Sacrosanctum

SACRED CONGREGATION
FOR THE DISCIPLINE OF THE SACRAMENTS
INSTRUCTION
ON THE NORMS TO BE OBSERVED BY THE PASTOR IN CONDUCTING CANONICAL INVESTIGATIONS BEFORE ADMITTING THOSE ABOUT TO BE MARRIED TO THE CELEBRATION OF MATRIMONY (CAN. 1020).

1 1. The most holy institution of matrimony, divinely established from the beginning of mankind, elevated by Christ the Lord under the New Law to the dignity of a sacrament, has at all times been the object of the Church's careful solicitude lest it be exposed to any irreverence or danger of nullity, with suitable precautions established and adapted to its sanctity. How much the holiness and dignity of Christian marriage shine forth has moreover been recalled by the Encyclical Letters of Pius, of happy memory, Pope Pius XI, Casti connubii, issued on 31 December in the year 1930, which strove excellently to recall the true nature of conjugal partnership, its most noble prerogatives, and its illustrious ends.

2 2. It is not hidden from anyone that those about to be married who approach matrimony without observing the precepts diligently established by the Church commit a grave injury to the sacrament, and thus are not free from serious fault, in order that Christian marriages may be entered into licitly and especially validly, and may moreover be suited to obtain the abundant fruits of the sacrament. And indeed this injury and guilt are shared also by the ministers of the Church, who admit those about to be married, even if only thoughtlessly, to the celebration of forbidden unions, gravely neglecting the duty committed to them of carefully investigating lest they be contracted contrary to the statutes of the Sacred Canons. The Church has entrusted to the Bishops, the shepherds of souls, the burden of imparting to their subject pastors suitable norms for conducting investigations diligently and at an opportune time, lest anything stand in the way of the marriage being contracted; and likewise that, if impediments are truly present, they may actively strive to remove them or otherwise dismiss those about to be married from entering into an invalid union. Such a precept is contained also in can. 1020 of the Code of Canon Law, whose words it is fitting to set forth: "§ 1. The pastor to whom the right belongs to assist at a marriage shall, at an opportune time beforehand, diligently investigate whether anything stands in the way of the marriage being contracted. § 2. He shall interrogate both the bridegroom and the bride, also separately and cautiously, whether they are detained by any impediment, whether they give their consent freely, especially the woman, and whether they are sufficiently instructed in Christian doctrine, unless this last interrogation should appear unnecessary on account of the condition of the persons. § 3. It is for the Ordinary of the place to give particular norms for such investigation by the pastor."

3 3. Moreover, no one is ignorant that the causes from which the invalid or illicit celebration of contracted marriages proceeds are reduced to three heads, namely: a) a matrimonial impediment properly so called; b) a defect of consent; c) a defect of canonical form. Therefore, this Sacred Congregation, to which by the statute of can. 249 is entrusted all legislation concerning the discipline of the seven Sacraments, and which has already published an Instruction on the proof of the status of freedom and the denunciation of a contracted marriage, on 4 July 1921, judged it most opportune to prepare another Instruction, by which, offering a helping hand to the Reverend Ordinaries, upon whom this burden falls from § 3 of the cited can. 1020, it might furnish them with suitable norms for conducting the examination of those about to be married rightly and diligently. The questions to be proposed separately to those about to be married are found in the Appendix (Annex I) of this Instruction, saving to the Ordinary the faculty of varying them, removing or adding articles for the more usual reasons of nullity or illicitness of marriages which he may have found to occur in his diocese, having regard to the circumstances of persons and times.

4 4. But certain matters are to be noted above all concerning the elements of the inquiry prescribed by the aforesaid can. 1020. a) As regards the pastor: he who has the right and duty of inquiring is the one to whom the assistance at the marriage belongs, and this person, unless a just cause excuses him, is the pastor of the bride (can. 1097 § 2). Nevertheless, the pastor of the bridegroom also, either of his own accord or at the instance of the bridegroom himself or of the bride's pastor, shall conduct the examination to place the freedom of the bridegroom in safety, and shall send the document of this completed inquiry to the bride's pastor as soon as possible, together with the other necessary documents (testimony of baptism, etc.) which may happen to exist in his parochial archive. But, when the pastors are of different dioceses, the transmission of these parochial documents shall always be made through the channel of the chancellery of the Episcopal Curia of the diocese of the bridegroom — which moreover shall give testimonial letters concerning the freedom of the status of the bridegroom — to the bride's pastor, whenever he, as is customary, assists at the marriage: conversely, this shall be done through the chancellery of the Episcopal Curia of the diocese of the bride, if it should happen at any time that the pastor of the bridegroom assists at the marriage.

5 This Sacred Congregation, however, greatly desires that, before the pastor proceeds to assist at a marriage, he obtain a license from his Curia, which they call a nihil obstat: but he prescribes this when the pastors of the parties to be married are of different dioceses. In order that the matter be handled more carefully in so grave an affair, the Episcopal Curia should entirely require that the pastor, to whom the license (nihil obstat) is to be given, send to the Curia itself at an opportune time beforehand all the prematrimonial documents together with a copy, of which a specimen is found in the Appendix (Alleg. V), furnished with all the information required therein. This copy, as is provided in the same document, should be used both by the Curia in granting the nihil obstat and by the pastor in granting to the priest, otherwise legitimately endowed with faculty, permission to assist at a marriage perhaps to be contracted outside the parish; and it should then be carefully preserved in the parochial archive of the place where the marriage was solemnized. The duty of inquiry clearly rests upon the pastor under grave obligation from the gravity of the matter; nor is he excused from such a burden, even though he be morally certain that nothing can impede the valid and licit celebration of the marriage.

6 The examination should be conducted personally by the pastor, unless a just cause excuses him. b) As to the time of the inquiry: this is prescribed to be conducted "at an opportune time before the celebration of the marriage" or, as the matter itself demands, before the publication of the banns, or while these are being published. c) As to the object of this inquiry: through it all things are to be explored which in any way can impede the contracting of marriage. Therefore, besides those things which are specifically set forth in § 2 of the respective can. 1020, concerning which more fully below, inquiry must be made first of all: a) concerning the reception of baptism and confirmation, with legitimate documents of the same compared. The certificate of baptism, however, should be recent and not drawn up more than six months before the marriage is contracted; and there should be found noted therein all things which are to be recorded according to the statute of can. 470 § 2 and art. 225 of the Instruction of this Sacred Congregation, which is entitled Instructio servanda a tribunalibus dioecesanis etc., of 10 August 1986 (Acta Ap. Sedis, vol. XXVIII, pag. 313 seq.). The pastor should not easily believe even the sworn assertion of the parties to be married that they have not been baptized unless it is otherwise certain to him, but, to prevent frauds in the matter, let him require from the pastor of the place of origin whether it appears from the baptismal register that this sacrament was conferred upon them; in which case let him also request the certificate from him; β) concerning the parish or parishes to which the marriage should be notified; γ) whether the parties to be married are of age or minors; δ) whether both are Catholic or one or both are non-Catholic, bound however to the canonical form by virtue of can. 1099; ε) if the case warrants, inquiry should finally be made concerning the death of a former spouse; concerning a sentence of nullity of marriage and indeed one that is executive according to the norm of law (cfr. art. 220, 221 § 3 of the aforesaid Instruction), even in excepted cases (cfr. ibid., art. 226 seq.); concerning a dispensation over a ratified and non-consummated marriage: with all legitimate documents compared for the matter; ζ) as to what pertains to establishing the freedom of status of the parties to be married see below n. 6. d) As to finally the manner of conducting the examination: in the respective can. 1020 § 2 it is prescribed that the pastor question the spouses separately and carefully, namely, as the Doctors say, distinctly, separately and chastely, with due prudence and circumspection, especially when he inquires concerning impediments and other circumstances which can bring infamy or shame.

7 5. The examination of the parties to be married, according to the norm of § 2 of the respective can. 1020, should regard three things chiefly: a) the absence of impediments; b) the freedom of consent; c) sufficient knowledge of Christian doctrine. As to the first: the pastor should ask the spouses whether they are bound by any impediment, both impedient (cc. 1058-1066) and especially diriment (cc. 1067-1080), whether public (of ligamen, consanguinity, affinity, etc.) or occult, indeed this especially, which is rarely made known (of vow, crime, etc.) (Alleg. I). a) The principal cases of marriages, referred to this Sacred Congregation for simple convalidation or for sanation in radice, concern marriages celebrated with an impediment in the second degree of consanguinity or affinity in the collateral line, or more often consanguinity in the third simple degree or in the third degree touching the same line, with canonical dispensation neglected. This most often happens on account of an impediment unknown and therefore not reported by the parties to be married, which is often to be attributed to ignorance arising from the different statute of canon law and civil law, the latter of which most often ignores the impediments enumerated in canon law.

