ITUREA. - Gli scrittori greci e romani chiamano I. la regione occupata dagli Iturei, tribù nomade discendente dall'ismalita Iethur (Gen. 25, 15), emigrata attraverso la Transgiordania (I Par. 5, 19) nel nord e fissata nella Beqāʾ fra Libano ed Antilibano (Strabone, XVI, 2, 20).
Insieme ad altri arabi nomadi riconobbero l'autorità del dinastia di Calciè (= Hirbet Anġar) Tolomeo figlio di Menneo (84-40 a. C.) e poi il successore Lisania I (40-34) e degli Iturei (Dione Cassio, 49, 32). Ucciso questi nel 34 dal triumviro Antonio, ad istigazione di Cleopatra (Fl. Giuseppe, Antiq. Ind., XV, 4, 1), il Regno dal Mediterraneo a Damasco fu diviso in piccoli Stati. La parte meridionale, a sud e sud-est del Hermon, com-
prendente Ulatha (= ʿArḍ el-Ḥūleh) e Paneade (= Bānijās), fu affidata a Zenodoro, parente di Lisania, che resiedeva a el-Qunejirah, come sembra indicare il frammento d'epitaffio ritrovato. Questa porzione di territorio è quella che Aristobulo nel 104 a. C. annesse alla Giudea, dopo aver costretto gli abitanti a circoncidersi, e che riebbe la libertà nel 60 a. C. da Pompeo, deciso a riportare i confini della Giudea ai giusti limiti della Galilea. Alla morte di Zenodoro (20 a. C.), Augusto uni Ulatha e Paneade al regno di Erode il Grande e alla sua morte l'Imperatore concesse questo territorio con la Traconitide, la Batanea e l'Auranitide al figlio Filippo, che Lc. 3, 1, nomina «tetrarca dell'I. e della Traconitide». Poiché gli Iturei come gruppo omogeneo sono ricordati da Fl. Giuseppe (Antiq. Ind., XV, 16, 5) con il loro re Soemo (38-49 d. C.), l'espressione di s. Luca va presa in senso largo per la posizione del territorio di Zenodoro o dell'antica I. meridionale compresa da Fl. Giuseppe (Bell. Ind., I, 33) nell'espressione di «Filippo tetrarca della Traconitide e delle vicine regioni». Dopo la morte di Filippo (4-34 d. C.) l'imperatore Tiberio annesse il territorio alla provincia della Siria.