ARAUCA, PREFETTURA APOSTOLICA di. - Questa prefettura, eretta in Colombia (Sudamerica) con decreto della S. Congr. Consistoriale del 26 maggio 1915, per dismemberamento della Casanare (v.) a sinistra del fiume omonimo, è affidata alla congregazione della Missione (Lazzaristi). La prefettura si estende dal 6° e 7° lat. sud e dal 71° al 75° long. ovest (Parigi). La regione orientale è costituita da una vasta pianura palustre, leggermente accidentata (altezza media m. 250 s. m.); l'occidentale montuosa (m. 1500-3000 s. m.), e popolata. Centri principali: Chita (18.000 ab.), Arauca (3000), La Salina (2000), Tame (1500). Superficie del territorio: ca. 40.000 kmq.; popolazione totale: ca. 34.600 ab., tra cui ca. 30.000 cattolici bianchi (più 1500 meticci e 70 stranieri); 60 protestanti e ca. 3000 pagani.
La cura pastorale era condotta nel 1939 da 7 sacerdoti e 2 fratelli lazzaristi, coadiuvati da 21 suore figlie della carità di S. Vincenzo de' Paoli, addette specialmente alle 7 scuole di Tame e alle 3 di Chita. Il progresso morale e religioso è notevole nelle parrocchie di Chita e La Salina; altrove lo stato della missione è lamentevole a causa della diffusa immoraltà, ignoranza o indifferenza religiosa degli abitanti.