8 To the matter, therefore, let the pastor inquire diligently, considering, besides what he shall have believed ought to be appealed, the right belongs to the spouses, ten days having elapsed from the pronouncement of the sentence, to contract new nuptials (can. 3987) ». Art. 221 § 3. «"In the case, however, of desertion (on the part of the defender of the bond, an appeal having been interposed to the third instance after a second sentence for the nullity of matrimony), the right belongs to the parties to proceed to new nuptials, having obtained notification of the decree by which the college shall have determined the appeal to be deserted (cfr. can. 1886), or perempted (cfr. cann. 1736, 1737) ». the rest, the surnames of the contracting parties and their parents, whence consanguinity is often gathered, and testimonies of the reception of baptism; let him recall to the parties the degrees of consanguinity and affinity standing in the way of matrimony by canon law, and, if he should suspect their silence on the matter, according to the procedure of can. 1031 § 1 n. I, let him employ trustworthy and sworn witnesses for such more careful investigation (Alleg. II). ß) To prevent, however, errors, which sometimes creep in for obtaining a dispensation from the Apostolic See in the computation of the degree of impediments of consanguinity and affinity, let a genealogical tree be added to the petition. y) Let equivocal description of impediments be avoided, therefore, in the same petitions, as would be the case if the spouses, detained by a twofold impediment, for example, of consanguinity in the second (greater) and in the third (lesser) collateral line degree, were to be denounced as bound by the impediment of consanguinity "second-third" or "second and third" without added explanation: for that formula can signify the impediment "of the second degree mixed with the third" a single one, namely, and of the lesser degree: and therefore a dispensation perhaps thus obtained would be burdened with nullity. δ) Furthermore, as is evident, for the validity of a dispensation from impediments of greater degree there is required a canonical or just cause, proportionate to the gravity of the impediment, actually existing in the case: to the matter, therefore, let especially two Instructions be kept before the eyes, one of 9 May 1877 of the S. O. de Propaganda Fide, the other of 1 August 1931 of this S. C., and let approved authors be consulted. This cause, therefore, is to be expressed in the petitions for dispensation to be implored either from the Apostolic See or from the Ordinary endowed with such faculty, and then, the dispensation having been obtained, concerning the existence of the same cause (which is to be carefully noted) certain proof must be established before the execution of the rescript, under the penalty of an invalid dispensation (can. 38 and 41). e) It is moreover worthy of note, that for the age of advanced adulthood, which is not seldom adduced for a woman who is not a widow, the completion of the twenty-fourth year is required. For the rest, let the age of those about to marry always be expressed in the testimonial letters, to be derived from the record of baptism. ζ) Finally, this S. Congregation for its office exhorts pastors that at suitable times in the catechesis to be delivered to the people (can. 1018) they rightly instruct the faithful concerning matrimonial impediments both those that impede and those that, especially, diriment.

9 And let them endeavor to turn away the same, especially if they are detained by closer impediments of consanguinity or affinity, from nuptials to be reconciled among themselves, or at least earnestly, parents especially, let them induce to the impediments themselves being denounced to the authority of the Church for dispensation, when peculiar circumstances nevertheless suggest matrimony: and let them explain to them that not excessive are the taxes urged, which by way of amendment or penalty are imposed according to the economic means of those about to marry, and that they are altogether small for the poor.

10 6. On account of the importance of the matter, special attention must be given to the impediment of a prior bond. Let parish priests be vigilant lest, contrary to law, in good faith or bad faith, new matrimonial bonds be entered into by those bound by the tie of a previous marriage, even if the validity of this be not rashly called into question, indeed even if the nullity itself be manifest. d) Let them know well the prescription of can. 1069 § 2, namely that the nullity of a marriage is to be established by canonical proof alone, that is, by observing judicial procedure up to a second sentence in conformity against the validity of the marriage, from which no appeal has been made by the defender of the bond; or, in the excepted cases (can. 1990-1992) with the rules set forth in the aforesaid Instruction of this S. O. of 15 August 1936 art. 226 seq. ß) Matrimonial proclamations shall be made also in places where the parties to be married have resided for at least six months after reaching puberty, if the Ordinary prudently judges this to be fitting (can. 1023 § 2), nor shall dispensation from them be granted except upon proof of legitimate cause (can. 1028), nor shall one easily proceed, neglecting other proofs (Alleg. II and III), to the supplementary oath (Alleg. IV) to be administered to the parties (cc. 1829-1830). According to the prescription of n. 3 of the aforesaid Instruction of 4 July 1921, the difficulty which sometimes arises, namely of collecting in due time the necessary documents for proving free status, is for the most part resolved by requiring the documents themselves through the diocesan chanceries of the parties to be married (as under n. 4), which shall not fail to reduce also the fees to be paid, according to the norm of can. 1507 § 1, if from this another difficulty should arise.8 7) More cautious procedure must be followed regarding the proof of free status of vagrants, namely those who have domicile or quasi-domicile nowhere (can. 91), and of those who have migrated from their place of origin to distant regions after reaching puberty, and there wish to contract marriage. For this matter let the aforesaid Instruction of this S. Congregation of 4 July 1921 be observed with the utmost precision.

11 7. Regarding the freedom of consent: let the parish priest ask the parties whether they intend to enter into marriage freely and willingly, or whether rather they are being compelled to do so by force or fear or importunate prayers or persuasions of someone. Let him inquire this especially of the bride, since it is established that she is more subject to fear. Nor let him acquiesce if they perhaps give negative responses, but let him also conduct other investigations to establish the freedom of consent more fully and securely. This is to be explored more carefully when the parties to be married are induced to enter into marriage in order to remedy some arising difficulty, especially to avoid penalties otherwise to be incurred under civil law. Let parish priests carefully consider that one of the principal grounds of nullity of marriages which are brought to ecclesiastical tribunals consists in force or fear having been brought to bear (All. I, n. 10. 1.1).

12 8. Let the parish priest further inquire, unless the quality of the persons renders this inquiry useless, whether the parties to be married sufficiently understand Christian doctrine, and, above all, whether they know well the sanctity and indissolubility of Christian marriage and the obligations of the married state. But if he finds them ignorant of Christian doctrine, let him at least diligently teach them the first elements; and if they refuse, there is nevertheless no ground for rejecting them from marriage according to the norm of can. 1066.9

13 9. The examination of the parties shall further aim at preventing that grave abuse which today especially on account of the dishonesty of men attaches to canonical marriages in certain places. For there are not wanting in some places, especially in large cities, those who, disregarding canonical law, presume to enter into marriage with some condition or intention attached, either suspensive or irritant of the bond, which might provide a way out to cast off the yoke afterwards, for the sake of contracting new marriages. Therefore in places where the Bishop judges this to be expedient, in the examination of the parties the parish priest shall deliberately inquire and conduct suitable investigations, employing for this purpose the questions set forth in Alleg. I n. 15, 16, and others more suitable, which the circumstances of the place and the condition of the persons may require. The parish priest shall endeavor with all diligence, if the case warrants, to turn the parties away from the aforesaid intentions and conditions to be added to marriage and to induce them to retract any that may have already been added. Regarding, however, the legitimate addition of some lawful condition concerning the future, the present, or the past, let the parish priest consult the Ordinary and obey his mandates (All. I n. 17).

14 10. Finally, as regards the nullity of marriages on account of failure to observe canonical form, the principal cases brought to this Sacred Congregation are reduced to a defect either of witnesses or of legitimate delegation in the assisting priest: of which the first is for the most part to be attributed to inadvertence, the latter also to incompetence, certainly culpable. Let priests therefore learn well, before they assist at marriages, the statutes of canons 1094-1103, which pertain to the valid and licit assistance at the same, as well as the responses of the Pont. Comm. for the authentic interpretation of the Canons of the Code of 14 July 1922, 20 May 1923, and 28 December 1927.10

15 11. As a conclusion, this Sacred Congregation moreover specially commends to the Most Reverend Ordinaries the following: a) In places where this is provided for by concordatary law, for example in Italy and in the Portuguese Republic, let them take care that the parish priests send to the office of civil status a document concerning the marriages contracted within the prescribed time for its transcription in its registers. In general, however, let them command that all things which are to be observed by concordatary law in matrimonial matters be observed with the utmost exactness.11 b) Whenever a marriage is contracted by those about to be married, of whom one or both belong to another parish, the parish priest who assisted at the marriage, besides the entry of the same in his marriage register, and, if the spouse was baptized there, also at the end of the baptismal record, shall as soon as possible notify the parish priests or the parish priest of the place of baptism of both spouses or of one of them concerning the same marriage celebrated. These, moreover, shall transcribe the notices received according to the norm of can. 470 § 2 in their registers of the reborn (can. 1103 § 2) and shall send written notice of the transcription completed to the parish priest who assisted at the marriage.

16 He, however, shall not acquiesce until he has received this notice; having received it, he shall attach it to the bundle of documents of the celebrated marriage. c) Let them strive with all diligence that an executive sentence of nullity of marriage or an apostolic dispensation from a marriage ratified and not consummated be announced as quickly as possible, with the prohibitions against passing to other marriages perhaps established there, to the rector of the parish where the celebration of the marriage is recorded in the parochial registers, so that by him written mention be made of the same sentence or dispensation as well as of the prohibitions perhaps attached both in the marriage register and in the baptismal register, if in that parish one or both spouses were baptized; if one or both were baptized elsewhere, the same rector of the parish is bound to notify the parish priest or parish priests of the place where baptism was conferred of the executive sentence of nullity pronounced or of the dispensation granted with the prohibitions perhaps established, so that these may note these things in the register of the baptized.

