PRAETORIUS, MICHAEL. - Compositore e teorico della musica, n. il 15 febbr. 1571 a Kreuzburg (Turingia), m. il 15 febbr. 1621 a Wolfenbüttel (Brunswick). Fu organista (dal 1604), maestro di cappella e segretario del duca di Brunswick a Lüneburg ed ebbe il titolo di priore di Ringelheim.
Numerose le raccolte di sue composizioni stampate (da ricordare soprattutto le nove parti di Musae Sioniae, 1244 canti [Wolfenbüttel 1605-10]); ma la sua opera principale è il trattato Syntagma musicum, in 3 voll. Il primo, in 2 parti (I, Wolfenbüttel 1614; II, Wittenberg 1615), scritto in latino con interpolazioni di tedesco, contiene un excursus storico sulla musica antica, con gli strumenti profani ad essa inerenti, e sulla musica ecclesiastica. Il secondo, pure in 2 parti (I, Wolfenbüttel 1619; II, ivi 1620), scritto in tedesco, è il repertorio più importante per la storia degli strumenti musicali del suo tempo, anche perché arricchito di 42 preziose tavole riproducenti gli strumenti stessi a gruppi e famiglie (fu ristampato in facsimile con introduzione di W. Gurlitt [Kassel 1920] come vol. XIII della Gesellschaft für Musikforschung). Il terzo (Wolfenbüttel 1619), contenente teorie ed esempi di composizione musicale, preziose per la storia della salmisazione, della notazione (legature, proporzioni) sul tactus, sul basso continuo, ecc., (ristampato da E. Bernoulli nel 1916).