GREGORIO I. PAPA, santo - S. G. Magno libera un'anima dal Purgatorio. Paliotto marmoreo di Luigi da Milano (1470) - Roma, chiesa di S. Gregorio al Celio.
e profonda, una coscienza pura, riunendo così le
doti del vero romano. Il suo pontificato fu una vera
provvidenza per la Chiesa e per l'Italia. La cristia-
nità in Occidente usciva appena dal caos della disor-
ganizzazione barbarica: la Gallia, allora unificata
nella fede dei cattolici Franchi, si dibatteva in
difficoltà di ogni genere; la Spagna vedeva la conver-
sione dei Visigoti solamente nei primi anni del pon-
tificato di G.; l'Inghilterra era ancora immersa
nelle tenebre della
superstizione e del-
l'errore. L'Italia
poi, invasa dai Lon-
gobardi ariani, ma-
lammente protetta
dai cattolici Bizan-
tini, era in un vero
disordine politico-
religioso. L'unica
forza capace di
agire tra tendenze
così varie e dispa-
rate, armate l'una
contro l'altra allo
scopo di distrug-
gersi a vicenda, era
la Chiesa, elemento
di centro e mode-
razione morale. G.
inaugura l'opera
medievale di questa
forza di produzio-
ne e rigenerazione
civile e religiosa.
Con il suo spirito eminentemente pratico, ebbe
subito la visione netta dei doveri e dei diritti del
papato. Egli non fu un teologo, né un filosofo, né
un letterato nel vero senso della parola. Fu un
maestro di disciplina, un monaco, un apostolo, pra-
fondo conoscitore del diritto romano, dotato di
non comuni facoltà organizzative.
Maestro di disciplina al popolo, al clero, ai ve-
scovi, dettò le leggi e fissò le basi della predicazione
che reputava il primo dovere dell'episcopato. Mo-
naco di costumi rigidi ed austeri, fu vigile custode
della vita morale del clero, di cui corresse gli abusi,
e la ricondusse a una più esatta osservanza dei pre-
cetti e dei consigli evangelici. Apostolo, trasse alla
luce del Vangelo le province che erano ai confini
dell'antico Impero, combatté i residui del paganesimo
e delle eresie. Organizzatore, salvò Roma dalla
fame, s'improvvisò comandante d'esercito, patteggiò
tregue. Amministratore, riordinò la complessa ge-
stione del «patrimonium S. Petri» determinando
la gerarchia amministrativa, eliminando gli abusi,
ristabilendo la giustizia.
La posizione di preminenza da lui acquistata al
papato nel mondo e il riordinamento dell'ingente
patrimonio della Chiesa, unite allo spirito di iniziativa
di fronte alle circostanze, crearono la preparazione pros-
sima alla costituzione del dominio temporale dei papi.
Come scrittore, G. spicca per la tendenza pratica
che ebbe non solo efficacia nell'indirizzo pure pra-
tico della scolastica, ma su tutta la vita e il progresso
della Chiesa durante il medioevo. La sua importanza
dogmatica è piuttosto pedagogica, per avere adat-
tato cioè alla media intelligenza del suo tempo e
dei popoli la dottrina tradizionale, particolarmente
quella di s. Agostino.
Nell'attività liturgica si presenta come un rior-
dinatore del patrimonio del passato, al quale im-
prime l'impronta del suo carattere.
G. è uno dei quattro Dottori della Chiesa occi-
dentale. La sua festa ricorre il 12 marzo.
fu accolta dal Migne,
PL 77-79. Per i Dialoghi V. Fed. di U. Mo-
ricca nella collezione Fonti per la Storia
d'Italia, Scrittori del
sec. VI, Roma 1924. La
Vita più antica di G. è
quella del Liber Pontificalis,
ed. Duchesne, I,
p. 312; ed. Mommsen,
pp. 161-62. La Vita
Gregorii I, scritta dal
monaco di Whitby, già
segnalata da P. Ewald
(Die älteste Biographie
Gregori I., in Historische
Aufsätze dem An-
deschen an G. Waitz ge-
vidmt, Hannover 1886,
pp. 17-54), e pubblicata
da A. Gasquet, A life
of pope Gregory the
Great, Westminster
1904, risale al primo
deennio del sec. VIII. Ca. il 787 scrisse la
Vita s. Gregorii Magni
Paoli Diacono, edita da
H. Grisar, in Zeitschrift
für Kathol. Theologie,
11 (1887), pp. 102-72.
