Introduction to the Devout LifeChapter XII. The third consideration.—the examples of the Saints
Chapter XII. The third consideration.—the examples of the Saints
Consider the examples of the saints in every condition of life. What have they not done to devote themselves entirely to the love and service of God? Look on the invincible resolution of the martyrs; what torments have they not suffered in defence of the faith? But, above all, behold that innumerable train of holy virgins, whiter than the lilies in purity, fairer than the roses in charity; of whom, some at twelve, others at thirteen, fifteen, twenty, and twenty-five years of age, have endured a thousand kinds of martyrdom, rather than renounce their resolution, not only with regard to the profession of their faith, but, also, their protestation of devotion; some dying rather than forsake their virginity; others rather than desist from the service of their companions in torments, from comforting the afflicted, and burying the dead. O good God! what fortitude have they not evinced on these occasions!
Consider the unshaken constancy with which so many holy confessors have despised the world; how invincible have they shown themselves in their resolutions, from which nothing could ever divert them; they have embraced them without reserve, and practised them without exception. Good God! what admirable things does St. Austin relate of his holy mother, St. Monica? With what constancy did she pursue her determination of serving God, both in marriage and in widowhood? How admirably does St. Jerome speak of his dear daughter Paula, in the midst of so many oppositions, in the midst of such a variety of accidents? What is there that we might not do after such excellent patterns? They were what we are; they served the same God, and practised the same virtues; why, then, should not we do as much, according to our condition and vocation, to preserve our resolution and holy protestation?
Considérez l'exemple des saints de toutes le conditions: qu'est-ce qu'ils n'ont pas fait pour aimer Dieu, et lui demeurer fidèles? Voyez ces martyrs invincibles en leurs résolutions: quels tourmens n'ont-ils pas soufferts pour s'y maintenir? Voyez ces personnes si belles, si florissantes, l'ornement de leur sexe, plus blanches que le lis en pureté, plus vermeilles que la rose en charité, les unes à douze, les autres à treize, quinze, vingt et vingt-cinq ans, souffrant mille sortes de martyres plutôt que de renoncer à leurs résolutions, non-seulement en ce qui étoit de la foi, mais encore en ce qui étoit de la dévotion; les unes mourant plutôt que de quitter la virginité, les autres plutôt que de cesser de servir les pauvres, de consoler les affligés, d'ensevelir les morts. O Dieu! quelle constance a montrée ce sexe fragile en de telles occasions!
Regardez tant de saints confesseurs: avec quelle force ils ont méprisé le monde! comme ils ont tenu ferme à leurs résolutions! Rien n'a pu les ébranler; ils les ont embrassés sans réserve, et les ont maintenues sans exception. Mon Dieu! que ne dit pas saint Augustin de sa sainte mère? Avec quelle persévérance n'a-t-elle pas poursuivi son dessein de servir Dieu durant le mariage, et durant le veuvage? Et saint Jérôme, comment parle-t-il de sa chère fille Paule, parmi tant de traverses et tant de divers accidens qu'elle eut à soutenir? Mais que ne ferons-nous pas nous-mêmes sur de si excellens modèles? Ils étoient ce que nous sommes; ils travailloient pour le même Dieu, pour les mêmes vertus: pourquoi n'en ferions-nous pas autant en notre condition et selon notre vocation, pour soutenir victorieusement la sainte protestation que nous avons faite d'être à Dieu?