WHITTIER, JOHN GREENLEAF. - Poeta americano, n. a Haverhill (Massachusetts) il 17 dic. 1807, m. ad Hampton Falls il 7 sett. 1892. Era figlio di un agricoltore quacchero e gli inizi della sua carriera furono difficili.
Abbracciò con entusiasmo la causa dell'abolizionismo e ad essa dedicò gran parte della sua opera poetica, pur essendo consapevole che, così facendo, la rendeva occasionale e ne limitava l'intrinseco valore. La sua vocazione era, infatti, per la ballata di color locale, e la lettura del Burns, al quale dedicò una delle sue migliori poesie (1854), aveva ad essa presieduto. L'edizione completa dei suoi versi fu pubblicata nel 1888-90. Predominano in essi il moralismo e la passione politica.
BIBL.: S. T. Pickard, J. G. W., 2 voll., Boston 1894; A. Mordell, Quaker Militant: J. G. W., 1913.