Sublimis Deus

1 Paolo Papa terzo a tutti i fedeli di Cristo che ispezionano la presente lettera, salute e benedizione apostolica. L'Altissimo Dio ha amato talmente il genere umano, che ha creato l'uomo tale da non essere soltanto partecipe del bene come le altre creature, ma da poter raggiungere il Sommo Bene inaccessibile e invisibile e vederlo faccia a faccia; e poiché l'uomo è stato creato per conseguire la vita e la beatitudine eterna, come attestano anche le testimonianze delle sacre lettere, e nessuno può conseguire questa vita e beatitudine eterna se non per la fede del nostro Signore Gesù Cristo, è necessario confessare che l'uomo è di tale condizione e natura da poter ricevere la fede di Cristo, e chiunque abbia assunto la natura umana è idoneo a ricevere la medesima fede. Infatti nessuno si crede tanto stolto da persuadersi di poter ottenere la fede e il mezzo sommamente necessario, senza raggiungerlo.

2 Perciò la verità stessa, che non può né ingannarsi né ingannare, quando inviò i predicatori della fede all'ufficio della predicazione, si degnò di dire: Euntes, Docete Omnes Gentes. Disse Omnes, senza alcuna esclusione, poiché tutti sono capaci della disciplina della fede. Vedendo ciò l'emulo del genere umano stesso, che sempre si oppone alle opere buone affinché periscano, ha escogitato un modo e ha messo in circolazione il mezzo per cui impedire che la parola di Dio fosse predicata salutarmente alle genti, e ha mosso alcuni suoi satelliti, i quali, desiderando soddisfare la loro cupidigia, osano asserire comunemente che gli Indiani occidentali e meridionali, e altri popoli che in questi tempi sono giunti a nostra conoscenza, sotto il pretesto che sono privi della fede cattolica, debbano essere ridotti come animali muti ai nostri servigi.

3 Noi dunque, che portiamo le veci del medesimo nostro Signore sulla terra, benché indegni, e cerchiamo con tutto l'impegno di ricondurre al suo ovile le pecore del suo gregge che sono fuori di esso. Considerando che gli Indi stessi, in quanto veri uomini, non solo sono capaci della fede cristiana, ma, come ci è stato riferito, corrono prontissimamente verso la medesima fede. E volendo provvedere a ciò con opportuni rimedi, dichiariamo e decerniamo con autorità apostolica per mezzo della presente lettera che i predetti Indi e tutti gli altri popoli che in futuro giungeranno a conoscenza dei cristiani, benché privi della fede di Cristo, non devono essere privati della loro libertà e del dominio dei loro beni, né devono esserlo. Anzi, possono liberamente e lecitamente usare e godere della libertà e del dominio di tali beni, e non devono essere ridotti in servitù. E se accadesse diversamente, ciò sia nullo e vano. E gli Indi stessi e gli altri popoli devono essere invitati alla predetta fede di Cristo mediante la predicazione della parola di Dio e l'esempio della buona vita, e i transunti della presente lettera sottoscritti di mano di qualche notaio pubblico e muniti del sigillo di qualche persona costituita in dignità ecclesiastica, devono ricevere la medesima fede che si attribuirebbe agli originali, per autorità apostolica per mezzo della presente lettera decerniamo e dichiariamo. Non ostante quanto precede e qualsiasi altra cosa contraria.

4 Dato a Roma nell'anno del Signore millecinquecentotrentasette, il 4 giugno, nel terzo anno del nostro pontificato.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo inglese

1 Paul III Pope To all faithful Christians to whom this writing may come, health in Christ our Lord and the apostolic benediction.

2 The sublime God so loved the human race that He created man in such wise that he might participate, not only in the good that other creatures enjoy, but endowed him with capacity to attain to the inaccessible and invisible Supreme Good and behold it face to face; and since man, according to the testimony of the sacred scriptures, has been created to enjoy eternal life and happiness, which none may obtain save through faith in our Lord Jesus Christ, it is necessary that he should possess the nature and faculties enabling him to receive that faith; and that whoever is thus endowed should be capable of receiving that same faith. Nor is it credible that any one should possess so little understanding as to desire the faith and yet be destitute of the most necessary faculty to enable him to receive it. Hence Christ, who is the Truth itself, that has never failed and can never fail, said to the preachers of the faith whom He chose for that office “Go ye and teach all nations.” He said all, without exception, for all are capable of receiving the doctrines of the faith.

3 The enemy of the human race, who opposes all good deeds in order to bring men to destruction, beholding and envying this, invented a means never before heard of, by which he might hinder the preaching of God’s word of Salvation to the people: he inspired his satellites who, to please him, have not hesitated to publish abroad that the Indians of the West and the South, and other people of whom We have recent knowledge should be treated as dumb brutes created for our service, pretending that they are incapable of receiving the catholic faith.