17 He himself, the rector, shall inform his Ordinary as soon as possible of those things accomplished by him. d) Let them take care that baptism perhaps conferred outside the parish of origin, besides being recorded in the register of the baptized of the parish or church with a baptismal font lawfully endowed also with cumulative right according to the norm of can. 774 § 1, where someone actually received it, be likewise recorded in writing in the registers of the parish of origin. For this purpose, written notice is to be delivered as soon as possible by the parish priest or rector of the church where baptism was conferred to the rector of the parish of origin, which shall faithfully comprise all and each of the elements which are required by law for the baptismal record to be properly completed (can. 777). e) Finally, let the parish priests be commanded to prepare and record the marriage and baptismal registers most carefully: namely in the former let them immediately draw up the canonical record of each marriage celebrated in their own parish; in the latter, namely in the register of the baptized, let them record in writing all things which can. 470 § 2 commands, and let them take action against the negligent also with penalties according to the norm of can. 2383. f) Let the Ordinaries carefully inspect through frequent visitations to be made within each semester, if it can be done, and at least not beyond a year, as is desired, personally or through suitable ecclesiastical persons, whether the rectors of parishes prepare the parochial registers of marriages and of the baptized especially according to the norm of law, as under letter e), and having prepared them keep them properly in the archive; let them examine each individual records of celebrated marriages and conferred baptisms and let them mark each individual one with a certain appropriate special sign, whence it may be evident that the inspection has been completed.

18 Whenever a priest who lacked the delegation required by canon law has assisted at a marriage (can. 1094), let the Ordinaries themselves diligently inquire whether this necessary delegation has intervened in each case, and whether it was granted according to the norm of law.

19 12. This Sacred Congregation, having before its eyes the most serious inconveniences which arise from illicit and invalid marriages, entreats the local Ordinaries that, in accordance with their pastoral solicitude, they communicate the precautions entrusted to them with the parish priests and with all care watch over that they be carried out, and do not omit to inflict canonical penalties on the negligent according to the norm of can. 2222 § 1, not excluding suspension from the divine offices, especially in recidivists, so that safer provision may be made for the correct celebration of marriages, with the danger of any offense removed, as befits the dignity and sanctity of the sacrament of matrimony. Concerning the diligent observance of the canonical discipline of marriages set forth in this Instruction and especially concerning the visitations carried out [as above n. 11], the same local Ordinaries shall inform this Sacred Congregation annually by means of a special Report to be appended to the report "on the handling of matrimonial cases" to be transmitted to it by virtue of the letter of 1 July 1932. 12 Moreover, the Ordinaries of Italy, who are no longer bound to transmit the report on the handling of matrimonial cases on account of the recently established matrimonial tribunals by Apostolic Letters given Motu Proprio by Pius, of happy memory, Pope XI on 8 December 1938, shall report to this Sacred Congregation concerning the observance of this Instruction and the visitations carried out at the beginning of each year.

20 His Holiness Our Lord Pius, by Divine Providence Pope XII, in the Audience granted to the Excellent Secretary of the H. S. C. on 1 June 1941, deigned benignly to approve the aforesaid Instruction, already subjected to mature and careful examination by the Eminent Fathers in Plenary Assemblies. Given at Rome, from the offices of the Sacred Congregation for the Discipline of the Sacraments, on the 29th day of the month of June, on the feast of the Ss. Apostles Peter and Paul, in the year 1941.

21 D. Card. JORIO, Prefect. L. $ S. F. Bracci, Secretary.

APPENDIX

ATTACHMENT I (cfr. n. 3, 5, 7, 9 of the Instruction) Examination of those about to marry to be conducted at an opportune time before the celebration of marriage by the parish priest.

22 Having recalled to mind the bridegroom (bride) the sanctity of the oath and the gravity of the penalties to which perjurers are subject, as well as the solemnity of the act to be performed, the parish priest addresses the bridegroom (bride): Do you wish to invoke the Name of God as witness to the truth, touching the holy Gospels, with the following formula: "I ... swear that I shall tell the whole and sole truth concerning all matters about which I shall be asked". Then let him put to them questions separately, namely to the bridegroom in the absence of the bride, and conversely to the bride in the absence of the bridegroom:1

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

SACRA CONGREGATIO
DE DISCIPLINA SACRAMENTORUM
INSTRUCTIO
DE NORMIS A PAROCHO SERVANDIS IN PERAGENDIS CANONICIS INVESTIGATIONIBUS ANTEQUAM NUPTURIENTES AD MATRIMONIUM INEUNDUM ADMITTAT (CAN. 1020).

1 1. Sacrosanctum matrimonii institutum, divinitus inde ab hominum exordio conditum, Nova Lege a Christo Domino ad sacramenti dignitatem evectum, quovis tempore Ecclesia sedulo studuit ne ullius irreverentiae vel nullitatis periculo exponeretur, aptis praestitutis cautionibus eius sanctimoniae accommodatis. Quanta autem et sanctitate et dignitate christianae nuptiae praefulgeant, etiam in memoriam reduxerunt litterae Encyclicae Pii f. r. Papae XI Casti connubii die 31 decembris anno 1930 editae, quae coniugalis consortionis germanam naturam, nobilissimas praerogativas, praeclaros fines egregie recolere sategerunt.

2 2. Neminem latet gravem in sacramentum iniuriam committere, ideoque nec levi commaculari crimine, nupturientes qui ad matrimonium accedant haud servatis praeceptis ab Ecclesia naviter statutis ut christianae nuptiae licite, et praesertim valide, ineantur aptaeque praeterea evadant ad uberes sacramenti fructus comparandos. Et quidem iniuriam hanc atque culpam participant etiam administri Ecclesiae, qui nupturientes, etsi inconsiderate tantum, ad celebranda vetita connubia admittunt, graviter neglecto officio sibi commisso accurate explorandi ne contra SS. Canonum statuta eadem nectantur. Ad rem Ecclesia onus commisit animarum Praesulibus impertiendi parochis sibi subiectis idoneas normas pro investigationibus sedulo et opportuno tempore peragendis, ne matrimonio ineundo aliquid obstet ; itemque ut, si reapse impedimenta adsint, actuose studeant ea auferre aut secus nupturientes infecto coniugio dimittant. Tale praeceptum continetur et in can. 1020 Codicis I. C, cuius verba praestat referre : « § 1. Parochus cui ius est assistendi matrimonio, opportuno antea tempore, diligenter investiget num matrimonio contrahendo aliquid obstet. § 2. Tum sponsum tum sponsam etiam seorsum et caute interroget num aliquo detineantur impedimento, an consensum libere, praesertim mulier, praestent, et an in doctrina christiana sufficienter instructi sint, nisi ob personarum qualitatem haec ultima interrogatio inutilis appareat . § 3. Ordinarii loci est peculiares normas pro huiusmodi parochi investigatione dare».

3 3. Porro nemo ignorat causas, unde initarum nuptiarum invalida aut illicita celebratio dimanat, ad tria capita reduci, nempe : a) impedimentum matrimoniale proprie sumptum; b) vitium consensus; c) defectum formae canonicae. Gravia igitur incommoda contra sanctitatem christiani connubii praecavere studens, haec Sacra Congregatio, cui, ex statuto can. 249, proposita est universa legislatio circa disciplinam septem Sacramentorum, quaeque iam vulgavit Instructionem super probatione status liberi ac denuntiatione initi matrimonii, die 4 iulii 1921, apprime opportunum censuit alteram conficere Instructionem, qua adiutricem praebendo manum Revmis Ordinariis, quibus hoc onus ex § 3 relati can. 1020 incumbit, eis suppeditaret idoneas normas ad nupturientium examen rite diligenterque explendum. Quaestiones, nupturientibus seorsum proponendae, confectae reperiuntur in Appendice {Alleg. I) huius Instructionis, salva Ordinario variandi facultate, articulos demendo vel addendo pro matrimoniorum nullitatis aut illiceitatis usitatioribus rationibus, quas in sua dioecesi contingere compererit, spectatis personarum ac temporum adiunctis.

4 4. At quaedam sunt prae primis adnotanda circa elementa inquisitionis a rei. can. 1020 praeceptae. a) Quod ad parochum attinet : qui habet ius et onus inquirendi, is est cui competit assistentia matrimonio, et hic, nisi iusta causa excuset, est parochus sponsae (can. 1097 § 2). Verumtamen, etiam parochus sponsi, vel proprio marte vel instante sponso ipso vel sponsae parocho, examen peragat ad libertatem sponsi in tuto ponendam, et peractae huius inquisitionis documentum ad sponsae parochum quam primum mittat, una cum ceteris documentis necessariis (testimonio baptismi, etc.) in suo paroeciali archivo forte exstantibus. Ast, cum parochi sunt diversae dioecesis, documentorum istorum paroecialium transmissio fiat semper per tramitem cancellariae Curiae Episcopalis dioecesis sponsi — cuius insuper erit litteras testimoniales dare de libertate status sponsi — ad sponsae parochum, quoties hic, prout de more, matrimonio assistit : versa vice per cancellariam Curiae Episcopalis dioecesis sponsae id fiat, si quandoque accidat ut matrimonio assistat parochus sponsi.

5 Haec S. Congregatio autem valde exoptat ut, antequam parochus ad matrimonii assistentiam procedat, licentiam suae Curiae, quam nihil obstat nuncupant, consequatur : id vero praecipit cum nupturientium parochi sunt diversae dioecesis. Quo accuratius in re tam gravi procedatur, Curia Episcopalis prorsus exigat ut parochus, cui licentia (nihil obstat) danda est, ad Curiam ipsam mittat opportuno antea tempore documenta omnia praematrimonialia una cum exemplari, cuius specimen in Appendice (Alleg. V) invenitur, omnibus notitiis ibi requisitis praedito. Hoc autem exemplari, prout in eodem cautum est, utatur sive Curia in concedendo nihil obstat, sive parochus in concedenda sacerdoti, legitima ceterum facultate praedito, licentiam assistendi matrimonio extra paroeciam forte contrahendo; illudque dein caute asservetur in archivo paroeciali loci, ubi nuptiae initae sunt. Munus vero inquirendi parocho sub gravi incumbere patet ex gravitate rei; neque a tali onere ipse eximitur, licet moraliter certus sit nihil obstare validae et licitae matrimonii celebrationi.

