TIEFFENTALLER, JOSEPH

TIEFFENTALLER, JOSEPH. - Gesuita missionario e geografo, n. a Salorno (Bolzano) il 24 apr. 1710, m. a Laknau (India) il 5 luglio 1785.

Entrato nell'Ordine nel 1729, parti per l'India nel 1740; nel 1743 si trova nel Regno del Gran Mogol; e dal 1747 al 1764 a Narvar. Soppressa la Compagnia di Gesù, non abbandonò l'India, ma continuò a fare il missionario pellegrinante. Nei suoi viaggi ebbe modo di raccogliere molte notizie e osservazioni di astronomia, storia, scienze naturali, usi, costumi, religioni, che formarono oggetto di molte comunicazioni agli scienziati di Europa. A lui si deve soprattutto l'esplorazione scientifica del Medio Gange e dei suoi affluenti, specialmente del Gogra; per cui il T. viene chiamato il «Padre della moderna geografia indiana». L'Anqueti du Perron, con 3 grandi e 32 piccole carte geografiche, avute nel 1776 dal T. con le occorrenti spiegazioni, pubblicò: Carte générale du cours du Gange et du Gogra dressée par les cartes particulières du p. T. (Parigi 1784). L'astronomo tedesco J. Bernoulli, a sua volta, ottenute dal medico Dr. Kratzenstein molte lettere e altri 30 pregevoli manoscritti del missionario, pubblicò, con tutte le carte geografiche: Des p. J. Tieffenthalers der Gesellschaft Jesu und apostolische Missionarius in Indien historisch-geographische Beschreibung von Hindoustan (3 voll., Berlino e Gotha 1785-88; vers. franc., ivi 1786-89).

Celestino Testore