CREDENZIALI, LETTERE. - È la denominazione propria dell'atto formale con cui uno Stato istituisce presso agente diplomatico (v.).
Le l. c. sono dirette da capo a capo dello Stato quando l'agente diplomatico è un ambasciatore o un ministro plenipotenzario o residente; da ministro a ministro degli Esteri quando si tratta di un incaricato di affari. L'agente è immesso nelle sue funzioni con la presentazione delle l. c. (che avviene con particolari formalità previste dal cerimoniato diplomatico) e da quel momento deve essere considerato come un organo che compie atti internazionalmente riferibili allo Stato accreditante.
Quando l'agente viene richiamato dal proprio governo, presenta, di solito con le stesse formalità, le lettere di richiamo, ricevendo, dall'organo competente dello Stato presso cui è accreditato, le *lettres de récréance*.
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