DEMETRIADE

DEMETRIADE. - Vergine romana e discepola di s. Girolamo, figlia del console e senatore Olibrio, della famiglia dei Probi, e di Giuliana, della famiglia Anicia, n. tra la fine del sec. IV e l'inizio del sec. V. Rifugiatasi in Cartagine, durante l'invasione dell'impero da parte dei Goti, s'accattivò l'ammirazione e la benevolenza di tutti per la sua bellezza e le rare virtù morali. Era sul punto di abbracciare lo stato matrimoniale quando, avendo ascoltato un discorso di s. Agostino sui pregi della verginità, decise di consacrarsi interamente a Dio. Allora s. Girolamo, dietro invito della madre e della nonna Proba, le indirizzò una lettera, onde confermarla nella via intrapresa e prevenirla dei pericoli che avrebbero messo a dura prova il suo proposito.

Oltre Agostino e Girolamo, anche il papa Innocenzo I e Pelagio, non ancora aperto sostenitore delle sue idee eterodosse, le indirizzarono vari scritti. Ben presto l'esempio di D. fu seguito da molti dei suoi congiunti e dei suoi servi, cosicché la sua casa si mutò in un monastero domestico. Con il mutare degli eventi fece ritorno a Roma, perseverando sempre nel proposito ascetico e beneficiando tutti. Sotto il pontificato di s. Leone (440-61) edificò a sue spese la basilica di S. Stefano sulla via Latina. È questa l'ultima notizia certa che abbiamo di D.

Emanuele Romanelli