AMBROSIA

AMBROSIA. - Parola greca che significa «immortale»: è usata insieme a «néttare» per indicare il nutrimento degli dèi. Nell'Iliade ha significato più esteso; è il cibo dei cavalli degli dèi, unguento che preserva i cadaveri dalla corruzione o medica le ferite, ecc. Omero unisce sempre a. e néttare come, per i mortali, unisce cibo e bevanda: di qui una incertezza nella interpretazione delle due parole. In generale l'a. è il cibo e il néttare la bevanda divina, più raramente l'opposto. Gli antiquari ellenistici e alcuni dei moderni hanno identificato a. e néttare con il miele, ma in generale l'ipotesi è respinta. A. e néttare erano cibo divino, riservato agli dèi, inventato da Demetra o uscito dalle corna della capra Amaltea. Nell'Odissea Calipso se ne ciba, mentre ad Ulisse erano serviti i cibi degli umani. Solo per grazia speciale è concessa ai mortali, ai quali conferisce l'immortalità.