JAHWEH. - Nome divino, detto «tetragramma» perché di 4 lettere, il più usato nella Bibbia ebraica (ca. 6823 volte), rivelato da Dio stesso a Mosè nel sancire le sue nuove relazioni con Israele, nel patto del Sinai (Ex. 3, 13-17; 6, 2-4). Dio stesso spiega: «Io sono colui che sono» (Ex. 3, 14), cioè l'eternamente esistente, cui l'esistenza compete per natura, che assiste (v. 12) la sua nazione; immutabile e perciò infallibile nel mantener le promesse (U. Cassuto [V. BIBLICA.], p. 85).
J. è il solo nome divino che in tutte le lingue semitiche ha formazione verbale preformativa (=imperfetto del verbo hwuh, hjh: in greco: δύω: «colui che è»; A. Vacari, F. [V. BIBLICA.], pp. 5 seg.; 9 seg.). Tra i giudei prevalse l'uso reverenziale, dopo l'esilio, di non pronunziare il nome sacro per eccellenza; sostituendo con il generico 'ádhōnaj' («Signore mio»), vocalizzarono il tetragramma come 'ádhōnaj; donde risultò la lettura errata 'Ydhōwah (Ichowah), attestata già in R. Martini, Pugio fidei, del 1270, ma molto anteriore. A corrispondente di 'Ádhōnaj i Settanta hanno Kúpoc, e la Volgata Dominus per J.
J., forma piena, è la originaria (la si riscontra nell'unico documento antico che faccia menzione di J.: Stele di Mesa, lin. 18); da essa derivano le brevi: 'