Miserentissimus Redemptor

PIO PP. XI
LETTERE ENCICLICHE
MISERENTISSIMUS REDEMPTOR
AI RR. PP. DD. PATRIARCHI, PRIMATI, ARCIVESCOVI, VESCOVI E ALTRI ORDINARI DEI LUOGHI CHE HANNO PACE E COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICA: SULLA COMUNE ESPIAZIONE DOVUTA AL SACRATISSIMO CUORE DI GESÙ.
VENERABILI FRATELLI SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA

1 Il nostro Miserentissimo Redentore, dopo aver procurato la salvezza del genere umano sulla croce, prima di ascendere da questo mondo al Padre, per consolare gli apostoli e i discepoli suoi pieni di ansia: «Ecco – disse – io sono con voi tutti i giorni fino alla consumazione del secolo»¹. Questa voce, certamente dolcissima, è sorgente di ogni speranza e sicurezza; e la medesima, Venerabili Fratelli, facilmente ci viene in mente, ogni volta che da questo più alto osservatorio contempliamo la società umana universale travagliata da tanti mali e miserie, e la Chiesa stessa, pressata senza tregua da persecuzioni e da insidie. Infatti questa divina promessa, come all'inizio sollevò gli animi degli Apostoli abbattuti e li infiammò ad seminare i germi della dottrina evangelica per tutta la terra, così nutrì la Chiesa in seguito contro le porte dell'inferno per la vittoria. Il Signore Gesù Cristo fu presente alla sua Chiesa in ogni tempo; ma fu presente con aiuto e protezione ancora più manifesti quando essa fu travagliata da pericoli e disagi più gravi, fornendo rimedi adatti alle condizioni dei tempi e delle cose, per quella divina Sapienza che «raggiunge fortemente da un capo all'altro e tutto dispone soavemente»². Ma neppure in questa età più recente «si è accorciata la mano del Signore»³, specialmente quando l'errore si è insinuato e si è propagato assai largamente, per cui era da temere che le fonti della vita cristiana si prosciugassero in qualche modo per gli uomini allontanati dall'amore e dalla familiarità di Dio. Ora, le cose che l'amorosissimo Gesù si lamentò quando si manifestò a Maria Maddalena Alacoque, e quelle che inoltre significò di aspettare e di volere dagli uomini per il loro stesso vantaggio, poiché forse alcuni del popolo ancora le ignorano, e altri le trascurano, ci piace, Venerabili Fratelli, parlarvi alquanto del dovere della onesta, come si dice, soddisfazione, a cui siamo obbligati verso il Sacratissimo Cuore di Gesù, con questa intenzione, che ciascuno di voi insegni diligentemente al vostro gregge quanto comunicheremo con voi, e lo ecciti all'esecuzione.

2 Tra gli altri infiniti documenti della benignità del nostro Redentore, quello soprattutto risplende, che, venendo meno la carità dei figli cristiani, la stessa carità di Dio è stata proposta per essere onorata con un culto particolare e le sue divine ricchezze sono state largamente manifestate per mezzo di quella forma di religione con cui si venera il Sacratissimo Cuore di Gesù, «nel quale sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della scienza»⁴. Infatti, come un tempo Dio volle che all'umanità uscente dall'arca di Noè risplendesse il segno dell'alleanza, «l'arco apparente nelle nubi»⁵, così nei tempi turbolentissimi dell'età recente, quando quella astutissima eresia gianseniana, nemica dell'amore verso Dio e della pietà, che predicava Dio non tanto da amare come padre quanto da temere come giudice implacabile, serpeggiava dappertutto, il benignissimo Gesù mostrò il suo Sacratissimo Cuore, come vessillo di pace e di carità, innalzato alle genti, portando indubbio presagio di vittoria nella lotta. Infatti opportunamente il nostro predecessore Leone XIII, nelle Lettere Encicliche «Annum Sacrum», ammirando tanta opportunità del culto del Sacratissimo Cuore di Gesù, non dubitò di proclamare: «Quando la Chiesa nei tempi vicini alle sue origini era oppressa dal giogo cesareo, vide il sublime giovane imperatore la croce, ampia auspice di vittoria, che ben presto si conseguì, insieme causa e effetto. Ecco oggi offerto agli occhi un altro segno felicissimo e divinissimo: cioè il Sacratissimo Cuore di Gesù, con la croce sovrapposta, risplendente di candore splendidissimo tra le fiamme. In esso tutte le speranze devono essere riposte; da esso la salvezza degli uomini deve essere chiesta e attesa».

3 E a ragione, Venerabili Fratelli; in quel segno felicissimo e nella forma di pietà che ne consegue non è forse contenuta la somma di tutta la religione e persino la norma della vita più perfetta, poiché conduce le menti a conoscere più facilmente il Signore Cristo e piega gli animi a diligerlo più vivamente e ad imitarlo più strettamente e più efficacemente? Nessuno dunque si meravigli che i nostri predecessori abbiano continuamente difeso questa provata forma di religione dalle calunnie dei detrattori, l'abbiano esaltata con somme lodi e l'abbiano promossa con vigore, secondo che le circostanze dei tempi e delle cose richiedevano. Ma per disposizione della divina Provvidenza avvenne che la pia volontà dei cristiani fedeli verso il Sacratissimo Cuore di Gesù ricevesse ogni giorno maggiori incrementi; da qui quelle pie confraternite del culto del divino Cuore suscitate dovunque; da qui il costume di ricevere la sacra Sinassi, secondo il desiderio di Cristo Gesù nel primo venerdì di ogni mese, costume che oggi si osserva dovunque.

4 Ma certamente tra le altre cose, che propriamente appartengono al culto del Sacratissimo Cuore, emerge pia e memoranda la consacrazione, con la quale, riferendo noi e tutte le nostre cose alla carità dell'eterno Nume, ci devoviamo al divino Cuore di Gesù. Questo ufficio di devozione, poiché il Salvatore nostro, mosso non tanto dal suo diritto quanto dall'immensa carità verso di noi, insegnò a una innocentissima discepola del suo Cuore, Margherita Maria, quanto desiderava che gli fosse reso dagli uomini, essa stessa, insieme al suo maestro di pietà Claudio de la Colombière, per prima lo prestò, e furono seguiti, col procedere del tempo, da singoli uomini, poi da famiglie private e da associazioni, infine persino dalle magistrature stesse, dalle città e dai regni. Poiché però, nell'età precedente e in questa nostra stessa, per le macchinazioni di uomini empi si è giunti a questo, che l'imperio di Cristo Signore sia stato disprezzato e la guerra sia stata pubblicamente mossa alla Chiesa, con leggi largamente promulgate e decreti dei popoli contrari al diritto divino e naturale, anzi persino in assemblee tenute gridando: « Non vogliamo che costui regni su di noi »⁶: da quella consacrazione che abbiamo detto, una voce sola di tutti come erompeva e si opponeva dall'altra parte aspramente dei clienti del Sacratissimo Cuore per vendicare la sua gloria e asserire i suoi diritti: « Conviene che Cristo regni⁷: Venga il tuo regno ». Da ciò infine felicemente avvenne, che l'universalità stessa del genere umano, che Cristo, in cui tutte le cose si ricapitolano⁸, possiede per diritto nativo suo, a questo inizio del secolo fosse dedicata allo stesso Sacratissimo Cuore dal nostro predecessore f. r. Leone XIII, con plauso del mondo cristiano.

5 Questi inizi veramente così felici e così lieti, come nelle nostre Lettere Encicliche « Quas primas » abbiamo insegnato, concedendo ai lunghi desideri e ai voti di moltissimi Vescovi e fedeli, Noi stessi, con l'aiuto di Dio, finalmente li abbiamo compiuti e perfezionati quando, terminato l'anno piaculare, abbiamo istituito la festa di Cristo universale Re, da celebrarsi solennemente in tutto l'orbe cristiano. Nel fare ciò, non solo abbiamo posto in luce quel supremo imperio che Cristo possiede sulla universalità delle cose, sulla società sia civile che domestica, su singoli uomini, ma abbiamo anche ordinato che si anticipassero i gaudi di quel giorno già allora auspicatissimo, nel quale tutto il mondo volentieri e consapevolmente obbedirà alla dolcissima dominazione di Cristo Re. Per questa ragione allora insieme abbiamo decretato, che per l'occasione della festa di quel giorno costituito questa medesima consacrazione si rinnovasse ogni anno, per conseguire più certamente e più abbondantemente il frutto della consacrazione medesima e per unire tutti i popoli nel Cuore del Re dei re e Signore dei signori con carità cristiana e riconciliazione di pace.

6 Ma a questi uffici tutti, specialmente a una consacrazione così fruttuosa, come confermata per così dire dalla solennità di Cristo Re, conviene che se ne aggiunga un altro, del quale con voi, Venerabili Fratres, più lungamente in questa occasione desideriamo colloquiare: l'ufficio cioè di onesta soddisfazione, o di riparazione, come dicono, da prestarsi al Sacratissimo Cuore di Gesù. Infatti, se nella consacrazione è primo e principale che all'amore del Creatore l'amore della creatura sia reso, un secondo spontaneamente da ciò consegue, che allo stesso Amore increato, se talora per oblio sia stato trascurato, o per offesa sia stato violato, le ingiurie comunque arrecate debbano essere compensate: il quale debito appunto con nome volgare chiamiamo riparazione.

7 Se dunque alle due cose siamo spinti dalle medesime ragioni affatto, tuttavia all'ufficio di riparare e di espiare siamo tenuti per un titolo più valido di giustizia e di amore: di giustizia invero, affinché sia espiata l'offesa arrecata a Dio dai nostri delitti e sia ristabilito l'ordine violato dalla penitenza; di amore invece, affinché al Cristo sofferente e « saturo di oltraggi compatisciamo » e gli rechiamo qualche consolazione secondo la nostra debolezza. Poiché infatti siamo tutti peccatori e gravati di molte colpe, non per questo solo Dio nostro deve essere da noi onorato, che o la sua somma Maestà adoriamo con i dovuti ossequi, o il suo supremo dominio riconosciamo pregando, o la sua infinita larghezza lodiamo con rendimento di grazie; ma inoltre a Dio giusto vendicatore dobbiamo soddisfare « per i peccati e le offese e le negligenze innumerevoli » nostre. Alla consacrazione dunque, con la quale a Dio ci devoviamo e siamo chiamati a Dio santo, quella santità e fermezza che, come insegna l'Angelico⁹, è propria della consacrazione, deve aggiungersi l'espiazione, con la quale i peccati siano completamente estinti, affinché non sia che la nostra indegnità sfrontata riverberi la santità della somma giustizia e il nostro dono piuttosto lo allontani inviso che lo accolga gradito.

8 Questo ufficio di espiazione incombe su tutto il genere umano, poiché, come ci insegna la fede cristiana, dopo la miseranda caduta di Adamo, infetto da eredità di colpa, soggetto alle concupiscenze e miseramente depravato, sarebbe stato precipitato nella perdizione eterna. Questo certamente i superbi sapienti di questa nostra età, seguendo l'antico errore di Pelagio, lo negano, vantando una certa virtù nativa della natura umana che per sua propria forza progredisca fino alle cose più alte; ma l'Apostolo rigetta questi falsi trovati della superbia umana, ammonendoci con queste parole: « per natura eravamo figli dell'ira »¹⁰. E invero fin dal principio gli uomini riconobbero come dovuto quel debito comune di espiazione e, guidati da un certo senso naturale, cominciarono a sforzarsi di placare Dio con sacrifici sia pubblici.

9 Ma nessuna forza creata era sufficiente per espiare i peccati degli uomini, se il Figlio di Dio non avesse assunto la natura umana da riparare. Questo appunto lo annunziò il medesimo Salvatore degli uomini per bocca del sacro Salmista: « Non hai voluto sacrificio né oblazione, ma mi hai preparato un corpo; gli olocausti per il peccato non ti sono piaciuti: allora ho detto: Ecco, vengo »¹¹. E veramente « egli ha portato le nostre infermità e si è caricato dei nostri dolori; è stato trafitto per le nostre iniquit๲ e « ha portato i nostri peccati nel suo corpo sul legno...¹³ cancellando il documento che era contro di noi, il decreto che ci era contrario, e l'ha tolto di mezzo, inchiodandolo alla croce...¹⁴ affinché, morti al peccato, viviamo per la giustizia »¹⁵.

10 Sebbene la copiosa redenzione di Cristo ci abbia abbondantemente « rimesso tutti i debiti »¹⁶, tuttavia per quella mirabile dispensazione della divina Sapienza, per cui nella nostra carne devono compiersi le cose che mancano alle sofferenze di Cristo per il suo corpo che è la Chiesa¹⁷, anche con lodi e soddisfazioni, « che Cristo nel nome dei peccatori rese a Dio » possiamo e anzi dobbiamo aggiungere anche le nostre lodi e soddisfazioni. Ma sempre dobbiamo ricordarci che tutta la virtù dell'espiazione dipende dall'unico sacrificio cruento di Cristo, che senza interruzione di tempo si rinnova nei nostri altari in modo incruento, poiché « una sola è la Vittima, uno solo colui che l'offre per mezzo del ministero dei sacerdoti, che allora offrì se stesso sulla croce, diversa soltanto la modalità dell'offerta »¹⁸; per questo motivo con questo augustissimo sacrificio eucaristico devono unirsi sia i ministri che gli altri fedeli affinché anch'essi « offrano se stessi come vittime viventi, sante, gradite a Dio »¹⁹. Anzi san Cipriano non dubitò di affermare « che il sacrificio del Signore non si celebra con legittima santificazione, se la nostra oblazione e il nostro sacrificio non corrisponda alla sua passione »²⁰. Per questo motivo l'Apostolo ci ammonisce, affinché « portando nel nostro corpo la mortificazione di Gesù »²¹, e sepolti insieme con Cristo e piantati a somiglianza della sua morte,²² non solo crocifiggiamo la nostra carne con i vizi e le concupiscenze,²³ « fuggendo la corruzione della concupiscenza che è nel mondo »²⁴; ma « la vita di Gesù si manifesti nei nostri corpi »²⁵ e, divenuti partecipi del suo sacerdozio eterno, offriamo « doni e sacrifici per i peccati »²⁶. E non godono di questa partecipazione al sacerdozio arcano e all'ufficio di soddisfare e sacrificare soltanto coloro ai quali il nostro Pontefice Cristo Gesù si serve come ministri per l'offerta pura da offrire al divino Nome da oriente a occidente in ogni luogo²⁷, ma anche tutto il popolo cristiano, chiamato giustamente dal Principe degli Apostoli « stirpe eletta, sacerdozio regale »²⁸, deve offrire sia per sé che per tutto il genere umano per i peccati²⁹, quasi allo stesso modo in cui ogni sacerdote e pontefice « assunto tra gli uomini è costituito per gli uomini nelle cose che riguardano Dio »³⁰.

11 Quanto più perfettamente la nostra oblazione e il nostro sacrificio corrisponderà al sacrificio del Signore, cioè quanto più avremo immolato il nostro amore e i nostri desideri e avremo crocifisso la nostra carne con quella crocifissione mistica di cui parla l'Apostolo, tanto più abbondanti frutti di propiziazione e di espiazione per noi e per gli altri riceveremo. Infatti vigore mirabile la comunione di tutti i fedeli con Cristo, quale intercede tra il capo e le altre membra del corpo, e inoltre quella comunione dei Santi che, come professiamo nella fede cattolica, unisce non solo i singoli uomini e i popoli tra loro, ma anche con colui « che è il capo Cristo, dal quale tutto il corpo, ben compaginato e connesso per mezzo di ogni giuntura che somministra, secondo l'operazione proporzionata a ciascun membro, procura l'aumento del corpo per l'edificazione di se stesso nella carità »³¹. Questo appunto il Mediatore stesso di Dio e degli uomini Cristo Gesù, prossimo alla morte, aveva chiesto al Padre: « Io in loro e tu in me, affinché siano consumati nell'unità »³².

12 Come dunque la consacrazione professa e conferma l'unione con Cristo, così l'espiazione la medesima unione e, detergendo le colpe, l'inizia e, partecipando alle passioni di Cristo, la perfeziona e, offrendo vittime per i fratelli, la consuma. E veramente questo fu il disegno del misericordioso Gesù, quando volle che il suo Cuore, mostrando i segni della passione e le fiamme dell'amore, fosse aperto, cioè affinché da una parte congetturassimo l'infinita malizia del peccato, dall'altra ammirando l'infinita carità del Redentore, e il peccato più veementemente detestassimo e alla carità più ardentemente ricambiassimo.

13 E veramente lo spirito dell'espiazione, ossia della riparazione, ebbe sempre le parti prime e più importanti nel culto reso al Sacratissimo Cuore di Gesù, e nulla è più conforme all'origine, alla natura, alla virtù, alle pratiche che sono proprie di questa forma di religione, come la memoria delle cose e l'uso, la sacra liturgia e gli atti dei Sommi Pontefici confermano. Infatti, quando Cristo si mostrò a Margherita Maria predicando l'infinità della sua carità, insieme, come addolorato, si lamentò delle tante e così grandi ingiurie a lui inflitte dagli uomini ingrati in queste parole, che volesse il cielo stessero impresse negli animi dei pii e non fossero mai cancellate dall'oblio: « Ecco quel Cuore – disse – che ha amato così teneramente gli uomini e li ha colmati di tutti i benefici, e che al suo amore infinito non solo non ha trovato alcuna gratitudine ricambiata, ma al contrario l'oblio, la negligenza, gli oltraggi, e questi talvolta inflitti anche da coloro che erano tenuti dal debito e dall'ufficio di un amore particolare ». Per espiare dunque queste colpe, insieme a molte altre, questa in particolare gli raccomandò come a lui gratissima: che gli uomini con lo stesso spirito di espiazione bevessero dal calice dell'altare – che chiamano « Comunione Riparatrice » – e usassero suppliche iterate e preghiere propiziatorie, prolungate per un'ora intera – che veramente si chiama « Ora Santa »: pratiche di pietà che non solo la Chiesa approvò, ma anche arricchì di copiose elargizioni spirituali.

14 Ma come possono consolare il Cristo che regna beato nei cieli questi riti propiziatori? Cioè – « da amantem et sentit quod dico »³³ – rispondiamo, usando le parole di Agostino, che si adattano perfettamente a questo luogo.

15 Chiunque infatti ama Dio teneramente, se rivolge lo sguardo allo spazio del tempo passato, vede meditando e contempla Cristo che lavora per l'uomo, che soffre, che sopporta le cose più dure, « per noi uomini e per la nostra salvezza » quasi consumato dalla tristezza, dall'angoscia, dagli oltraggi, anzi « schiacciato per i nostri peccati »³⁴ e che con i suoi lividi ci guarisce. E tutte queste cose gli animi dei pii le meditano tanto più veracemente, in quanto i peccati e i delitti degli uomini perpetrati in ogni tempo furono causa che il Figlio di Dio fosse consegnato alla morte, e gli stessi ora ancora porterebbero la morte stessa a Cristo congiunta con i medesimi dolori e lutti, poiché ogni singolo peccato in certo modo si ritiene che rinnovi la passione del Signore: « Di nuovo crocifiggono a se stessi il Figlio di Dio e lo espongono all'ignominia »³⁵. Se dunque anche per i nostri peccati, che certamente erano futuri ma previsti, l'anima di Cristo fu triste fino alla morte, non v'è dubbio che già allora ricevette qualche consolazione anche dalla nostra riparazione, anch'essa prevista, quando « gli apparve un Angelo dal cielo »³⁶, per consolare il suo Cuore oppresso dalla noia e dall'angoscia. E così quel Cuore sacratissimo, che continuamente è ferito dai peccati degli uomini ingrati, possiamo e dobbiamo anche ora consolarlo con modo mirabile bensì ma vero, poiché – come si legge anche nella sacra liturgia – dalla bocca del Salmista Cristo stesso si lamenta di essere abbandonato dai suoi amici: « Il mio Cuore si aspettava rimprovero e miseria, e ho atteso chi si rattristasse con me e non c'è stato, e chi mi consolasse e non l'ho trovato »³⁷.

16 Si aggiunge che la passione espiatrice di Cristo si rinnova e in certo modo continua e si compie nel suo corpo mistico, che è la Chiesa. Infatti, usando di nuovo le parole di sant'Agostino³⁸, « Cristo ha sofferto tutto ciò che doveva soffrire; ormai della misura delle passioni nulla manca. Dunque le passioni sono compiute ma nel capo; restavano ancora le passioni di Cristo nel corpo ». Questo stesso il Signore Gesù si degnò di dichiarare, quando a Saulo « ancora respirante minacce e strage contro i discepoli »³⁹ parlando disse: « Io sono – disse – Gesù che tu perseguiti »⁴⁰, significando non oscuramente che, essendo mosse persecuzioni contro la Chiesa, lo stesso capo divino della Chiesa è oppugnato e molestato. Giustamente dunque e meritamente Cristo nel suo corpo mistico ancora sofferente vuole averci come suoi compagni nell'espiazione, e questo lo richiede anche la nostra stessa necessità con lui; infatti, poiché siamo « corpo di Cristo e membra di membro »⁴¹, tutto ciò che soffre il capo, tutte le membra devono soffrirlo con lui⁴².

17 Quanto però sia urgente in questa nostra epoca soprattutto la necessità di tale espiazione o riparazione, sarà manifesto a chiunque, come abbiamo detto all'inizio, abbia percorso con occhi e animo questo mondo « posto nel maligno »⁴³. Da ogni parte infatti sale a Noi il grido dei popoli che gemono, i cui principi e rettori si sono veramente radunati e riuniti insieme contro il Signore e contro la sua Chiesa⁴⁴. In quelle regioni vediamo che tutti i diritti divini e umani vengono confusi. I templi vengono abbattuti e distrutti, gli uomini religiosi e le vergini consacrate vengono scacciati dalle loro dimore e afflitti da insulti, crudeltà, fame, carcere; greggi di fanciulli e fanciulle vengono strappati dal seno della Chiesa madre e indotti a rinnegare Cristo e a bestemmiare, a commettere i peggiori crimini di lussuria; tutto il popolo cristiano, profondamente costernato e disperso, vive perpetuamente nel pericolo o di cadere dalla fede o di morte atrocissima. Questi eventi sono davvero così tristi, che per mezzo di essi si potrebbe dire che già ora si annunziano e si preannunziano gli « inizi dei dolori » che porterà « l'uomo del peccato che si innalza sopra tutto ciò che è chiamato Dio o che è adorato »⁴⁵.

