BAUMGARTNER, ALEXANDER. - Gesuista svizzero, critico e storico della letteratura, n. a. S. Gallo il 27 giugno 1841, m. a Lussemburgo il 5 sett. 1910. Era figlio del noto storico ed uomo di stato Gallus Jakob B., di cui egli terminò più tardi la Geschichte des schweiz. Freistaates und Kantons St. Gallen (III, S. Gallo 1890) e scrisse un profilo: Gallus Jakob B.... und die neue Staatsentwicklung in der Schweiz (1769 bis 1869) (Friburgo in Br. 1892).
Gesuita dal 1860, il B. venne applicato, dopo gli studi (1873), alla redazione della rivista Stimmen aus Maria-Laach, dove attirò l'attenzione con articoli penetranti di critica letteraria sul Lessing, il Longfellow, il Vondel, ecc. (alcuni lavori, come i primi studi sul Goethe, e Das Ramayana und die Rama-Literatur der Inder (1892), nelle Erzünsungshefte, o supplementi, delle Stimmen. La sua vigorosa opera: Goethe, sein Leben und seine Werke (3 voll., Friburgo in Br. 1885-86), giusta, ma a volte aspra nella reazione alla vigente idolatria del poeta neopagano, scatenò violenti polemiche (cf. N. Scheid, Verständigung im Streit um Goethe, in Stimmen aus Maria-Laach, 86 [1941], pp. 420-28; l'opera fu poi rifusa in 2 voll. da A. Stockmann, Friburgo in Br. 1923-25). L'opera maestra, però, del B. rimase purtroppo incompleta: Geschichte der Weltliteratur (6 voll., Friburgo in Br. 1897-1911), nella quale sono trattate le letterature antiche, sia orientali che greco-romane, e le latine medievali; nelle letterature nazionali moderne, è trattata solo la francese e, nell'ultimo volume, postumo, l'italiana. Di finissima sensibilità estetica, ed anche poeta, il B. si attiene tuttavia strettamente, come critico, ai principi morali e religiosi e respinge la formola dell'arte per l'arte, ciò che gli valse, sul fine della vita, non poche opposizioni (cf. il suo scritto: Die Stellung der deutschen Katholiken zur neueren Literatur, Friburgo in Br. 1910). In un altro genere avevano incontrato largo favore le sue relazioni di viaggi nelle regioni settentrionali: Island und die Faröer (3a ed., ivii 1902); Durch Skandinavien nach S. Petersburg (3a ed., ivii 1901); Reisebilder aus Schottland (3a ed., ivii 1906).