Non si sa come si svolgessero nel primitivo culto indigeno, al quale potrebbe appartenere il rito sacro-magico del lancio nel Circo massimo di volpi con fiaccole appese alla coda, diretto ad intensificare il calore del sole sullo spirito del grano incorporato nelle volpi (Ovid., Fast., VI, 681-82). Ma nel racconto di Ovidio la festa è già assorbita dai giuochi del Circo celebrati in questa giornata, e che si riconnettono all'assimilazione di Cerere con Demetra. I ludi Ceriales, ricordati la prima volta da Livio (XXX, 39, 8) nel 202 a. C., ma certamente più antichi, erano in connessione con il tempio di Cerere, Libero e Libera e venivano preparati dagli edili plebei che colà avevano sede fin dal 449 a. C.
Bibl.: Hunziker, s. V. in Ch. Daremberg et E. Saglio,