BENE. - Il b. è la «perfezione» dell'essere: in-
dica perciò l'essere che ha raggiunto il suo compi-
mento (senso ontologico), ed esprime ciò per cui
un essere è principio di attrazione per un altro essere
e movente primo dello sviluppo ovvero dell'azione
del medesimo (senso fisico-teleologico): l'essere come
causa o «fine» dell'azione.
Le lingue neolatine distinguono fra «b.» e
«buono» attribuendo al secondo termine un signifi-
cato prevalentemente morale, mentre al primo si con-
serva il significato ontologico più universale proprio
del pensiero greco. In esso, come in tutta la filosofia,
la dialettica del b. coincide o s'accompagna stretta-
mente con quella della realtà.
In Platone il b. costituisce il supremo principio e
l'ultimo punto di riferimento per la fondazione delle
idee e quindi dell'essere: è perciò il principio più
astratto e trascendente fra tutte le formalità del «mon-
do intelligibile» e la tradizione platonica greca e cri-
stiana l'ha identificato con Dio. Per Aristotele il b.
deve trovarsi anche nelle cose di questo mondo,
come l'essere: come il b. universale è il «fine» di
tutto il mondo rispetto all'assoluto che sta fuori
del mondo, così il b. particolare è il «fine» proprio
e immediato di ogni essere, un b. quindi che appar-
tiene a questo mondo come l'essere che lo cerca.
Perciò Aristotele indica il b. come «ciò che tutti
desiderano» (ταγανδον, ου παντα εφιεναι: Eth. Nic.,
I, 1, 1094 a, 3), nozione accettata da non pochi filo-
sofi posteriori (ad es., oltre s. Tommaso e molti sco-
lastici, da Spinoza, Hobbes, G. E. Schultze, Schopen-
hauer...) ma che va rettamente compresa in funzione
dei principi fondamentali dell'aristotelismo. Tale no-
zione non esprime affatto una semplice analogia psi-
cologica, presa dalla compiacenza di chi raggiunge il
b. e se ne diletta, ma indica la ragione profonda che
spinge l'essere a muoversi ed a volgersi ad altro da
sé o a raggiungere uno stato di sé che è altro da
quello iniziale o dall'attuale. Per questo Aristotele
può dire: 1) che Dio, fine ultimo dell'universo, lo
muove «come amato» (οις εφωμενον: Met., XII, 7,
1072 b, 1-3); 2) e che la stessa «forma» propria di
ciascun essere muove l'essere al suo sviluppo in
quanto è il fine (ταξος) immanente dell'essere stesso
che nella forma compiuta possiede completamente se
stesso e la sua ragione (λόγος; cf. De Anima, II, 4,
415 b, 15). Allora sono del tutto inoperanti le criti-
che dei neoplatonici alla nozione aristotelica del b.:
quando Plotino afferma che il b. è εφετον perché è
b. e non viceversa (Emn., VI, 7, 25), dice di meno e
non di più di Aristotele.
Così il b. è veramente il primo principio «per
causa di cui» (το ου ενεχα) avviene qualcosa, ed il
principio motore e coordinatore, per così dire, degli
altri principi dell'essere e particolarmente della forma
e dell'agente con i quali spesso coincide (cf. Met., II,
2, 994 b, 9; V. anche H. Bonitz, Index arist., 250 b,
13 sgg.). Perciò altra è la ragione dell'essere e altra
quella del b.: l'essere, in quanto essere, dice soltanto
di essere «qualcosa»; il b. esprime invece l'essere in
quanto è perfetto ed è «quindi» ciò che si fa desde-
rare: «Unde manifestum est quod bonum et ens
sunt idem secundum rem, sed bonum dicit rationem
appetibilis, quam non dicit ens» (Sum. Theol., 1ª,
q. 5, a. 1). Ed il b., appunto perché costituisce il
«fine» dell'essere ed è «ciò per cui» esso opera,
corrisponde al modo e all'attuazione di questo fine e
arriva all'essere per ultimo (ibid., ad 1). Così il rap-
porto fra essere e b. si trova dialetticamente capo-
volto: «Sic ergo secundum primum esse, quod est
substantiale, dicitur aliquid ens simpliciter et bonum
secundum quid, id est in quantum est ens. Secundum
vero ultimum actum dicitur aliquid ens secundum
quid et bonum simpliciter...: et tamen secundum
primum actum est quodammodo bonum, et secund-
um ultimum actum est quodammodo ens» (ibid., e
cf. De Verit., q. 21, a. 1, ad 1: tutta la discussione
di s. Tommaso ha lo spunto dal problema di Boezio
nel De Hebdomadibus: se gli esseri creati siano da
dirsi «buoni» per essenza o per partecipazione: PL
64, 1311).