18 Ma è ancora più doloroso, Venerabili Fratres, che tra gli stessi fedeli, lavati nel battesimo dal sangue dell'Agnello immacolato e arricchiti di grazia, se ne trovino tanti di ogni ordine, che soffrendo di incredibile ignoranza delle cose divine e infetti da false dottrine, conducono una vita irretita nei vizi, lontana dalla casa del Padre, che non è illuminata dalla luce della vera fede, non è rallegrata dalla speranza della beatitudine futura, non è riscaldata e confortata dall'ardore della carità, sicché veramente sembrano sedere nelle tenebre e nell'ombra della morte. Inoltre tra i fedeli si diffonde sempre più la negligenza della disciplina ecclesiastica e delle antiche istituzioni, su cui si fonda tutta la vita cristiana, si regge la società domestica, si protegge la santità del matrimonio; completamente trascurata o corrotta da più dolci lusinghe l'educazione dei fanciulli, e persino tolta alla Chiesa la facoltà di educare la gioventù cristiana; lamentevole oblio della modestia cristiana nella vita e soprattutto nel comportamento delle donne; sfrenata cupidigia delle cose caduche, smodata condotta degli affari civili, ricerca illegittima del favore popolare, infine disprezzo dell'autorità legittima e della parola di Dio, per cui la fede stessa viene indebolita o esposta a prossimo pericolo.

19 A questi mali si aggiunge come un cumulo sia la negligenza e l'ignavia di coloro che, come discepoli che dormono e fuggono, vacillanti nella fede, abbandonano miseramente Cristo oppresso dall'angoscia o circondato dai satelliti di Satana, sia la perfidia di coloro che, seguendo l'esempio traditore di Giuda, o temerariamente e sacrilegamente si accostano all'altare, o disertano verso il campo dei nemici. E così non si può fare a meno che il pensiero non si presenti alla mente, che ormai si avvicinano i tempi di cui il nostro Signore ha profetizzato: « E poiché abbonderà l'iniquità, si raffredderà la carità di molti »⁴⁶.

20 Tutte queste cose, quanti fedeli le mediteranno piamente, non potranno fare a meno di non essere infiammati dalla carità di Cristo che soffre, e con più ardente zelo espiare i peccati loro e altrui, riparare l'onore di Cristo, e promuovere l'eterna salvezza delle anime. E certamente il detto dell'Apostolo: « Dove abbondò il delitto, sovrabbondò la grazia »⁴⁷ in qualche modo si può applicare anche a questa nostra epoca; infatti, mentre è molto aumentata la perversità degli uomini, meravigliosamente pure, per l'impulso dello Spirito Santo, cresce il numero dei fedeli di ambo i sessi, che con animo più sollecito si sforzano di soddisfare alla divina Maestà offesa per tante ingiurie ricevute, e non dubitano nemmeno di offrire se stessi a Cristo come vittime. Infatti, se qualcuno amorosamente ripenserà in sé quanto finora abbiamo ricordato e lo avrà come impresso nel profondo dell'anima, non potrà fare a meno di non solo aborrire e astenersi da ogni peccato come dal sommo male, ma di abbandonarsi completamente alla volontà di Dio, e di sforzarsi di riparare l'onore della divina Maestà offeso, sia con la preghiera continua, sia con le afflizioni volontariamente assunte e le sofferenze, qualora sopraggiungano, pazientemente tollerate, sia infine con tutta la vita dedicata a questo studio di espiazione.

21 E da qui sono nate anche molte famiglie religiose di uomini e donne, che si sono proposte di esercitare in certo modo, con un servizio ambizioso giorno e notte, la persona dell'Angelo che consolava Gesù nell'orto; da qui associazioni di persone pie approvate anche dalla Sede Apostolica e arricchite di indulgenze, che assumono per sé la medesima parte di espiazione, da compiersi con idonei esercizi di religione e di virtù; da qui infine, per tralasciare altre cose, le religioni intraprese per riparare l'onore divino violato e le solenni proteste che si chiamano così, usate non solo da singoli cristiani fedeli, ma anche da parrocchie, da diocesi, da città in vari luoghi.

22 Poiché le cose stanno così, Venerabili Fratelli, come il rito della consacrazione, iniziato da umili principi e poi diffusosi più largamente, ha infine cominciato a ricevere da Nostra conferma lo splendore desiderato, così questo costume dell'espiazione o della pia riparazione da lungo tempo santamente introdotto e santamente propagato, desideriamo vivamente che sia sanzionato dalla Nostra autorità apostolica e celebrato più fermamente e più solennemente da tutto il nome cattolico. Perciò decerniamo e ordiniamo che ogni anno, nella festa del Sacratissimo Cuore di Gesù – che in questa occasione abbiamo ordinato sia elevato al grado di duplice di prima classe con ottava – in tutti i templi, per quanto si estende l'orbe terrestre, la medesima preghiera piaculare o protesta, come dicono, concepita con le medesime parole, secondo l'esempio che allego a queste Lettere, sia recitata solennemente al nostro amorosissimo Salvatore, con la quale si piangano tutti i nostri peccati e si riparino i diritti di Cristo sommo Re e amorosissimo Signore che sono stati violati.

23 Non è certo, Venerabili Fratelli, che dobbiamo dubitare che da questa religione santamente restaurata e ordinata a tutta la Chiesa, molti e insigni beni non derivino non solo ai singoli uomini, ma anche alla società sacra, civile e domestica, poiché lo stesso nostro Redentore promise a Margherita Maria «che tutti coloro che avessero onorato il suo Cuore sarebbero colmati di abbondanza di grazie celesti». I peccatori certamente, «vedendo colui che hanno trafitto»⁴⁸, e commossi dai gemiti e dai pianti di tutta la Chiesa, dolendosi delle ingiurie arrecate al Sommo Re, «ritorneranno al cuore»⁴⁹, affinché non accada che, ostinati nei loro peccati, quando vedranno Colui che hanno trafitto «venire sulle nubi del cielo»⁵⁰, piangano invano su di Lui⁵¹. I giusti invece saranno giustificati e santificati ancora⁵², e nel servizio del loro Re, che vedono così disprezzato e combattuto, colpito da tante e così grandi offese, si consacreranno totalmente con nuovo ardore; ma soprattutto arderanno nello zelo di promuovere la salvezza delle anime, quando avranno l'abitudine di considerare il lamento della divina Vittima: «Quale utilità c'è nel mio sangue?»⁵³ e insieme la gioia che sarà per il Sacratissimo Cuore di Gesù «per un peccatore che fa penitenza»⁵⁴. E questo soprattutto desideriamo vivamente e speriamo che accada, che quella divina giustizia della Divinità, la quale per dieci giusti aveva risparmiato Sodoma con misericordia, molto più sia propensa al genere umano intero, invocata e placata supplicamente dalla comunità dei fedeli, insieme con Cristo Mediatore e Capo, pregando per tutti e in nome di tutti. Infine a questi Nostri voti e propositi sorridano favorevolmente la benignissima Vergine Madre di Dio, la quale, poiché ha generato per noi Gesù Redentore, lo ha allevato, ha offerto la vittima presso la croce, per la misteriosa unione con Cristo e per la sua grazia del tutto singolare, è stata anche Riparatrice ed è piamente chiamata così. Confidando nella sua intercessione presso Cristo, il quale, sebbene sia l'unico «Mediatore tra Dio e gli uomini»⁵⁵, ha voluto assumersi sua Madre come avvocata dei peccatori e ministra e mediatrice della grazia, auspice dei doni celesti e testimone della Nostra paterna benevolenza, a voi, Venerabili Fratelli, e a tutto il gregge affidato alle vostre cure, impartiamo di cuore la benedizione apostolica.

24 Dato a Roma, presso San Pietro, l'8 maggio dell'anno MDCCCCXXVIII, nel settimo anno del Nostro Pontificato.

25 PIO PP. XI

26 PREGHIERA PIACULARE AL SACRATISSIMO CUORE DI GESÙ

27 Gesù dolcissimo, la cui carità effusa verso gli uomini è così ingratamente ripagata con oblio, negligenza, disprezzo, ecco che noi, prostrati dinanzi ai tuoi altari, ci sforziamo di riparare con onore particolare una così nefanda negligenza degli uomini e le ingiurie con cui da ogni parte il tuo amorosissimo Cuore è colpito.

28 Tuttavia, consapevoli che anche noi non siamo stati esenti da tanta indegnità, e da ciò commossi da intensissimo dolore, in primo luogo imploramo la tua misericordia, disposti a compensare con volontaria espiazione i crimini non solo che noi stessi abbiamo commesso, ma anche quelli di coloro che, allontanandosi di molto dalla via della salvezza, o rifiutano di seguire te come pastore e guida, ostinati nella loro infedeltà, o, calpestando le promesse del battesimo, hanno scosso il dolcissimo giogo della tua legge.

29 Questi crimini deplorevoli, mentre ci sforziamo di espiare universalmente, ci proponiamo di riparare singolarmente: l'immodestia della vita e del culto e le turpitudini, tante insidie di corruzione tese alle anime innocenti, i giorni festivi violati, le maledizioni esecrabili lanciate contro di Te e contro i tuoi Santi e gli insulti rivolti al tuo Vicario e all'ordine sacerdotale, lo stesso Sacramento dell'amore divino sia trascurato sia profanato da orrendi sacrilegi, infine i peccati pubblici delle nazioni, che si oppongono ai diritti della Chiesa da Te istituita e al suo magistero.

30 Che potessimo almeno espiare questi crimini col nostro stesso sangue! Nel frattempo, per riparare l'onore divino violato, quella soddisfazione che Tu un tempo offristi al Padre sulla croce e che continui a rinnovare quotidianamente sugli altari, la stessa noi ti presentiamo, unita alle espiazioni della Vergine Madre, di tutti i Santi e anche dei fedeli pii, promettendo di cuore che, mentre i nostri peccati passati e quelli degli altri e la negligenza di un amore così grande, con ferma fede, con costumi di vita puri, con l'osservanza perfetta della legge evangelica, soprattutto della carità, per quanto in noi sarà, con il favore della tua grazia, compenseremo, così pure le ingiurie che ti si dovessero inferire le impediremo secondo le nostre forze, e quanti più potremo chiameremo a seguire te. Accogli, ti preghiamo, benignissimo Gesù, per l'intercessione della B. Vergine Maria Riparatrice, questo volontario ossequio di espiazione e conservaci nel tuo servizio fedeli fino alla morte con quel grande dono della perseveranza, affinché giungiamo infine tutti a quella patria dove Tu con il Padre e lo Spirito Santo vivi e regni Dio nei secoli dei secoli. Amen.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo latino

PIUS PP. XI
LITTERAE ENCYCLICAE
MISERENTISSIMUS REDEMPTOR
AD RR. PP. DD. PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS, ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES: DE COMMUNI EXPIATIONE SACRATISSIMO CORDI IESU DEBITA.
VENERABILES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Miserentissimus Redemptor noster cum in ligno Crucis salutem humano generi peperisset, ante quam de hoc mundo ad Patrem adscenderet, anxios ut consolaretur apostolos discipulosque suos: « Ecce – inquit – ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem saeculi »¹. Vox quidem ista, sane periucunda, omnis ;est spei effectrix ac securitatis; eademque, Venerabiles Fratres, facile Nobis succurrit, quotiescumque de editiore hac quasi specula et universam hominum societatem tantis malis miseriisque laborantem et Ecclesiam ipsam, oppugnationibus sine ulla mora pressam ó nsidiisque, circumspicimus. Divina enim eiusmodi promissio, quemadmodum initio iacentes Apostolorum erexit animos erectosque ad evangelicae doctrinae semina per orbem terrarum iacienda incendit atque inflammavit, ita Ecclesiam deinceps adversus portas inferi aluit ad victoriam. Adfuit profecto Dominus Iesus Christus nullo non tempore Ecclesiae suae; at praesentior e tamen auxilio praesidioque tum adfuit, cum ea gravioribus perieulis incommodisve conflictata est, suppeditante scilicet remedia, ad temporum rerumque condieionem apta admodum, divina illà Sapientià, quae « attingit a fine usque ad finem fortiter et disponit omnia suaviter »². Sed ne recentiore quidem aetate « abbreviata est manus Domini »³, praesertim cum error irrepsit et satis late propagatus est, unde metuendum fuit, ne hominibus ab Dei amore ac consuetudine prohibitis christianae vitae fontes quodammodo arescerent. Quae vero, cum sese Mariae Margaritae Alacoque conspiciendum dedit, amantissimus Iesus conquestus est, quae praeterea ab hominibus, in ipsorum demum profectum, exspectare se ac velle significavit, ea cum alii e populo fortasse adhuc ignorent, neglegant alii, placet, Venerabiles Fratres, de honestae, quae dicitur, satisfaction is officio, quo erga Cor Iesu Sacratissimum obstringimur, affari vos aliquantulum, hac quidem mente, ut gregem quisque vestrum, quicquid vobiscum communicaverimus, studiose doceatis atque ad exsequendum excitetis.

