Introduction to the Devout LifeChapter XIII. Of spiritual and sensible consolations, and how we must behave ourselves in them
Chapter XIII. Of spiritual and sensible consolations, and how we must behave ourselves in them
God continues the existence of this great. & world in a perpetual vicissitude, by which the day is always succeeded by the night, the spring by the summer, the summer by the autumn, the autumn by the winter, and the winter again by the spring. One day seldom perfectly resembles another: some are cloudy, some rainy, some dry; others windy, —a variety which adds considerably to the beauty of the universe. It is the same with man, who, according to the saying of the ancients, is an epitome of the universe, or another little world; for he never remains long in the same state; his life flows away upon the earth, like the waters, floating and undulating in a perpetual diversity of motion, which sometimes lift him up with hope, and sometimes bring him down with fear; sometimes carry him to the right hand by consolation, sometimes to the left by affliction; and not one of his days, no, not even one of his hours, is in every respect like another.
Now, it is necessary that we should endeavor to preserve an inviolable equality of heart amidst so great an inequality of occurrences, and that, although all things turn and change around us, we should remain constantly immovable; ever looking and aspiring towards God. No matter what course the ship may take; no matter whether it sails towards the east, west, north, or south; no matter by what wind it may be driven, — never will the needle of the compass point in any other direction than towards the fair polar star. Let everything be in confusion, not only around us, but even within us; let our soul be overwhelmed with sorrow or joy; with sweetness or bitterness; with peace or trouble; with light or darkness; with temptation or repose; with pleasure or disgust; with dryness or tenderness; whether it be scorched by the sun or refreshed by the dew; yet the point of our heart, our spirit and our superior will, which is our compass, must incessantly tend towards the love of God, its Creator, its Saviour, in a word, its only sovereign good. “Whether we live,” says the Apostle, “we live unto the Lord, or whether we die, we die unto the Lord.” And “Who shall separate us from the love of Christ?” No, nothing shall separate us from this love; neither tribulation, nor anguish, nor death, nor life, nor present grief, nor the fear of future accidents, nor the artifices of evil spirits, nor the height of consolations, nor the depth of afflictions, nor tenderness, nor dryness, ought ever to separate us from this holy charity which is founded in Jesus Christ.
This first absolute resolution, never to forsake God, nor to abandon his divine love, serves as a counterpoise to our souls, to keep them in a holy equilibrium, amidst the inequality of the several motions attached to the condition of this life; for as little bees, surprised by a storm in the fields, embrace small stones, that they may be able to balance themselves in the air, and not be so easily carried away by the wind; so our soul, having by resolution strongly embraced the precious love of God, continues constant in the midst of the inconstancy and vicissitude of consolations and afflictions, whether spiritual or temporal, exterior or interior. But, besides this general doctrine, we have need of some particular instructions.
1. I say, then, that devotion does not always consist in that sweetness, delight, consolation, or sensible tenderness of heart, which moves us to tears, and causes us to find satisfaction in some spiritual exercises. No, dear Philothea; for there are many souls who experience these tendernesses and consolations, and who, nevertheless, are very vicious, and consequently have not a true love of God, much less true devotion. Saul, pursuing David, who was fleeing before him in the wilderness of Engaddi, entered alone into a cavern, in which David and his people lay concealed. David, who on this occasion had many opportunities of killing him, spared his life, and would not even put him in bodily fear; but, having suffered him to go out at his pleasure, called after him to prove to him his innocence, and to convince him that he had been at his mercy. Now, upon this occasion, what did not Saul do, to show that his rage against David was appeased? He called him his child, he wept aloud, he praised him, he acknowledged his goodness, he prayed to God for him, he foretold his future greatness, and he recommended to him his posterity. What greater display could he make of sweetness and tenderness of heart? Nevertheless his heart was not changed; neither did he cease to persecute David as cruelly as before. In like manner there are some persons, who, considering the goodness of God, and the passion of our Saviour, are tenderly affected. They sigh, weep, pray, and give thanks, in so feeling a manner that we imagine that they have acquired an extraordinary degree of devotion; but, when the moment of trial arrives, we see, that as the passing showers of a hot summer, which fall in large drops on the earth, but do not sink into it, serve for nothing but to produce mushrooms, so these tender tears, falling on a vicious