò che devono pensare e fare quando si tratta di iniziative che mirano a far sì che quanti si chiamano cristiani si uniscano tutti insieme in un solo corpo in qualunque modo.

5 Da Dio, Creatore di tutte le cose, siamo stati creati affinché lo conoscessimo e lo servissimo; il nostro Autore ha dunque pieno diritto di essere servito da noi. Dio avrebbe potuto certamente prescrivere all'uomo una sola legge di natura, quella cioè che, creandolo, aveva inciso nella sua mente, e temperare poi con la sua ordinaria provvidenza gli incrementi di questa stessa legge; ma ha preferito emanare precetti ai quali obbedissimo, e nel corso dei secoli, cioè dalle origini del genere umano all'avvento e alla predicazione di Cristo Gesù, ha insegnato all'uomo stesso i doveri che, come partecipe della ragione, dovrebbe al suo Creatore: « Dio, che molte volte e in molti modi aveva parlato ai padri per mezzo dei profeti, ultimamente, in questi giorni, ha parlato a noi per mezzo del Figlio »³. Da ciò risulta chiaramente che nessuna vera religione può esistere se non quella che si fonda sulla parola di Dio rivelata: questa rivelazione, che ebbe inizio fin dal principio e fu continuata sotto l'Antica Legge, Cristo stesso Gesù ha portato a perfezione sotto la Nuova.

6 Ora, se Dio ha parlato – e la storia attesta veramente che ha parlato –, chiunque vede che è dovere dell'uomo credere assolutamente a Dio che rivela e obbedire completamente a colui che comanda: affinché poi noi, a gloria di Dio e a nostra salvezza, agissimo rettamente in entrambi i casi, il Figlio Unigenito di Dio ha costituito la sua Chiesa sulla terra. Inoltre, coloro che si professano cristiani, pensiamo che non possano fare a meno di credere che una certa Chiesa, e una sola, sia stata fondata da Cristo; ma se poi si chiede ulteriormente quale essa debba essere secondo la volontà del suo Autore, non tutti sono d'accordo. Infatti molti di loro, per esempio, negano che la Chiesa di Cristo debba essere visibile e manifesta, almeno nella misura in cui debba apparire come un unico corpo di fedeli, concordi in un'unica medesima dottrina sotto un unico magistero e governo; invece, intendono per Chiesa visibile o visibile non altro che un Patto composto da varie comunità cristiane, benché le une aderiscano a dottrine diverse dalle altre, o persino contrarie tra loro. — Ma Cristo Signore ha istituito la sua Chiesa come una società perfetta, per natura esterna e sottoposta ai sensi, che, sotto la guida di un unico capo⁴, mediante il magistero della parola viva⁵ e mediante la dispensazione dei sacramenti, fonti della grazia celeste⁶, perseguisse l'opera della riparazione del genere umano nel corso dei tempi; per questo motivo, paragonandola a un regno⁷, a un dominio⁸, a un ovile⁹ e a un gregge¹⁰, l'ha affermata simile a queste cose.

7 Questa Chiesa, così mirabilmente costituita, non poteva certamente cessare e spegnersi dopo che il suo Creatore e i suoi Apostoli, principi della sua propagazione, furono tolti dalla morte, poiché le era stato affidato il mandato di condurre tutti gli uomini, senza alcuna distinzione di tempi e di luoghi, alla salvezza eterna: « Andate dunque e insegnate a tutte le genti »¹¹. Forse che nella perpetua esecuzione di questo compito mancherà alla Chiesa qualche virtù ed efficacia, quando Cristo stesso le è presente perpetuamente, avendo solennemente promesso: « Ecco, io sono con voi tutti i giorni fino alla fine del mondo »?12 Pertanto non può accadere che la Chiesa di Cristo non esista oggi e in ogni tempo, e che sia esattamente la stessa che era nell'epoca apostolica, a meno che non vogliamo dire – il che sia lungi da noi – che Cristo Signore non sia stato sufficiente al suo proposito, o che allora si sia ingannato quando affermò che le porte dell'inferno non prevarranno mai contro di essa¹³.

8 E qui occorre aprire e togliere una certa falsa opinione, dalla quale sembra dipendere tutta questa questione, e dalla quale procede anche l'azione e la cospirazione dei non cattolici, quella molteplice che riguarda, come abbiamo detto, l'associazione delle chiese cristiane. Cioè, gli autori di questo consiglio sono soliti addurre quasi infinitamente Cristo che dice: « Affinché tutti siano uno ... Ci sarà un solo ovile e un solo pastore »¹⁴, tuttavia in modo tale che per queste parole vogliano significare un voto e una preghiera di Cristo Gesù, che ancora mancano del loro effetto. Infatti opinano che l'unità di fede e di governo – che è il segno della vera e unica Chiesa di Cristo – non sia mai esistita prima né esista oggi; e che la stessa possa essere desiderata e forse talvolta realizzata mediante una comune inclinazione delle volontà, ma che nel frattempo debba essere considerata come qualcosa di fittizio. Aggiungono che la Chiesa per se stessa, o per sua natura, è divisa in parti, cioè è composta da molteplici chiese o comunità particolari, che, ancora separate, benché abbiano in comune alcuni punti di dottrina, tuttavia discordano negli altri; e che le singole comunità godono degli stessi diritti;

9 la Chiesa, al massimo, dall'età apostolica fino ai primi Concili Ecumenici sia stata unica e una. Perciò dicono che bisogna, tralasciate e messe da parte le controversie anche antichissime e la varietà di opinioni che dividono il nome cristiano fino a questo giorno, stabilire e proporre una qualche legge comune di credenza circa le altre dottrine, nella cui professione di fede tutti non tanto sappiano quanto sentano di essere fratelli; e le molteplici chiese o comunità, se fossero unite da un certo patto universale, sarebbero già in quella condizione di poter resistere solidamente e fruttuo­samente ai progressi dell'empietà. Questo, Venerabili Fratelli, in generale. Tuttavia vi sono alcuni che sostengono e concedono che il Protestantesimo, come lo chiamano, abbia sconsideratamente rigettato alcuni capitoli della fede e alcuni riti del culto esteriore, certamente graditi e utili, che invece la Chiesa Romana ancora conserva. Subito però aggiungono che anche questa stessa ha agito male, poiché ha corrotto la religione antica, aggiungendo alla credenza alcune dottrine non tanto estranee quanto contrarie al Vangelo; tra le quali annoverano come principale quella sulla Primazia della giurisdizione, che viene attribuita a Pietro e ai suoi successori nella Sede Romana.

10 In questo numero si trovano, sebbene non molti, coloro che concedono al Romano Pontefice o un primato di onore o una qualche giurisdizione o potestà, che tuttavia non ritengono derivi dal diritto divino ma in qualche modo dal consenso dei fedeli; e altri ancora vanno oltre, desiderando che il Pontefice stesso presieda a quelle loro assemblee, che si potrebbero dire multicolori. Se è vero che si possono trovare molti acattolici che predicano a piena voce la fraterna comunione in Cristo Gesù, certamente non ne troverai alcuno a cui venga in mente di sottomettersi e obbedire al Vicario di Gesù Cristo né nell'insegnamento né nel governo. Nel frattempo affermano che agiranno volentieri con la Chiesa Romana, ma con pari diritto, cioè da pari a pari: ma se potessero agire, non c'è dubbio che agirebbero con l'intenzione che, per mezzo di un patto o di una convenzione da stipularsi forse tra loro, non fossero costretti a ritirarsi da quelle opinioni che ancora sono causa del loro vagare e errare fuori dell'unico ovile di Cristo.