2 Inter cetera infinitae Redemptoris nostri benignitatis documenta, illud potissimum elucet, quod, defervescente christifide lium caritate, ipsa Dei caritas ad honorandum peculiari cultu propositi est eiusque bonitatis divitiae late patefactae sunt per eam religionis formam qua Sacratissimum Cor Iesu colitur, « in quo sunt omnes thesauri sapientiae et scientiae absconditi »⁴. Nam, ut quondam humanae genti e Noetiea arca exeunti amici foederis signum illucescere Deus voluit, « arcum apparentem in nubibus »⁵, sic turbulentissimis recentioris aevi temporibus, cum vaferrima omnium serperet haeresis illa ianseniana, amori in Deum pietatique inimica, quae Deum non tam diligendum ut patrem quam extimescendum ut implacabilem iudicem praedicabat, benignissimus Iesus Cor suum Saeratissimum, quasi pacis et caritatis vexillum, elatum gentibus ostendit, haud dubiam portendens in cercamine victoriam. Siquidem apposite f. r. decessor Noster Leo XIII, in Litteris Encyclicis « Annum Sacrum », tantam cultus Sacratissimi. Cordis Iesu opportunitatem admiratus, edicere non dubitavit: « Cum Ecclesia per proxima originibus tempora caesareo iugo premeretur, conspecta sublime adolescenti imperatori crux amplissimae victoriae, quae mox est consecuta, auspex simul atque effectrix. En alterum hodie oblatum oculis auspicatissimum divinissimumque signum: videlicet Cor Iesu sacratissimum, superimposita cruce, splendidissimo candore inter flammas elucens. In eo omnes collocandae spes; ex eo hominum petenda atque exspectanda salus ».

3 Ac iure id quidem, Venerabiles Fratres; in illo enim auspicatissimo signo atque in ea, quae exinde consequitur, pietatis forma nonne totius religionis summa atque adeo perfectioris vitae norma continetur, quippe quae et ad Christum Dominum penitus cognoscendum mentes conducat expeditius et ad eundem vehementius diligendum pressiusque imitandum animos inflectat efficacius? Nemo igitur miretur, hanc probatissimam religionis formam decessores Nostros continenter et a calumniatorum criminationibus vindicasse et summis laudibus extulisse et vehementi provexisse studio, prout temporum rerumque rationes postularent. Dei autem adspirante numine factum est ut pia christifidelium erga Sacratissimum Cor Iesu voluntas maiora in dies incrementa caperet; hinc piae illae passim excitatae sodalitates divini Cordis cultui promovendo; hinc consuetudo illa sacrae Synaxis, ad Christi Iesu optatum prima cuiusque mensis feria sexta suscipiendae, quae quidem consuetudo passim hodie obtinet.

4 At certe inter cetera illa, quae proprie ad Sacratissimi Cordis cultura pertinent, pia eminet ac memoranda est consecratio, qua, nos nostraque omnia aeternae Numinis caritati accepta referentes, divino Iesu Cordi devovemus. Eiusmodi autem devotionis officium, cum, quantum averet sibi ab hominibus reddi, non tam iure suo quam immensa in nos caritate permotus, Salvator Noster innocentissimam Cordis sui discipulam Margaritam Mariam docuisset, ipsamet, cum suo pietatis magistro Claudio de la Colombière, prima omnium praestitit, secuti sunt, procedente tempore, singuli homines, deinde privatati familiae et consociationes, denique vel ipsi magistratus, civi.tates et regna. Quoniam autem, superiore aetate atque hac ipsa nostra, impiorum hominum machinationibus huc deventum est, ut detrectatum Christi Domini imperium bellumque in Ecelesiam publice commotum sit, latis legibus scitisque populorum promotis iuri divino ac naturali repugnantibus, immo vel comitiis habitis conclamantium, « Nolumus hunc regnare super nos »⁶: ex ea profecto consecratione, quam diximus, una omnium vox veluti erumpebat atque ex adverso opponebatur acerrime clientum Sacratissimi Cordis ad vindieandam eius gloriam et asserenda eius iura: « Oportet Christum regnare⁷: Adveniat regnum tuum ». Ex quo tandem factum feliciter, ut universitas ipsa generis humani, quam Christus, in quo uno instaurantur omnia⁸, nativo iure possidet suam, huius saeculi initio eidenl Cordi Sacratissimo a f. r. decessore Nostro Leone XIII, christiano orbe plaudente, dedicaretur.

5 Haec vero tam fausta tamque iucunda incepta, quemadmodum Litteris Nostris Encyclicis « Quas primas » docuimus, diuturnis optatis votisque quamplurimis Episcoporum et fidelium concedentes, Nosmet ipsi, Deo dante, tandem complevimus ac perfecimus cum, piaculari anno exeunte, Christi universorum Regis festum instituimus, sollemniter toto christiano orbe concelebrandum. Quod cum faceremus, non modo summum illud quod Christus obtinet in rerum universitatem, in societatem et civilem et domesticam, in singulos homines imperium in luce collocavimus, sed etiam gaudia iam tum illius diei praecepimus auspicatissimi, quo die omnis orbis libens volensque Christi Regis suavissimae dominationi parebit. Qua de causa tum simul ediximus, ut per constituti illius diei festi occasionem haec eadem consecratio renovaretur quotannis, ad eiusdem fructum consecrationis eertius uberiusque consequendum et ad populos omnes in Corde Regis regum et Domini dominantium christiana caritate et pacis conciliatione copulandos.

6 Verum officiis hisce omnibus, praesertim tam frugiferae consecrationi, per sacram Christi Regis sollemnitatem veluti confirmatae, aliud accedat oportet, de quo vobiscum, Venerabiles Fratres, paulo fusius in praesenti colloqui libet: honestae satisfactionis, inquimus, seu reparationis, quam dicunt, officium Sacratissimo Cordi Iesu praestandum. Nam, si illud est in consecratione primum ac praecipuum ut amori Creatoris creaturae amor rependatur, alterum sporte hinc sequitur, ut eidem increato Amori, si quando aut oblivione neglectus, aut offensa violatus sit, illatae quoquo modo iniuriae compensali debeant: quod quidem debitum reparationem vulgato nomine vocamus.

7 Quodsi ad utramque rem iisdem prorsus rationibus impellimur, reparandi tamen expiandique officio ob validiorem quendam iustitiae et amoris titulum tenemur: iustitiae quidem, ut irrogata Deo nostris flagitiis expietur offensa et violatus ordo paenitentia redintegretur; amoris vero, ut Christo patienti ac « saturato opprobriis compatiamur » eique nonnihil solacii pro tenuitate nostra afferamus. Peccatores enim cum simus omnes multisque onerati culpis, non eo solo cultu Deus noster nobis est honorandus, quo vel eius summam Maiestatem debitis obsequiis adoremus, vel eius supremum dominium precando agnoscamus, vel eius infinitam largitatem gratiarum actionibus laudemus; sed praeterea Deo insto vindici satisfaciamus oportet « pro innumerabilibus peccatis et offensionibus et negligentiis » nostris. Consecrationi igitur, qua Deo devovemur et santi Deo vocamur, ea sanctitate ac firmitate quae, ut docet Angelicus⁹, consecrationis est propria, addenda est expiatio, qua penitus peccata exstinguantur, ne forte indignitatem nostrum impudentem reverberet summae iustitiae sanctitas munusque nostrum potius arceat invisu.m quam gratum suscipiat.

8 Hoc autem expiationis officium humano generi universo incumbit, quippe quod, ut christiana docemnr fide, post Adae miserandum casum, hereditaria labe infectum, concupiscentiis obnoxium et miserrime depravatum, in perniciem detrudendum fuisset sempiternam. Id quidem superbi hac nostra aetate sapientes, veterem Pelagii errorem secuti, inficiantur, nativam quandam virtutem humanae naturae iactantes quae suapte vi ad altiora usque progrediatur; sed falsa haec humanae superbiae commenta reiicit Apostolus, illud nos admonens: « natura eramus filii irae »¹⁰. Et sane iam ab initio communis illius expiationis debitum quasi agnovere homines et Deo sacrificiis vel publicis placando, naturali quodam sensu ducti, operam dare coeperunt.

9 At nulla creata vis hominum sceleribus expiandis erat satis, nisi humanam naturam Dei Filius reparandam assumpsisset. Quod quidem ipse hominum Salvator sacri Psaltis ore nuntiavit: «Hostiam et oblationem noluisti, corpus autem aptasti mihi; holocautomata pro peccato non tibi placuerunt: tunc dixi: Ecce venio »¹¹ Et reapse « vere languores nostros ipse tulit et dolores nostros ipse portavit; vulneratus est propter iniquitates nostras¹² et «peccata nostra ipse pertulit in corpore suo super lignum...¹³ delens quod adversus nos erat chirographum decreti, quod erat contrarium nobis, et ipsum tulit de medio affigens illud cruci...¹⁴ ut peccatis mortai iustitiae vivamus »¹⁵.

