CAPITALE, SCRITTURA. -
I. NELL'EPIGRAFIA
Applicato a scrittura il termine «c. » significa «più grande », «più vistoso », quali sollevano essere le lettere adoperate nei *capita* delle pagine e dei trattati. Non è parola di uso nel latino antico. Nell'inguaggio tecnico non è però sinonimo di «maiuscola», ma designa quella forma di scrittura che appare sui più vetusti monumenti in pietra e che è ancora riprodotta essenzialmente nella maiuscola delle stampe moderne. In tal senso essa si contrappone tanto alla corsiva come alla minuscola, ed anche all'oncale.Pare che anticamente fosse in uso un solo tipo di scrittura presso ogni popolo, sia greco che italico, con alfabeto che i Greci derivarono dai Semiti e gli Italici dai loro vicini Greci delle colonie calcistiche (Cuma, Napoli, ecc.). Certo tutti i testi scritti più antichi mostrano lo stesso tipo di lettere, che sono in sostanza quelle dette più sopra capitati.
La c. greca presenta poca evoluzione nelle sue forme, e quasi solo ha le varianti rotonde in confronto delle quadrate già dai secc. III-II a. C., forme che si potrebbero chiamare onciali.
La c. latina, dalla sua forma più antica (c. arcaica), andò man mano ingentilmente il tratteggio, così che al tempo di Augusto ci presenta un tipo nobile, severo ed elegante insieme, nel quale le forme delle lettere sono perfettamente stabilizzate. Questo tipo ha due varianti fondamentali: la *quadrata* o *monumentale* e la *c. attuaria* o *rustica*.
La scrittura quadrata ha lettere molto larghe, con le aste rette perfettamente orizzontali o verticali, così che ognuna si può iscrivere in un perfetto quadrato o rettangolo. Fu usata correntemente sui monumenti e le lapidi marmoree, nei musicali, nei bolli e sigilli, nelle testate dei libri e dovunque la scrittura dovesse presentare uno speciale carattere di monumentali. Essa si adattava in modo speciale all'incisione dello scalpello.
La c. attuaria o rustica è caratterizzata, al contrario, dalle forme più strette e slanciate, dalla tendenza dei tratti orizzontali a sfuggire verso l'alto, dalla depressione e parziale deformazione di tutti i tratti curvi, dall'abbandono frequente della verticale per l'inclinata. Come tale essa si adattava specialmente alla scrittura con penna e pennello, forse fu soprattutto prodotta dall'uso di questi strumenti. Quindi è ovvio che fosse per regola usata nella registrazione di atti pubblici e privati, onde il suo nome di *attuaria*. Ed era tanta la forza dell'uso che anche quando questi atti si dovettero incidere in materiale duro, come il bronzo o il marmo (rescritti di imperatori, atti degli Arvali, ecc.) vi furono scritti in rustica.
Del resto le due forme non restarono sempre totalmente distinte. Nelle scritture su marmo meno curate, trascorrono spesso forme rustiche in mezzo a quelle quadrate; nei secc. III-IV, poi, e particolarmente nell'epigrafia cristiana, si mescolano continuamente lettere quadrate e rustiche, anzi con il degradare progressivo della calligrafia, tutta quanta l'epigrafe prende un aspetto sempre più rustico.
Il papa Damaso con la sua riforma calligrafica tentò un ritorno deciso alle più pure forme della c. quadrata, esagerandone ancora alquanto i caratteri di larghezza e severità, ma fu un'azione che ebbe poco effetto intorno e dopo di lui.
La c. latina nella forma posata è durata quasi invariata sui monumenti fino ai nostri giorni.