11 Poiché le cose stanno così, è manifesto che né le loro assemblee possono in alcun modo partecipare della Sede Apostolica, né in alcun modo è lecito ai cattolici favorire tali iniziative o prestare loro la loro opera; se lo facessero, aggiungerebbero autorità a una falsa religione cristiana, molto lontana dall'unica Chiesa di Cristo. Permetteremo Noi – il che sarebbe del tutto iniquo – che la verità, e quella divinamente rivelata, sia ridotta a patti? Infatti si tratta di difendere la verità rivelata nel presente. Poiché Cristo Gesù mandò gli Apostoli nel mondo intero per impregnare di fede evangelica tutti i popoli, e prima volle che fossero istruiti dallo Spirito Santo per non errare in nulla su ogni verità¹⁵: forse questa dottrina degli Apostoli nella Chiesa, cui Dio stesso è presente come rettore e custode, è venuta completamente meno o è stata talvolta turbata? Se il nostro Redentore ha significativamente dichiarato che il suo Vangelo riguarda non solo i tempi apostolici, ma anche le età future, poteva l'oggetto della fede diventare così oscuro e incerto col procedere del tempo, che oggi sia necessario tollerare opinioni tra loro contrarie? Se questo fosse vero, bisognerebbe dire anche che lo Spirito Paraclito disceso sugli Apostoli e la permanenza perpetua dello stesso Spirito nella Chiesa e la stessa predicazione di Gesù Cristo hanno perduto da molti secoli ogni efficacia e utilità: il che certamente è blasfemo affermare. Ora il Figlio Unigenito di Dio, quando ordinò ai suoi legati di insegnare a tutte le genti, vincolò anche tutti gli uomini a questo dovere, di prestare fede a quelle cose che sarebbero state loro annunziate dai « testimoni preordinati da Dio »¹⁶, e così sancì il comando: « Chi crederà e sarà battezzato, sarà salvo; chi invece non crederà, sarà condannato »¹⁷; ma entrambi i precetti di Cristo, che non possono non essere osservati, cioè quello dell'insegnare e quello del credere per ottenere la salvezza eterna, non possono nemmeno essere intesi, se non che la Chiesa proponga la dottrina evangelica integra e perspicua e sia immune da qualsiasi pericolo di errore nel proporla. Da questa via si allontanano anche coloro che ritengono che il deposito della verità esista bensì sulla terra, ma che debba essere ricercato con un lavoro così faticoso, con studi così lunghi e con dispute, che la vita dell'uomo basti appena a trovarlo e possederlo; quasi il benignissimo Dio per mezzo dei profeti e del suo Figlio Unigenito avesse parlato per questo motivo, affinché pochi soltanto, e questi già avanzati in età, imparassero ciò che aveva rivelato per loro mezzo, e non affatto perché prescrivesse la dottrina della fede e dei costumi, con la quale l'uomo fosse retto durante tutto il corso della sua vita mortale.

12 Sembrino bensì questi pancristiani, che si propongono di associare le chiese, perseguire un nobilissimo consiglio della carità da promuovere fra tutti i cristiani; tuttavia come può accadere che la carità non vada a detrimento della fede? Nessuno certamente ignora che Giovanni stesso, l'Apostolo della carità, il quale nel suo vangelo sembra aver rivelato i segreti del Cuore Santissimo di Gesù e aveva l'abitudine di inculcare ai suoi discepoli il nuovo precetto per la memoria perpetua « Amatevi gli uni gli altri », ha assolutamente proibito di avere qualsiasi commercio con coloro che non professassero la dottrina di Cristo integra e incorrotta: « Se qualcuno viene a voi e non porta questa dottrina, non lo ricevete in casa, e non gli dite neppure: Salve »¹⁸. Perciò, poiché la carità si fonda sulla fede integra e sincera, quasi su fondamento, allora è necessario che i discepoli di Cristo siano uniti dall'unità della fede, quasi dal vincolo principale. Così non è lecito immaginare una sorta di Patto cristiano, nel quale coloro che vi aderissero, almeno quando si tratta dell'oggetto della fede, conservino ciascuno la propria maniera di pensare e di sentire, benché essa ripugni alle opinioni degli altri. E come, vi chiediamo, potrebbero partecipare a un medesimo Patto dei fedeli uomini che si dividono in sentenze contrarie? come, per esempio, coloro che affermano che la sacra Tradizione è la fonte genuina della divina Rivelazione e coloro che lo negano? coloro che ritengono che la gerarchia ecclesiastica, costituita da vescovi, presbiteri e ministri, sia divinamente istituita, e coloro che sostengono che sia stata introdotta gradualmente secondo le condizioni dei tempi e delle cose? coloro che nella Santissima Eucaristia, per quella mirabile conversione del pane e del vino, che si chiama transustanziazione, adorano Cristo realmente presente, e coloro che affermano che il corpo di Cristo vi è presente soltanto per la fede o per il segno e la virtù del Sacramento? coloro che in essa riconoscono la natura sia del sacrificio che del sacramento, e coloro che dicono che essa non è nulla di più che il ricordo o la commemorazione della Cena del Signore? coloro che credono che sia buono e utile invocare supplicemente i Santi che regnano con Cristo, in primo luogo la Madre di Dio, e tributare venerazione alle loro immagini, e coloro che sostengono che non si può tributare un tale culto, poiché esso è contrario all'onore « dell'unico mediatore di Dio e degli uomini »

13 Gesù Cristo¹⁹? Con una tale grande discrepanza di opinioni non sappiamo come possa aprirsi la via per realizzare l'unità della Chiesa, quando essa non può nascere se non da un unico magistero, da un'unica legge di credenza e da un'unica fede dei cristiani; ma sappiamo certamente che facilmente da ciò si fa un passo verso la negligenza della religione o l'indifferentismo e verso il modernismo, come lo chiamano, di cui coloro che sono miseramente infetti sostengono che la verità dogmatica non è assoluta ma relativa, cioè conforme alle varie necessità dei tempi e dei luoghi e alle varie inclinazioni degli animi, mentre essa non è contenuta in una rivelazione immutabile, ma è tale da adattarsi all'uomo nella vita. Inoltre, per quanto riguarda le cose da credere, non è affatto lecito usare quella distinzione che si è voluto introdurre fra i capitoli della fede fondamentali e non fondamentali, come se gli uni dovessero essere ricevuti da tutti, mentre gli altri potessero essere lasciati al libero assenso dei fedeli; infatti la virtù soprannaturale della fede ha come causa formale l'autorità di Dio che rivela, la quale non ammette alcuna distinzione di questo genere.

14 Perciò quanti veramente sono di Cristo, come per esempio prestano fede al mistero dell'Augusta Trinità, la medesima fede la prestano al dogma della Concezione della Madre di Dio senza macchia originale, e parimenti all'Incarnazione del Signore non diversamente che al magistero infallibile del Romano Pontefice, nel senso cioè in cui fu definito dal Concilio Ecumenico Vaticano. E non è perché la Chiesa ha sanzionato e definito con decreto solenne queste verità in altre epoche, o in quelle immediatamente precedenti, che esse per questo non sono egualmente certe, non sono egualmente da credere; non le ha forse rivelate tutte Dio? Infatti il magistero della Chiesa – che è stato costituito dal consiglio divino sulla terra affinché la dottrina rivelata si conservasse integra in perpetuo e fosse facilmente e sicuramente trasmessa alla conoscenza degli uomini – benché sia esercitato quotidianamente per mezzo del Romano Pontefice e dei Vescovi che hanno comunione con lui, comprende tuttavia questo compito, che, se quando sia necessario opporsi più efficacemente agli errori e alle opposizioni degli eretici, sia necessario spiegare più chiaramente e più sottilmente i capitoli della sacra dottrina affinché si imprimano nella mente dei fedeli, allora proceda opportunamente a definire qualcosa con riti e decreti solenni.

15 Con questo uso straordinario del magistero certamente non si introduce alcuna scoperta nuova e non si aggiunge nulla di nuovo alla somma di quelle verità che nel deposito della Rivelazione, divinamente trasmesso alla Chiesa, sono contenute almeno implicitamente, ma si dichiarano quelle cose che forse ancora a molti potevano sembrare oscure, oppure si stabilisce che devono essere tenute per fede quelle cose che prima da alcuni erano state messe in discussione.