10 Quamquam vero copiosa Christi redemptio abunde nobis « omnia delicta donavit »¹⁶, ob miram tamen illam divinati Sapientiae dispensationem, qua in carne nostra adimplenda sunt quae desunt passionum Christi pro corpore eius quod est Ecclesia¹⁷, etiam laudibus et satisfactionibus, « quas Christus in nomine peccatorum Deo persolvit » nostras quoque laudes et satisfactiones adiicere possumus, immo etiam debemus. At semper meminerimus oportet, totam expiationis virtutem ab uno Christi cruento sacrificio pendere, quod sine temporis intermissione in nostris altaribus incruento modo renovatur, siquidem « una eademque est Ilostia, idem nulle offerens sacerdotum ministerio, qui seipsum tunc in cruce obtulit, sola offerendi ratione diversa »¹⁸; quamobrem cum hoc augustissimo Eucharistico sacrificio et ministrorum et aliorum fidelium immolato coniungi debet ut ipsi quoque « hostias viventes, sanctas, Deo placentes »¹⁹ sese exhibeant. Quin immo S. Cyprianus affirmare non dubitai « sacrificium dominicum legitima sanctificatione non celebrari, nisi oblatio et sacrificium nostrum responderit passioni »²⁰. Quapropter nos monet Apostolus, ut « mortificationem Iesu in corpore nostro circumferentes »²¹, acque cum Christo consepulti et compiantati similitudini mortis eius,²² non modo carnem nostrum crucifigamus cum vitiis et concupiscentiis,²³ « fugientes eius quae in mundo est concupiscentiae corruptionem »²⁴; sed « et vita Iesu manifestetur in corporibus nostris »²⁵ et, aeterni eius sacerdotii participes effecti, offeramus « dona et sacrificia pro peccatis »²⁶. Neque enim arcani huius sacerdotii et satisfaciendi sacrificandique muneris participatione ii soli fruuntur, quibus Pontifex noster Christus Iesus administris utitur ad oblationem mundam divino Nomini ab ortu solis usque ad occasum omni loco offerendam²⁷, sed etiam christianorum gens universa, ab Apostolorum Principe «genus electum, regale sacerdotium »²⁸ iure appellata, debet cum pro se, tum pro toto humano genere offerre pro peccatis²⁹, haud aliter propemodum quam sacerdos omnis ac pontifex « ex hominibus assumptus pro hominibus constituitur in iis quae sunt ad Deum »³⁰.

11 Quo autem perfectius oblatio nostra nostrumque sacrificium sacrificio dominico responderit, idest amorem nostri cupiditatesque nostras immolaverimus et carnem crucifixerimus crucifixione ea mystica, de qua loquitur Apostolus, eo uberiores propitiationis atque expiationis pro nobis aliisque percipiemus fructus. Mirifica enim viget fidelium omnium cum Christo necessitudo, qualis inter caput et cetera corporis membra intercedit, itemque arcaat illà, guarii fide catholica profitemur, Sanctorum communione, cum singuli homines tum populi non modo coniunguntur inter se, sed etiam cum eodem « qui est caput Christus, ex quo totum corpus compactum et connexum per omnem iuncturam subministrationis secundum operationem in mensuram uniuscuiusque membri augmentum corporis sui facit in aedificationem sui in caritate »³¹. Quod quidem Mediator ipse Dei et hominum Christus Iesus, morti proximus, a Patre postularat: « Ego in eis et tu in me ut sint consummati in unum »³².

12 Quemadmodum igitur unionem cum Christo profitetur ac firmat consecratio, ita expiatio eamdem unionem et, culpas detergendo, inchoat et, Christi passiones participando, perficit et, vietimas pro fratribus offerendo, consummat. Atque id sane miserentis Iesu consilium fuit, cum Cor nobis suum, insignia passionis praeferens ac fiammas amoris ostentans, patere voluit, scilicet ut hinc infinitam peccati malitiam coniectantes, illinc Reparatoris caritatem infinitam admirati, et peccatum vehementius detestaremur et caritati ardentius vicem redderemus.

13 Et vere expiationis potissimum seu reparationis spiritus primas semper potioresque partes habuit in cultu Sacratissimo Cordi Iesu exhibendo, nihilque eo congruentius origini, indoli, virtuti, industriis quae huic religionis formae sunt propriae, ut rerum memoria et usus, sacra item liturgia atque Summorum Pontificum acta confirmant. Siquidem cum se conspiciendum Margaritae Mariae exhiberet Christus, caritatis suae infinitatem praedicans, simul, maerentis instar, tot tantasque sibi inustas ab ingratis hominibus iniurias in haec verba conquestus est, quae utinam in piorum animis insiderent nullaque unquam oblivione delerentur: « En Cor Illud – inquit – quod tantopere homines amavit beneficiisque omnibus cumulavit, quodque amori suo infinito non tantum redditam gratiam nullam invenit, at contra oblivionem, neglectum, contumelias, easque ab iis etiam illatas nonnunquam, qui amoris peculiaris debito officioque tenerentur ». Ad quas quidem culpas eluendas cum alla complura, tum haec praesertim sibi gratissima commendavit: ut eàdem expiandi mente homines de altari libarent, – quam « Communionem Reparatricem » vocant, – et supplicationes itero piaculares ac preces, per solidam horam productas, adhiberent, – quae « flora Sancta » verissime appellatur: quas quidem pietatis exercitationes non modo Ecclesia probavit, sed etiam copiosis spiritualibus. largitionibus locupletavit.

14 At enim beate regnantem Christum in caelis qui piaculares eiusmodi ritus consolari queant? Scilicet – « da amantem et sentit quod dico »³³ – reponimus, Augustini verbis usi, quae in hunc locum aptissime cadunt.

15 Dei enim amantissimus quisque, si praeteriti temporis spatium respiciat , videt meditando intueturque Christum pro homine laborantem, dolentem, durissima quaeque perpetientem, «propter nos homines et propter nostram salutem » tristitia, angoribus, opprobriis paene confectum, immo « attritum propter scelera nostra »³⁴ ac suo nos livore sanantem. Atque haec omnia eo verius piorum meditantur animi, quod peccata hominum ac flagitia quovis tempore perpetrata in causa fuerunt cur Dei Filius morti traderetur, eademque nunc etiam mortem ipsam per se essent Christo illatura iisdem cum doloribus maeroribusque coniunctam, quippe singola passionem Domini suo quodam modo renovare censeantur: « Rursus crucifigentes sibimetipsis Filium Dei et ostentui habentes »³⁵. Quodsi propter peccata quoque nostra, quae futura quidem erant at praevisa, anima Christi tristis facta est usque ad mortem, haud dubium quin solacii nonnihil iam tum ceperit etiam e nostra, item praevisa, reparatione, cum « apparuit illi Angelus de caelo »³⁶, ut Cor eius taedio et angoribus oppressum consolaretur. Atque ita Cor Illud sacratissimum, quod ingratorum hominum peceatis continenter sauciatur, etiam nunc mira quidem sed vera ratione solari possumus ac debemus, quandoquidem – ut in sacra quoque liturgia legitur – ex ore Psaltis Christus ipse se ab amicis suis derelictum conqueritur: « Improperium exspectavit Cor meum et miseriam, et sustinui qui simul contristaretur et non fuit, et qui consolaretur et non inveni »³⁷.

16 Accedit quod passio Christi expiatrix renovatur et quodammodo continuatur et adimpletur in corpore suo mystico, quod est Ecclesia. Etenim, ut rursus Sancti Augustini³⁸ verbis utamur, « passus est Christus quidquid pati debuerat; iam de mensura passionum nihil deest. Ergo impletae sunt passiones sed in capite; restabant adhuc Christi passiones in corpore ». Quod quidem Dominus ipse Iesus declarare dignatus est, cum ad Saulum « adhuc spirantem minarum et caedis in discipulos »³⁹ loquens: « Ego sum – inquit – Iesus quem tu persequeris »⁴⁰, haud obscure significans, commotis in Ecclesiam insectationibus, ipsum divinum oppugnari ac vexari Ecclesiae Caput. Iure igitur meritoque Christus in corpore suo mystico adhuc patiens nos expiationis suae socios habere exoptat, idque etiam ipsa nostra cum eo necessitudo postulai; nam cum simus « corpus Christi et membra de membro »⁴¹, quidquid patitur caput, omnia cum eo membra patiantur oportet⁴².

17 Quantopere autem huiusmodi expiationis seu reparationis necessitas hac nostra potissimum aetate urgeat, nemini non manifestum erit, qui, ut initio diximus, hunc mundum « in maligno positum »⁴³, oculis animoque perlustraverit. Undique enim gementium ad Nos populorum clamor adscendit, quorum principes vel rectores vere adstiterunt et convenerunt in unum adversus Dominum et adversus Ecclesiam eius⁴⁴. Per regiones quidem illas iura omnia divina et humana permisceri cernimus. Tempia deiici atque everti, religiosi viri ac sacrae virgines e suis aedibus deturbari et conviciis, saevitiis, inedia, carcere affligi; puerorum ac puellarum greges e gremio Ecclesiae matris abripi atque ad eiurandum Christum et blasphemandum, ad luxuriae pessima crimina induci; christianorum plebs universa, exanimata vehementer ac disiecta, perpetuo in discrimine aut defectionis a fide aut mortis vel atrocissimae versari. Quae profecto tam tristia sunt, ut per eiusmodi eventus praenuntiari iam nunc ac portendi dixeris « initia dolorum » illa, quae allaturus est « homo peccati extollens se supra omne quod dicitur Deus aut colitur »⁴⁵.

18 At magis etiam dolendum, Venerabiles Fratres, quod inter ipsos fideles, sanguine Agni immaculati in baptismo ablutos gratiaque locupletatos, tot inveniantur cuiusvis ordinis homines, qui incredibili rerum divinarum ignorantia laborantes et falsis doctrinis infecti, vitiis irretitam procul a domo Patris vitam traducant, quam nec verae fidei lumen collustrat, nec spes futurae beatitatis delectat nec ardor reficit fovetque caritatis, ut sedere in tenebris et in umbra mortis vere videantur. Praeterea inter fideles ecclesiasticae disciplinae veterumque institutorum percrebrescit incuria, quibus vita omnis christiana nititur, domestica societas regitur, coniugii sanctitas munitur; neglecta prorsus aut mollioribus depravata blanditiis puerorum institutio, et vel adempta Ecclesiae iuventutis christiane educandae facultas; christiani pudoris in vita cultuque praesertim muliebri lacrimabilis oblivio; fluxarum rerum effrenata cupiditas, civilium rationum immoderatio, aurae popularis captatio exlex, legitimae auctoritatis detrectatio denique verbi Dei contemptus, quo fides labefactatur ipsa vel in proximum discrimen adducitur.

19 Hisce vero malis veluti in cumulum accedit cum eorum ignavia atque socordia, qui, dormitantium et fugientium instar discipulorum, nutantes in fide, Christum angoribus oppressum vel Satanae satellitibus circumventum misere derelinquunt, tum eorum perfidia, qui, Iudae proditoria exemplum secuti, aut temere et sacrilege de altari libant, aut ad hostium castra transfugiunt.. Atque ita vel invitum subit cogitatio animum, iam propius adventare tempora de quibus Dominus Noster vaticinatus est: « Et quoniam abundavit iniquitas, refrigescet caritas multorum »⁴⁶.

20 Quae quidem omnia quotquot pie commentati erunt fideles, facere non poterunt, quin, Christi perdolentis incensi caritate, vehementiore studio suas aliorumque culpas expient, Christi honorem resarciant, aeternamque provehant animarum salutem. Et sane illud Apostoli: « Ubi abundavit delictum, superabundavit gratia »⁴⁷ aliquo pacco ad hanc quoque aetatem nostram describendam accommodare licet; nam, aucta admodum perversitate hominum, mirifice item, Spiritu Sancto afllante, numerus fidelium utriusque sexus augetur, qui alacriore animo, pro tot illatis iniuriis divino Cardi satisfacere student, immo etiam se ipsos Christo victimas offerre non dubitant. Etenim quae usque adhuc memoravimus si quis secum animo reputet amanter eademque veluti in medullis defixa habeat, fieri profecto non potest quin is non tam ab omni peccato tamquam summo malo abhorreat atque abstineat, quam se totum Dei voluntati permittat, et laesum divinae Maiestatis honorem, cum continenter orando, tum afflictationibus sponte susceptis aerumnisque, si quae inciderint, patienter toleratis, tum tota demum vita hoc expiationis studio exigenda, resarcire contendat.

