CORINTI, EPISTOLE APOCRIFE ai. - Breve lettera dei C. e risposta di Paolo (III C.) alquanto più lunga, suggerite, pare, rispettivamente da I Cor. 7, 1 e 5, 9.
A nome della comunità, Stefano, con altri anziani, informa Paolo circa l'attività di certi Simone e Cleobio, che predicano dottrine non mai udite dalla bocca di lui, contrarie, anzi, al suo insegnamento. Negano l'autorità dei profeti; la creazione e il dominio universale di Dio, cui sembrano contrapporre gli angeli nei rapporti con il mondo; la realtà dell'Incarazione di Cristo e la risurrezione della carne. Affinché l'errore non metta radici, gli scriventi invocano un pronto intervento di Paolo. Questi risponde ribattendo punto per punto l'insegnamento dei falsi predicatori. Pensieri ed espressioni sono ricavati, in prevalenza, dalle lettere paoline.
La scoperta del testo copto degli Acta Pauli ad opera di C. Schmidt (Acta Pauli aus der Heidelberger baptischen Papyrstundschaft Nr. 1 herausgegeben, Lipsia 1904; 2ª ed. ivi 1905) ha dimostrato in maniera decisiva che le due lettere facevano originariamente parte degli Acta (v. PAOLO, ATTI APOCRIFI di). A farle considerare come testi a sé stanti e al loro credito ha contribuito il fatto che III C. è stata accolta, per un certo tempo, nel canone delle Chiese si-raca e armena; onde s. Efrem, con le lettere paoline, commenta anche queste due, la prima come preambolo alla seconda. Il contenuto, che ha colorito antagonistico, suggerisce di porre tra il 160 e il 170 la data degli Atti di Paolo. Secondo Tertulliano (De Baptismo, 17: PL 1, 1328 sg.) sarebbero di un prete asiatico, che, per questo falso ispiratogli dell'amore verso l'Apostolo, fu privato della sua dignità. Cf. s. Girolamo, De Viris ill., 17: PL 23, 651.
BBL: Per il testo copto: C. Schmidt, op. cit. nel testo: una versione tedesca del testo armeno e due recensioni latine furono pubblicate da P. Vetter, Der apokryphe dritte Korintherbrief, Vienna 1894; L. Vousux, Les Actes de Paul et ses lettres apocryphes, Parigi 1913, pp. 248-75, testo latino e versione francese: E. Hennecke, Neustamentliche Apokryphen, 2ª ed., Tubinga 1924, p. 207 sgg., (versione tedesca): M. R. James, The Apocryphal New Testament, Oxford 1924, p. 289 sgg.: K. Pink, Die pseudopaulinischen Briefe I, in Biblica, 6 (1925), pp. 68-91: E. Amann, Apocryphes du Nouveau Testament, in DBs, I, col. 518 sg. Teodorico da Castel San Pietro