16 Dunque, Venerabili Fratelli, è chiaro perché questa Sede Apostolica non ha mai permesso ai suoi di partecipare alle assemblee degli acattolici: infatti l'unione dei cristiani non può essere promossa se non promuovendo il ritorno dei dissidenti all'unica vera Chiesa di Cristo, poiché da essa purtroppo si sono allontanati un tempo. All'unica vera Chiesa di Cristo, diciamo, a tutti certamente visibile e tale che, per volontà del suo Autore, deve permanere perpetuamente, quale egli stesso l'ha istituita per la salvezza comune. Infatti la mistica Sposa di Cristo, nel corso dei secoli, non è mai stata contaminata, né potrà mai esserlo, come testimonia Cipriano: «Non può essere adultera la Sposa di Cristo: è incorrotta e casta. Conosce una sola casa, custodisce con pudore casto la santità di un solo talamo»²⁰. E lo stesso santo Martire giustamente e meritamente si meravigliava vivamente che qualcuno potesse credere «che questa unità, che viene dalla fermezza divina, coesa dai sacramenti celesti, possa essere divisa nella chiesa e separata dal divorzio di volontà contrastanti»²¹. Poiché il corpo mistico di Cristo, cioè la Chiesa, è uno²², compatto e connesso²³, a somiglianza del suo corpo fisico, diresti inettamente e stoltamente che il corpo mistico potrebbe consistere di membra disgiunte e disperse: chiunque dunque non è unito con esso, non è suo membro né coesiste con il capo Cristo²⁴.

17 Ora, in questa unica Chiesa di Cristo nessuno è, nessuno persevera, se non riconoscendo e accettendo obbedendo l'autorità e il potere di Pietro e dei suoi legittimi successori. Al Vescovo Romano, sommo Pastore delle anime, non obbedirono forse coloro che sono implicati negli errori di Fozio e dei novatori? Ahimè, i figli si sono allontanati dalla casa paterna, che tuttavia non per questo è crollata e perita, sempre sostenuta dal presidio di Dio; ritornino dunque al Padre comune, il quale, dimentico delle ingiurie fatte alla Sede Apostolica, li accoglierà amorosissimamente. Infatti, se, come dicono, desiderano associarsi a Noi e ai Nostri, perché non si affrettano ad accedere alla Chiesa, «madre di tutti i fedeli di Cristo e maestra?»²⁵. Ascoltino lo stesso Lattanzio che grida: «Sola ... la Chiesa cattolica è quella che conserva il vero culto. Questa è la fonte della verità, questa la dimora della Fede, questo il tempio di Dio: chi non vi è entrato, o chi ne è uscito, è estraneo alla speranza della vita e della salvezza. Nessuno deve illudersi con ostinata contesa. Si tratta infatti della vita e della salvezza: se non vi si provvede con cautela e diligenza, sarà perduta e spenta»²⁶.

18 Alla Sede Apostolica dunque, collocata in questa Città che Pietro e Paolo, Principi degli Apostoli, consacrarono col loro sangue, alla Sede, diciamo, «radice e matrice della Chiesa cattolica»²⁷, «accedano i figli dissidenti, non certo con animo e speranza che la Chiesa di Dio vivente, colonna e fondamento della verit໲⁸ abbandoni l'integrità della fede e tolleri i loro stessi errori, ma, al contrario, affinché si sottomettano al suo magistero e al suo governo. Potesse accadere a Noi, ciò che non è ancora toccato a molti dei Nostri predecessori, che abbracciamo con animo paterno coloro che deploriamo separati da Noi dal funesto scisma; potesse il nostro Salvatore Dio «che vuole che tutti gli uomini si salvino e giungano alla conoscenza della verit໲⁹ ascoltarci mentre lo supplichiamo istantemente, affinché si degni di chiamare all'unità della Chiesa tutti coloro che errano. In questo affare certamente gravissimo invochiamo e vogliamo invocare la Beata Vergine Maria, Madre della divina grazia, vincitrice di tutte le eresie e Aiuto dei cristiani, affinché ci ottenga al più presto l'arrivo di quel giorno tanto desiderato, nel quale tutti gli uomini udranno la voce del suo divino Figlio «conservando l'unità dello Spirito nel vincolo della pace»³⁰.

19 Questo, Venerabili Fratelli, comprendete quanto sia nei Nostri voti, e vogliamo che lo sappiano i Nostri figli, non solo quanti sono dall'orbe cattolico, ma anche quanti da Noi dissidono: i quali, se imploreranno con umile preghiera i lumi celesti, certamente non è dubbio che riconosceranno l'unica vera Chiesa di Gesù Cristo e finalmente vi entreranno, uniti a Noi nella carità perfetta. In attesa di questo evento, come auspicio dei doni divini e testimonianza della Nostra benevolenza paterna, impartiamo di cuore a voi, Venerabili Fratelli, e al vostro clero e popolo l'apostolica benedizione.

20 Dato a Roma presso San Pietro il 6 gennaio, nella Festa dell'Epifania di Gesù Cristo nostro Signore, nell'anno MDCCCCXXVIII, nel sesto anno del Nostro Pontificato.

21 PIO PP. XI

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo latino

PIUS PP. XI
LITTERAE ENCYCLICAE
MORTALIUM ANIMOS
AD RR. PP. DD. PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS, ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES: DE VERA RELIGIONIS UNITATE FOVENDA.
VENERABILES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Mortalium animos nunquam fortasse alias tanta incessit cupiditas fraternae illius, qua – ob unam eandemque originem ac naturam – inter nos obstringimur copulamurque, necessitudinis cum confirmandae tum ad commune humanae societatis bonum transferendae, quantam per nostra haec tempora incessisse videmus. Cum enim nationes pacis muneribus nondum piene fruantur, quin immo vetera alicubi et nova discidia in seditiones inque civiles conflictiones erumpant; controversias autem sane plurimas, quae ad tranquillitatem prosperitatemque populorum pertinent, dirimi nequaquam liceat, nisi concors eorum actio atque opera intercedat, qui Civitatibus praesunt earumque negotia gerunt ac provehunt; facile intellegitur – eo magis quod de generis humani unitate iam nulli dissentiunt – quare eupiant plerique, ut, universa eiusmodi germanitate instinetae, cotidie arctius variae inter se gentes cohaereant.

2 Rem haud dissimilem in iis, quae invectam a Christo Domino Novae Legis ordinationem respieiunt, efficere quidam contendunt. Quod enim pro comperto habeant, homines quovis religionis sensu destitutos perraro inveniri, idcireo eam in spem ingressi videntur, haud difficulter eventurum, ut populi, etsi de rebus divinis alii aliud tenent, in nonnullarum tamen professione doctrinarum, quasi in communi quodam spiritualis vitae fundamento, fraterne consentiant. Qua de causa ab iis ipsis conventus, coetus, contiones, haud mediocri cum auditorum frequentia, haberi solent, et advocari illue ad disceptandum promiscue omnes, cum ethnici omne genus, tum christifideles, tum etiam qui ab Christo infeliciter descivere vel qui divinae eius naturae ae legationi praefracte pertinaeiterque repugnant. Eiusmodi sane molimenta probari nullo patto catholi.cis possunt, quandoquidem falsa eorum opinione nituntur, qui eensent, religiones quaslibet plus minus bonas ac laudabiles esse, utpote quae etsi non uno modo, aeque tamen aperiant ac significent nativum illum ingenitumque nobis sensum, quo erga Deum ferimur eiusque imperium obsequenter agnoscimus. Quam quidem opinionem qui habent, non modo ii errant ac falluntur, sed etiam, cum veram religionem, eius notionem depravando, repudient, tum ad naturalismum et atheismum, ut aiunt, gradatim deflectunt: unde manifesto consequitur, ut ab revelata divinitus religione omnino reeedat quisquis talia sentientibus molientibusque adstipulatur.