21 Atque hine exortae quoque sunt religiosae familiae virorum ac mulierum complures, quae ambitioso quodam famulatu diu no ctuque personam quodammodo Angeli Iaeum in horto consolantis gerere sibi habent propositum; hinc piorum hominum consociationes ab Apostolica item Sede approbatae indulgentiisque auctae, quae eandem sibi expiandi partem assumunt, idoneis religionis ac virtutum exercitationibus adimplendam; hinc denique, ut alia praetereamus, divinum honorem violatum reparandi gratia religiones induetae sollemnesque protestationes quas voeant, non modo a singulis christifidelibus, sed etiam a paroeciis, a dioecesibus, a civitatibus passim usurpatae.

22 Quae cum ita sint, Venerabiles Fratres, quemadmodum consecrationis ritus, a tenuioribus exorsus initiis, latiusque deinde pervagatus, optatum denique cepit e Nostra confirmatione splendorem, ita huius expiationis seu piae reparationis morem iampridem sanete inductum sancteque propagatum, Nostra item apostolica auctoritate sanciri firmius sollemniusque celebrari ab universo catholico nomine percupimus. Quocirca decernimus ac mandamus ut quotannis, in festo Saeratissimi Cordis Iesu – quod quidem hac occasione ad gradum duplicis primae classis cum octava evehi iussimus – in templis omnibus, qua late patet terrarum orbis, eadem amantissimo Salvatori Nostro, iisdem concepta verbis, secundum exemplar quod hisce Litteris subiicimus, precatio piaeularis seu protestatio, ut aiunt, sollemniter recitetur, qua et culpae nostrae defleantur omnes et iura Christi summi Regis ac Domini amantissimi violata resarciantur.

23 Non est profecto, Venerabiles Fratres, cur dubitemus, quin ex hac sancte instaurata religione, atque universae Ecelesiae imperata, multa ac praeclara bona non modo singulis hominibus, sed sacrae etiam et civili et domesticae societati obveniant, quandoquidem ipse Redemptor noster Margaritae Mariae spopondit « eos omnes qui hoc honore Cor suum affeeissent, caelestium gratiarum copia cumulatum iri ». Peccatores quidem « videntes in quem transfixerunt »⁴⁸, et totius Ecclesiae gemitibus fletibusque commoti, de iniuriis Summo Regi illatis dolendo, « redibunt ad cor »⁴⁹, ne forte in culpis suis obfirmati, cum Eum, quem pupugerunt, viderint « venientem in nubibus caeli »⁵⁰ seco et frustra plangant se super Eum⁵¹. Iusti vero iustificabuntur et sanctificabuntur adhuc⁵², et servito sui Regis, quem tam contemptum et oppugnatum, tot tantisque contumeliis affectum cernunt, novo se totos ardore devovebunt; sed imprimis studio salutis animarum provehendae flagrabunt , cum questum illum divinati Victimae perpendere consueverint: « Quae utilitas in sanguine meo? »⁵³ ac simul gaudium quod erit Sacratissimo eidem Cordi Iesu « super uno peccatore poenitentiam agente »⁵⁴. Atque illud praecipue optamus vehementer speramusque f ore, ut ea divini iustitia Numinis, quae propter decem iustos misericors Sodomis pepercisset, multo magis hominum generi universo sit partitura, a fidelium communitate, una cum Christo Mediatore et Capite, omnium loco ac nomine comprecantum, suppliciter invocata et placata feliciter. Hisce denique votis inceptisque Nostris praesens arrideat Virgo Dei Parens benignissima, quae, cum Iesum nobis Redemptorem ediderit , aluerit , apud crucem hostiam obtulerit, per areanam cum Christo coniunctionem eiusdemque gratiam o.mnino singularem, Reparatrix item exstitit pieque appellatur. Cuius Nos confisi apud Christum deprecatione, qui unus cum sit « Mediator Dei et hominum »⁵⁵, suam sibi Matrem adsciscere voluit peccatorum advocatam gratiaeque ministram ac mediatricem, caelestium munerum auspicem paternaeque benevolentiae Nostrae testem, vobis, Venerabiles Fratres, vestrisque curis concredito gregi universo, apostolicam benedictionem peramanter impertimus.

24 Datum Romae, apud Sanetum Petrum, die VIII mensis Maii anno MDCCCCXXVIII, Pontificatus Nostri septimo.

25 PIUS PP. XI

26 PRECATIO PIACULARIS AD SACRATISSIMUM COR IESU

27 Iesu dulcissime, cuius effusa in homines caritas, tanta oblivione, negligentia, contemptione, ingratissime rependitur, en nos, ante altaria tua provoluti, tam nefariam hominum socordiam iniuriasque, quibus undique amantissimum Cor tuum afficitur, peculiari honore resarcire contendimus.

28 Attamen, memores tantae nos quoque indignitatis non expertes aliquando fuisse, indeque vehementissimo dolore commoti, tuam in primis misericordiam nobis imploramus, paratis, volontaria expiatione compensare flagitia non modo quae ipsi patravimus, sed etiam illorum, qui, longe a salutis via aberrantes, vel te pastorem ducemque sectari detrectant, in sua infidelitate obstinati, vel, baptismatis promissa conculcantes, suavissimum tuae legis iugum excusserunt.

29 Quae deploranda crimina, cum universa expiare contendimus, tum nobis singula resarcienda proponimus: vitae cultusque immodestiam atque turpitudines, tot corruptelae pedicas innocentium animis instructas, dies festos violatos, exsecranda in Te tuosque Sanctos iactata maledicta atque in tuum Vicarium ordinemque sacerdotalem convicia irrogata, ipsum denique amoris divini Sacramentum vel neglectum vel horrendis sacrilegiis profanatum, publica postremo nationum delicta, quae Ecclesiae a Te institutae iuribus magisterioque reluetantur.

30 Quae utinam crimina sanguine ipsi nostro eluere possemus! Interea ad violatum divinum honorem resarciendum, quam Tu olim Patri in cruce satisfactionem obtulisti quamque cotidie in altaribus renovare pergis, hanc eandem nos tibi praestamus, cum Virginis Matris, omnium Sanctorum, piorum quoque fidelium expiationibus coniunctam, ex animo spondentes, cum praeterita nostra aliorumque peccata ac tanti amoris incuriam firma fide, candidis vitae moribus, perfecta legis evangelicae, caritatis potissimum, observantia, quantum in nobis erit, gratia tua favente, nos esse compensaturos, tum iniurias tibi inferendas pro viribus prohibituros, et quam plurimos potuerimus ad tui sequelam convocaturos. Excipias quaesumus, benignissime Iesu, B. Virgine Maria Reparatrice intercedente, voluntarium huius expiationis obsequium nosque in officio tuique servitio fidissimos ad mortem usque velis, magno illo perseverantiae munere, continere, ut ad illam tandem patriam perveniamus omnes, ubi Tu cum Patre et Spiritu Sancto vivis et regnas Deus in saecula saeculorum. Amen.

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Fonte: vatican.va.

Testo inglese

MISERENTISSIMUS REDEMPTOR
ENCYCLICAL OF POPE PIUS XI ON REPARATION TO THE SACRED HEART TO OUR VENERABLE BRETHREN THE PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS, AND OTHER LOCAL ORDINARIES IN PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE.
Venerable Brethren, Health and the Apostolic Blessing.

1 Our Most Merciful Redeemer, after He had wrought salvation for mankind on the tree of the Cross and before He ascended from out this world to the Father, said to his Apostles and Disciples, to console them in their anxiety, "Behold I am with you all days, even to the consummation of the world." (Matt. xxviii, 20). These words, which are indeed most pleasing, are a cause of all hope and security, and they bring us, Venerable Brethren, ready succor, whenever we look round from this watch-tower raised on high and see all human society laboring amid so many evils and miseries, and the Church herself beset without ceasing by attacks and machinations. For as in the beginning this Divine promise lifted up the despondent spirit of the Apostles and enkindled and inflamed them so that they might cast the seeds of the Gospel teaching throughout the whole world; so ever since it has strengthened the Church unto her victory over the gates of hell. In sooth, Our Lord Jesus Christ has been with his Church in every age, but He has been with her with more present aid and protection whenever she has been assailed by graver perils and difficulties. For the remedies adapted to the condition of time and circumstances, are always supplied by Divine Wisdom, who reacheth from end to end mightily, and ordereth all things sweetly (Wisdom viii, 1). But in this latter age also, "the hand of the Lord is not shortened" (Isaias lix, 1), more especially since error has crept in and has spread far and wide, so that it might well be feared that the fountains of Christian life might be in a manner dried up, where men are cut off from the love and knowledge of God. Now, since it may be that some of the people do not know, and others do not heed, those complaints which the most loving Jesus made when He manifested Himself to Margaret Mary Alacoque, and those things likewise which at the same time He asked and expected of men, for their own ultimate profit, it is our pleasure, Venerable Brethren, to speak to you for a little while concerning the duty of honorable satisfaction which we all owe to the Most Sacred Heart of Jesus, with the intent that you may, each of you, carefully teach your own flocks those things which we set before you, and stir them up to put the same in practice.

2 Among the many proofs of the boundless benignity of our Redeemer, there is one that stands out conspicuously, to wit the fact that when the charity of Christian people was growing cold, the Divine Charity itself was set forth to be honored by a special worship, and the riches of its bounty was made widely manifest by that form of devotion wherein worship is given to the Most Sacred Heart of Jesus, "In whom are hid all the treasures of wisdom and knowledge" (Coloss. ii, 3). For as in olden time when mankind came forth from Noe's ark, God set His "bow in the clouds" (Genesis ix, 13), shining as the sign of a friendly covenant; so in the most turbulent times of a more recent age, when the Jansenist heresy, the most crafty of them all, hostile to love and piety towards God, was creeping in and preaching that God was not to be loved as a father but rather to be feared as an implacable judge; then the most benign Jesus showed his own most Sacred Heart to the nations lifted up as a standard of peace and charity portending no doubtful victory in the combat. And indeed Our Predecessor of happy memory, Leo XIII, admiring the timely opportuneness of the devotion to the Most Sacred Heart of Jesus, said very aptly in his Encyclical Letter, "Annum Sacrum," "When in the days near her origin, the Church was oppressed under the yoke of the Caesars the Cross shown on high to the youthful Emperor was at once an omen and a cause of the victory that speedily followed. And here today another most auspicious and most divine sign is offered to our sight, to wit the most Sacred Heart of Jesus, with a Cross set above it shining with most resplendent brightness in the midst of flames. Herein must all hopes be set, from hence must the salvation of men be sought and expected."

3 And rightly indeed is that said, Venerable Brethren. For is not the sum of all religion and therefore the pattern of more perfect life, contained in that most auspicious sign and in the form of piety that follows from it inasmuch as it more readily leads the minds of men to an intimate knowledge of Christ Our Lord, and more efficaciously moves their hearts to love Him more vehemently and to imitate Him more closely? It is no wonder, therefore, that Our Predecessors have constantly defended this most approved form of devotion from the censures of calumniators, and have extolled it with high praise and promoted it very zealously, as the needs of time and circumstance demanded. Moreover, by the inspiration of God's grace, it has come to pass that the pious devotion of the faithful towards the Most Sacred Heart of Jesus has made great increase in the course of time; hence pious confraternities to promote the worship of the Divine Heart are everywhere erected, hence too the custom of receiving Holy Communion on the first Friday of every month at the desire of Christ Jesus, a custom which now prevails everywhere.

