BERSABEA. - Una della più antiche località della Palestina, cui sono legati i nomi dei primi Patriarchi che ripetutamente vi fissarono le loro tende.
Il nome ebr. Bê'ér-Šebha' (« pozzo del giuramento », oppure « di sette pozzi ») ricorda l'alleanza stretta da Abramo con Abimelech, re di Gerara, nella quale occasione il patriarca offrì al re sette agnelli a testimonianza del suo diritto di proprietà sul pozzo che vi aveva scavato (Gen. 21, 22-34; cf. il racconto simile intorno a Isacco, ibid. 26, 26-33).
B., specialmente all'epoca dei Re, segnava l'estremo limite meridionale della Palestina, come Dan ne costituiva quello settentrionale, per cui sorse la nota formola geografica « da Dan fino a B. », con cui spesso la Bibbia designa nel senso della longitudine il territorio occupato da Israele. Dopo l'epoca dei Patriarchi, B. riappare al tempo della conquista (Ios. 15, 28). Fu ripopolata dopo l'esilio (Neh. 11, 27-30); poi andò poco a poco decadendo. Per la sua ubicazione strategica al margine del deserto, riacquistò importanza con l'occupazione romana. Ridotta in rovine dall'invasione araba, B. risorse verso il 1900 ed oggi conta ca. 3000 ab. (beduini). Domenico Tricchio