ESS, LEANDER van. - Traduttore e propagatore della Bibbia, n. a Warburg (Vestitalia) il 15 febbr. 1772, m. a Affolderbach (Odenwald) il 13 ott. 1847. Dal 1790 benedettino a Marienmünster (Paderborn), nel 1796 sacerdote, dopo la soppressione della sua abbazia (1802) parroco a Schwalenberg (Lippe), dal 1812 al 1822 parroco e professore di teologia a Marburg. In seguito, senza incarichi ufficiali, s'impose il compito di tradurre e diffondere le S. Scritture e difendere la lettura illimitata della Bibbia da parte dei fedeli. Curò l'edizione della Volgata (Tubinga 1822-24), criticando però acerbamente il decreto tridentino. Si fece agente della protestantica British and Foreign Bible Society a Londra (dal 1804 fino al 1820, quando questa gli chiese l'abbandono dei libri deuterocanonici), assicurandosi in tal guisa una immensa diffusione della sua traduzione (28 edizioni tra il 1807 e 1822) fino ai nostri giorni. La sua versione, non scovre di inesattezze, venne molto criticata (p. es., dall'esegeta J. H. Kistemaker e dal parroco di Francoforte L. Marx) e messa all'Indica con decreto del 19 dic. 1821. Curò anche l'edizione critica dei Settanta e del Nuovo Testamento greco. Anche in altre questioni, ad es., quella dei matrimoni misti, E., figlio dell'illuminismo, manifestò uno spirito antiromano.
Tra le sue opere sono da menzionarsi: Die hl. Schriften des Neuen Testamentes übersetzt (Braunschweig 1807); Die Schriften des Alten Testamentes (Sulzbach 1822-36); Auszüge aus den hl. Vätern und anderen Lehrern der katholischen Kirche über das notwendige und nützliche Bibellen (Bielefeld 1808); Ihr Priester, gebet und erklert dem Volke die Bibel? (Darmstadt 1825); Pragmatis doctorum catholicarum Tridentini circa Vulgatum... historia (Sulzbach 1816); Pragmatisch-kritische Geschichte der Vulgate. Ist der Katholik gesetzlich an die Vulgate gebunden? (Tubinga 1824); Vetus Testamentum Graecum iuxta Septuaginta interpretes ex auctoritate Sixti V P. M. editum... (Darmstadt 1824); Novum Testamentum graece et latine expressum secundum Complutentes et Errenum Roterodamum... (Tubinga 1827).
DIBL.: Hunter, V, coll. 1244-45; E. Nestle, a. v., in Realenz. I. prot. Theol. u. Kirche, V, p. 523 sgs.; A. Schmittgen, Zur Vorgeschichte der Indizierung L. von E. im Jahre 1821, in Theologie und Glaube, 5 (1913), pp. 637-33; K. Fruhstorfer, Eine verbotene Bibel, in Theologisch praktische Quartalschrift, 87 (1934), pp. 570-74.