4 But assuredly among those things which properly pertain to the worship of the Most Sacred Heart, a special place must be given to that Consecration, whereby we devote ourselves and all things that are ours to the Divine Heart of Jesus, acknowledging that we have received all things from the everlasting love of God. When Our Savior had taught Margaret Mary, the most innocent disciple of His Heart, how much He desired that this duty of devotion should be rendered to him by men, moved in this not so much by His own right as by His immense charity for us; she herself, with her spiritual father, Claude de la Colombiere, rendered it the first of all. Thereafter followed, in the course of time, individual men, then private families and associations, and lastly civil magistrates, cities and kingdoms. But since in the last century, and in this present century, things have come to such a pass, that by the machinations of wicked men the sovereignty of Christ Our Lord has been denied and war is publicly waged against the Church, by passing laws and promoting plebiscites repugnant to Divine and natural law, nay more by holding assemblies of them that cry out, "We will not have this man to reign over us" (Luke xix, 14): from the aforesaid Consecration there burst forth over against them in keenest opposition the voice of all the clients of the Most Sacred Heart, as it were one voice, to vindicate His glory and to assert His rights: "Christ must reign" (1 Corinthians xv, 25); "Thy kingdom come" (Matth. vi, 10). From this at length it happily came to pass that at the beginning of this century the whole human race which Christ, in whom all things are re-established (Ephes. i, 10), possesses by native right as His own, was dedicated to the same Most Sacred Heart, with the applause of the whole Christian world, by Our Predecessor of happy memory, Leo XIII.

5 Now these things so auspiciously and happily begun as we taught in Our Encyclical Letter "Quas primas," we Ourselves, consenting to very many long-continued desires and prayers of Bishops and people, brought to completion and perfected, by God's grace, when at the close of the Jubilee Year, We instituted the Feast of Christ the King of All, to be solemnly celebrated throughout the whole Christian world. Now when we did this, not only did we set in a clear light that supreme sovereignty which Christ holds over the whole universe, over civil and domestic society, and over individual men, but at the same time we anticipated the joys of that most auspicious day, whereon the whole world will gladly and willingly render obedience to the most sweet lordship of Christ the King. For this reason, We decreed at the same time that this same Consecration should be renewed every year on the occasion of that appointed festal day, so that the fruit of this same Consecration might be obtained more certainly and more abundantly, and all peoples might be joined together in Christian charity and in the reconciliation of peace, in the Heart of the King of kings and Lord of lords.

6 But to all these duties, more especially to that fruitful Consecration which was in a manner confirmed by the sacred solemnity of Christ the King, something else must needs be added, and it is concerning this that it is our pleasure to speak with you more at length, Venerable Brethren, on the present occasion: we mean that duty of honorable satisfaction or reparation which must be rendered to the Most Sacred Heart of Jesus. For if the first and foremost thing in Consecration is this, that the creature's love should be given in return for the love of the Creator, another thing follows from this at once, namely that to the same uncreated Love, if so be it has been neglected by forgetfulness or violated by offense, some sort of compensation must be rendered for the injury, and this debt is commonly called by the name of reparation.

7 Now though in both these matters we are impelled by quite the same motives, none the less we are holden to the duty of reparation and expiation by a certain more valid title of justice and of love, of justice indeed, in order that the offense offered to God by our sins may be expiated and that the violated order may be repaired by penance: and of love too so that we may suffer together with Christ suffering and "filled with reproaches" (Lam. iii, 30), and for all our poverty may offer Him some little solace. For since we are all sinners and laden with many faults, our God must be honored by us not only by that worship wherewith we adore His infinite Majesty with due homage, or acknowledge His supreme dominion by praying, or praise His boundless bounty by thanksgiving; but besides this we must need make satisfaction to God the just avenger, "for our numberless sins and offenses and negligences." To Consecration, therefore, whereby we are devoted to God and are called holy to God, by that holiness and stability which, as the Angelic Doctor teaches, is proper to consecration (2da. 2dae. qu. 81, a. 8. c.), there must be added expiation, whereby sins are wholly blotted out, lest the holiness of the supreme justice may punish our shameless unworthiness, and reject our offering as hateful rather than accept it as pleasing.

8 Moreover this duty of expiation is laid upon the whole race of men since, as we are taught by the Christian faith, after Adam's miserable fall, infected by hereditary stain, subject to concupiscences and most wretchedly depraved, it would have been thrust down into eternal destruction. This indeed is denied by the wise men of this age of ours, who following the ancient error of Pelagius, ascribe to human nature a certain native virtue by which of its own force it can go onward to higher things; but the Apostle rejects these false opinions of human pride, admonishing us that we "were by nature children of wrath" (Ephesians ii, 3). And indeed, even from the beginning, men in a manner acknowledged this common debt of expiation and, led by a certain natural instinct, they endeavored to appease God by public sacrifices.

9 But no created power was sufficient to expiate the sins of men, if the Son of God had not assumed man's nature in order to redeem it. This, indeed, the Savior of men Himself declared by the mouth of the sacred Psalmist: "Sacrifice and oblation thou wouldest not: but a body thou hast fitted to me: Holocausts for sin did not please thee: then said I: Behold I come" (Hebrews x, 5-7). And in very deed, "Surely He hath borne our infirmities, and carried our sorrows. . . He was wounded for our iniquities (Isaias liii, 4-5), and He His own self bore our sins in His body upon the tree . . . (1 Peter ii, 24), "Blotting out the handwriting of the decree that was against us, which was contrary to us. And He has taken the same out of the way, fastening it to the cross . . ." (Colossians ii, 14) "that we being dead to sins, should live to justice" (1 Peter ii, 24). Yet, though the copious redemption of Christ has abundantly forgiven us all offenses (Cf. Colossians ii, 13), nevertheless, because of that wondrous divine dispensation whereby those things that are wanting of the sufferings of Christ are to be filled up in our flesh for His body which is the Church (Cf. Colossians i, 24), to the praises and satisfactions, "which Christ in the name of sinners rendered unto God" we can also add our praises and satisfactions, and indeed it behoves us so to do. But we must ever remember that the whole virtue of the expiation depends on the one bloody sacrifice of Christ, which without intermission of time is renewed on our altars in an unbloody manner, "For the victim is one and the same, the same now offering by the ministry of priests, who then offered Himself on the cross, the manner alone of offering being different" (Council of Trent, Session XXIII, Chapter 2). Wherefore with this most august Eucharistic Sacrifice there ought to be joined an oblation both of the ministers and of all the faithful, so that they also may "present themselves living sacrifices, holy, pleasing unto God" (Romans xii, 1). Nay more, St. Cyprian does not hesitate to affirm that "the Lord's sacrifice is not celebrated with legitimate sanctification, unless our oblation and sacrifice correspond to His passion" (Ephesians 63). For this reason, the Apostle admonishes us that "bearing about in our body the mortification of Jesus" (2 Corinthians iv, 10), and buried together with Christ, and planted together in the likeness of His death (Cf. Romans vi, 4-5), we must not only crucify our flesh with the vices and concupiscences (Cf. Galatians v, 24), "flying the corruption of that concupiscence which is in the world" (2 Peter i, 4), but "that the life also of Jesus may be made manifest in our bodies" (2 Corinthians iv, 10) and being made partakers of His eternal priesthood we are to offer up "gifts and sacrifices for sins" (Hebrews v, 1). Nor do those only enjoy a participation in this mystic priesthood and in the office of satisfying and sacrificing, whom our Pontiff Christ Jesus uses as His ministers to offer up the clean oblation to God's Name in every place from the rising of the sun to the going down (Malachias i, 11), but the whole Christian people rightly called by the Prince of the Apostles "a chosen generation, a kingly priesthood" (1 Peter ii, 9), ought to offer for sins both for itself and for all mankind (Cf. Hebrews v, 3), in much the same manner as every priest and pontiff "taken from among men, is ordained for men in the things that appertain to God" (Hebrews v, 1).

10 But the more perfectly that our oblation and sacrifice corresponds to the sacrifice of Our Lord, that is to say, the more perfectly we have immolated our love and our desires and have crucified our flesh by that mystic crucifixion of which the Apostle speaks, the more abundant fruits of that propitiation and expiation shall we receive for ourselves and for others. For there is a wondrous and close union of all the faithful with Christ, such as that which prevails between the head and the other members; moreover by that mystic Communion of Saints which we profess in the Catholic creed, both individual men and peoples are joined together not only with one another but also with him, "who is the head, Christ; from whom the whole body, being compacted and fitly joined together, by what every joint supplieth, according to the operation in the measure of every part, maketh increase of the body unto the edifying of itself in charity" (Ephesians iv, 15-16). It was this indeed that the Mediator of God and men, Christ Jesus, when He was near to death, asked of His Father: "I in them, and thou in me: that they may be made perfect in one" (John xvii, 23).

11 Wherefore, even as consecration proclaims and confirms this union with Christ, so does expiation begin that same union by washing away faults, and perfect it by participating in the sufferings of Christ, and consummate it by offering victims for the brethren. And this indeed was the purpose of the merciful Jesus, when He showed His Heart to us bearing about it the symbols of the passion and displaying the flames of love, that from the one we might know the infinite malice of sin, and in the other we might admire the infinite charity of Our Redeemer, and so might have a more vehement hatred of sin, and make a more ardent return of love for His love.

12 And truly the spirit of expiation or reparation has always had the first and foremost place in the worship given to the Most Sacred Heart of Jesus, and nothing is more in keeping with the origin, the character, the power, and the distinctive practices of this form of devotion, as appears from the record of history and custom, as well as from the sacred liturgy and the acts of the Sovereign Pontiffs. For when Christ manifested Himself to Margaret Mary, and declared to her the infinitude of His love, at the same time, in the manner of a mourner, He complained that so many and such great injuries were done to Him by ungrateful men - and we would that these words in which He made this complaint were fixed in the minds of the faithful, and were never blotted out by oblivion: "Behold this Heart" - He said - "which has loved men so much and has loaded them with all benefits, and for this boundless love has had no return but neglect, and contumely, and this often from those who were bound by a debt and duty of a more special love." In order that these faults might be washed away, He then recommended several things to be done, and in particular the following as most pleasing to Himself, namely that men should approach the Altar with this purpose of expiating sin, making what is called a Communion of Reparation, - and that they should likewise make expiatory supplications and prayers, prolonged for a whole hour, - which is rightly called the "Holy Hour." These pious exercises have been approved by the Church and have also been enriched with copious indulgences.

13 But how can these rites of expiation bring solace now, when Christ is already reigning in the beatitude of Heaven? To this we may answer in some words of St. Augustine which are very apposite here, - "Give me one who loves, and he will understand what I say" (In Johannis evangelium, tract. XXVI, 4). For any one who has great love of God, if he will look back through the tract of past time may dwell in meditation on Christ, and see Him laboring for man, sorrowing, suffering the greatest hardships, "for us men and for our salvation," well-nigh worn out with sadness, with anguish, nay "bruised for our sins" (Isaias liii, 5), and healing us by His bruises. And the minds of the pious meditate on all these things the more truly, because the sins of men and their crimes committed in every age were the cause why Christ was delivered up to death, and now also they would of themselves bring death to Christ, joined with the same griefs and sorrows, since each several sin in its own way is held to renew the passion of Our Lord: "Crucifying again to themselves the Son of God, and making him a mockery" (Hebrews vi, 6). Now if, because of our sins also which were as yet in the future, but were foreseen, the soul of Christ became sorrowful unto death, it cannot be doubted that then, too, already He derived somewhat of solace from our reparation, which was likewise foreseen, when "there appeared to Him an angel from heaven" (Luke xxii, 43), in order that His Heart, oppressed with weariness and anguish, might find consolation. And so even now, in a wondrous yet true manner, we can and ought to console that Most Sacred Heart which is continually wounded by the sins of thankless men, since - as we also read in the sacred liturgy - Christ Himself, by the mouth of the Psalmist complains that He is forsaken by His friends: "My Heart hath expected reproach and misery, and I looked for one that would grieve together with me, but there was none: and for one that would comfort me, and I found none" (Psalm lxviii, 21).

