La sua opera, che tratta la storia politica e quella ecclesiastica, si distingue per la serenità e per la limpidezza dello stile, in interessante contrasto con il barocchismo degli scrittori mistici ai quali va, invece, accostato per analogia di situazioni e di atteggiamenti spirituali. Ma la figura di L. de S. è celebre e popolare anche per un fatto della vita. Al ritorno in patria dalla cattività passata in mano agli Arabi, in Algeri (dove condivise il carcere con Cervantes), sposò Donna Maddalena di Vilhena, il cui primo marito, D. João de Portugal, dato per disperso da anni nella funesta battaglia africana di Alcácer-Quibir, ricomparve poi improvvisamente in Lisbona: a questo ritorno la tradizione poetica portoghese attribuisce la patetica separazione, accordata fra Donna Maddalena e Don Manuel, che si diedero entrambi (1613) alla vita religiosa. Del fatto si impadronì la letteratura e J. B. de Almeida Garrett se ne ispirò per il capolavoro del teatro romantico nazionale, il Frei L. de S.
BIML.: opere: Vida de D. Frei Bartolomeu dos Mártires, 1619; História de S. Domingos, 3 parti, 1623, 1662, 1678; Anais d'El-Rei D. João III, 1844. Studi: M. Rodrigues Lapa, Prefácio all'ed. degli Anais, Lisbona 1946.
Giuseppe Carlo Rossi