IGNAVIA. - «È una tendenza all'ozio o almeno alla negligenza e al torpore nell'operare» (A. Tanquerey, Compendio di teologia ascetica e mistica, 7ª ed., Roma 1927, n. 884). È talora una disposizione morbosa, proveniente da cattivo stato di salute e va curata dal medico; ordinariamente però è di carattere morale ed è causata da una volontà fiacca che
paventa e rifiuta lo sforzo. Così intesa l'i., più che essere opposta a una virtù particolare, lo è a tutte le virtù in quanto il loro esercizio importa difficoltà ed esige quindi sforzo.
Il peccato di i., in quanto opposto alla legge generale del lavoro, ordinariamente non è grave; lo diviene però quando è abituale e quando causa l'omissione o la trascuranza di obblighi gravi particolari. L'i. è uno degli ostacoli più seri alla perfezione, sia perché rende la vita più o meno sterile, come il campo dell'uomo pigro di cui parla la S. Scrittura (cf. Prov. 24, 30-34), sia, soprattutto, in quanto permette alle tentazioni di diventare più vigorose e insistenti. È noto infatti che quando le facoltà superiori sono inattive, le inferiori sono più libere di seguire i loro istinti e allora «l'ozio insegna molta malizia» (Eccl. 23, 29). Si comprende quindi come l'i. possa creare un pericolo grave alla stessa eterna salute. L'ignavo infatti merito la severa condanna del servo che non traffica i talenti (Mt. 25, 24-30), e dell'albero che non dà frutti (Mt. 3, 10).
Rimedi contro l'i. sono: le convinzioni profonde sulla necessità e sulla intima soddisfazione del lavoro amato; la coscienza delle gravi conseguenze che derivano dall'i., e il continuato e metodico sforzo che dà all'ignavo la soddisfazione di una vita utilmente impiegata.