6 Examen peragatur personaliter a parocho, nisi iusta causa excusetur. b) Quoad tempus inquisitionis : haec peragenda praecipitur <c opportuno tempore ante matrimonii celebrationem » seu, prout res ipsa postulat, ante proclamationes matrimoniales, vel dum hae peraguntur. c) Quoad obiectum autem huius inquisitionis : per ipsam ea omnia exploranda sunt, quae matrimonio ineundo quomodocumque obstare possint. Proinde, praeter quam de iis, quae speciatim enunciantur in § 2 rei. can. 1020, de quibus infra uberius, inquirendum est prae primis : a) de susceptis baptismo et confirmatione, legitimis eorundem documentis comparatis. Fides vero baptismi recens esse debet nec ante semestre exarata quam matrimonium ineatur; et inibi adnotata reperiantur ea omnia quae conscribenda sunt ex statuto can. 470 § 2 et art. 225 Instructionis huius S. Congregationis, quae inscribitur Instructio servanda a tribunalibus dioecesanis etc., diei Io aug. 1986 (Acta Ap. Sedis, vol. XXVIII, pag. 313 seq.). Affirmationi etiam iuratae nupturientium se baptizatos non esse, facile ne credat parochus nisi aliunde id ipsi certo constet, sed, ad fraudes in re praecavendas, a parocho loci originis requirat utrum e libro baptizatorum constet hoc sacramentum eis esse collatum; quo in casu et ipsius fidem petat; /3) de paroecia vel paroeciis, quibus celebratum matrimonium debet notificari; y) nupturientesne sint aetate maiores an minores; o) utrum ambo catholici eorumne alteruter vel uterque acatholicus, ad canonicam tamen formam adstrictus vi can. 1099;. e) si casus ferat, inquiratur, demum, de obitu praecedentis coniugis; de sententia nullitatis matrimonii et quidem exsecutiva ad normam iuris (cfr. art. 220, 221 § 3 memoratae Instructionis), etiam in casibus exceptis (cfr. ibid., art. 226 seq.); de dispensatione super matrimonio rato et non consummato : comparatis ad rem singulis legitimis documentis; i) quod autem refert ad evincendam libertatem status nupturientium vide infra n. 6. d) Quoad postremo modum explendi examinis : in rei. can. 1020 § 2 praecipitur ut parochus sponsos seorsum et caute interroget, nempe, ut aiunt Doctores, distincte, separatim et caste, debita prudentia et circumspectione, praesertim cum inquirit de impedimentis aliisque adiunctis, quae infamiam ruboremve ingerere possint.

7 5. Nupturientium examen, ad normam § 2 rei. can. 1020, tria potissimum respiciat oportet : a) absentiam impedimentorum; b) libertatem consensus; c) sufficientem scientiam doctrinae christianae. Quoad primum : parochus a sponsis percontetur num aliquo detineantur impedimento tum impediente (cc. 1058-1066), tum praesertim dirimente (cc. 1067-1080), sive publico (ligaminis, consanguinitatis, affinitatis etc.), sive occulto, immo hoc potissimum, quod rarius innotescere solet (voti, criminis etc.) (Alleg. I). a) Praecipui connubiorum casus, ad hanc Sacram Congregationem delati pro simplici convalidatione aut pro sanatione in radice, matrimonia respiciunt celebrata cum impedimento in secundo consanguinitatis vel affinitatis lin. coll. gradu, aut saepius consanguinitatis in tertio simplici vel tertio secundum tangente eiusdem lineae gradu, neglecta canonica dispensatione. Id plerumque accidit ob ignoratum, ideoque non denunciatami a nupturientibus, impedimentum, quod saepe est tribuendum ignorantiae ex diverso statuto legis canonicae et legis civilis, quae altera lex plerumque ignorat recensita impedimenta canonica.

8 Ad rem, igitur, diligenter inquirat parochus perpendendo, praeter crediderit esse appellandum, ius coniugibus est, decem diebus a sententiae denunciatione elapsis, novas nuptias contrahendi (can. 3987) ». Art. 221 § 3. «"In casu autem desertionis (ex parte defensoris vinculi interpositae appellationis ad tertiam instantiam post alteram sententiam pro nullitate matrimonii), partibus ius est ad novas nuptias convolare, habita notificatione decreti quo collegium statuerit appellationem desertam (cfr. can. 1886), vel peremptam (cfr. cann. 1736, 1737) habendam esse ». cetera, contrahentium et eorum parentum cognomina, unde saepe consanguinitas colligitur, testimoniaque suscepti baptismi; partibus recolat consanguinitatis et affinitatis gradus iure canonico matrimonio obstantes, et, si earum reticentiam suspicetur, ad tramitem can. 1031 § 1 n. I , testes fide dignos et iuratos adhibeat pro huiusmodi accura o tiore exploratione (Alleg. II). ß) Ad impediendos vero errores, qui quandoque pro dispensatione impetranda a Sede Apostolica irrepunt in computationem gradus impedimentorum consanguinitatis et affinitatis, in precibus addatur arbor genealogica. y) Vitetur ideo in eisdem precibus aequivoca impedimentorum descriptio, prout haberetur si sponsi, detenti duplici impedimento v. g., consanguinitatis in secundo (maiore) et in tertio (minore) lin. coll. gradu, denunciarentur tamquam ligati impedimento consanguinitatis « secundi-tertii » aut « secundi et tertii» absque addita explicatione : formula enim ista significare potest impedimentum « secundi gradus mixti cum tertio» unicum nempe et minoris gradus : ac proinde dispensatio forte ita impetrata nullitate laboraret. 8) Praeterea, prout liquet, ad valorem dispensationis ab impedimentis maioris gradus requiritur causa canonica seu iusta, gravitati impedimenti proportionata, reapse in casu exsistens : ad rem proinde prae oculis habeantur praesertim duae Instructiones, altera diei 9 maii 1877 S. O. de Propaganda Fide, altera diei 1 augusti 1931 huius S. C., probatique auctores consulantur. Haec ideo causa est exprimenda in precibus pro dispensatione imploranda sive ab Apostolica Sede sive ab Ordinario tali facultate praedito, et dein, dispensatione impetrata, de eiusdem causae exsistentia (quod probe notandum} certo constare debet ante rescripti exsecutionem, sub periculo irritae dispensationis (can. 38 et 41). e) Notatu dignum insuper est, ad aetatem superadultam, quae haud semel adduci solet pro muliere, quae vidua non sit, requiri vicesimum quartum annum completum. Ceterum semper exprimatur in litteris testimonialibus aetas nupturientium a fide baptismi desumenda. £) Demum haec S. Congregatio pro suo munere parochos hortatur ut aptis temporibus in catechesi populo tradenda (can. 1018) fideles rite ipsi edoceant de impedimentis matrimonialibus sive impedientibus sive, praesertim, dirimentibus.

9 Eosdemque avertere conentur, praecipue si arctioribus impedimentis consanguinitatis vel affinitatis detineantur^ a nuptiis inter se conciliandas, aut saltem enixe, parentes potissimum, inducant ad impedimenta ipsa auctoritati Ecclesiae denuntianda pro dispensatione, quando peculiaria adiuncta matrimonium nihilominus suadeant : iisdemque explicent haud nimias urgeri taxas, quae titulo ammendae seu poenae imponuntur nupturientium viribus oeconomicis congruentes, easque exiguas prorsus esse pro pauperibus.

10 6. Ob rei momentum, specialia sunt animadvertenda de impedimento ligaminis. Pervigilent parochi ne contra ius, bona vel mala fide, nova coniugalia foedera ineant qui praecedentis matrimonii vinculo vinciantur, etsi de huius valore haud temere ambigatur, immo nullitas ipsa sit in aperto. d) Praescriptum can. 1069 § 2 optime norint, matrimonii nempe nullitatem canonica dumtaxat probatione esse evincendam, id est ordine iudiciali servato usque ad alteram sententiam conformem contra matrimonii valorem a qua appellatum non fuerit a vinculi defensore; vel, in casibus exceptis (can. 1990-1992) expletis regulis traditis in supra memorata Instructione huius S. O. diei 15 augusti 1936 art. 226 seq. ß) Proclamationes peragantur matrimoniales etiam in locis ubi nupturientes per semestre saltem post adeptam pubertatem morati sunt, si id prudenter censeat Ordinarius (can. 1023 § 2), neque ab iisdem dispensetur nisi legitima causa comprobata (can. 1028), neque facile, ceteris neglectis probationis argumentis (Alleg. II et III), procedatur ad iusiurandum suppletorium (Alleg. IV) partibus deferendum (cc. 1829-1830). Iuxta vero praescriptum n. 3 praefatae Instructionis diei 4 iulii 1921, difficultas, quae aliquando occurrit, colligendi nempe congruo tempore necessaria documenta pro statu libero comprobando, plerumque resolvitur documenta ipsa requirendo per dioecesanas nupturientium (uti sub n. 4) cancellarias, quae minuere non omittent etiam taxas solvendas, ad normam can. 1507 § 1 statutas, si exinde et alia difficultas oriatur.8 7) Cautius est procedendum quoad probationem status liberi vagorum, eorum nempe qui nullibi domicilium vel quasi-domicilium habent (can. 91), et eorum, qui e loco originis in longinquas regiones demigrarunt post adeptam pubertatem, et ibi matrimonium contrahere cupiunt. Ad rem servetur adamussim memorata Instructio huius S. Congregationis diei 4 iulii 1921.

