MAZZA, NICOLA. - Fondatore di pii istituti in
Verona, n. ivi il 10 marzo 1790 e m. il 2 ag. 1865.
Fin dai primi anni di sacerdozio (1814) mostrò la
sua vocazione particolare di «padre dei poveri». Le
due fanciulle da lui accolte in povere stanze nel
1828 furono il seme dell'Istituto nel quale a numerose
figliole abbandonate egli procurò un'educazione fami-
gliare, che le faceva vivere come in casa propria, distinte
genialmente in «famiglie», ciascuna con una «mamma».
Nel 1832 iniziò un Istituto per giovanetti poveri
dotati di bella intelligenza e di giusto criterio, dando loro
la possibilità di compiere gratuitamente gli studi, compresi
quelli universitari e di perfezionamento, fino a raggiun-
gere la professione rispondente alle loro attitudini.
Accesse e coltivò in parecchi allievi divenuti sacerdoti
e suoi cooperatori la vocazione missionaria, e con essi
tentò la fondazione di una missione nell'Africa centrale,
sotto la direzione di Giovanni Beltrame. Per coadiu-
varli aveva fatto venire appositamente dall'Africa ed edu-
cato in sezioni annesse ai suoi Istituti di Verona gruppi di
negretti e negrette. Frustrato un primo eroico tentativo,
stava per iniziarne un secondo con maggiori speranze di
successo, quando la morte lo colse. Continuano a fiorire
in Verona i suoi Istituti per fanciulle abbandonate e per
studenti poveri (con collegio universitario a Padova),
diretti dal gruppo di sacerdoti che il M. stesso vi aveva
preposto, e che recentemente si è organizzato come isti-
tuto secolare. L'opera missionaria del M. fu poi fatta
rivivere e prosperare dal suo discepolo Daniele Comboni
nell'Istituto Missioni africane di Verona. Si sono istruiti
i processi ordinari per la sua beatificazione.
Bibliografia2 opere
Agostino Capovilla