heart, and not penetrating it, are altogether unprofitable; for, notwithstanding all this apparent devotion, these tender souls will not part with a farthing of the ill-gotten riches they possess; nor renounce one of their perverse affections; nor suffer the least temporal inconvenience for the service of our Saviour, over whose sufferings they have just been weeping; so that the good affections which they had were no better than spiritual mushrooms, and their devotion a mere delusion of the enemy, who amuses souls with these false consolations, to make them rest contented, lest they should search any farther after the true and solid devotion, which consists in a constant, resolute, prompt, and active will to reduce to practice whatever we know to be pleasing to God. A child will weep tenderly when he sees his mother bled with a lancet; but if his mother, for whom he is weeping, would at the same time demand the apple or the sugar-plums which he had in his hand, he would by no means part with them; such is the nature of our tender devotion, when, contemplating the stroke of the lancet which pierced the heart of Jesus Christ crucified, we weep bitterly. Alas, Philothea! it is well to lament the painful death and passion of our Blessed Redeemer; but why, then, do we not give him the apple which we have in our hands, for which he so earnestly asks? why do we not give him our heart, the only token of love which our dear Saviour requires of us? why do we not resign to him so many petty affections, delights, and complacencies, which he wants to pluck out of our hands but cannot, because we feel more affection for these trifles than his heavenly grace? Ah, Philothea! these are the friendships of little children; tender, indeed, but weak, capricious, and of no effect. Devotion, then, consists not in these sensible affections, which sometimes proceed from a soft nature, susceptible of any impression we may wish to give it; sometimes from the enemy, who, to amuse us, stirs up our imagination to conceive these effects.
2. Yet these tender and delightful affections are sometimes good and profitable, for they excite the affections of the soul, strengthen the spirit, and add to the promptitude of devotion a holy cheerfulness, which makes our actions lovely and agreeable even in the exterior. This relish which we find in the things of God is that which made David exclaim: “O Lord, how sweet are thy words to my palate! more than honey to my mouth.” Doubtless the least consolation of devotion that we receive is in every respect preferable to the most agreeable recreations of the world. The breasts of the heavenly Spouse are sweeter to the soul than the wine of the most delicious pleasures on earth. He that has once tasted this sweetness esteems all other consolations no better than gall and wormwood. There is a certain herb, the taste of which is said to impart such sweetness as to prevent hunger and thirst; so they to whom God has given the heavenly manna can neither desire nor relish the consolations of the world, so far at least as to fix their affections on them; they are little foretastes of those immortal delights which God has in reserve for the souls that seek him; they are little delicacies which he gives to his children to allure them; they are the cordials with which he strengthens them, and they are also sometimes the earnest of eternal felicity. It is said that Alexander the Great, sailing on the ocean, discovered Arabia Felix, by perceiving the fragrant odors which the wind bore thence, and thereupon encouraged both himself and his companions; so we oftentimes receive these sweet consolations in this sea of our mortal life, which doubtless must give us a certain foretaste of the delights of that heavenly country to which we tend and aspire. There are sensible consolations which are good, because they come from God; and others unprofitable, dangerous, and even pernicious, that proceed either from nature, or from the enemy, — how shall I be able to distinguish the one from the other, or know those that are evil or unprofitable, from those that are good? It is a general doctrine, dear Philothea, with regard to the affections and passions of our souls, that we must know them by their fruits. Our hearts are the trees, the affections and passions are the branches, and their words and actions are the fruit. That heart is good which has good affections, and those affections and passions are good which produce in us good effects and holy actions. If this sweetness, tenderness, and consolation make us more humble, patient, tractable, charitable, and compassionate towards our neighbor; more fervent in mortifying our concupiscences and evil inclinations; more constant in our exercises; more pliant and submissive to those whom we ought to obey; more sincere and upright in our lives,—then, doubtless, Philothea, they proceed from God. But if these consolations have no sweetness but for ourselves; if they make us curious, harsh, quarrelsome, impatient, obstinate, haughty, presumptuous, and rigorous towards our neighbor, when we already imagine ourselves to be saints, and disdain to be any longer subject to direction or correction, they are then, beyond all doubt, false and pernicious; for a good tree cannot bring forth bad fruit.
