AVVAKUM, PETROVIC. - Protopope russo; uno dei primi e più importanti capi dello scisma interno della Chiesa russa (raskol); n. nel 1620-21 a Grigorovv, nel governatorato di Nijni-Novgorod, fu bruciato vivo a Pustosersk il 14 apr. 1681.

Figlio di un pope, A. entrò, fin dalla sua gioventù, nel chiericato. Discono nel 1641, prete nel 1643, fu nominato arciprete (protopope) a Jurevets-Povolg nel 1652. Il suo eccessivo zelo gli attirò l'inimicizia dei suoi parrocchiani, e in capo a due mesi egli dovette rifugiarsi a Mosca, dove fu addetto al servizio di «Nostra Signora di Kazan». Fin dalla quaresima del 1653, d'accordo con qualche altro prete della capitale, egli entrava in lotta col patriarca Nikon, che cominciava le sue riforme liturgiche ordinando di fare il segno della croce con tre dita invece che con due, e sopprimendo le metanie (o genuflessioni orientali) alla recitazione della preghiera di s. Efrem. Ad A. e ai suoi compagni queste innovazioni, già in uso nella Russia ed ora tolte dai Greci, sembrarono alterazioni del patrimonio della fede contenuto nelle attuali forme liturgiche. Questo bastò per dare inizio allo scisma o raskol, del quale A. fu il primo capo e il primo dottore.

A. fu atrocemente perseguitato. Fin dal 1653 egli indirizzò un'istanza allo zar Alessio Mikhailovic (1645-1676) contro le innovazioni del patriarca Nikon; e subito cominciò la serie dei suoi esili. Mandato prima a Tobolsk, poi a Dauria, fu richiamato a Mosca nel 1664. Relegato ben presto a Mezen, lo si fece comparire al Sinodo di Mosca del 1666, dove fu degradato e scomunicato come «diffamatore della Chiesa e dello zar». Nel sett. 1667 fu definitivamente internato a Pustosersk, dove restò fino al supplizio. Condannato ad essere bruciato in una gabbia sopportò la sua orribile sorte senza fiatare, dopo essersi fatto il segno della croce con due dita. Furono bruciati con lui tre suoi discepoli.

Verso il 1672-73 A. scrisse la sua autobiografia, dove racconta, con una sincerità superiore ad ogni sospetto, la sua vita e le persecuzioni sopportate; documento di prim'ordine per la conoscenza delle origini del raskol e della vita interna della Chiesa russa nel sec. XVII. Oltre a questa autobiografia, ha lasciato una sessantina di scritti, che si possono dividere in tre gruppi: 1) i discorsi esegetici; 2) le suppliche, indirizzate principalmente allo zar; 3) le lettere polemiche o didattiche indirizzate ai suoi seguaci.

Bibliografia6 opere

BIBL.: La maggior parte degli scritti di A. sono stati pubblicati da N. Subbotin, Materiale per la storia del raskol nel primo periodo della sua esistenza (9 voll. in russo), specialmente nei tomi I, V, VI e VIII, Mosca 1875-90; V. Miakotin, Il protopope A., Pietroburgo 1893; A. Borodin, Il protopope A., 2ª ed., ivi 1900, con una abbondante bibliografia; P. Smirnov, Questioni interne nel raskol nel XVII secolo, ivi 1899. Notizie nelle seguenti enciclopedie russe: Diz. biogr. russo, I, ivi 1896, pp. 17-21; Enc. teol. ortodossa, di A. P. Lopukhin, I, ivi 1900, coll. 90-94; Nuovo diz. enciclopedico (restato incompiuto), ivi [dopo il 1912], I, coll. 117-20. Per supplire alle fonti russe, poco accessibili, si troverà tutto il necessario, con ricco corredo d'informazioni, nelle pubblicazioni di P. Pascal: L'Autobiografia d'A., tradotta in francese: A. et les débuts du raskol. La crise religieuse en Russie au XVIIe siècle, Parigi 1938, una delle opere più interessanti sulla vita cristiana nella Russia antica.

Martino Jugie

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