11 7. Quoad libertatem consensus: a sponsis postulet parochus utrum matrimonium libere et sponte inire cogitent, an potius vi aut metu aut importunis precibus vel suasionibus alicuius ad idem compellant™*. Id praecipue inquirat a sponsa quippe quae, uti constat, metui sit magis obnoxia. Nec redditis ab iisdem forte negativis responsionibus acquiescat, sed et alias peragat investigationes ad libertatem consensus uberius et securius evincendam. Hoc est magis accurate explorandum. quando nupturientes ad nuptias ineundas inducuntur ut cuidam obortö discrimini medeantur, praesertim ad poenas vitandas exinde civili lege secus obeundas. Probe perpendant parochi unum e praecipuis capitibus nullitatis matrimoniorum, quae ad ecclesiastica tribunalia deferuntur, in vi metuve incusso consistere (All. I, n. 10. 1.1).

12 8. Ulterius exploret parochus, nisi personarum qualitas hanc explorationem inutilem reddat, utrum nupturientes christianam doctrinam satis calleant, et, prae ceteris, utrum probe noscant sanctitatem et indissolubilitatem christiani connubii obligationesque status matrimonialis. At, si christianae doctrinae eos ignaros repererit, prima saltem elementa sedulo ipsos edoceat; quod si renuant, non est tamen locus eosdem respuendi a matrimonio ad normam can. 1066.9

13 9. Sponsorum examen id insuper contendat ut grave flagitium illud praecaveatur, quod hodie potissimum ob hominum improbitatem canonicis nuptiis quibusdam in locis incumbit. Non desunt enim alicubi, praesertim in magnis urbibus, qui, spreta canonica lege, nuptias inire praesumant adiecta aliqua conditione aut intentione, connubii sive suspensiva sive irritativa, quae effugium suppeditare queat ad iugum postea excutiendum, novas nuptias conciliandi causa. Itaque in locis ubi iudicio Episcopi id expedire videatur, in examine nupturientium parochus data opera innueretur et idoneas peragat investigationes, ad rem adhibitis quaestionibus in Alleg. I n. 15,16 exaratis, aliisque aptioribus, quas locorum adiuncta et personarum conditiones postulent. Nupturientes autem omni studio conetur parochus, si casus intersit, avertere ab expositis intentionibus et conditionibus matrimonio adiiciendis eosque inducere ad retractandas forte iam adiectas. Quoad vero licitae cuiusdam conditionis de futuro, de praesenti aut de praeterito legitimam appositionem, parochus Ordinarium consulat eiusque pareat mandatis (All. I n. 17).

14 10. Quod demum attinet ad connubiorum nullitatem ob non servatam canonicam formam, praecipui casus ad hanc Sacram Congregationem delati reducuntur ad defectum vel testium vel legitimae delegationis in sacerdote assistente: quorum si primum plerumque inadvertentiae, alterum est et imperitiae, utique culpabili, tribuendum. Probe igitur addiscant oportet sacerdotes, antequam matrimoniis assistant, statuta canonum 1094-1103, quod refert ad validam et licitam eorundem assistentiam, necnon responsiones Pont. Comm. ad Codicis Canones auth. interpr. die 14 iulii 1922, 20 maii 1923 et 28 decembris 1927. 10

15 11. Conclusionis instar, quae infra recensentur, speciali modo commendat insuper Revmis Ordinariis haec S. Congregatio : a) In locis ubi id iure concordatario cautum sit, uti v. g. in Italia et in Republica Lusitana, curent ut a parochis documentum de initis connubiis statuto tempore'ad officium status civilis proeorundem transcriptione in illius regestis mittatur. In genere autem adamussim ea omnia servari praccipiant, quae concordatario iure in re matrimoniali servanda sint.11 b) Quoties matrimonium initur a nupturientibus, quorum alteruter vel uterque ad aliam paroeciam pertineat, parochus qui matrimonio adstitit, praeter adscriptionem eiusdem in suo libro matrimoniorum, et, si ibi coniux fuerit baptizatus, etiam in calce actus baptismi, quam primum de eodem celebrato commonefaciat parochos vel parochum loci baptismi amborum coniugum vel alterutrius. Hi autem receptas notitias transcribat ad normam can. 470 § 2 in suis renatorum regestis (can. 1103 § 2) et nuntium scriptum de peracta transcriptione mittant ad parochum, qui matrimonio adstitit.

16 Is vero non acquiescat donec hunc nuncium receperit; receptum autem alliget fasciculo documentorum celebrati matrimonii. ' c) Omni studio contendant ut sententia exsecutiva nullitatis matrimonii vel apostolica dispensatio a matrimonio rato et non consummato, quantocius dénuntientur, cum vetitis transeundi ad alias nuptias ibidem forte statutis, rectori paroeciae, ubi matrimonii celebratio est paroecialibus regestis consignata, ut ab ipso de eadem sententia vel dispensatione necnon de vetitis forsan adnexis scripta mentio fiat tum in matrimoniorum cum in baptizatorum libro, si in ea paroecia alteruter aut uterque coniux fuerit baptizatus ; si alter vel ambo sint alibi baptizati, idem rector paroeciae parochum vel parochos loci collati baptismi monere adstringitur de prolata nullitatis exsecutiva sententia vel concessa dispensatione cum vetitis forte statutis, ut isti haec in renatorum libro scripto adnotent.

17 Ipse vero rector de iis a se peractis certiorem quam primum faciat suum Ordinarium. d) Pervigilent vero ut baptismus fortassis extra paroeciam originis collatus, praeter quam in renatorum regesto paroeciae vel ecclesiae, baptismali fonte iure etiam cumulativo ad normam can. 774 § 1 praeditae, ubi quis reapse eum suscepit, scripto item consignetur libris paroeciae originis. Ad rem quam primum per parochum vel rectorem ecclesiae collati baptismi tradendus est ad rectorem paroeciae originis nuncius scriptus, qui fideliter omnia et singula elementa complectatur quae ad baptismi actum rite conficiendum iure (can. 777) requiruntur. e) Demum parochis praecipiant ut libros matrimoniorum et baptizatorum diligentissime conficiant atque conscribant : nempe in priore illico redigant actum canonicum singulorum matrimoniorum in propria paroecia celebratorum ; in posteriore vero, nempe in renatorum libro, ea omnia scripto adnotent, quae can. 470 § 2 iubentur, et in neglegentes animadvertant etiam poenis ad normam can. 2383. . • f) Attente inspiciant Ordinarii per crebras visitationes intra singula semestria, si fieri potest, et saltem non ultra annum, faciendas, uti exoptatur, personaliter, vel per idoneas ecclesiasticas personas, utrum paroeciarum rectores regesta paroecialia matrimoniorum et baptizatorum praesertim, ad normam iuris, prouti sub littera e), conficiant confectaque in archivo rite asservent ; singulos vero actus expendant celebratorum matrimoniorum et collatorum baptismatum eosdemque singulos quodam apposito speciali signo communiant, unde de peracta recognitione constet.

18 Quoties véro matrimonio adstiterit sacerdos, qui indiguerit delegatione a iure canonico requisita (can. 1094), Ordinarii ipsi diligenter inquirant utrum necessaria haec in singulis casibus intercesserit delegatio, eaque ad normam iuris impertita.

19 12. Haec Sacra Congregatio, gravissima incommoda quae ex illicitis atque irritis nuptiis eveniunt prae oculis habens, locorum Ordinarios deprecatur ut, pro sua pastorali sollicitudine, cum parochis traditas cautelas communicent omnique cura advigilent ut exsecutioni mandentur, canonicasque poenas infligere ne omittant in neglegentes ad normam can. 2222 § 1, haud exclusa suspensione a divinis, praesertim in recidivos, quo tutius nuptiarum rectae celebrationi prospiciatur, cuius- vis offensionis periculo remoto, prout sacramenti matrimonii dignitatem et sanctitatem decet. De diligenti observantia canonicae matrimoniorum disciplinae hac Instructione digestae et praecipue de peractis visitationibus [uti supra n. 11 /)] iidem locorum Ordinarii certiorem quotannis faciant hanc Sacram Congregationem per specialem Relationem adnectendam relationi « de tractatione causarum matrimonialium » ad eandem transmittendae vi litterarum diei 1 iulii 1932. 12 Ordinarii autem Italiae, qui relationem de tractatione causarum matrimonialium non amplius transmittere tenentur ob noviter instituta tribunalia matrimonialia Litteris Apostolicis Motu Proprio datis a Pio f. r. Papae XI die 8 decembris 1938, de observantia huius Instructionis et de peractis visitationibus referant ad hanc Sacram Congregationem sub initio cuiuslibet anni.

20 Ssmus Dominus Noster Pius divina Providentia Pp. XII, in Audientia Excmo Secretario H. S. C. die 1^ iunii 19!fl concessa, praefatam Instructionem, ab EE. PP. in Plenariis Conventibus maturo ac diligenti examini iam subiectam benigne approbare dignatus est. Datum Romae, ex aedibus Sacrae Congregationis de disciplina Sacramentorum, die 29 mensis iunii, in festo Ss. Apostolorum Petri et Pauli, anno 1941.

