ROCCE. - Sono così denominati gli aggregati di uno o più minerali, facenti parte della litosfera come unità geologiche indipendenti.
Possono originarsi o dalla consolidazione di masse fuse naturali dette magmi (r. eruttive o ignee) o dal deposito di materiali in sospensione o in soluzione (r. sedimentarie) o per trasformazione di r. eruttive o sedimentarie (r. metamorfiche).
Le r. eruttive si distinguono, in base alle condizioni di giacitura e di formazione, in r. intrusive (plutoniche, abissali), in r. ipoabissali, nella maggior parte filoniane, e in r. vulcaniche o effusive. Le più moderne classificazioni delle r. eruttive, dovute a A. Johannsen, E. Tröger, P. Niggli, C. Andreatta, sono basate sul criterio quantitativo della percentuale dei minerali tipici presenti.
Le r. sedimentarie possono formarsi per deposito di frammenti di r. preesistenti o per deposito di sostanze disciolte o per accumulo di resti inorganici di organismi; si hanno così le r. elastiche o di origine meccanica, le r. di origine chimica e le r. organogene.
Il complesso delle azioni che determinano la frantumazione meccanica delle r. e le trasformazioni chimiche da cui prendono origine le soluzioni o le sospensioni colloidali prende il nome di alterazione: essa è dovuta in gran parte agli agenti atmosferici, ma in molti casi i materiali che sono destinati a formare le r. sedimentarie possono formarsi anche per azioni endogene.
Le r. metamorfiche, dette anche scisti cristallini a causa del motivo strutturale prevalente, rappresentano il prodotto della trasformazione e ricristallizzazione, con eventuale cambiamento di fase di materiale eruttivo (ortoscisti) o sedimentario (parascisti) per mutate condizioni chimico-fisiche. Concorrono alla trasformazione la temperatura, la pressione, le azioni meccaniche.
In stretta relazione al processo genetico le r. presentano strutture caratteristiche. Così le r. intrusive presentano per lo più struttura granulare; le r. effusive possono presentare struttura porfirica oppure vetrosa; le r. sedimentarie struttura elastica, granulare, saccaroide, concrezionare. Le r. metamorfiche offrono una grande varietà di strutture, includendo in questo termine anche il significato di «tessitura» : tipica la gratoblastica e le strutture parallele a elementi orientati delle r. metamorfiche per metamorfismo dinamico o tettoniti.
Bibliografia4 opere
Nuova York 1933; A. Johannsen, A descriptive petrographie of the Igneous Rocks, Chicago 1937; F. W. Barth - C. W. Correns - P. Eskola, Die Entstehung der Gesteine, Berlino 1939.