14 To this it may be added that the expiatory passion of Christ is renewed and in a manner continued and fulfilled in His mystical body, which is the Church. For, to use once more the words of St. Augustine, "Christ suffered whatever it behoved Him to suffer; now nothing is wanting of the measure of the sufferings. Therefore the sufferings were fulfilled, but in the head; there were yet remaining the sufferings of Christ in His body" (In Psalm lxxxvi). This, indeed, Our Lord Jesus Himself vouchsafed to explain when, speaking to Saul, "as yet breathing out threatenings and slaughter" (Acts ix, 1), He said, "I am Jesus whom thou persecutest" (Acts ix, 5), clearly signifying that when persecutions are stirred up against the Church, the Divine Head of the Church is Himself attacked and troubled. Rightly, therefore, does Christ, still suffering in His mystical body, desire to have us partakers of His expiation, and this is also demanded by our intimate union with Him, for since we are "the body of Christ and members of member" (1 Corinthians xii, 27), whatever the head suffers, all the members must suffer with it (Cf. 1 Corinthians xii, 26).

15 Now, how great is the necessity of this expiation or reparation, more especially in this our age, will be manifest to every one who, as we said at the outset, will examine the world, "seated in wickedness" (1 John v, 19), with his eyes and with his mind. For from all sides the cry of the peoples who are mourning comes up to us, and their princes or rulers have indeed stood up and met together in one against the Lord and against His Church (Cf. Psalm ii, 2). Throughout those regions indeed, we see that all rights both human and Divine are confounded. Churches are thrown down and overturned, religious men and sacred virgins are torn from their homes and are afflicted with abuse, with barbarities, with hunger and imprisonment; bands of boys and girls are snatched from the bosom of their mother the Church, and are induced to renounce Christ, to blaspheme and to attempt the worst crimes of lust; the whole Christian people, sadly disheartened and disrupted, are continually in danger of falling away from the faith, or of suffering the most cruel death. These things in truth are so sad that you might say that such events foreshadow and portend the "beginning of sorrows," that is to say of those that shall be brought by the man of sin, "who is lifted up above all that is called God or is worshipped" (2 Thessalonians ii, 4).

16 But it is yet more to be lamented, Venerable Brethren, that among the faithful themselves, washed in Baptism with the blood of the immaculate Lamb, and enriched with grace, there are found so many men of every class, who laboring under an incredible ignorance of Divine things and infected with false doctrines, far from their Father's home, lead a life involved in vices, a life which is not brightened by the light of true faith, nor gladdened by the hope of future beatitude, nor refreshed and cherished by the fire of charity; so that they truly seem to sit in darkness and in the shadow of death. Moreover, among the faithful there is a greatly increasing carelessness of ecclesiastical discipline, and of those ancient institutions on which all Christian life rests, by which domestic society is governed, and the sanctity of marriage is safeguarded; the education of children is altogether neglected, or else it is depraved by too indulgent blandishments, and the Church is even robbed of the power of giving the young a Christian education; there is a sad forgetfulness of Christian modesty especially in the life and the dress of women; there is an unbridled cupidity of transitory things, a want of moderation in civic affairs, an unbounded ambition of popular favor, a depreciation of legitimate authority, and lastly a contempt for the word of God, whereby faith itself is injured, or is brought into proximate peril.

17 But all these evils as it were culminate in the cowardice and the sloth of those who, after the manner of the sleeping and fleeing disciples, wavering in their faith, miserably forsake Christ when He is oppressed by anguish or surrounded by the satellites of Satan, and in the perfidy of those others who following the example of the traitor Judas, either partake of the holy table rashly and sacrilegiously, or go over to the camp of the enemy. And thus, even against our will, the thought rises in the mind that now those days draw near of which Our Lord prophesied: "And because iniquity hath abounded, the charity of many shall grow cold" (Matth. xxiv, 12).

18 Now, whosoever of the faithful have piously pondered on all these things must need be inflamed with the charity of Christ in His agony and make a more vehement endeavor to expiate their own faults and those of others, to repair the honor of Christ, and to promote the eternal salvation of souls. And indeed that saying of the Apostle: "Where sin abounded, grace did more abound" (Romans v, 20) may be used in a manner to describe this present age; for while the wickedness of men has been greatly increased, at the same time, by the inspiration of the Holy Ghost, a marvelous increase has been made in the number of the faithful of both sexes who with eager mind endeavor to make satisfaction for the many injuries offered to the Divine Heart, nay more they do not hesitate to offer themselves to Christ as victims. For indeed if any one will lovingly dwell on those things of which we have been speaking, and will have them deeply fixed in his mind, it cannot be but he will shrink with horror from all sin as from the greatest evil, and more than this he will yield himself wholly to the will of God, and will strive to repair the injured honor of the Divine Majesty, as well by constantly praying, as by voluntary mortifications, by patiently bearing the afflictions that befall him, and lastly by spending his whole life in this exercise of expiation.

19 And for this reason also there have been established many religious families of men and women whose purpose it is by earnest service, both by day and by night, in some manner to fulfill the office of the Angel consoling Jesus in the garden; hence come certain associations of pious men, approved by the Apostolic See and enriched with indulgences, who take upon themselves this same duty of making expiation, a duty which is to be fulfilled by fitting exercises of devotion and of the virtues; hence lastly, to omit other things, come the devotions and solemn demonstrations for the purpose of making reparation to the offended Divine honor, which are inaugurated everywhere, not only by pious members of the faithful, but by parishes, dioceses and cities.

20 These things being so, Venerable Brethren, just as the rite of consecration, starting from humble beginnings, and afterwards more widely propagated, was at length crowned with success by Our confirmation; so in like manner, we earnestly desire that this custom of expiation or pious reparation, long since devoutly introduced and devoutly propagated, may also be more firmly sanctioned by Our Apostolic authority and more solemnly celebrated by the whole Catholic name. Wherefore, we decree and command that every year on the Feast of the Most Sacred Heart of Jesus, - which feast indeed on this occasion we have ordered to be raised to the degree of a double of the first class with an octave - in all churches throughout the whole world, the same expiatory prayer or protestation as it is called, to Our most loving Savior, set forth in the same words according to the copy subjoined to this letter shall be solemnly recited, so that all our faults may be washed away with tears, and reparation may be made for the violated rights of Christ the supreme King and Our most loving Lord.

21 There is surely no reason for doubting, Venerable Brethren, that from this devotion piously established and commanded to the whole Church, many excellent benefits will flow forth not only to individual men but also to society, sacred, civil, and domestic, seeing that our Redeemer Himself promised to Margaret Mary that "all those who rendered this honor to His Heart would be endowed with an abundance of heavenly graces." Sinners indeed, looking on Him whom they pierced (John xix, 37), moved by the sighs and tears of the whole Church, by grieving for the injuries offered to the supreme King, will return to the heart (Isaias xlvi, 8), lest perchance being hardened in their faults, when they see Him whom they pierced "coming in the clouds of heaven" (Matth. xxvi, 64), too late and in vain they shall bewail themselves because of Him (Cf. Apoc. i, 7). But the just shall be justified and shall be sanctified still (Cf. Apoc. xxii. 11) and they will devote themselves wholly and with new ardor to the service of their King, when they see Him contemned and attacked and assailed with so many and such great insults, but more than all will they burn with zeal for the eternal salvation of souls when they have pondered on the complaint of the Divine Victim: "What profit is there in my blood?" (Psalm xxix, 10), and likewise on the joy that will be felt by the same Most Sacred Heart of Jesus "upon one sinner doing penance" (Luke xv, 10). And this indeed we more especially and vehemently desire and confidently expect, that the just and merciful God who would have spared Sodom for the sake of ten just men, will much more be ready to spare the whole race of men, when He is moved by the humble petitions and happily appeased by the prayers of the community of the faithful praying together in union with Christ their Mediator and Head, in the name of all. And now lastly may the most benign Virgin Mother of God smile on this purpose and on these desires of ours; for since she brought forth for us Jesus our Redeemer, and nourished Him, and offered Him as a victim by the Cross, by her mystic union with Christ and His very special grace she likewise became and is piously called a reparatress. Trusting in her intercession with Christ, who whereas He is the "one mediator of God and men" (1 Timothy ii, 5), chose to make His Mother the advocate of sinners, and the minister and mediatress of grace, as an earnest of heavenly gifts and as a token of Our paternal affection we most lovingly impart the Apostolic Blessing to you, Venerable Brethren, and to all the flock committed to your care.

21a Given at Rome, at St. Peter's, on the eighth day of May, 1928, in the seventh year of Our Pontificate.

Prayer of Reparation

21b O sweetest Jesus, whose overflowing charity towards men is most ungratefully repaid by such great forgetfulness, neglect and contempt, see, prostrate before Thy altars, we strive by special honor to make amends for the wicked coldness of men and the contumely with which Thy most loving Heart is everywhere treated. At the same time, mindful of the fact that we too have sometimes not been free from unworthiness, and moved therefore with most vehement sorrow, in the first place we implore Thy mercy on us, being prepared by voluntary expiation to make amends for the sins we have ourselves committed, and also for the sins of those who wander far from the way of salvation, whether because, being obstinate in their unbelief, they refuse to follow Thee as their shepherd and leader, or because, spurning the promises of their Baptism, they have cast off the most sweet yoke of Thy law. We now endeavor to expiate all these lamentable crimes together, and it is also our purpose to make amends for each one of them severally: for the want of modesty in life and dress, for impurities, for so many snares set for the minds of the innocent, for the violation of feast days, for the horrid blasphemies against Thee and Thy saints, for the insults offered to Thy Vicar and to the priestly order, for the neglect of the Sacrament of Divine love or its profanation by horrible sacrileges, and lastly for the public sins of nations which resist the rights and the teaching authority of the Church which Thou hast instituted. Would that we could wash away these crimes with our own blood! And now, to make amends for the outrage offered to the Divine honor, we offer to Thee the same satisfaction which Thou didst once offer to Thy Father on the Cross and which Thou dost continually renew on our altars, we offer this conjoined with the expiations of the Virgin Mother and of all the Saints, and of all pious Christians, promising from our heart that so far as in us lies, with the help of Thy grace, we will make amends for our own past sins, and for the sins of others, and for the neglect of Thy boundless love, by firm faith, by a pure way of life, and by a perfect observance of the Gospel law, especially that of charity; we will also strive with all our strength to prevent injuries being offered to Thee, and gather as many as we can to become Thy followers. Receive, we beseech Thee, O most benign Jesus, by the intercession of the Blessed Virgin Mary, the Reparatress, the voluntary homage of this expiation, and vouchsafe, by that great gift of final perseverance, to keep us most faithful until death in our duty and in Thy service, so that at length we may all come to that fatherland, where Thou with the Father and the Holy Ghost livest and reignest God for ever and ever. Amen.

21c PIUS XI

Official English text, the Holy See (vatican.va). Fonte: www.vatican.va.