21 D. Card. JORIO, Praefectus. L. $ S. F. Bracci, Secretarius.

APPENDIX

ALLEGATUM I (cfr. n. 3, 5, 7, 9 Instructionis) Nupturientium examen opportuno tempore ante matrimonii celebrationem peragendum a parocho.

22 Revocata in m,entem sponsi (sponsae) sanctitate iurisiurandi atque gravitate poenarum, quibus periuri sunt obnoxii, necnon sollemnitate actus explendi, parochus sponsum (sponsam) alloquitur : Velis invocare Nomen divinum in testem veritatis, tangendo sancta Evangelia, sequenti formula : <( Ego ... iuro me totam ac solam veritatem dicturum (-ainí super universa re, de qua r ogandus ( v irroganda) ero ». Dein eis deferat quaestiones seorsum, sponso nempe absente sponsa, et vicissim sponsae, absente sponso :1

Acta Apostolicae Sedis 33 (1941), pp. 297-318 (Holy See scan, OCR text). Source: vatican.va (AAS scan).

Italian text

SACRA CONGREGAZIONE
DELLA DISCIPLINA DEI SACRAMENTI
ISTRUZIONE
SULLE NORME DA OSSERVARSI DAL PARROCO NELLO SVOLGIMENTO DELLE CANONICHE INCHIESTE PRIMA DI AMMETTERE I NUBENDI AL MATRIMONIO (CAN. 1020).

1 1. L'istituto santissimo del matrimonio, divinamente istituito fin dall'origine del genere umano, elevato da Cristo Signore nella Nuova Legge alla dignità di sacramento, la Chiesa in ogni tempo si è studiata diligentemente di proteggere da ogni pericolo di irreverenza o di nullità, con opportune cautele prestabilite e adatte alla sua santità. Quanto però splendano di santità e di dignità le nozze cristiane, lo hanno ricordato anche le Lettere Encicliche del f. m. Papa Pio XI Casti connubii pubblicate il 31 dicembre dell'anno 1930, le quali si sono sforzate di illustrare egregiamente la vera natura della comunione coniugale, le sue nobilissime prerogative, i suoi fini eccellenti.

2 2. Non è ignoto a nessuno che commettono grave ingiuria al sacramento, e quindi non leggero delitto, coloro che contraggono matrimonio senza osservare i precetti diligentemente stabiliti dalla Chiesa affinché le nozze cristiane siano lecite e soprattutto valide, e inoltre risultino idonee a procurare i frutti abbondanti del sacramento. E a questa ingiuria e colpa partecipano anche i ministri della Chiesa, che ammettono i nubendi, anche se solo per inconsideratezza, a celebrare matrimoni vietati, trascurando gravemente l'ufficio loro affidato di indagare accuratamente affinché non si contraggano contro le disposizioni dei Sacri Canoni. Su questo punto la Chiesa ha affidato ai Vescovi, pastori delle anime, l'incarico di impartire ai parroci loro soggetti norme idonee per svolgere diligentemente e al momento opportuno le inchieste, affinché nulla osti al matrimonio; e inoltre, se realmente esistono impedimenti, si sforzino attivamente di rimuoverli oppure altrimenti lascino i nubendi senza contrarre il matrimonio. Tale precetto è contenuto anche nel can. 1020 del Codice di Diritto Canonico, le cui parole è bene riportare: « § 1. Il parroco cui spetta il diritto di assistere al matrimonio, indaghi diligentemente in tempo opportuno se al matrimonio osti alcunché. § 2. Interroghi sia lo sposo che la sposa, anche separatamente e con prudenza, se da alcun impedimento siano trattenuti, se prestino il consenso liberamente, specialmente la donna, e se siano sufficientemente istruiti nella dottrina cristiana, a meno che per la qualità delle persone quest'ultimo interrogatorio sembri inutile. § 3. Spetta all'Ordinario del luogo dare norme particolari per tale inchiesta del parroco ».

3 3. Inoltre nessuno ignora che le cause da cui deriva la celebrazione invalida o illecita dei matrimoni contratti si riducono a tre capi, cioè: a) impedimento matrimoniale propriamente detto; b) vizio del consenso; c) difetto della forma canonica. Pertanto, questa Sacra Congregazione, desiderosa di prevenire gravi inconvenienti contro la santità del matrimonio cristiano, cui per statuto del can. 249 è affidata tutta la legislazione circa la disciplina dei sette Sacramenti, e che già ha pubblicato l'Istruzione sulla prova dello stato libero e sulla denuncia del matrimonio contratto, del 4 luglio 1921, ha ritenuto opportunissimo redigere un'altra Istruzione, che, prestando aiuto ai Reverendissimi Ordinari, ai quali incombe questo incarico dal § 3 del citato can. 1020, fornisse loro norme idonee per condurre rettamente e diligentemente l'esame dei nubendi. Le domande, da proporsi separatamente ai nubendi, si trovano redatte nell'Appendice (Alleg. I) di questa Istruzione, salva la facoltà dell'Ordinario di variare, togliendo o aggiungendo articoli secondo le cause più frequenti di nullità o illiceità dei matrimoni che avrà riscontrato nella sua diocesi, tenendo conto delle circostanze delle persone e dei tempi.

4 4. Ora occorre notare anzitutto alcuni elementi dell'inchiesta prescritta dal relativo can. 1020. a) Per quanto riguarda il parroco: colui che ha il diritto e il dovere di indagare è colui cui compete l'assistenza al matrimonio, e questi, a meno che una giusta causa lo scusi, è il parroco della sposa (can. 1097 § 2). Tuttavia anche il parroco dello sposo, sia di sua iniziativa sia su istanza dello sposo stesso o del parroco della sposa, compia l'esame per mettere al sicuro la libertà dello sposo, e trasmetta al parroco della sposa al più presto il documento di questa inchiesta, insieme con gli altri documenti necessari (certificato di battesimo, ecc.) che eventualmente si trovino nel suo archivio parrocchiale. Ma, quando i parroci sono di diocesi diverse, la trasmissione di questi documenti parrocchiali avvenga sempre per mezzo della cancelleria della Curia Episcopale della diocesi dello sposo — la quale inoltre dovrà rilasciare lettere testimoniali sulla libertà dello stato dello sposo — al parroco della sposa, tutte le volte che questi, come di consueto, assiste al matrimonio: e viceversa per mezzo della cancelleria della Curia Episcopale della diocesi della sposa ciò avvenga, se per caso accadesse che il parroco dello sposo assistesse al matrimonio.

5 Questa S. Congregazione tuttavia desidera vivamente che, prima che il parroco proceda all'assistenza al matrimonio, ottenga la licenza della sua Curia, che chiamano nulla osta: ciò però prescrive quando i parroci dei nubendi sono di diocesi diverse. Affinché si proceda più accuratamente in materia così grave, la Curia Episcopale esiga assolutamente che il parroco, al quale deve essere data la licenza (nulla osta), invii alla Curia stessa in tempo opportuno tutti i documenti prematrimoniali insieme con un esemplare, del quale si trova il modello nell'Appendice (Alleg. V), fornito di tutte le notizie ivi richieste. Questo esemplare, come in esso è stabilito, sia usato sia dalla Curia nel concedere il nulla osta, sia dal parroco nel concedere al sacerdote, legittimamente fornito di facoltà, la licenza di assistere al matrimonio eventualmente contratto fuori della parrocchia; e sia poi conservato con cura nell'archivio parrocchiale del luogo dove le nozze sono state celebrate. L'obbligo di fare l'inchiesta incombe al parroco chiaramente con grave responsabilità dalla gravità della cosa; né egli è esonerato da tale onere, benché sia moralmente certo che nulla osti alla celebrazione valida e lecita del matrimonio.

6 L'esame sia compiuto personalmente dal parroco, a meno che non sia scusato da giusta causa. b) Quanto al tempo dell'inchiesta: questa deve essere compiuta « in tempo opportuno prima della celebrazione del matrimonio » ossia, come la cosa stessa richiede, prima delle pubblicazioni matrimoniali, o mentre queste si compiono. c) Quanto all'oggetto di questa inchiesta: per mezzo di essa devono essere esplorate tutte le cose che in qualche modo possono ostare alla celebrazione del matrimonio. Perciò, oltre a quelle che sono specificamente enunciate nel § 2 del can. 1020, di cui più ampiamente sotto, deve essere chiesto soprattutto: a) se hanno ricevuto il battesimo e la cresima, confrontando i legittimi documenti di essi. La fede di battesimo però deve essere recente e non redatta prima di sei mesi dal matrimonio; e vi si trovino annotate tutte le cose che devono essere scritte secondo lo statuto del can. 470 § 2 e dell'art. 225 dell'Istruzione di questa S. Congregazione, che si intitola Instructio servanda a tribunalibus dioecesanis etc., del 1º agosto 1986 (Acta Ap. Sedis, vol. XXVIII, pag. 313 segg.). Neppure il parroco creda facilmente all'affermazione anche giurata dei nubendi di non essere stati battezzati, se non gli consti altrimenti con certezza, ma, per prevenire frodi in materia, richieda dal parroco del luogo di origine se dal libro dei battezzati risulti che questo sacramento sia stato loro conferito; in tal caso ne chieda anche la fede; β) della parrocchia o delle parrocchie alle quali deve essere notificato il matrimonio; γ) se i nubendi siano maggiori o minori di età; δ) se ambedue siano cattolici o se uno di essi o entrambi siano acattolici, sebbene vincolati alla forma canonica in virtù del can. 1099; ε) se il caso lo richiede, si chieda infine della morte del coniuge precedente; della sentenza di nullità del matrimonio e precisamente esecutiva secondo la norma del diritto (cfr. art. 220, 221 § 3 dell'Istruzione ricordata), anche nei casi eccettuati (cfr. ibid., art. 226 segg.); della dispensa sul matrimonio rato e non consumato: confrontando i singoli documenti legittimi in proposito; ζ) quanto riguarda l'accertamento della libertà di stato dei nubendi vedi sotto n. 6. d) Quanto infine al modo di compiere l'esame: nel can. 1020 § 2 è prescritto che il parroco interroghi i fidanzati separatamente e con cautela, cioè, come dicono i Dottori, distintamente, separatamente e castamente, con la dovuta prudenza e circospezione, soprattutto quando chiede degli impedimenti e di altre circostanze che possono recare infamia o rossore.