4. Whenever we experience these consolations we must humble ourselves exceedingly before God, and beware of saying, “Oh, how good am I!” No, Philothea, these considerations, as I have already said, cannot make us better; devotion does not consist in them; but let us say: “Oh, how good is God to such as hope in him, to the soul that seeks him!” 1. As the bare perception of something sweet cannot be said to render the palate itself sweet; so although this principal sweetness be excellent, and though God who gives it is sovereignly good, yet it follows not that he who receives it is also good. 2. Let us acknowledge that we are as yet but little children, who have need of milk, and that these dainties are given to us because our tender and delicate spirit stands in need of some allurement to entice us to the love of God. 8. Let us afterwards humbly accept these extraordinary graces and favors, and esteem them, not so much on account of their excellence, as because it is the hand of God which puts them into our hearts, as a mother would do, who, the more to please her child, puts the dainties into his mouth with her own hand, one by one; for if the child has understanding he sets a greater value on the tenderness of his mother than the delicious morsels which he receives; and thus, Philothea, it is a great matter to taste the sweetness of sensible consolations, but it is infinitely more sweet to consider that it is his most loving and tender hand that puts them, as it were, into our mouth, our will, our soul, and our spirit. 4. Having thus humbly received them, let us carefully employ them according to the intention of the donor. Now, to what end, think you, does God give us these sweet consolations? To make us sweet towards every one, and excite us to love him. The mother gives little presents to her child to induce him to embrace her; {let us, then, embrace our blessed Saviour, who grants us these favors. But to embrace him is to obey him, to keep his commandments, do his will, and follow his desires, with a tender obedience and fidelity. Whenever, therefore, we receive any spiritual consolation, we must be more diligent in doing good, and in humbling ourselves. 5. Besides all this we must, from time to time, renounce those sweet and tender consolations, by withdrawing our heart from them, and protesting that, although we humbly accept them and love them because God sends them, and that they excite us to his love, yet it is not these we seek, but God himself, and his holy love; not the consolations, but the comforter; not their deliciousness, but the sweet Saviour; not their tenderness, but him that is the delight of heaven and earth. It is in this manner we ought to dispose ourselves to persevere in the holy love of God, although throughout our whole life we were never to meet with any consolation, and be ready to say, as well upon Calvary as upon Thabor: “Lord! it is good for me to be with thee, whether thou be upon the cross, or in thy glory.” 6. To conclude, I admonish you, that should you experience any great abundance of such consolations, tenderness, tears, sweetness, etc., you must confer faithfully with your spiritual director, that you may learn how to moderate and behave yourself under them, for it is written: 'Thou hast found honey, eat what is sufficient for thee.” Prov. xxv. 16,
Dieu fait passer ce grand monde par une suite de vicissitudes perpétuelles, et l'on voit tour-à-tour le jour se changer en nuit, le printemps en été, l'été en automne, l'automne en hiver, et l'hiver en printemps; un jour ne ressemble jamais parfaitement à l'autre: il y en a de nébuleux, de pluvieux, de secs et d'orageux, variété qui donne une grande beauté à cet univers. Il en est de même de l'homme, qui est, selon la parole des anciens, un abrégé du monde; car jamais il n'est dans le même état, et sa vie s'écoule sur cette terre comme les eaux d'un fleuve, entraîné sans cesse à une foule de mouvemens divers, qui tantôt l'élèvent par l'espérance, tantôt l'abaissent par la crainte, tantôt le plient à droite par la consolation, tantôt à gauche par l'affliction; et jamais une seule de ses journées, ni même une seule de ses heures, n'est entièrement pareille à l'autre.
Or, au milieu d'une si grande inégalité d'événemens et d'accidens, il est extrêmement important pour nous de conserver une inaltérable égalité de cœur; et quoique toutes choses tournent et se combinent diversement autour de nous, il faut que nous ayons toujours nos regards dirigés vers le Ciel, et que nous soyons invariables dans notre résolution de tendre sans cesse à Dieu pour arriver à lui. Que le navire prenne telle route qu'on voudra, qu'il cingle au levant ou au couchant, au nord ou au sud, quel que soit le vent qui le porte, jamais son aiguille marine ne regardera autre chose que la belle étoile du pôle. De même, que tout se renverse sens dessus dessous, je ne dis pas seulement autour de nous, mais en nous; c'est-à-dire que notre ame soit triste, joyeuse, en douceur, en amertume, en paix, en trouble, en clarté, en ténèbres, en tentations, en repos, en goût, en dégoût, en sécheresse, ou en suavité: que le soleil la brûle, ou que la rosée la rafraîchisse, ah! toujours faut-il que la pointe de notre cœur, de notre esprit, de notre volonté supérieure qui est notre boussole, regarde invariablement, et tende perpétuellement à l'amour de Dieu son créateur, son sauveur, son unique et souverain bien. Soit que nous vivions, soit que nous mourions, dit l'Apôtre, nous sommes à Dieu; et qui nous séparera de la charité de Jésus-Christ? Non, jamais rien ne nous séparera de cet amour, ni la tribulation, ni l'angoisse, ni la mort, ni la vie, ni le mal présent, ni la crainte des maux à venir, ni les artifices des malins esprits, ni la hauteur des consolations, ni la profondeur des afflictions, ni la douceur, ni la sécheresse, ni aucune créature au monde ne nous doit jamais séparer de cette sainte charité qui est fondée en Jésus-Christ.