Si può dire allora, dal punto di vista strettamente
metafisico, che il b. rappresenta il momento di «tra-
scendenza» dell'essere. L'essere è quel che è e non
dice che quel che è: è quindi di per sé immobile,
pura identità e chiusura di sé. È soltanto sotto l'aspet-
to del b. che l'essere dice movimento e comunica-
zione di sé. Dallo Ps.-Dionigi (v.) presero i medie-
vali il principio: Bonum est diffusivum sui (cf. s. Tom-
maso, De div. nom., 4, § 20: PG 3, 720) per mostrare
la convenienza della creazione e della stessa Incar-
nazione. Al b. conviene la «ck-stasi» di sé - come
dicevano i neoplatonici nel tentativo di sorprendere
il momento originario della derivazione degli esseri
dal B. assoluto - fino allo stesso non-ente ch'era la
materia prima. Ciò che, con le dovute riserve, ha
ammesso anche s. Tommaso riconoscendo così al b.
un certo primato ontologico, anch'esso di schietta de-
rivazione dionisiana (De div. nom., 5, § 1: PG 3,
816 B) sopra l'essere «non per praedicationem sed
per causalitatem» (De Verit., q. 21, a. 2, ad 2),
in quanto mentre l'essere abbraccia solo ciò che è,
il b. si estende anche a ciò che ancora non è ma «può»
essere, fino alla stessa materia prima, ed in questo
senso i platonici, ammette l'Angelico, possono aver
ragione: «Loquendo de bono absolute, bonum habet
amplissimam extensionem, etiam ampliorem quam ens,
ut Platonici placuit» (De Malo, q. 1, a. 2).
Con questa dialettica trascendente fra l'essere e
il b. in cui l'Angelico per la sua metafisica creazio-
nista s'avvicina al platonismo, s'accompagna una dia-
lettica predicamentale del b. nella struttura catego-
riale dell'essere, dove s. Tommaso sviluppa Aristotele
(Eth. Nic., I, 1906 a, 19 sgg.) e mostra come il b. si
trova in ognuna delle categorie. (In I Ethic., lect. VI,
ed. Pirotta, n. 81).
Di qui già si delinea la divisione propria del b.
in onesto, utile e dilettevole (Sum. Theol., 1ª, q. 5,
a. 6): dilettevole in quanto appaga la tendenza del
soggetto, utile come mezzo al fine, onesto è il b.
assoluto della creatura razionale rispetto al consegui-
mento del suo fine ultimo. Questa, dell'essere spiri-
tuale, può dirsi la seconda sfera ontologica del b. a
cui la prima serve come fondamento e che ha per
costitutivo il giudizio dell'umana ragione come nor-
ma oggettiva e la mozione della volontà retta come
principio soggettivo nella sua aspirazione al fine ul-
timo. In questa opera l'uomo buono è, anche nella
linea metafisica, l'uomo della buona volontà: «Qui-
libet habens voluntatem dicitur bonus, inquantum
habet bonam voluntatem; quia per voluntatem uti-
mur omnibus quae in nobis sunt. Unde non di-
citur bonus homo, quia habet bonum intellectum,
sed quia habet bonam voluntatem» (Sum. Theol., 1a, q. 5, a. 4, ad 3).
Nella filosofia moderna invece, a partire specialmente da Kant, il b. è stato avulso dall’essere e la norma del b. staccata dalla conoscenza dell’essere per farne un contenuto indipendente e irrazionale. I spiriti religiosi, a cui si aggiunge la tradizione cristiana, valori (v.) la quale ha per oggetto quelle che oggi – con la terminologia del Dilthey – si chiamano le «scienze dello spirito» (Geisteswissenschaften) in quanto da un punto di vista generale essa cerca la consistenza dei rispettivi oggetti: nella morale, nel diritto, nella filosofia della storia, nell’estetica, nell’economia, ecc. In questa ricerca della filosofia dei valori si sono venuti delineando gli indirizzi più disparati: Nietzsche ha predicato l’irrazionalismo più assoluto dell’«inversione di tutti i valori» con la volontà di potenza e la Herrenmoral; fra i neokantiani, mentre il Windelband si richiama al postulato di Dio come all’ultimo fondamento di ogni valore, il Rickert svolge i valori nella pura immanenza nell’umano in cui espressamente resta anche la Ethik di N. Hartmann fondamentalmente atea; mentre per Max Scheler il valore è solidale con la costituzione e il dinamismo di tutta la persona umana come capacità dell’assoluto. L’esistenzialismo di sinistra con il suo nichilismo ontologico ha soppresso il problema stesso del b. e del valore (cf. J.-P. Sartre: «L’homme est une passion inutile» [L’être et le néant, Parigi 1946, p. 708]); l’esistenzialismo di destra si appoggia all’intuizione e alla fede e sostiene la priorità e la trascendenza del b. e dei valori (v. ESSERE; ETICA; FILOSOFIA; MORALITÀ; VALORI).
CORNELIO FABRO