7 5. L'esame dei nubendi, secondo la norma del § 2 del can. 1020, deve riguardare principalmente tre cose: a) l'assenza di impedimenti; b) la libertà del consenso; c) la sufficiente conoscenza della dottrina cristiana. Quanto al primo: il parroco chieda ai fidanzati se siano trattenuti da qualche impedimento sia impediente (cc. 1058-1066), sia soprattutto dirimiente (cc. 1067-1080), sia pubblico (di legame, di consanguineità, di affinità ecc.), sia occulto, anzi questo soprattutto, che raramente suole divenire noto (di voto, di crimine ecc.) (Alleg. I). a) I casi principali di matrimoni, deferiti a questa Sacra Congregazione per semplice convalidazione o per sanatione in radice, riguardano matrimoni celebrati con impedimento nel secondo grado di consanguineità o di affinità in linea collaterale, o più spesso di consanguineità nel terzo grado semplice o nel terzo secondo il tangente dello stesso grado di linea, trascurata la dispensa canonica. Ciò accade per lo più per ignoranza dell'impedimento, e perciò non denunciato dai nubendi, che spesso è da attribuirsi all'ignoranza derivante dal diverso statuto della legge canonica e della legge civile, la quale ultima per lo più ignora gli impedimenti canonici enumerati.

8 Alla questione, dunque, il parroco indaghi diligentemente considerando, oltre a quanto ha creduto di dover denunziare, che i coniugi hanno il diritto, trascorsi dieci giorni dalla denunzia della sentenza, di contrarre nuove nozze (can. 3987) ». Art. 221 § 3. «"Nel caso invece di abbandono (da parte del difensore del vincolo interposto appello alla terza istanza dopo l'altra sentenza per la nullità del matrimonio), alle parti è diritto di convolare a nuove nozze, avuta notificazione del decreto con cui il collegio abbia stabilito l'appello abbandonato (cfr. can. 1886), o perentorio (cfr. cann. 1736, 1737) da ritenersi ». gli altri, i cognomi dei contraenti e dei loro genitori, donde spesso si ricava la consanguineità, e le testimonianze del battesimo ricevuto; alle parti ricordi i gradi di consanguineità e affinità che per diritto canonico impediscono il matrimonio, e, se sospettasse il loro silenzio, secondo il tenore del can. 1031 § 1 n. I, adhibisca testimoni degni di fede e giurati per tale più accurata indagine (Alleg. II). β) Per impedire invece gli errori, che talvolta per ottenere dispensa dalla Sede Apostolica si insinuano nel computo del grado degli impedimenti di consanguineità e affinità, nelle istanze si aggiunga l'albero genealogico. γ) Si eviti perciò nelle medesime istanze l'equivoca descrizione degli impedimenti, come avverrebbe se gli sposi, trattenuti da duplice impedimento, v. g., di consanguineità nel secondo (maggiore) e nel terzo (minore) grado in linea collaterale, fossero denunziati come legati da impedimento di consanguineità « secondo-terzo » o « secondo e terzo » senza aggiunta di spiegazione: la formula infatti può significare impedimento « di secondo grado misto con il terzo » unico cioè e di grado minore: e perciò la dispensa forse così ottenuta sarebbe affetta da nullità. δ) Inoltre, come risulta chiaro, per la validità della dispensa da impedimenti di grado maggiore si richiede causa canonica ossia giusta, proporzionata alla gravità dell'impedimento, realmente esistente nel caso: alla questione dunque si tengano presenti soprattutto due Istruzioni, l'una del 9 maggio 1877 della S. O. di Propaganda Fide, l'altra del 1º agosto 1931 di questa S. C., e si consultino gli autori approvati. Questa causa dunque deve essere espressa nelle istanze per implorare la dispensa sia dalla Sede Apostolica sia dall'Ordinario fornito di tale facoltà, e poi, ottenuta la dispensa, dell'esistenza della medesima causa (cosa da notarsi bene) deve risultare certamente prima dell'esecuzione del rescritto, sotto pena di nullità della dispensa (can. 38 e 41). ε) Degno di nota inoltre è che per l'età superadulta, che non di rado si suole addurre per la donna che non sia vedova, si richiede il ventiquattresimo anno compiuto. Del resto sempre si esprima nelle lettere testimoniali l'età dei nubendi desunta dalla fede di battesimo. ζ) Finalmente questa S. Congregazione per suo ufficio esorta i parroci che a tempi opportuni nella catechesi tramandata al popolo (can. 1018) educhino rettamente i fedeli sugli impedimenti matrimoniali sia impedimenti sia, soprattutto, dirimenti.

9 E gli stessi si sforzino di allontanare, specialmente se trattenuti da più stretti impedimenti di consanguineità o affinità, dalle nozze tra loro da conciliarsi, o almeno con insistenza, i genitori soprattutto, li inducano a denunziare gli impedimenti stessi all'autorità della Chiesa per la dispensa, quando circostanze particolari il matrimonio tuttavia suggeriscano: e spieghino loro che non sono eccessive le tasse imposte a titolo di ammenda o pena, proporzionate alle forze economiche dei nubendi, e che sono affatto esigue per i poveri.

10 6. Per l'importanza della cosa, speciali considerazioni devono farsi circa l'impedimento di legame. Vigilino i parroci affinché non contraggano nuovi vincoli coniugali, contro il diritto, in buona o mala fede, coloro che sono vincolati dal legame del precedente matrimonio, anche se non si dubiti leggermente del valore di questo, anzi anche se la nullità sia manifesta. d) Conoscano bene il prescritto del can. 1069 § 2, cioè che la nullità del matrimonio deve essere provata unicamente mediante prova canonica, ossia osservando l'ordine giudiziale fino alla seconda sentenza conforme contro la validità del matrimonio, dalla quale non sia stato appellato dal difensore del vincolo; oppure, nei casi eccettuati (can. 1990-1992) completate le norme tramandate nella sopra ricordata Istruzione di questa S. O. del 15 agosto 1936 art. 226 seg. ß) Le pubblicazioni matrimoniali si facciano anche nei luoghi dove gli sposi hanno dimorato almeno per sei mesi dopo il raggiungimento della pubertà, se l'Ordinario lo giudichi prudentemente (can. 1023 § 2), e da esse non si dispensa se non per causa legittima provata (can. 1028), e non si proceda facilmente, trascurati gli altri argomenti di prova (Alleg. II e III), al giuramento suppletorio (Alleg. IV) da deferirsi alle parti (cc. 1829-1830). Secondo però il prescritto n. 3 della ricordata Istruzione del 4 luglio 1921, la difficoltà, che talvolta si incontra, di raccogliere cioè nel tempo opportuno i documenti necessari per provare lo stato libero, il più delle volte si risolve richiedendo i documenti stessi per mezzo delle cancellerie diocesane degli sposi (come al n. 4) che non ommetteranno di ridurre anche le tasse da pagarsi, secondo la norma del can. 1507 § 1 stabilita, se da ciò non sorga anche un'altra difficoltà.8 7) Più cautamente si deve procedere circa la prova dello stato libero dei vagabondi, cioè di coloro che non hanno domicilio o quasi-domicilio in alcun luogo (can. 91), e di coloro che dal luogo di origine sono emigrati in regioni lontane dopo il raggiungimento della pubertà, e là desiderano contrarre matrimonio. A questo proposito si osservi esattamente la ricordata Istruzione di questa S. Congregazione del 4 luglio 1921.

11 7. Circa la libertà del consenso: il parroco domandi agli sposi se intendono contrarre matrimonio liberamente e spontaneamente, oppure se piuttosto vi sono costretti dalla violenza o dal timore o da insistenti preghiere o persuasioni di qualcuno™*. Lo domandi soprattutto alla sposa poiché, come è noto, è più soggetta al timore. E non si accontenti se per caso essi rispondono negativamente, ma compia anche altre indagini per provare più ampiamente e più sicuramente la libertà del consenso. Questo deve essere esplorato con maggiore accuratezza quando gli sposi sono indotti a contrarre matrimonio per rimediare a qualche difficoltà sorta, specialmente per evitare le pene che altrimenti sarebbero inflitte dalla legge civile. Riflettano bene i parroci che uno dei principali capi di nullità dei matrimoni che vengono deferiti ai tribunali ecclesiastici consiste nella violenza o nel timore inflitto (All. I, n. 10. 1.1).

