LANCHOW, ARCIDIOCESI DI

LANCHOW, ARCIDIOCESI di. - Nella Cina nord-occidentale. Eretta con il nome di vicariato apostolico del Kansu, il 21 giugno 1878, per divisione del vicariato apostolico dello Shensi, e affidata alla Congregazione del Cuore Immacolato di Maria (Scheut), i cui missionari, data l'impossibilità di precisare meglio i confini, dovevano rispettare la giurisdizione delle missioni già date ad altri istituti; il 28 apr. 1905 prendeva il nome di vicariato apostolico del Kansu settentrionale e cedeva la parte orientale per dare vita alla detta prefettura apostolica, con termine geograficamente inesatto, del Kansu meridionale, affidata anch'essa alla Congregazione di Scheut. L'8 marzo 1922, soppresse queste due missioni del Kansu e quella limitrofa di Ili (o Turkestan cinese) tutto il loro territorio fu diviso in due distinte circoscrizioni ecclesiastiche: 1) il vicariato apostolico del Kansu occidentale, che comprendeva questa parte del Kansu propriamente detto, il territorio della soppressa missione di Ili e il territorio di Alachan, allora appartenente alla Mongolia sud-ovest e ora alla provincia civile di Ningsia: il tutto affidato alla Società del Divin Verbo; 2) il vicariato apostolico del Kansu orientale, comprendente il territorio della soppressa prefettura apostolica del Kansu meridionale e affidato all'Ordine dei Frati Minori Cappuccini. Il 3 dic. 1924 il primo prese il nome di vicariato apostolico di L., dalla città residenza dell'Ordinario, l'altro, il nome di vicariato apostolico di Tsinchow (v.). Il 14 febbr. 1930 fu distaccata da L. la nuova provincia civile del Sinkiang ed eretta in missione sui iuris (v. SINKIANG); il 4 marzo 1937 fu distaccata la provincia civile di Chinghai ed eretta in prefettura apostolica di Sining (v.). L'11 apr. 1946, con l'istituzione della gerarchia episcopale in Cina, L. venne elevata ad arcidiocesi metropolitana della provincia ecclesiastica del Kansu con la diocesi di Tsinchow per suffraganea, cui il 24 giugno 1950 si aggiunse la diocesi di Pingliang (v.).

Ha una estensione di 250.000 kmq. Al 30 giugno 1949, su una popolazione di 4.000.000 di ab., i cattolici erano 17.117 e i catecumeni 682; i protestanti 8000 e i maomettani 1.000.000, il resto pagani. Oltre all'arcivescovo, vi erano 38 Padri verbiti, di cui 1 cinese, e 11 sacerdoti secolari, di cui 10 cinesi e 1 tedesco. Il seminario minore aveva 21 alunni e 28 quello regionale, con sede a L. Il personale ausiliario contava 14 religiosi laici, 86 suore, di cui 58 cinesi, 40 catechisti, 44 maestri, 26 battezzatori, 34 infermieri. Il territorio, diviso in 4 vicariati foranei con 30 stazioni primarie e 82 secondarie, aveva 16 chiese e 86 oratori. Tra le opere figuravano 1 ospedale con 70 letti, 18 dispensari, 3 orfanotrofi con 125 ricoverati, 2 ospizi per vecchi con 10 degenti e 1 dormitorio per poveri con 60 letti. Le 21 scuole elementari avevano 1750 bambini e le 31 di preghiera e primi elementi 348 ascoltatori.

I primi missionari penetrarono in questa regione nella seconda metà del sec. XVII. Il gesuita p. Le Fèvre raggiunse L. e Liangchow, ma non vi si trattenne a lungo. I Francescani dello Shensi e Shansi visitarono talvolta i cristiani rifugiatisi nel Kansu in tempo di persecuzione. Durante le incursioni dei Boxers il vicario apostolico mons. Hamer fu ucciso nella Mongolia sud-occidentale.

Adamo Pucci