3 At fucata quadam retti specie nonnulli facilius decipiuntur cum de unitate agitur christianos inter omnes fovenda. Nonne – dictitari solet – aequum est, immo etiam cum officio consentaneum, quotquot Christi nomen invocant, eos et a mutuis criminationibus abstinere sesti et mutua tandem aliquando caritate coniungi? Ecquis enim dicere audeat, ab se Christum amari, nisi pro viribus optata ipsius perficienda curet, Patrem rogantis ut discipuli sui « unum » essent? (1) Atque idem Christus discipulos suos nonne hac veluti nota insigniri ab ceterisque distingui voluit, ut scilicet inter se diligerent : « In hoc cognoscent omnes quia discipuli mei estis, si dilectionem habueritis ad invicem »? (2) Christiani quidem universi – addunt – utinam « unum » essent: etenim ad propulsandam impietatis luem multo plus possent, quae, cum latius in dies serpat ae pervagetur, enervare Evangelium parat. Haec aliaque id genus iactant atque inflant qui panchristiani vocantur; iidemque tantum abest ut pauci admodum rarique sint, ut, contra, in integros veluti ordines creverint, et in societates coiverint late diffusas, quas plerumque, etsi alii alia imbuti de rebus fidei doctrina, acatholici homines moderantur. Inceptum interea istud tam actuose provehitur, ut multifariam sibi civium assensum conciliet, et ipsos complurium catholicorum animos spe capiat alliciatque talis efficiendae unionis quae cum Sanctae Matris Ecclesiae votis congruere videatur, cui profecto nihil antiquius quam ut devios ad gremium suum filios revocet ac reducat. Verum sub horum illecebris blandimentisque verborum error latet sane gravissimus, quo catholicae fidei fundamenta penitus disiiciuntur.

4 Conscientia igitur apostolici officii cum moneamur, ut dominicum gregem perniciosis ne sinamus circumveniri fallaciis, vestram, Venerabiles Fratres, in cavendum eiusmodi malum diligentiam advocamus; confidimus enim, per scripta et verba cuiusque vestrum posse facilius et ad populum pertingere et a populo intellegi quae mox principia et rationes proposituri sumus, unde catholici accipiant quid sibi sentiendum agendumve cum res est de inceptis quae eo spectant, ut, quotquot christiani nuncupantur, ii omnes in unum corpus quoquo pacto coalescant.

5 A Deo, universarum rerum Conditore, idcirco creati sumus ut eum cognosceremus eique serviremus; plenum igitur Auctor noster ius habet, ut sibi a nobis serviatur. Potuit quidem Deus regundo homini unam tantummodo praestituere naturae legem, quam scilicet, creando, in eius animo insculpsit, eiusque ipsius legis ordinaria deinceps providentia temperare incrementa; at vero praecepta ferre maluit, quibus pareremus, et decursu aetatum, scilicet ab humani generis primordiis ad Christi Iesu adventum et praedicationem, hominem ipsemet officia docuit, quae a natura rationis participe sibi Creatori deberentur: « Multifariam multisque modis olim Deus loquens patribus in prophetis, novissime diebus istis locutus est nobis in Filio »³. Liquet inde, verum religionem esse posse nullam praeter eam quae verbo Dei revelato nititur: quam quidem revelationem, fieri ab initio coeptam et sub Veteri Lege continuatam, Christus ipse Iesus sub Nova perfecit.

6 Iamvero, si locutus est Deus – quem reapse locutum, historiae fide comprobatur –, nemo non videt, hominis esse, Deo et revelanti absolute credere et omnino obedire imperanti: utrumque autem ut nos, ad Dei gloriam nostramque salutem, recte ageremus, Unigenitus Dei Filius suam in terris Ecclesiam constituit. Porro qui se christianos profitentur, putamus eos facere non posse quin credant, Ecclesiam quandam, eandemque unam, ab Christo eonditam esse; verum si e quaeritur praeterea, qualem, Auctoris sui voluntate, eam esse oporteat, iam non omnes consentiunt. Ex iis enim bene multi, exempli causa, negant, Ecclesiam Christi adspectabilem acque conspicuam esse oportere, eatenus saltem, quatenus unum apparere debeat fidelium corpus, in una eademque doctrina sub uno magisterio ae regimine concordium; at, contra, Ecclesiam adspectabilem seu visibilem intellegunt non aliud esse, nisi Foedus ex variis christianorum communitatibus compositum, licet aliis aliae doctrinis, vel inter se pugnantibus, adhaereant. — Ecclesiam vero suam instituit Christus Dòminus societatem perfectam, natura quidem externam obiectamque sensibus, quae humani generis reparandi opus, unius capitis ductu⁴, per vivae vocis magisterium⁵ perque sacramentorum, caelestis gratiae fontium, dispensationem⁶, in futurum tempus persequeretur; quamobrem et regno⁷ et domni⁸ et ovili⁹ et gregi¹⁰ eam comparando similem afpirmavit.

7 Quae quidem Ecclesia, tam mirabiliter constituta, Conditore suo itemque Apostolis eius propagandae principibus morte sublatis, desinere acque exstingui profecto non poterat, utpote cui mandatum esset, ut universos homines, nullo temporum locorumque discrimine , ad aeternam salutem perduceret: « euntes ergo docete omnes gentes »¹¹. Cuius in perpetua perfunetione muneris num Ecclesiae aliquid virtutis eflicaciaeque defuturum est, quando ei praesens perpetuo adest Christus ipsemet, sollemniter pollicitus : « Ecce vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem saeculi » ? (12) Itaque fieri non potest quin Ecclesia Christi non modo et hodie et in omne tempus, sed etiam eadem prorsus exsistat, quae in aevo apostolico fuit, nisi dicere velimus – quod absit – Christum Dominum aut non suffecisse proposito, aut tum errasse cum asseveravit, portas inferi adversus eam nunquam fore praevalituras¹³.

8 Atque hoc loco aperienda occurrit ac tollenda falsa quaedam opinio, unde tota eiusmodi causa pendere videtur, itemque acatholieorum actio et conspiratio proficisci illa multiplex, quae ad consociandas christianas ecclesias, ut diximus, pertinet. Scilicet huius auctores consilii Christum dicentem: « Ut omnes unum sint ... Fiet unum ovile et unus pastor »¹⁴ paene infinite afferre consueverunt, ita tamen, ut significari per ea verba velint Christi Iesu votum et preeem, quae adhuc effectu suo careant. Opinantur enim, fidei ac regiminis unitatem – quae verae et unius Ecclesiae Christi insigne est – nec f ere unquam exstitisse antehac nec hodie exsistere; eandemque optari quidem posse et fortasse per eommunem voluntatum inclinationem aliquando effici, sed commenticium quiddam interea habendam esse. Addunt, Ecclesiam per se, seu natura sua, in partes esse divisam, idest ex plurimis ecclesiis seu communitatibus peculiaribus constare, quae, disiunctae adhuc, etsi nonnulla doctrinae capita habent communia, tamen in reliquis discrepant; iisdem sane iuribus frui singulas;

9 Ecclesiam, ad summum, ab aetate apostolica ad priora usque Oecumenica Concilia unicum atque unam fuisse. Oportere igitur aiunt, controversiis vel vetustissimis sententiarumque varietatibus, quae christianum nomen ad hunc diem distinent, praetermissis ac sepositis, de ceteris doctrinis communem aliquam credendi legem effici ac proponi, cuius quidem in professione fidei omnes non tam norint quam sentiant se fratres esse; multiplices autem ecclesias seu communitates, si universo quodam foedere coniunctae sint, ea iam condicione fore, ut solide fructuoseque impietatis progressionibus obsistere queant. Ista quidem, Venerabiles Fratres, communiter. Verumtamen sunt qui ponant ac concedant, Protestantismum, quem vocant, quaedam fidei capita nonnullosque externi eultus ritus, sane gratos atque utiles, inconsulto nimis abiecisse, quos, contra, Ecclesia Romana adhuc retinet. Mox tamen subiiciunt, hanc quoque ipsam perperam fecisse, quae priscam religionem corruperit, aliquibus doctrinis, Evangelio non tam alienis quam repugnantibus, additis ad eredendumque propositis; quas inter praecipuam illam numerant de iurisdictionis Primatu, qui Petro eiusque in Sede Romana successoribus adiudicatur.

10 In quo quidem numero adsunt, quamquam non ita multi, qui Romano Pontifici aut primatum honoris aut iurisdictionem seu potestatem quandam indulgeant, quam nihilominus non a iure divino seda fidelium consensu quodammodo proficisci arbitrantur; atque alii vel eo progrediuntur, ut conventibus illis suis, quos versicolores dixeris, ipsum Pontificem praesidere cupiant. Quodsi multos, ceteroqui, reperire acatholicos licet fraternam in Christo Iesu communionem pieno ore praedicantes, at nullos profecto invenias, quorum in cogitationem cadat, ut Iesu Christi Vicario vel docenti vel gubernanti se subiiciant ac pareant. Interea affirmant, sese cum Ecclesia Romana, aequo tamen iure, idest pares cum pari libenter acturos: at agere si possent, non videtur dubitandum quin ea mente agerent, ut per pactum conventum forte ineundum ab iis opinionibus recedere ne cogerentur, quae causa adhuc sunt, cur extra unicum Christi ovile vagentur atque errent.

