CLIMATERICA, ETÀ. - Attribuzione data dagli antichi a determinati periodi della vita, ricorrenti a epoche fisse (ogni sette o nove anni); punti critici di particolare difficoltà, in cui l'organismo, quasi rinnovandosi, subisse cambiamenti sostanziali nella propria costituzione, pericolose rotture d'equilibrio, donde maggior frequenza di malattie e di mortalità.
La dottrina risale a Pitagora; gli antichi, aderendo a un concetto astrologico, ne poggiavano il determinismo alla rivoluzione terrestre e al ricorrere degli anni bisestili. La moderna medicina costituzionalista ha richiamato in vita tali concetti in forma nuova, dimostrando come realmente nel corso della vita dell'individuo esistano particolari periodi in cui l'organismo subisce radicali mutamenti legati a spostamenti della costituzione endocrina e alla ricerca di nuovi equilibri, presentando una particolare fragilità e facilità ad ammalarsi. Ciò avviene più chiaramente in due punti nodali del cammino della vita: l'inizio della vita sessuale (v. PUERTA) e la fine, manifesta in particolare nella donna (menopausa). In essa, il climaterio assume speciale importanza, per lo spegnersi della funzione follicolare ovarica e il sostanziale mutamento dell'equilibrio endocrino che tenta spostarsi verso una iperfunzione compensatoria della tiroide, dell'ipofisi, delle surrenali, mentre appaiono caratteristici cambiamenti delle forme esterne (tendenza all'adiposità e alla mascolizzazione), nervosi e psichici (parestesie, ipercettabilità, squilibri vasomotori, cefalee, modificazioni del tono affettivo con facile tendenza a stati di melanconia ansiosa). Le due suddette e. c. della vita, la pubertà in entrambi i sessi, la menopausa nella donna (nell'uomo il punto climaterico che segna il passaggio dall'età virile alla vecchiaia non è così netto), rappresentano veramente epoche difficili di particolare predisposizione alla malattia e alla mortalità. Alcune forme di anemie, la tubercolosi, i tumori (cancro dell'utero e della mammella nella donna, della prostata nell'uomo), alcune psicosi (schizofrenia, forme maniache e melancoliche) dimostrano una particolare predilezione per tali e. c.
Bibliografia2 opere
Giuseppe de Ninno