Cette résolution si absolue, de ne jamais abandonner Dieu ni son doux amour, sert de contre-poids à nos ames pour les tenir en une sainte et parfaite égalité parmi toutes les inégalités et tous les mouvemens que la condition de cette vie lui procure. Car, comme les abeilles surprises par le vent en pleine campagne, prennent de petites pierres pour se pouvoir balancer en l'air, et n'être pas si aisément agitées par l'orage; de même notre ame, ayant vivement embrassé la résolution de toujours aimer son Dieu, demeure constante parmi l'inconstance et la variété des consolations et des afflictions, soit spirituelles, soit temporelles, soit extérieures, soit intérieures.
Mais outre ces règles générales, nous avons besoin de quelques documens particuliers.
1. Je dis donc que la dévotion ne consiste pas en toutes ces douceurs, suavités et consolations sensibles, qui nous provoquant aux larmes et aux soupirs, et qui nous donnent une certaine satisfaction agréable en quelques exercices de piété. Non, Philothée, la dévotion et cela ne sont pas une même chose; car il y a beaucoup d'ames qui ont ces consolations, et qui néanmoins sont vicieuses, d'où il suit qu'elles n'ont aucun vrai amour de Dieu, et encore moins aucune vraie dévotion. Saül, poursuivant à mort le pauvre David dans le désert d'Engaddi, entra tout seul en une caverne où David se trouvoit caché avec ses gens. David, qui en cette occasion auroit pu mille fois le tuer, lui donna la vie, et ne voulut pas même lui faire peur; mais l'ayant laissé sortir à son aise, il l'appela pour lui remontrer son innocence, et lui faire connoître qu'il l'avoit eu en son pouvoir. Que ne fit point alors Saül pour témoigner à David que son cœur étoit attendri? il le nomma son enfant, il se mit à pleurer tout haut, à le louer, à bénir sa générosité, à prier Dieu pour lui, à présager sa future grandeur, et à lui recommander le soin de sa propre famille. Quelle plus grande douceur et sensibilité pouvoit-il faire paroître? néanmoins, au milieu de tout cela, son cœur n'étoit point changé, et il continua de persécuter David aussi cruellement qu'auparavant. Ainsi se trouve-t-il des personnes qui, à la vue des bontés de Dieu et de la passion du Sauveur, sentent de grands attendrissemens de cœur qui leur font jeter des soupirs, verser des larmes, accompagnées de prières et d'actions de grâces si sensibles, qu'on les croiroit saisies d'une très-grande dévotion; mais quand on en vient à l'épreuve, on trouve que, comme les pluies passagères d'un été bien chaud, tombent à grosses gouttes sur la terre sans la pénétrer, et ne servent qu'à la production des champignons; de même ces larmes de tendresse, tombant sur un cœur vicieux, ne le pénètrent point, et lui sont tout-à-fait inutiles; car avec tout cela ces pauvres gens ne voudroient pas lâcher un seul liard du bien mal acquis qu'ils possèdent, ils ne renonceroient pas à une seule de leurs mauvaises inclinations, et ne voudroient pas se donner la plus petite peine du monde pour le service de ce Sauveur qu'ils ont tant pleuré; en sorte que les bons mouvemens qu'ils ont eus ne sont que des champignons spirituels, qui non-seulement ne sont pas la vraie dévotion, mais bien souvent même sont de grandes ruses de l'ennemi par lesquelles, amusant les ames à ces petites consolations, il les rend contentes et satisfaites d'elles-mêmes, et leur fait par là négliger la vraie et solide dévotion, qui consiste en une volonté constante, résolue, prompte et active d'exécuter ce que l'on sait être agréable à Dieu.