12 8. Inoltre il parroco esamini, a meno che la qualità delle persone non renda inutile questo esame, se gli sposi conoscono sufficientemente la dottrina cristiana, e in particolare se conoscono bene la santità e l'indissolubilità del matrimonio cristiano e gli obblighi dello stato matrimoniale. Ma se li troverà ignoranti della dottrina cristiana, almeno i primi elementi li istruisca diligentemente; e se ricusassero, tuttavia non c'è luogo a respingerli dal matrimonio secondo la norma del can. 1066.9

13 9. L'esame degli sposi deve inoltre tendere a prevenire quel grave delitto che oggi principalmente per la disonestà degli uomini incombe in alcuni luoghi alle nozze canoniche. Non mancano infatti in alcuni luoghi, specialmente nelle grandi città, coloro che, disprezzando la legge canonica, presumono di contrarre matrimonio aggiungendovi qualche condizione o intenzione, sospensiva o irritante il matrimonio, che fornisca un mezzo per sottrarsi poi al giogo e per contrarre nuove nozze. Perciò nei luoghi dove al giudizio del Vescovo ciò sembri opportuno, nell'esame degli sposi il parroco appositamente indaghi e compia idonee investigazioni, adoperando a questo scopo le domande redatte in Alleg. I n. 15, 16 e altre più adatte, che le circostanze dei luoghi e le condizioni delle persone richiedano. Gli sposi però il parroco con ogni impegno si sforzi, se il caso lo richiede, di distogliere dalle esposte intenzioni e condizioni da aggiungersi al matrimonio e di indurli a ritrattare quelle eventualmente già aggiunte. Quanto poi alla legittima apposizione di qualche condizione lecita di futuro, di presente o di passato, il parroco consulti l'Ordinario e obbedisca ai suoi ordini (All. I n. 17).

14 10. Infine, per quanto riguarda la nullità dei matrimoni per non osservanza della forma canonica, i casi principali deferiti a questa Sacra Congregazione si riducono al difetto sia dei testimoni sia della legittima delegazione nel sacerdote assistente: dei quali il primo il più delle volte è da attribuirsi all'inadvertenza, il secondo anche all'imperizia, certamente colpevole. Imparino dunque bene i sacerdoti, prima di assistere ai matrimoni, le disposizioni dei canoni 1094-1103, per quanto riguarda la validità e la liceità della loro assistenza, nonché le risposte della Pont. Comm. per l'interpretazione autentica dei Canoni del Codice del 14 luglio 1922, 20 maggio 1923 e 28 dicembre 1927. 10

15 11. A titolo di conclusione, questa S. Congregazione raccomanda inoltre in modo particolare ai Revmi Ordinari quanto segue: a) Nei luoghi dove ciò sia stabilito dal diritto concordatario, come ad esempio in Italia e nella Repubblica Portoghese, curino che i parroci trasmettano al competente ufficio dello stato civile, entro il termine stabilito, il documento dei matrimoni celebrati per la sua trascrizione nei registri di quello. In generale però prescrivono che si osservino esattamente tutte le cose che dal diritto concordatario devono osservarsi in materia matrimoniale.11 b) Ogni volta che un matrimonio sia celebrato da sposi, dei quali l'uno o entrambi appartengano a un'altra parrocchia, il parroco che ha assistito al matrimonio, oltre all'iscrizione dello stesso nel suo libro dei matrimoni, e, se ivi uno dei coniugi sia stato battezzato, anche in calce all'atto di battesimo, quanto prima comunichi il fatto ai parroci o al parroco del luogo del battesimo di entrambi i coniugi o dell'uno di essi. Questi ricevano le notizie comunicate e le trascrivano secondo la norma del can. 470 § 2 nei loro registri dei nati (can. 1103 § 2) e inviino un avviso scritto del compimento della trascrizione al parroco che ha assistito al matrimonio.

16 Questi non si consideri soddisfatto finché non abbia ricevuto questo avviso; ricevuto però lo allega al fascicolo dei documenti del matrimonio celebrato. c) Con ogni impegno si adoperino affinché la sentenza esecutiva di nullità del matrimonio o la dispensa apostolica da matrimonio rato e non consumato siano comunicate quanto prima, con i divieti di passare ad altre nozze ivi eventualmente stabiliti, al rettore della parrocchia dove la celebrazione del matrimonio è registrata nei registri parrocchiali, affinché da lui sia fatta menzione scritta della medesima sentenza o dispensa nonché dei divieti eventualmente annessi tanto nel libro dei matrimoni quanto in quello dei battezzati, se in quella parrocchia l'uno o entrambi i coniugi siano stati battezzati; se l'uno o entrambi siano stati battezzati altrove, lo stesso rettore della parrocchia è tenuto ad avvertire il parroco o i parroci del luogo del battesimo della sentenza esecutiva di nullità pronunciata o della dispensa concessa con i divieti eventualmente stabiliti, affinché questi annotino per iscritto queste cose nel libro dei nati.

17 Lo stesso rettore comunichi quanto prima al suo Ordinario quanto da lui compiuto. d) Vigilino affinché il battesimo eventualmente conferito fuori dalla parrocchia di origine, oltre che nel registro dei nati della parrocchia o chiesa dove è stato conferito, dotata anche cumulativamente di fonte battesimale secondo la norma del can. 774 § 1, sia pure registrato per iscritto nei libri della parrocchia di origine. A questo scopo quanto prima il parroco o il rettore della chiesa dove è stato conferito il battesimo deve trasmettere al rettore della parrocchia di origine un avviso scritto, che contenga fedelmente tutti i singoli elementi che sono richiesti dal diritto (can. 777) per la corretta celebrazione dell'atto di battesimo. e) Infine prescrivano ai parroci che compilino e redigano con la massima diligenza i libri dei matrimoni e dei battezzati: cioè nel primo redigano subito l'atto canonico di ciascuno dei matrimoni celebrati nella propria parrocchia; nel secondo invece, cioè nel libro dei nati, annotino per iscritto tutte le cose che il can. 470 § 2 prescrive, e nei negligenti applichino anche le pene secondo la norma del can. 2383. f) Gli Ordinari ispezionino attentamente mediante frequenti visite da farsi entro i singoli semestri, se possibile, e comunque non oltre l'anno, come si desidera, personalmente, o per mezzo di idonee persone ecclesiastiche, se i rettori delle parrocchie compilino i registri parrocchiali dei matrimoni e dei battezzati secondo la norma del diritto, come indicato alla lettera e), e se i registri compilati siano conservati rettamente nell'archivio; esaminino singolarmente gli atti dei matrimoni celebrati e dei battesimi conferiti e comunichino a ciascuno di essi un apposito segno speciale, da cui risulti che è stata compiuta la ricognizione.

18 Ogni volta che al matrimonio abbia assistito un sacerdote che abbia avuto bisogno della delega richiesta dal diritto canonico (can. 1094), gli Ordinari stessi indaghino diligentemente se questa necessaria delega sia intervenuta in ciascuno dei casi e se sia stata conferita secondo la norma del diritto.

19 12. Questa Sacra Congregazione, tenendo presenti i gravissimi inconvenienti che derivano dai matrimoni illeciti e nulli, esorta gli Ordinari dei luoghi affinché, secondo la loro sollecitudine pastorale, comunichino ai parroci le cautele loro affidate e vigilino con ogni cura perché siano messe in esecuzione, e non omettano di infliggere le pene canoniche ai negligenti secondo la norma del can. 2222 § 1, non esclusa la sospensione dai divini uffici, specialmente nei recidivi, affinché più sicuramente si provveda alla retta celebrazione dei matrimoni, allontanato ogni pericolo di offesa, come conviene alla dignità e santità del sacramento del matrimonio. Della diligente osservanza della disciplina canonica dei matrimoni contenuta in questa Istruzione e specialmente delle visite compiute [come sopra n. 11)] gli stessi Ordinari dei luoghi rendano consapevole ogni anno questa Sacra Congregazione mediante una Relazione speciale da allegare alla relazione « de tractatione causarum matrimonialium » da trasmettersi alla medesima in virtù delle lettere del 1º luglio 1932. 12 Gli Ordinari invece dell'Italia, che non sono più tenuti a trasmettere la relazione de tractatione causarum matrimonialium a causa dei tribunali matrimoniali di recente istituiti con le Lettere Apostoliche Motu Proprio date da Pio f. r. Papa XI il 8 dicembre 1938, riferiscano a questa Sacra Congregazione l'osservanza di questa Istruzione e le visite compiute all'inizio di ogni anno.

20 Il Santissimo Signor Nostro Pio per divina Provvidenza Papa XII, nell'Udienza concessa all'Eccellentissimo Segretario di questa S. C. il 1º giugno 1941, si è degnato di approvare benevolmente la suddetta Istruzione, già sottoposta dai Eminentissimi Padri nelle Assemblee plenarie a maturo e diligente esame. Dato a Roma, dalla sede della Sacra Congregazione della disciplina dei Sacramenti, il 29 giugno, nella festa dei Santissimi Apostoli Pietro e Paolo, nell'anno 1941.

21 D. Card. JORIO, Prefetto. L. $ S. F. Bracci, Segretario.

APPENDICE

ALLEGATO I (cfr. n. 3, 5, 7, 9 dell'Istruzione) Esame dei nuziendienda da compiersi in tempo opportuno prima della celebrazione del matrimonio dal parroco.

22 Richiamato alla memoria dello sposo (della sposa) il carattere sacro del giuramento e la gravità delle pene alle quali sono soggetti i spergiuri, nonché la solennità dell'atto da compiersi, il parroco si rivolge allo sposo (alla sposa) con la seguente formula: « Io ... giuro che dirò tutta e sola la verità su tutte le cose di cui sarò interrogato (interrogata) ». Quindi gli rivolga le domande separatamente, cioè allo sposo in assenza della sposa, e viceversa alla sposa in assenza dello sposo:1

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.