BORROMEO, FAMIGLIA. - La famiglia ha origine dal padovano Vitaliano Vitaliani, che prese il cognome della moglie Margherita originaria di S. Miniatto. Egli era banchiere e, fattosi ricchissimo, ebbe nel 1445 il titolo di conte di Arona e di consigliere ducale.
Il ramo primogenito si venne ad estinguere con S. Carlo (1538-84) e con Federico (1535-62) creato generale di S. Chiesa dallo zio Pio IV. La casa fu continuata dal loro zio Giulio Cesare, che fu padre del famoso card. Federigo, e di Renato (m. nel 1608). Il nipote di questo, anche egli di nome Renato (1618-1685), per il matrimonio con la ricchissima Giulia Arese, rimpinguò il patrimonio familiare ed aggiunse per il primogenito il cognome degli Arese a quello di B.
La famiglia fu onorata da cospicui personaggi, parentele illustri ed alcuni cardinali.