FAUNO. - Antichissima divinità italica, poi identificata con il greco Pan. Era il genio benefico dei monti, della campagna e del bestiame in cui i pastori riconoscevano il fecondatore del gregge (inuni) ed il difensore dai lupi (lupercus); che soggiornava nei boschi, nelle grotte, nelle fontane, ove attendeva a cacciare, a rincorrere le ninfe ed ove veniva onorato. Spaventava la gente con apparizioni paurose e con cattivi sogni (incubus); prediceva, inoltre, l'avvenire, donde il nome di Fatuus. Celebre l'oracolo presso
Una festa popolare, non ufficiale, in suo onore
si celebrava tra grande allegria il 5 dic. (Fausalia)
in campagna, con offerte di latte e vino a col sacrificio di un capro (Orazio, Od., 3, 18). Altra festa importante erano i Lupercalia (v. LUPERCL e LUPERCALIA), che si celebravano il 15 febbr., muovendo dalla grottasantuario alla base del Palatino.