CIURINGA (CHURINGA, TJURUNGA). - Termine con il quale si indicano alcuni oggetti sacri di legno o di pietra, su cui sono incisi o dipinti dei motivi totemici, usati dagli indigeni australiani (soprattutto dalle tribù del centro del continente, Arunta [= Aranda], Ilpitra, Illaura, Unmatjera, Loritia, ecc.). Con tale termine gli indigeni indicano anche le qualità possedute dall'oggetto.
Dei c. si parla in molti miti. Ad es., gli Arunta credevano che i corpi degli antenati totemici vissuti nella mitica epoca chiamata alcheringa dopo la morte andassero sotterra, ma il loro spirito, o meglio, una parte della loro potenza vitale restasse unita ad un ricettacolo naturale che poteva essere un albero, una fonte o un c. Secondo un'altra credenza, gli spiriti degli antenati totemici penetrano nelle donne, le rendono incinte per rinascere così in forma umana. Alla morte, poi, lo spirito torna a rifugiarsi nel suo ricettacolo naturale, il c., in attesa di reincentarsi in un'altra donna. Quando nasce un bambino, il padre, accompagnato da qualche anziano, si reca perciò nel posto ove la madre crede di esser stata resa incinta da uno spirito e fa mostra di cercare e di trovare il c. che viene, subito dopo, custodito in una grotta o in una fessura rocciosa, deposito sacro di tutti i c. del clan. Da tale luogo gli oggetti sacri vengono rimossi solo in occasione delle iniziazioni o di particolari cerimonie.
È severamente vietato mostrare i c. alle donne e a coloro che sono iniziati, sotto pena di morte o di altra gravissima punizione, come l'accecamento per mezzo di bastoncini ardenti.
I disegni dei c. consistono in cerchietti, puntini, linee curve o spezzate, circoletti concentrici, ecc.: ognuno di questi segni rappresenta, secondo i casi, alberi, uomini, esseri mitici, animali, ecc. Per la loro interpretazione è necessario ricorrere agli uomini del totem cui i c. appartengono, poiché i segni e la loro disposizione possono assumere di volta in volta differente significato. Tutte le volte che i c. sono esaminati dagli anziani devono essere sfregati con cura. Naturalmente lo sfregamento al quale sono stati sottoposti dalle mani di generazioni e generazioni li ha molto consumati.