11 Quae cum ita se habeant, manifesto patet, nec eorum conventus Apostolicam Sedem ullo patto participare posse, nec allo pacco catholicis licere talibus inceptis vel suffragari vel operam dare suam; quod si facerent, falsae cuidam christianae religioni auctoritatem adiungerent , ab una Christi Ecclesia admodum alienae. Num Nos patiemur – quod prorsus iniquum foret – veritatem , eamque divinitus revelatam , in pactiones deduci? Etenim de veritate revelata tuenda in praesenti agitur. Siquidem ad omnes gentes evangelica fide imbuendas misit Christus Iesus in mundum universum Apostolos, quos, ne quid errarent, per Spiritum Sanctum doceri ante voluit omnem veritatem¹⁵: numne haec Apostolorum dottrina in Ecclesia, cui rector et custos Deus ipse adest, aut penitus defecit aut perturbata aliquando est? Quodsi Evangelium suum Redemptor noster non ad apostolica tantum tempora, sed ad futuras quoque aetates pertinere, significanter edixit, potuitne obiectum fidei tam obscurum incertumve procedente tempore fieri, ut opiniones vel inter se contrarias hodie oporteat tolerari? Hoc si verum esset, dicendum quoque foret, et Spiritus Paracliti in Apostolos illapsum et eiusdem Spiritus in Ecclesia permansionem perpetuam et ipsam Iesu Christi praedicationem abhinc pluribus saeculis eflicaciam utilitatemque omnem amisisse: quod sane affermare, blasphemum est. Iamvero Unigenitus Dei Filius, cum legatis suis imperavit ut docerent omnes gentes, tum omnes homines hoc obstrinxit officio, ut iis rebus fidem adiungerent quae sibi a « testibus praeordinatis a Deo »¹⁶ nuntiarentur, atque ita iussum sanxit: « Qui crediderit, et baptizatus fuerit, salvus erit; qui vero non crediderit, condemnabitur »¹⁷; sed utrumque Christi praeceptum, quod non impleri non potest, alterum scilicet docendi, alterum credendi ad aeternae adeptionem salutis, ne intellegi quidem potest, nisi Ecclesia evangelicam doctrinam proponat integram ac perspicuam sitque in ea proponenda a quovis errandi periculo immunis. In quo de via ii quoque declinant, qui censent, depositum quidem veritatis in terris exsistere, sed tam operoso labore, tam diuturnis studiis disceptationibusque illud quaeri oportere, ut ad inveniendum ae potiundum vix hominis vita sufficiat; quasi benignissimus Deus per prophetas et Unigenitum suum sit idcirco locutus, ut quae per hos revelasset, pauci tantummodo, iidemque aetate iam graves, perdiscerent, minime vero ut fidei morumque doctrinam praeciperet, qua homo per totum mortalis vitae curriculum regeretur.

12 Videantur quidem panchristiani isti, qui ad consociandas ecele sias intendunt animum, nobilissimum persegui consilium caritatis christianos inter omnes provehendae; at tamen qui fieri potest, ut in fidei detrimentum caritas vergato Nemo sane ignorai, Ioannem ipsum, caritatis Apostolum, qui in evangelio suo Cordis Iesu Saeratissimi videtur secreta pandidisse perpetuoque memoriae suorum praeceptum novum « Diligite alterutrum » inculcare consueverat, omnino vetuisse ne quid cum iis haberetur commercii, qui. Christi doctrinam non integram incorruptamque profiterentur: Si quis venit ad vos et hanc doctrinam non affert, nolite recipere eum in domum, neo ave ei dixeritis »¹⁸. Quamobrem eum caritas fide integra ae sincera, quasi fundamento, innitatur, tum unitate fidei, quasi praecipuo vinculo, discipulos Christi copulari opus est. Itaque fingere animo qui liceat christianum quoddam Foedus, quod qui inierint, vel tum, cum de fidei obiecto agitur, suam quisque cogitandi sentiendique rationem retineant, quamvis ea ceterorum opinionibus repugneto Et quo patto, rogamus, unum idemque fidelium Foedus participent homines qui contrarias in sententias abeunt o ut, exempli causa, sacram Traditionem genuinum esse divinae Revelationis fontem, qui afrirmant et qui negant o ut qui ecclesiasticam hierarehiam, ex episcopis, presbyteris atque ministris constantem, censent divinitus constitutam, et qui asserunt pro rerum temporumque condicione pedetemptim inductam o qui in Sanctissima Eucharistia per mirabilem illam panis et vini conversionem, quae transsubstantiatio appellatur, praesentem reapse Christum adorant, et qui ibi corpus Christi tantummodo per fidem vel per signum ac virtutem Sacramenti adesse affirmant; qui in ea ipsa sacrificii item ac sacramenti naturam agnoscunt, et qui eam dicunt nihil esse aliud quam Dominicae Coenae memoriam seu commemorationem? qui bonum atque utile esse credunt, Sanctos una cum Christo regnantes, in primis Deiparam Mariam, suppliciter invocari eorumque imaginibus venerationem impertiri, et qui contendunt eiusmodi cultum adhiberi non posse, utpote qui honori « unius mediatoris Dei et hominum »

13 Iesu Christi¹⁹ adversetur? Qua quidem tanta opinionum discrepantia nescimus quomodo ad unitatem Ecclesiae efficiendam muniatur via, quando ea nisi ex uno magisterio, ex una credendi lege unaque christianorum fide oriri non potest; at scimus profecto, facile inde gradum fieri ad religionis neglegentiam seu indifferentismum et ad modernismum, ut aiunt, quo qui misere infetti sunt, tenent iidem, veritatem dogmaticam non esse absolutam sed relativam, idest variis temporum locorumque necessitatibus variisque animorum inclinationibus congruentem, cum ea ipsa non immutabili revelatione contineatur, sed talis sit, quae hominem vitae accommodetur. Praeterea, quod ad res credendas attinet, discrimine illo uti nequaquam licet quod inter capita fidei fundamentalia et non fundamentalia, quae vocant, induci placuit, quasi altera recipi ab omnibus debeant, libera, contra, fidelium assensioni permitti altera queant; supernaturalis enim virtus fidei causam formalem habet, Dei revelantis auctoritatem, quae nullam distinetionem eiusmodi patitur.

14 Quapropter quotquot vere sunt Christi, quam, exempli gratia, Augustae Trinitatis mysterio fidem praestant, eandem dogmati Deiparae sine labe originis Conceptae adhibent, pariterque Incarnationi Dominicae non aliam atque infallibili Romani Pontificis magisterio, eo quidem sensu quo ab Oecumenica Vaticana Synodo definitum est. Neque enim quod eiusmodi veritates alias aliis aetatibus, vel proxime superioribus, sollemni Eccle sia decreto sanxit ac definiva, eaedem ideirco non acque certae, noli acque credendae; nonne Deus illas omnes revelavit? Etenim Ecclesiae magisterium – quod divino consilio in terris constitutum est ut revelatae doctrinae cum incolumes ad perpetuitatem consisterent, tum ad cognitionem hominum facile tutoque traducerentur – quamquam per Romanum Pontificem et Episcopos cum eo communionem habentes cotidie exercetur, id tamen complectitur muneris, ut, si quando aut haereticorum erroribus acque oppugnationibus obsisti efficacius aut elarius subtiliusque explicata sacrae doctrinae capita in fidelium mentibus imprimi oporteat, ad aliquid tum sollemnibus ritibus decretisque definiendum opportune procedat.

15 Quo quidem extraordinario magisterii usu nullum sane inventum inducitur neo quidquam additur novi ad earum summam veritatum, quae in deposito Revelationis, Ecclesiae divinitus tradito, saltem implicite continentur, verum aut ea declarantur quae forte adhuc obscura compluribus videri possint aut ea tenenda de fide statuuntur quae a nonnullis ante in controversiam vocabantur.

