PERGOLESI, GIOVANNI BATTISTA. - Musicista, n. il 4 genn. 1710 a Jesi, m. a Pozzuoli il 16 o 17 marzo 1736. Dopo aver appreso nella sua città le prime nozioni di musica, nel 1726, grazie all'aiuto del marchese Pianetti, studiò nel Conservatorio dei poveri di Gesù Cristo a Napoli.
Tra le prime sue opere: l'oratorio La morte di s. Giuseppe e il primo Salve Regina in do minore, per soprano, con accompagnamento di quartetto e cembalo (1730), a cui seguì l'altro oratorio La conversione di s. Guglielmo di Aquitania, cantato nell'estate del 1731 nel chiostro di S. Agnello Maggiore a Napoli, in cui la personalità pergolesiana trova una efficacia espressiva già tutta propria nella pittura dei caratteri e nella verità degli accenti drammatici dei singoli personaggi. Dal 1731, con la Solustia, iniziò quella sua gloriosa attività teatrale che culminò nella Serva padrona (1733), gemma dell'opera buffa. Il 20 maggio 1734 faceva eseguire in Roma (S. Lorenzo in Lucina) una sua messa per la festa di s. Giovanni Nepomuceno. A Napoli terminò e diresse alcune altre opere e quindi fu di nuovo a Roma, dove l'insuccesso dell'Olimpiade (suo capolavoro tra le opere serie, 1735) lo addolorò profondamente. Tornato a Napoli, fu nominato organista della Cappella reale, ma la tisi ormai lo minava; diresse ancora la rappresentazione del Flaminio (1735) e si ritirò presso i Francescari a Pozzuoli, dove scrisse il famoso Stabat e dove spirò in povertà e solitudine. Si è voluto da taluni vedere nella musica da chiesa pergolesiana, specie nei mottetti, un freddo, sciatto ed ibrido manierismo, ma il Fellerer (Der Palestrinastil und seine Bedeutung in der vokalen Kirchenmusik des 18. Jahrh., Augusta 1929) lumeggia con la saggezza del ricercatore la tecnica compositiva del P., che mette in una luce singolare nella storia dell'imitazione palestiniana. La produzione sacra, unita alla musica da camera e strumentale, non dà un P. minore, ma un P. che, pur esperto contrappuntista, sa rifuggire dagli schemi del convenzionalismo e dalle consuetudini stilistiche del tempo per attingere alle grandiosità sonore della vo-
calità palestiniana palpiti di intima e fervida religiosità.
Emergono fra le numerose opere sacre dopo gli oratori (se ne ricordi un terzo, Per la nascita del Redentore, la cui partitura è oggi irreperibile), le Messe, i Salve Regina, lo Stabat. Delle quattro Messe, in re maggiore: a 4 voci con strumenti e organo, in re maggiore a 10 voci e 2 cori con strumenti e organo, in fa maggiore a 5 voci con strumenti e in fa maggiore: a 10 voci e 2 cori con accompagnamento di 2 orchestre e organo, quella che più piacque
per la grazia patetica della melodia e la magnifica grandiosità delle linee, e che fu replicata per anni nella festa della Natività della Vergine, è la Messa in fa maggiore, composta forse a Roma nel 1734. Fra i 4 Salve Regina, quello in fa minore raggiunge sublimità d'arte veramente notevoli, sì che il Della Corte (v. BIBLICA) lo affianca, con lo Stabat, alle cantate ed ai Geistliche Lieder bachiani, per la soave tenerezza degli accenti che sgorgano dall'anima invocante il Salvatore. A completare il quadro della vasta opera pergolesiana vanno citati salmi, magnificat,
(da G. Radiciotti, G. B. P., Roma 1918, p. 103)