La forma corsiva (*cursim ducta*, cioè rapida) dovette sempre essere usata, da che si cominciò a scrivere fuori dei monumenti, per gli usi più comuni della vita. Sembra quindi che essa abbia anche uno sviluppo proprio indipendente da quello della c. Di fatto quando comincia ad apparire porta con sé i segni dell'arcaismo e del popolaresco.
sarebbe la continuazione della c. lapidaria. Ma alcuni elementi (l'assenza della linea mediana nella A della c. rustica, il soprelevarsi oltre il rigo dei tratti verticali di alcune lettere, certe forme caratteristiche che non hanno riscontrato nel campo epigrafico, il carattere continuo della scrittura in un'epoca in cui nelle lapidi si incontra un elemento di divisione tra parola e parola) lasciano ragionevolmente pensare a un processo parallelo, piuttosto che di dipendenza, sebbene non si possa escludere in determinati casi una influenza reciproca. Anzi per certe forme di c. attuaria il contrasto fra i tratti ingrossati e quelli sottili, il ductus ondulato ecc. inducono a riconoscere un'imitazione cosciente della scrittura libraria, da parte del lapidario, e non viceversa.
La c. elegante è il corrispondente paleografico della c. quadrata nelle lapidi: si tende oggi a riconoscervi una influenza delle forme epigrafiche della rinascita damasiana più che della lapidaria del I sec. Gli scarsissimi esempi a noi pervenuti (alcuni codici virgiliani, tutti mutili: l'Augusteo, parte alla Vaticana [Vat. lat. 3256; 4 fogli] e parte alla biblioteca di Stato di Berlino [20, 416; 3 fogli]; il Sangallese [1394; 11 fogli]; il papiro di Ossirino [Oxyr. Pap. 1098] e forse il palinsesto Veronese [XL, 38; 51 fogli]) non risalgono oltre il sec. IV (è da osservare che gli scarsi frammenti di papiri ercolanesi, che sembrano offrirne un saggio, sono talmente mutili che non ci si può pronunciare con sicurezza neppure sul tipo di scrittura), ma si pensa che fosse in uso anche in età precedente. Il rapporto tra la larghezza e l'altezza per le lettere del suo alfabeto è tale che le lettere larghe (B, C, D, G, M, O, Q, ecc.) risultano perfettamente inscrivibili in un quadrato, gli ingrossamenti dei tratti tondeggianti sono tracciati secondo un asse che è perpendicolare al rigo (v. tab. I). È una scrittura solenne, di carattere prettamente calligrafico e di uso piuttosto limitato: nel medioevo, tramontata come forma spontanea, continuò ad essere usata come scrittura di imitazione nei titoli, nelle rubriche, nei lemmi dei glossari.
La c. rustica corrisponde nel campo librario alla c. attuaria delle epigrafi. Le sue lettere hanno, rispetto alla c. elegante, uno sviluppo maggiore nel senso dell'altezza, e risultano pertanto inscrivibili in un rettangolo, con i lati minori nello stesso senso del rigo; gli ingrossamenti seguono un asse che cade obliquamente sul rigo, formando l'angolo minore a sinistra (v. TABORITI). Ha movenze più libere dell'elegante, con i tratti orizzontali spesso ondulati o che descrivono addirittura, a volte, uno svolazzo (F, L, più raramente T). Il nome indica semplicemente un elemento di distinzione rispetto alla c. elegante nel cui confronto risulta meno solenne, ma non denota affatto razzezza di forme o di esecuzione, poiché anche la c. rustica è scritta accuratissima e usata in codici di lusso. Già in uso nel sec. I dell'era volgare (se ne trovano i primi esempi nei papiri ercolanesi), fu la scrittura normale dei codici fino al IV sec. e rimase la scrittura libraria per eccellenza fino a tutto il sec. V, quando cominciò la prevalenza dell'onciale e della semionciale; sopravvisse però ancora per un secolo come forma spontanea, poi continuò ad essere assumere altre, derivate da quella in seguito ad evoluzione spontanea. Ma più che un tipo a sé, la maiuscola corsiva rappresenta una forma di transizione che prelude alla minuscola corsiva e le cui caratteristiche sono determinate da una duplice tendenza: di minuscolizzazione e di maggiore corsività. La corsiva è documentata nei papiri ercolanesi ed egiziani e nelle tavolette certe pomerigiane e daciche: ma sebbene la formazione delle lettere sia la stessa tanto nei primi che nelle seconde, l'aspetto generale della scrittura è diversissimo, a motivo della differenza di materia e di strumento scrittorio (v. tab. III). Più docile, più rotonda, più ricca di legamenti nei papiri, ineguale, dura, staccata nelle tavolette, fino ad assumere, nell'un caso e nell'altro, forme peculiari proprie.