16 Itaque, Venerabiles Fratres, planum est cur haec Apostolica Sedes numquam siverit suos acatholicorum interesse conventibus: christianorum enim coniunctionem haud aliter foveri licet, quam fovendo dissidentium ad unam veram Christi Ecelesiam reditu, quandoquidem olim ab ea infeliciter descivere. Ad unam veram Christi Ecclesiam, inquimus, omnibus sane conspicuam et talem, Auctoris sui voluntate, perpetuo mansuram, qualem ipsemet ad communem salutem instituit. Neque enim mystica Christi Sponsa, saeculorum decursu, contaminata est unquam, neo contaminari aliquando potest, teste Cypriano: « Adulterari non potest Sponsa Christi: incorrupta est et pudica. Unam domum novit, unius cubiculi sanctitatem casto pudore custodit »²⁰. Et sanctus idem Martyr iure meritoque mirabatur vehementer, quod credere quispiam posset « hanc unitatem de divina firmitate venientem, sacramentis caelestibus cohaerentem, scindi in ecclesia posse et voluntatum collidentium divortio separari »²¹. Cum enim corpus Christi mysticum, scilicet Ecclesia, unum sit²², compactum et connexum²³, corporis eius physici instar, inepte stulteque dixeris mysticum corpus ex membris disiunetis dissipatisque constare posse: quisquis igitur cum eo non copulatur, nec eius est membrum nec cum capite Christo cohaeret²⁴.

17 Iamvero in hac una Christi Ecclesia nemo est, perseverai nemo, nisi Petri, legitimorumque eius successorum, auctoritatem potestatemque obediendo agnoscat acque accipiat. Episcopo quidem Romano, summo animarum Pastori, nonne maiores paruerunt eorum, qui Photii novatorumque erroribus implicantur? Recesserunt heu filii a paterna domo, quae non idcirco concidit ac periit, perpetuo ut erat Dei fulta praesidio; ad communem igitur Patrem revertantur, qui, iniurias Apostolicae Sedi ante inustas oblitus, eos amantissime accepturus est. Nam si, quemadmodum dictitant, consociari Nobiscum et cum nostris cupiunt, cur non ad Eeelesiam adire properent, « matrem universorum Christi fidelium et magistram? »²⁵. Laetantium iidem audiant clamitantem: « Sola ... catholica Ecclesia est quae verum cultum retinet. Hic est fons veritatis, hoc domicilium Fidei, hoc templum Dei: quo si quis non intraverit vela quo si quis exierit, a spe vitae ac salutis alienus est. Neminem sibi oportet pertinaci concertatione blandiri. Agitur enim de vita et salute: cui nisi caute ac diligenter consulatur, amissa et extincta erit »²⁶.

18 Ad Apostolicam igitur Sedem, hac in Urbe collocatam quam Petrus et Paulus Principes Apostolorum suo sanguine consecrarunt, ad Sedem, inquimus, « Ecclesiae catholicae radiCem et matricem »²⁷, « dissidentes accedant filii, non ea quidem mente ac spe, ut Ecclesia Dei vivi, columna et firmamentum veritatis »²⁸ fidei integritatem abiiciat suosque ipsorum toleret errores, sed, contra, ut se illius magisterio ac regimini permittant. Utinam, quod tam multis decessoribus Nostris nondum obtigit, id Nobis auspicato contingat, ut, quos funesto discidio seiunctos a Nobis filios dolemus, paterno animo amplectamur; utinam Salvator noster Deus « qui omnes homines vult salvos fieri et ad agnitionem veritatis venire »²⁹. Nos audiat enixe exposcentes, ut errantes omnes ad unitatem Ecclesiae vocare dignetur. Quo quidem in negotio sane gravissimo deprecatricem Beatam Mariam Virginem, Matrem divinae gratiae, omnium victricem haeresum et Auxilium christianorum adhibemus adhiberique volumus, ut optatissimi illius diei Nobis quamprimum impetret adventum, quo die universi homines divini eius Filii vocem audient « servantes unitatem Spiritus in vinculo pacis »³⁰.

19 Hoc, Venerabiles Fratres, intellegitis quam Nobis sit in votis, idque sciant cupimus fui Nostri, non modo quotquot sunt ex orbe catholico, sed etiam quotquot a Nobis dissident: qui si humili prece caelestia lumina imploraverint, sane non est dubium quin unam Iesu Christi veram Ecclesiam sint agnituri eamque tandem ingressuri, perfecta nobiscum caritate coniuncti. In huius exspectatione rei, auspicem divinorum munerum ac testem paternae benevolentiae Nostrae, vobis, Venerabiles Fratres, et clero populoque vestro apostolicam benedictionem peramanter impertimus.

20 Datum Romae apud Sanctum Petrum die VI mensis Ianuarii, in Festo Epiphaniae Iesu Christi D. N., anno MDCCCCXXVIII, Pontificatus Nostri sexto.

21 PIUS PP. XI

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Fonte: vatican.va.

Testo inglese

MORTALIUM ANIMOS
ENCYCLICAL OF POPE PIUS XI ON RELIGIOUS UNITY TO OUR VENERABLE BRETHREN THE PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS, BISHOPS, AND OTHER LOCAL ORDINARIES IN PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE.
Venerable Brethren, Health and Apostolic Benediction.

1 Never perhaps in the past have we seen, as we see in these our own times, the minds of men so occupied by the desire both of strengthening and of extending to the common welfare of human society that fraternal relationship which binds and unites us together, and which is a consequence of our common origin and nature. For since the nations do not yet fully enjoy the fruits of peace - indeed rather do old and new disagreements in various places break forth into sedition and civic strife - and since on the other hand many disputes which concern the tranquillity and prosperity of nations cannot be settled without the active concurrence and help of those who rule the States and promote their interests, it is easily understood, and the more so because none now dispute the unity of the human race, why many desire that the various nations, inspired by this universal kinship, should daily be more closely united one to another.

2 A similar object is aimed at by some, in those matters which concern the New Law promulgated by Christ our Lord. For since they hold it for certain that men destitute of all religious sense are very rarely to be found, they seem to have founded on that belief a hope that the nations, although they differ among themselves in certain religious matters, will without much difficulty come to agree as brethren in professing certain doctrines, which form as it were a common basis of the spiritual life. For which reason conventions, meetings and addresses are frequently arranged by these persons, at which a large number of listeners are present, and at which all without distinction are invited to join in the discussion, both infidels of every kind, and Christians, even those who have unhappily fallen away from Christ or who with obstinacy and pertinacity deny His divine nature and mission. Certainly such attempts can nowise be approved by Catholics, founded as they are on that false opinion which considers all religions to be more or less good and praiseworthy, since they all in different ways manifest and signify that sense which is inborn in us all, and by which we are led to God and to the obedient acknowledgment of His rule. Not only are those who hold this opinion in error and deceived, but also in distorting the idea of true religion they reject it, and little by little. turn aside to naturalism and atheism, as it is called; from which it clearly follows that one who supports those who hold these theories and attempt to realize them, is altogether abandoning the divinely revealed religion.

3 But some are more easily deceived by the outward appearance of good when there is question of fostering unity among all Christians.

4 Is it not right, it is often repeated, indeed, even consonant with duty, that all who invoke the name of Christ should abstain from mutual reproaches and at long last be united in mutual charity? Who would dare to say that he loved Christ, unless he worked with all his might to carry out the desires of Him, Who asked His Father that His disciples might be "one."¹ And did not the same Christ will that His disciples should be marked out and distinguished from others by this characteristic, namely that they loved one another: "By this shall all men know that you are my disciples, if you have love one for another"?² All Christians, they add, should be as "one": for then they would be much more powerful in driving out the pest of irreligion, which like a serpent daily creeps further and becomes more widely spread, and prepares to rob the Gospel of its strength. These things and others that class of men who are known as pan-Christians continually repeat and amplify; and these men, so far from being quite few and scattered, have increased to the dimensions of an entire class, and have grouped themselves into widely spread societies, most of which are directed by non-Catholics, although they are imbued with varying doctrines concerning the things of faith. This undertaking is so actively promoted as in many places to win for itself the adhesion of a number of citizens, and it even takes possession of the minds of very many Catholics and allures them with the hope of bringing about such a union as would be agreeable to the desires of Holy Mother Church, who has indeed nothing more at heart than to recall her erring sons and to lead them back to her bosom. But in reality beneath these enticing words and blandishments lies hid a most grave error, by which the foundations of the Catholic faith are completely destroyed.