Un enfant pleurera tendrement s'il voit le médecin donner un coup de lancette à sa mère; mais si en même temps sa mère, pour laquelle il pleuroit, lui demande une pomme ou un cornet de dragées qu'il tient en sa main, il ne voudra nullement lâcher prise. Telles sont la plupart de nos tendres dévotions: voyant donner à Jésus-Christ crucifié un coup de lance qui lui perce le cœur, nous pleurons tendrement. Hélas! Philothée, c'est bien fait de pleurer sur la mort et sur la passion douloureuse de notre père et de notre Rédempteur; mais pourquoi donc ne lui donnons-nous pas avec empressement la pomme que nous avons en nos mains, et qu'il nous demande si instamment? savoir, notre cœur, unique pomme d'amour que ce cher Sauveur requiert de nous. Que ne lui sacrifions-nous tant de petites affections, de satisfactions, de complaisances qu'il veut arracher de notre cœur, sans pouvoir jamais en venir à bout, parce que c'est notre dragée favorite, dont nous sommes plus friands que des biens de sa divine grâce? ah! ce sont des amitiés de petits enfans que tout cela; tendres, mais foibles, mais fantasques, mais sans effet. La dévotion ne consiste donc pas en ces sortes d'affections sensibles, qui quelquefois proviennent d'une nature molle et facile à recevoir les impressions qu'on lui veut donner, et quelquefois aussi sont une manœuvre de l'ennemi, par laquelle, pour nous mieux donner le change, il monte ainsi notre imagination.
2. Ces douceurs tendres et affectueuses sont cependant quelquefois très-utiles; car elles excitent l'appétit de l'ame, elles fortifient l'esprit, et ajoutent à la promptitude de la dévotion une sainte et vive allégresse qui rend nos actions très-belles et très-agréables, même à l'extérieur. C'est de là que vient ce goût pour les choses divines, qui faisoit dire à David: O Seigneur! que vos paroles sont douces à mon palais! elles sont plus douces à mon cœur que le miel à ma bouche. Et certes il est bien vrai que la moindre petite consolation que nous donne la dévotion vaut mieux de toute manière que les plus excellentes récréations du monde. C'est le lait dont nous parle l'Ecriture, lequel est préférable au vin le plus exquis; celui qui en a goûté, regarde toutes les autres consolations humaines comme du fiel et de l'absynthe; et comme ceux qui ont de l'herbe scitique en la bouche en reçoivent une si grande douceur qu'ils ne sentent plus ni la faim ni la soif, de même ceux à qui Dieu a donné la manne céleste des consolations intérieures ne peuvent plus désirer ni recevoir les consolations du monde, du moins pour y prendre goût et en occuper leur cœur. Ce sont de petits avant-goûts des suavités immortelles que Dieu donne aux ames qui le cherchent; ce sont des grains sucrés qu'il donne à ses petits enfans pour les amorcer; ce sont des eaux cordiales qu'il leur présente pour les conforter; ce sont aussi quelquefois des arrhes de la récompense éternelle qui les attend. On dit qu'Alexandre-le-Grand, étant sur mer, jugea qu'il n'étoit pas éloigné de l'Arabie heureuse par la douce odeur dont l'air étoit pénétré; ce qui lui servit beaucoup à encourager sa flotte: et voilà comme les suavités de la grâce, parmi les orages de cette vie mortelle, nous font pressentir les délices ineffables de la céleste patrie à laquelle nous aspirons.
3. Mais, me direz-vous, puisqu'il y a des consolations sensibles qui sont bonnes et qui viennent de Dieu, et que néanmoins il y en a d'inutiles, de dangereuses, et même de pernicieuses, qui viennent ou de la nature, ou du démon, comment pourrai-je les reconnoître, et discerner les mauvaises ou inutiles d'avec les bonnes? C'est une règle générale, Philothée, pour les affections et les passions de notre ame, que nous devons les connoître par leurs fruits: nos cœurs sont les arbres, nos affections et nos passions en sont les branches, et nos œuvres les fruits. Le cœur est bon, s'il a de bonnes affections, et les affections sont bonnes, si elles produisent en nous de bons effets et de saintes actions. Si donc les douceurs et les consolations nous rendent plus humbles, plus patiens, plus traitables, plus charitables et plus indulgens pour le prochain, plus fervens à mortifier nos passions, plus appliqués à nos devoirs, plus soumis et plus souples à l'égard de nos supérieurs, plus simples en notre vie, sans doute, Philothée, qu'elles sont de Dieu; mais si ces douceurs ne sont douces que pour nous, qu'elles nous rendent curieux, aigres, pointilleux, impatiens, opiniâtres, fiers, présomptueux, durs envers le prochain, et que, pensant déjà être de petits saints, nous ne voulions plus souffrir ni correction, ni conseil; indubitablement ce sont des consolations fausses et pernicieuses. Un bon arbre ne produit que de bons fruits.