Come per ogni scrittura, anche per la c. la distinzione tra la forma calligrafica e la forma corsiva ammette degli studi intermedi, a cui lo Schiaparelli dà il nome di c. semiconsiva, citando come esempio il famoso papiro ercolanese 817, che contiene frammenti dell'anonimo carme De bello Attico. Ma nel caso della c. bisogna distinguere forme intermedie anche in altro senso, e cioè rispetto al campo lapidario e paleografico. Le caratteristiche scritture a pennello e a sgraffio, se possono riferirsi all'epigrafia per quel che riguarda la materia, sono però di pertinenza della paleografia rispetto allo strumento scrittorio. Per le scritture a pennello, ove si eccettuano scarsissimi esempi isolati che ripetono, con una certa rozzezza, l'alfabeto della c. quadrata, la documentazione è offerta unicamente dalle scritte murali di Pompei, quasi tutte di carattere elettorale. Le lettere presentano un aspetto particolare, strettamente legato alla peculiarità dello strumento scrittorio, che permette un tratteggio molto libero e dà rilievo alle sbarre e alle aste ondulate (v. tab. IV): non è da escludere l'ipotesi, sebbene non prospettata dai trattati, che questa scrittura abbia suggerito la formazione della c. rustica (cf. soprattutto i codici di Virgilio «roman» e «palatino»). Le scritture a sgraffio eseguite con uno strumento acuminato sull'intonaco, presentano invece le stesse caratteristiche della c. corsiva delle tavolette cerate.
Quanto ai criteri di datazione della s. c. si può dire che fino ad oggi essi manchino del tutto: i vari tentativi che sono stati fatti si basano soltanto su elementi esterni alla scrittura, e si sono spesso rivelati precari. La scarsezza della documentazione, lo stato mutilo dei codici pervenuti sino a noi, l'assenza di elementi che consentano di riconoscere il luogo di provenienza, non hanno permesso di formulare dei principi cronologici nel campo librario. Anche per la c. corsiva manca uno studio sufficentemente approfondito sulla sua evoluzione, ma poiché i testi documentari sono quasi tutti dotati o databili con molta approssimazione, si potranno fissare criteri sicuri quando tale studio sarà fatto.
Ben.: Oltre i trattati generali di paleografia, cf. P. Lehmann, Die lateinischen Handschriften in alter Capitalis und in Uncialis, in L. Traube, Vorlesungen und Abhandlungen, I, Monats 1909, pp. 127-263; L. Schiagarchi, La scrittura latina nell'vió romana, Como 1921; E. A. Lowe, More facts about our oldest latin manuscripts, in The Classical Quarterly, 19 (1923), pp. 197-208 e 22 (1928), pp. 43-62; J. Midlim, Observation sur quelques monuments d'écriture latine calligraphiés dans les cinq premiers siècles de notre ère, in Arts et métiers graphiques, gènn. 1939, pp. 37-40; id., Notes paléographiques à propos de C.I.L. II, 2411, in Miscellanea Nebrga, I, Madrid 1946, pp. 213-80. In particolare per la c. corsiva H. B. Hossen, Banone cursive writing, Princeton 1912. Facsimili ed esempi di scrittura: K. Zangemeister-N. Wattenbach, Exemplee codicum latinoorum litteris maiuscalis scriptorum, Heidelberg 1876; suppl., ivi 1878; C. Wessely, Schrifttafeln zur älteren lateinischen Paläographie, Lipsia 1898; E. A. Lowe, Codices latini antiquiæen, Oxford 1934 sgg. (8nora 4 voll., comprendenti i codici vaticani [vol. I], dell'Inghilterra e dell'Irlanda [vol. II], e dell'Italia [vol. III-IV]). Per i graffiti e le pitture pompeiane cf. [E. Monaci], Archivio paleografico italiano, V, Roma s. d., tavv. 19-22 e 24-25. Circa i criteri cronologici dei codici in c., importanti considerazioni, se anche non tutte accettabili, con richiami alla bibliografia precedente sono contenute nel fascicolo di E. Rostagno, Il codice mediceo di Virgilio, Roma [1931], che accompagna la riproduzione fototipica del ms. laurenziano XXXIX, 1.