MARIA FRANCESCA dello SPIRITO SANTO, venerabile. - Principessa Eleonora d'Este, carmellata scalza, n. il 2 genn. 1643 a Modena, m. ivi il 24 febbr. 1722 in fama di santità. Dopo aver rifiutato il matrimonio con il re d'Inghilterra (Giacomo II) entrò fra le Carmelitane scalze di Modena, il 3 maggio 1674, e visse la vita dura del Carmelo Teresiano nel suo pieno rigore. Donna di intelligenza non comune, di volontà tenace, di prudenza singolare, di cuore materno, governò più volte la comunità come prior. Ne fu aperto il processo informativo per la beatificazione il 4 marzo 1729.
BIBL.: Ambrogio dell'Assunta, *Orazione funebre nella morte di M. F. dello Spirito Santo*, Modena 1722; Federigo di S. Antonio, *Vita della serva di Dio*, M. F., Milano 1754.