4 We, who, though unworthy, exercise on earth the power of our Lord and seek with all our might to bring those sheep of His flock who are outside, into the fold committed to our charge, consider, however, that the Indians are truly men and that they are not only capable of understanding the catholic faith but, according to our information, they desire exceedingly to receive it. Desiring to provide ample remedy for these evils, we define and declare by these our letters, or by any translation thereof signed by any notary public and sealed with the seal of any ecclesiastical dignitary, to which the same credit shall be given as to the originals, that, notwithstanding whatever may have been or may be said to the contrary, the said Indians and all other people who may later be discovered by Christians, are by no means to be deprived of their liberty or the possession of their property, even though they be outside the faith of Jesus Christ; and that they may and should, freely and legitimately, enjoy their liberty and the possession of their property; nor should they be in any way enslaved; should the contrary happen, it shall be null and of no effect.

5 By virtue of our apostolic authority We define and declare by these present letters, or by any translation thereof signed by any notary public and sealed with the seal of any ecclesiastical dignitary, which shall thus command the same obedience as the originals, that the said Indians and other peoples should be converted to the faith of Jesus Christ by preaching the word of God and by the example of good and holy living.

6 Given in Rome in the year of our Lord 1537. The fourth of June and of our Pontificate, the third year.

F. A. MacNutt, Bartholomew de Las Casas: His Life, His Apostolate, and His Writings (New York: Putnam, 1909), Appendix II (Project Gutenberg transcription); Latin text from the same appendix. Fonte: Project Gutenberg.

Testo latino

1 Paulus Papa tertius universis Christi fidelibus præsentes litteras inspecturis salutem et Apostolicam benedictionem. Sublimis Deus sic dilexit humanum genus, ut hominem talem condiderit qui non solum boni sicut cæteræ creaturæ particeps esset, sed ipsum Summum Bonum inaccesibile et invisibile attingere et facie ad faciem videre posset; et cum homo ad vitam et beatitudinem æternam obeundam, etiam sacrarum literarum testimonio, creatus sit, et hanc vitam et beatitudinem æternam, nemo consequi valeat, nisi per fidem Domini nostri Jesu Christi fateri necesse est, hominem talis conditionis et naturæ esse, ut Fidem Christi recipere possit, et quemqunque, qui naturam hominis fortitus est, ad ipsam Fidem recipiendam habilem esse. Nec enim quisque adeò desipere creditur, ut se secredat Fidem obtinere posse, et medium summe necessarium, nequaquam attingere.

2 Hinc veritas ipsa quæ nec falli, nee fallere potest, cum prædicatores fidei ad officium prædicationis destinaret, dixisse dignoscitur. _Euntes, Docete Omnes Gentes._ Omnes dixit, absque omni deletu, cum omnes fidei disciplinæ capaces existant. Quod videns ipsius humani generis emulus qui bonis operibus, ut pereant semper adversatur, modum excogavit ac temis in auditum, quo impediret, ne verbum Dei gentibus salve fierent, predicaretur, ac quosdam suos satelites commovit, qui suam cupiditatem ad implere, cupientes occidentales, et meridionales Indos, et alias gentes, quas temporibus istis ad nostram notitiam pervenerunt, sub prætextu, quod Fidei Catolicæ expertes existant, uti muta animalia ad nostra obsequia redigendos esse passim asserere præsumat.

3 Nos igitur qui eiusdem Domini Nostri vices, licet immeriti, gerimus in terris, et oves gregis sui nobis commissas, quæ extra eius ovile sunt, ad ipsum ovile toto nixu exquirimus. Attendentes Indos ipsos, ut potè veros homines, non solum Christianæ Fidei capaces existere, sed ut nobis innotuit, ad fidem ipsam promptissimè currere. Ac volentes super his congruis remediis providere, prasdictos Indos et omnes alias gentes ad notitiam Christianorum imposterum deventuras, licet extra Fidem Christi existant sua libertate àc rerum suarum dominio privatos, seù privandos non esse. Imò libertate et dominio huiusmodi, uti et potiri, et gaudere, liberè et licitè posse, nee in servitutem redigi debere. Ac si secùs fieri contigerit irritum et innane. Ipsosque Indos et alias gentes verbi Dei prædicatione et exemplo bonæ vitæ ad dictam Fidem Christi invitandos fore, et præsentium literarum transumptis manu alicuius Notarii publici subscriptis, àc sigillo alicuius personæ in dignitate Ecclesiastica constitutæ munitis, eamdem fidem adhibendam esse, quas originalibus adhiberetur auctoritate Apostolice per præsentes litteras decernimus et declaramus. Non obstantibus præmissis, cæterisque contrariis quibuscumque.

4 Datum Romæ Anno Domini millessimo quingentessimo trigessimo septimo. Quarto nonas Junii Pontificatus nostri, Anno tertio.

Fonte: www.gutenberg.org.