JAHWEH. - Nome divino, detto « tetragramma » perché di 4 lettere, il più usato nella Bibbia ebraica (ca. 6823 volte), rivelato da Dio stesso a Mosè nel santire le sue nuove relazioni con Israele, nel patto del Sinai (Ex. 3, 13-17; 6, 2-4). Dio stesso spiega: « Io sono colui che sono » (Ex. 3, 14), cioè l'eternamente esistente, cui l'esistenza compete per natura, che assiste (v. 12) la sua nazione; immutabile e perciò infallibile nel mantener le promesse (U. Cassuto [V. BIBLICA.], p. 85).
J. è il solo nome divino che in tutte le lingue semitiche ha formazione verbale preformativa (=imperfetto del verbo hāh, hīh; in greco: ὁ ὄν; « colui che è »; A. Vaccari, J. [V. BIBLICA.], pp. 5 sg., 9 sg.). Tra i giudei prevalse l'uso reverenziale, dopo l'esilio, di non pronunciare il nome sacro per eccellenza; sostituendolo con il generico 'adhōnaj (« Signore mio »), vocalizzarono il tetragramma come 'adhōnaj; donde risultò la lettura errata Jēhōwah (Iehovah), attestata già in R. Martini, Pugio fidei, del 1270, ma molto anteriore. A corrispondente di 'adhōnaj i Settanta hanno Κύριος, e la Volgata Dominus per J.
J., forma piena, è la originaria (la si riscontra nell'unico documento antico che faccia menzione di J.: Stele di Mesa, lin. 18); da essa derivano le brevi: Jāh, dei papiri d' Elefantina, e nei nomi teoforici insieme a Jāh, Jō. Si era creduto trovare (1932) nei testi di Rās Samrah (mt, VI, pl. X, linn. 13-15; C. Gordon, Ugaritic Literature, Roma 1949, p. 26) il nome divino J. nella forma Jāh, che sarebbe pertanto la primitiva (K. G. Kunn, A. L. Williams, R. Dussaud). Ma l'identificazione si riduce ad una pura possibilità; né si spiega il passaggio da Jāh a Jāh (H. Bauer, O. Eissfeldt, A. Vaccari, A. Bea). Finora, ogni tentativo di derivare J. dal pantheon egiziano (D. Völter, W. M. Muller, J. Lieblein), o da quello babilonese (F. Delitzsch, A. Loda), o dai Qeniti (K. Budde, H. Gressmann, E. Sellin, C. Toussaint) è risultato arbitrario e vano (C. Toussaint [V. BIBLICA.], pp. 218-
225; J. Plessis [V. BIBLICA.], col. 837 sgg.; F. X. Kortleitner, Commentationes biblicae, III, Innsbruck 1930, pp. 90-93; VIII, ivi 1933, pp. 5-8). La stessa forma verbale vi contraddice. J. è un nome non creato dagli uomini, ma rivelato dallo stesso J. (Vaccari).
BIBL.: F. Prat, Jéhovah, in DB, III, coll. 1220-44; J. Plessis, Babylone et la Bible, in DBL, I, col. 837 sgg.; L. Hennequin, Éléphantine, in DBL, II, col. 990 sgg.; J. P. van Kasteren, Yahvé et El-Schaddai, in La science catholique, 8 (1894), pp. 296-315; M.-J. Lagrange, La révélation du nom divin «Tetragrammaton», in Revue biblique, 2 (1893), pp. 239-50; id., El et Yahvé, ibid., 12 (1902), pp. 370-75; id., Encore le nom de Yahvé, ibid., 16 (1907), pp. 383-86; C. Robert, La révélation du nom divin Jéhovah, ibid., 3 (1894), pp. 161-81; S. Landersdorfer, Der Gottesname Jhush in den Keilschriften, in Bibliotheze Zeitschrift, 10 (1912), pp. 24-35; G. R. Driver, The evidence for the name «J. » outside the Old Test., in Old Test. essay, Londra 1927, pp. 18-24; M. Noth, Die israelischen Personennamen im Rahmen der gemeinismischen Namensgebung, Stoccarda 1928, pp. 101-104; A. Loda, Israël des origines au milieu du VIIIe siècle, Parigi 1930, p. 371 sgg.; C. Toussaint, L'ancien jaloïsme, ivi 1931, pp. 215-29; H. Bauer, Die Gottheiten von Bas Schamra, in Zeitschrift für die alttest. Wissenschaft, 51 (1933), p. 92 sgg.; A. Vaccari, in News Domini, in Verbum Domini, 13 (1933), pp. 3-7; id., J. e i nomi divini nelle religioni semitiche, in Biblica, 17 (1936), pp. 1-10; U. Cassuto, La questione della Genesi, Firenze 1934, pp. 19 sgg., 24 sgg.; F. Ceuppens, De historia primavera, Roma 1934, p. 96 sgg.; G. Eissfeldt, Neue Zeugnisse für die Aussprache des Tetrargamms als J., in Zeitschrift für die alttest. Wissenschaft, 53 (1935), pp. 59-76; K. G. Kuhn, Jn. Jho, Jhush. Über die Entstehung des Namens J., in Orientalische Studien E. Littmann, Leida 1935, pp. 25-42; R. Dussaud, Les découvertes de Bas Shamra et l'Ancien Testament, Parigi 1936, p. 107; A. L. Williams, The Tetragrammaton-J., name or surrogate?, in Zeitschrift für die alttest. Wissenschaft, 54 (1936), pp. 262-69; A. Vincent, La religion des Judoe-Arameens d'Éléphantine, Parigi 1937, pp. 25-60; A. Bea, Archäologisches und Religionsgeschichtliches aus Ugarit-Ras Samra, in Biblica, 20 (1939), p. 440 sgg.; G. Mercati, Sulla scrittura del tetragramma nelle antiche versioni greche del Vecchio Testamento, ibid., 22 (1941), pp. 339-66; F. Zorell, Lexicon hebraicum, Roma 1940 sgg., p. 228 sgg.; R. Dussaud, Yahvé, in Comptes rendus de l'Académie des Inscriptions et des Belles Lettres, 1940, pp. 364-70; W. A. Irwin, The tetragrammaton, in The journal of more eastern Studies, 3 (1944), pp. 257-59; J. A. Montgomery, The Hebrew divine name and the personal pronoun hā', in The journal of biblicae Literature, 63 (1944), pp. 161-63. Francesco Spadafora
