FRERON, ELIE-CATHERINE. - Giornalista critico francese, n. a Quimper il 18 (20) gen. 1718 (1719), m. a Parigi il 10 marzo 1776. Entrato fra i Gesuiti, ne depose l'abito nel 1739.

Collaborò in un primo tempo con P. F. Des Fontaines sulla sua rivista Observations sur quelques écrits modernes, pubblicando poi per suo conto Lettres de M. me le contesse de*** (1745), dove prese di mira gli scrittori più in vista del tempo. Soppresso il foglio, riprese la polemica in Lettres sur quelques écrits de ce temps (1749), che gli meritarono le simpatie della corte. Il 3 febbr. 1754 fondò l'Aînée littéraire, che continuò fino alla morte, vera «frusta letteraria», dove fustigava implacabilmente l'emparità e il sovversivismo degli enciclopedisti, particolarmente di Voltaire, ma insieme anche il loro merito letterario. Gli avversari si vendicarono ottenendo, con la soppressione del giornale, anche il suo arresto. Spirito caustico e dotato di tutte le risorse della polemica, non fu imparziale né profondo; ebbe a lottare con avversari troppo potenti, che, con le loro invettive, gli diedero spicco più forse di quanto meritasse, ma a danno della sua fama. L'immensa sua produzione si dice oltrepassi i 250 volumi.

Bibliografia4 opere

BIBL.: L. Joubert, s. v. in Nouv. biogr. géol., XVIII, coll. 818-21; Sommervogel, III, coll. 663-664; F. Cornou, E. F., Parigi e Quimper 1922; F. C. Green, Eighteenth century France, Londra 1922, pp. 111-24.

Vito Zollin

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