5 Admonished, therefore, by the consciousness of Our Apostolic office that We should not permit the flock of the Lord to be cheated by dangerous fallacies, We invoke, Venerable Brethren, your zeal in avoiding this evil; for We are confident that by the writings and words of each one of you the people will more easily get to know and understand those principles and arguments which We are about to set forth, and from which Catholics will learn how they are to think and act when there is question of those undertakings which have for their end the union in one body, whatsoever be the manner, of all who call themselves Christians.

6 We were created by God, the Creator of the universe, in order that we might know Him and serve Him; our Author therefore has a perfect right to our service. God might, indeed, have prescribed for man's government only the natural law, which, in His creation, He imprinted on his soul, and have regulated the progress of that same law by His ordinary providence; but He preferred rather to impose precepts, which we were to obey, and in the course of time, namely from the beginnings of the human race until the coming and preaching of Jesus Christ, He Himself taught man the duties which a rational creature owes to its Creator: "God, who at sundry times and in divers manners, spoke in times past to the fathers by the prophets, last of all, in these days, hath spoken to us by his Son."³ From which it follows that there can be no true religion other than that which is founded on the revealed word of God: which revelation, begun from the beginning and continued under the Old Law, Christ Jesus Himself under the New Law perfected. Now, if God has spoken (and it is historically certain that He has truly spoken), all must see that it is man's duty to believe absolutely God's revelation and to obey implicitly His commands; that we might rightly do both, for the glory of God and our own salvation, the Only-begotten Son of God founded His Church on earth. Further, We believe that those who call themselves Christians can do no other than believe that a Church, and that Church one, was established by Christ; but if it is further inquired of what nature according to the will of its Author it must be, then all do not agree. A good number of them, for example, deny that the Church of Christ must be visible and apparent, at least to such a degree that it appears as one body of faithful, agreeing in one and the same doctrine under one teaching authority and government; but, on the contrary, they understand a visible Church as nothing else than a Federation, composed of various communities of Christians, even though they adhere to different doctrines, which may even be incompatible one with another. Instead, Christ our Lord instituted His Church as a perfect society, external of its nature and perceptible to the senses, which should carry on in the future the work of the salvation of the human race, under the leadership of one head,⁴ with an authority teaching by word of mouth,⁵ and by the ministry of the sacraments, the founts of heavenly grace;⁶ for which reason He attested by comparison the similarity of the Church to a kingdom,⁷ to a house,⁸ to a sheepfold,⁹ and to a flock.¹⁰ This Church, after being so wonderfully instituted, could not, on the removal by death of its Founder and of the Apostles who were the pioneers in propagating it, be entirely extinguished and cease to be, for to it was given the commandment to lead all men, without distinction of time or place, to eternal salvation: "Going therefore, teach ye all nations."¹¹ In the continual carrying out of this task, will any element of strength and efficiency be wanting to the Church, when Christ Himself is perpetually present to it, according to His solemn promise: "Behold I am with you all days, even to the consummation of the world?"¹² It follows then that the Church of Christ not only exists to-day and always, but is also exactly the same as it was in the time of the Apostles, unless we were to say, which God forbid, either that Christ our Lord could not effect His purpose, or that He erred when He asserted that the gates of hell should never prevail against it.¹³

7 And here it seems opportune to expound and to refute a certain false opinion, on which this whole question, as well as that complex movement by which non-Catholics seek to bring about the union of the Christian churches depends. For authors who favor this view are accustomed, times almost without number, to bring forward these words of Christ: "That they all may be one.... And there shall be one fold and one shepherd,"¹⁴ with this signification however: that Christ Jesus merely expressed a desire and prayer, which still lacks its fulfillment. For they are of the opinion that the unity of faith and government, which is a note of the one true Church of Christ, has hardly up to the present time existed, and does not to-day exist. They consider that this unity may indeed be desired and that it may even be one day attained through the instrumentality of wills directed to a common end, but that meanwhile it can only be regarded as mere ideal. They add that the Church in itself, or of its nature, is divided into sections; that is to say, that it is made up of several churches or distinct communities, which still remain separate, and although having certain articles of doctrine in common, nevertheless disagree concerning the remainder; that these all enjoy the same rights; and that the Church was one and unique from, at the most, the apostolic age until the first Ecumenical Councils. Controversies therefore, they say, and longstanding differences of opinion which keep asunder till the present day the members of the Christian family, must be entirely put aside, and from the remaining doctrines a common form of faith drawn up and proposed for belief, and in the profession of which all may not only know but feel that they are brothers. The manifold churches or communities, if united in some kind of universal federation, would then be in a position to oppose strongly and with success the progress of irreligion. This, Venerable Brethren, is what is commonly said. There are some, indeed, who recognize and affirm that Protestantism, as they call it, has rejected, with a great lack of consideration, certain articles of faith and some external ceremonies, which are, in fact, pleasing and useful, and which the Roman Church still retains. They soon, however, go on to say that that Church also has erred, and corrupted the original religion by adding and proposing for belief certain doctrines which are not only alien to the Gospel, but even repugnant to it. Among the chief of these they number that which concerns the primacy of jurisdiction, which was granted to Peter and to his successors in the See of Rome. Among them there indeed are some, though few, who grant to the Roman Pontiff a primacy of honor or even a certain jurisdiction or power, but this, however, they consider not to arise from the divine law but from the consent of the faithful. Others again, even go so far as to wish the Pontiff Himself to preside over their motley, so to say, assemblies. But, all the same, although many non-Catholics may be found who loudly preach fraternal communion in Christ Jesus, yet you will find none at all to whom it ever occurs to submit to and obey the Vicar of Jesus Christ either in His capacity as a teacher or as a governor. Meanwhile they affirm that they would willingly treat with the Church of Rome, but on equal terms, that is as equals with an equal: but even if they could so act. it does not seem open to doubt that any pact into which they might enter would not compel them to turn from those opinions which are still the reason why they err and stray from the one fold of Christ.

8 This being so, it is clear that the Apostolic See cannot on any terms take part in their assemblies, nor is it anyway lawful for Catholics either to support or to work for such enterprises; for if they do so they will be giving countenance to a false Christianity, quite alien to the one Church of Christ. Shall We suffer, what would indeed be iniquitous, the truth, and a truth divinely revealed, to be made a subject for compromise? For here there is question of defending revealed truth. Jesus Christ sent His Apostles into the whole world in order that they might permeate all nations with the Gospel faith, and, lest they should err, He willed beforehand that they should be taught by the Holy Ghost:¹⁵ has then this doctrine of the Apostles completely vanished away, or sometimes been obscured, in the Church, whose ruler and defense is God Himself? If our Redeemer plainly said that His Gospel was to continue not only during the times of the Apostles, but also till future ages, is it possible that the object of faith should in the process of time become so obscure and uncertain, that it would be necessary to-day to tolerate opinions which are even incompatible one with another? If this were true, we should have to confess that the coming of the Holy Ghost on the Apostles, and the perpetual indwelling of the same Spirit in the Church, and the very preaching of Jesus Christ, have several centuries ago, lost all their efficacy and use, to affirm which would be blasphemy. But the Only-begotten Son of God, when He commanded His representatives to teach all nations, obliged all men to give credence to whatever was made known to them by "witnesses preordained by God,"¹⁶ and also confirmed His command with this sanction: "He that believeth and is baptized shall be saved; but he that believeth not shall be condemned."¹⁷ These two commands of Christ, which must be fulfilled, the one, namely, to teach, and the other to believe, cannot even be understood, unless the Church proposes a complete and easily understood teaching, and is immune when it thus teaches from all danger of erring. In this matter, those also turn aside from the right path, who think that the deposit of truth such laborious trouble, and with such lengthy study and discussion, that a man's life would hardly suffice to find and take possession of it; as if the most merciful God had spoken through the prophets and His Only-begotten Son merely in order that a few, and those stricken in years, should learn what He had revealed through them, and not that He might inculcate a doctrine of faith and morals, by which man should be guided through the whole course of his moral life.

