EGIRA. - Dall'arabo hijrah «emigrazione». Designa l'emigrazione del profeta Maometto (v.) dalla Mecca a Medina; con essa comincia l'era musulmana.

Il giorno preciso dell'emigrazione del profeta, secondo l'opinione più diffusa, sarebbe l'B rahb' al-sassal (cioè il 20 sett. 622); secondo altre fonti musulmane il giorno sarebbe il 2 o il 12 dello stesso mese. Fu il califio 'Omar, primo ordinatore del nuovo Stato musulmano, che stabilì di introdurre, per la datazione, la nuova èra, perché rimproverato, sembra, di spedire lettere senza data. L'uso di tale datazione fu introdotto, secondo la tradizione più diffusa, nell'anno 17 dell'è.

Prima, gli Arabi davano ad ogni anno un nome speciale (p. es., «anno del terremoto», ecc.), ovvero contavano gli anni da qualche avvenimento straordinario o importante. Si noti che effettivamente la nuova era (basata su un calendario puramente lunare) non comincia con l'è, vera e propria, cioè con l'8 rubi' al-atamal dell'8. 622, bensì con il 1 mubarram (il primo mese dell'anno musulmano) dell'anno stesso.

Alessandro Bassani

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