BEECHER. - Nome di una illustre famiglia del Connecticut negli Stati Uniti, discendente da uno dei fondatori della colonia di New Haven. I più celebri membri di questa famiglia furono, oltre Lyman B., i suoi figli, Henry Ward B., Harriett B. (Mrs. Stowe) ed Eward B.
1. Lyman B
N. a New Haven (Conn.) nel 1775, studiò nell'Università di Yale. Appena finiti gli studi, nel 1798 fu pastore di una chiesa presbiteriana a Long Island, passando poi dopo ai congregazionalisti. Nel 1835 fu accusato dal suo presbiterio di insegnare dottrine false cioè non calviniste, ma venne assolto dal sinodo. Morì a Brooklyn nel 1863. È rimasto celebri per i suoi sermoni, ma soprattutto per i suoi figli.2. Henry Ward B
N. nel 1813, anch'egli fu successivamente presbiteriano e congregazionalista. Fu uno dei più valenti oratori degli Stati Uniti. Fu accusato di adulterio, e, benché assolto dal tribunale, la sua fama ebbe molto a scapitarne. Lavorò instancabilmente per riforme utili ma impopolari, come l'abolizione della schiavitù, la temperanza ecc. Alcuni anni prima della sua morte negò l'eternità delle pene dell'altrà vita. Collaborò coi suoi scritti in varie riviste; fu editore in capo dell'Independent, e fondò nel 1870 The Christian Union. Morì nel 1887.3. Harriet Stowe B
A motivo del suo grande successo letterario, fu costei la più celebre delle figlie del Lyman. N. nel 1811, contrasse matrimonio con C. Stowe, sotto il cui nome è generalmente nota. Nel 1851 scrisse il romanzo Uncle Tom's Cabin (La capanna dello zio Tom), che ebbe una enorme diffusione e contribuì non poco alla guerra civile (1861-65) dalla quale risultò l'abolizione della schiavitù negli Stati Uniti. Morì nel 1896.4. Edward B
N. nel 1803, fu teologo congregazio- nalista, editore del The Congregationalist e, durante alcuni anni, editore della Christian Union, fondata da suo fratello Enrico Ward. Professò una dottrina sua propria, cioè che l'uomo in questa vita è in uno stato progressivo e in transizione tra la vita primitiva e una futura, che deve venire dopo la morte. La lotta tra il bene ed il male non finisce con questa vita, continuerà nell'altra con la vittoria finale del bene e la soppressione del male. M. a Brooklyn nel 1895.BML.: Ph. Schaff. J. J. Herzog, s. V. ENOCH. of Religious Knowledge, Nuova York 1891; A. E. Dunning, Congregationalism in America, ivi 1894. Camillo Crivelli