9 These pan-Christians who turn their minds to uniting the churches seem, indeed, to pursue the noblest of ideas in promoting charity among all Christians: nevertheless how does it happen that this charity tends to injure faith? Everyone knows that John himself, the Apostle of love, who seems to reveal in his Gospel the secrets of the Sacred Heart of Jesus, and who never ceased to impress on the memories of his followers the new commandment "Love one another," altogether forbade any intercourse with those who professed a mutilated and corrupt version of Christ's teaching: "If any man come to you and bring not this doctrine, receive him not into the house nor say to him: God speed you."¹⁸ For which reason, since charity is based on a complete and sincere faith, the disciples of Christ must be united principally by the bond of one faith. Who then can conceive a Christian Federation, the members of which retain each his own opinions and private judgment, even in matters which concern the object of faith, even though they be repugnant to the opinions of the rest? And in what manner, We ask, can men who follow contrary opinions, belong to one and the same Federation of the faithful? For example, those who affirm, and those who deny that sacred Tradition is a true fount of divine Revelation; those who hold that an ecclesiastical hierarchy, made up of bishops, priests and ministers, has been divinely constituted, and those who assert that it has been brought in little by little in accordance with the conditions of the time; those who adore Christ really present in the Most Holy Eucharist through that marvelous conversion of the bread and wine, which is called transubstantiation, and those who affirm that Christ is present only by faith or by the signification and virtue of the Sacrament; those who in the Eucharist recognize the nature both of a sacrament and of a sacrifice, and those who say that it is nothing more than the memorial or commemoration of the Lord's Supper; those who believe it to be good and useful to invoke by prayer the Saints reigning with Christ, especially Mary the Mother of God, and to venerate their images, and those who urge that such a veneration is not to be made use of, for it is contrary to the honor due to Jesus Christ, "the one mediator of God and men."¹⁹ How so great a variety of opinions can make the way clear to effect the unity of the Church We know not; that unity can only arise from one teaching authority, one law of belief and one faith of Christians. But We do know that from this it is an easy step to the neglect of religion or indifferentism and to modernism, as they call it. Those, who are unhappily infected with these errors, hold that dogmatic truth is not absolute but relative, that is, it agrees with the varying necessities of time and place and with the varying tendencies of the mind, since it is not contained in immutable revelation, but is capable of being accommodated to human life. Besides this, in connection with things which must be believed, it is nowise licit to use that distinction which some have seen fit to introduce between those articles of faith which are fundamental and those which are not fundamental, as they say, as if the former are to be accepted by all, while the latter may be left to the free assent of the faithful: for the supernatural virtue of faith has a formal cause, namely the authority of God revealing, and this is patient of no such distinction. For this reason it is that all who are truly Christ's believe, for example, the Conception of the Mother of God without stain of original sin with the same faith as they believe the mystery of the August Trinity, and the Incarnation of our Lord just as they do the infallible teaching authority of the Roman Pontiff, according to the sense in which it was defined by the Ecumenical Council of the Vatican. Are these truths not equally certain, or not equally to be believed, because the Church has solemnly sanctioned and defined them, some in one age and some in another, even in those times immediately before our own? Has not God revealed them all? For the teaching authority of the Church, which in the divine wisdom was constituted on earth in order that revealed doctrines might remain intact for ever, and that they might be brought with ease and security to the knowledge of men, and which is daily exercised through the Roman Pontiff and the Bishops who are in communion with him, has also the office of defining, when it sees fit, any truth with solemn rites and decrees, whenever this is necessary either to oppose the errors or the attacks of heretics, or more clearly and in greater detail to stamp the minds of the faithful with the articles of sacred doctrine which have been explained. But in the use of this extraordinary teaching authority no newly invented matter is brought in, nor is anything new added to the number of those truths which are at least implicitly contained in the deposit of Revelation, divinely handed down to the Church: only those which are made clear which perhaps may still seem obscure to some, or that which some have previously called into question is declared to be of faith.

10 So, Venerable Brethren, it is clear why this Apostolic See has never allowed its subjects to take part in the assemblies of non-Catholics: for the union of Christians can only be promoted by promoting the return to the one true Church of Christ of those who are separated from it, for in the past they have unhappily left it. To the one true Church of Christ, we say, which is visible to all, and which is to remain, according to the will of its Author, exactly the same as He instituted it. During the lapse of centuries, the mystical Spouse of Christ has never been contaminated, nor can she ever in the future be contaminated, as Cyprian bears witness: "The Bride of Christ cannot be made false to her Spouse: she is incorrupt and modest. She knows but one dwelling, she guards the sanctity of the nuptial chamber chastely and modestly."²⁰ The same holy Martyr with good reason marveled exceedingly that anyone could believe that "this unity in the Church which arises from a divine foundation, and which is knit together by heavenly sacraments, could be rent and torn asunder by the force of contrary wills."²¹ For since the mystical body of Christ, in the same manner as His physical body, is one,²² compacted and fitly joined together,²³ it were foolish and out of place to say that the mystical body is made up of members which are disunited and scattered abroad: whosoever therefore is not united with the body is no member of it, neither is he in communion with Christ its head.²⁴

11 Furthermore, in this one Church of Christ no man can be or remain who does not accept, recognize and obey the authority and supremacy of Peter and his legitimate successors. Did not the ancestors of those who are now entangled in the errors of Photius and the reformers, obey the Bishop of Rome, the chief shepherd of souls? Alas their children left the home of their fathers, but it did not fall to the ground and perish for ever, for it was supported by God. Let them therefore return to their common Father, who, forgetting the insults previously heaped on the Apostolic See, will receive them in the most loving fashion. For if, as they continually state, they long to be united with Us and ours, why do they not hasten to enter the Church, "the Mother and mistress of all Christ's faithful"?²⁵ Let them hear Lactantius crying out: "The Catholic Church is alone in keeping the true worship. This is the fount of truth, this the house of Faith, this the temple of God: if any man enter not here, or if any man go forth from it, he is a stranger to the hope of life and salvation. Let none delude himself with obstinate wrangling. For life and salvation are here concerned, which will be lost and entirely destroyed, unless their interests are carefully and assiduously kept in mind."²⁶

12 Let, therefore, the separated children draw nigh to the Apostolic See, set up in the City which Peter and Paul, the Princes of the Apostles, consecrated by their blood; to that See, We repeat, which is "the root and womb whence the Church of God springs,"²⁷ not with the intention and the hope that "the Church of the living God, the pillar and ground of the truth"²⁸ will cast aside the integrity of the faith and tolerate their errors, but, on the contrary, that they themselves submit to its teaching and government. Would that it were Our happy lot to do that which so many of Our predecessors could not, to embrace with fatherly affection those children, whose unhappy separation from Us We now bewail. Would that God our Savior, "Who will have all men to be saved and to come to the knowledge of the truth,"²⁹ would hear us when We humbly beg that He would deign to recall all who stray to the unity of the Church! In this most important undertaking We ask and wish that others should ask the prayers of Blessed Mary the Virgin, Mother of divine grace, victorious over all heresies and Help of Christians, that She may implore for Us the speedy coming of the much hoped-for day, when all men shall hear the voice of Her divine Son, and shall be "careful to keep the unity of the Spirit in the bond of peace."³⁰

13 You, Venerable Brethren, understand how much this question is in Our mind, and We desire that Our children should also know, not only those who belong to the Catholic community, but also those who are separated from Us: if these latter humbly beg light from heaven, there is no doubt but that they will recognize the one true Church of Jesus Christ and will, at last, enter it, being united with us in perfect charity. While awaiting this event, and as a pledge of Our paternal good will, We impart most lovingly to you, Venerable Brethren, and to your clergy and people, the apostolic benediction.

13a Given at Rome, at Saint Peter's, on the 6th day of January, on the Feast of the Epiphany of Jesus Christ, our Lord, in the year 1928, and the sixth year of Our Pontificate.

13b PIUS XI

Official English text, the Holy See (vatican.va). Fonte: www.vatican.va.