HUMBOLDT, FRIEDRICH HEINRICH ALEXANDER von. - Naturalista e geografo, n. a Berlino il 14 sett. 1769, m. ivi il 6 maggio 1859. Le conoscenze acquisite attraverso i lunghi viaggi nell'America centrale e nell'Asia centrale gli permisero di dare un notevole impulso al progresso delle diverse branche delle scienze naturali, della biogeografia, della geografia fisica e dell'economia. Autore di un Cosmos, descrizione fisica dell'universo, con note storiche, bibliografiche, ecc. Con K. Ritter, l'H. è considerato il fondatore della geografia moderna. Benché ritenuto irreligioso da alcuni biografi, sembra abbia avuta netta la credenza in Dio, specialmente negli ultimi anni di sua vita.
BIBL.: C. L. Kneller, Il cristianesimo e i naturalisti moderni, Brescia 1906, p. 302; G. Caraci, s. V. in Encicl. Ital., XVIII, pp. 503-94; A. A. Michieli, A. H. e i suoi viaggi, Torino 1930, p. 205. Carmelo Masia