4. Quand nous aurons des douceurs et des consolations, 1.º humilions-nous beaucoup devant Dieu; gardons-nous bien de dire pour ces douceurs: oh! que je suis bon! non, Philothée, ce sont des biens qui ne nous rendent pas meilleurs; car, comme j'ai dit, la dévotion ne consiste pas en cela; mais disons: oh! que Dieu est bon à ceux qui espèrent en lui, et à l'ame qui le recherche! Qui a du sucre dans la bouche ne peut pas dire que sa bouche soit douce, mais bien que le sucre est doux; ainsi, encore que cette douceur spirituelle soit fort bonne, et que Dieu qui la donne soit très-bon, il ne s'ensuit pas que celui qui la reçoit soit bon. 2.º Reconnoissons que nous sommes encore de petits enfans qui avons besoin de lait, et que ces friandises ne nous sont données, que parce que nous avons encore l'esprit tendre et délicat, et qu'il nous faut de telles amorces pour nous attirer à l'amour de Dieu. 3.º Mais après cela, parlant en général, recevons très-humblement ces grâces et ces faveurs, et regardons-les comme très-précieuses, non pas tant parce qu'elles le sont en elles-mêmes, que parce que c'est la main de Dieu qui les opère dans notre cœur, comme feroit une mère, qui, pour faire plaisir à son petit enfant, lui mettroit de petites dragées dans la bouche, les unes après les autres; car si l'enfant avoit du discernement, il priseroit bien plus la douceur des caresses que sa mère lui fait, que la douceur de la dragée elle-même; et ainsi, c'est beaucoup, Philothée, d'avoir les douceurs; mais c'est la douceur des douceurs de considérer que c'est Dieu qui de sa main amoureuse et maternelle les met dans notre cœur, dans notre esprit et dans notre ame. 4.º Les ayant reçues ainsi humblement, employons-les soigneusement selon l'intention de celui qui nous les donne. Pourquoi Dieu nous donne-t-il ces douceurs? n'est-ce pas pour exciter notre amour envers lui et nous rendre plus doux envers le prochain? La mère donne des dragées à son enfant afin d'obtenir de lui quelques caresses; de même Dieu, en retour de ses consolations, attend de nous des témoignages d'affection et de reconnoissance. Or, nous n'avons pas de plus sûr moyen de lui prouver l'une et l'autre, que de nous humilier devant lui, de garder ses commandemens et de suivre ses désirs. 5.º Il faut, outre cela, renoncer de temps en temps à ces sortes de consolations et de douceurs, en en détachant notre cœur et en protestant qu'encore que nous les acceptions humblement, et que nous les aimions comme choses venant de Dieu et qui nous portent à l'aimer, ce ne sont néanmoins pas elles que nous cherchons, mais Dieu et son saint amour; non la consolation, mais le consolateur; non la douceur, mais le doux Sauveur; non le goût sensible, mais celui qui est la suavité du Ciel et de la terre. Cette disposition doit être telle que nous soyons bien résolus à demeurer fermes dans le saint amour de Dieu, lors même que de notre vie nous ne devrions avoir aucune sorte de consolation, nous tenant également prêts à dire sur le Calvaire et sur le Thabor: O Seigneur, il m'est bon d'être avec vous, soit que vous soyez en croix, soit que vous soyez en gloire. 6.º Enfin, je vous avertis que si vous receviez avec quelque abondance ces sortes de consolations sensibles, ou bien si vous éprouviez en cela quelque chose d'extraordinaire, il faudroit en conférer sincèrement avec votre directeur, afin d'apprendre avec quelle modération et quelle prudence il faut en faire usage; car il est écrit: Avez-vous trouvé du miel? mangez-en ce qui suffit.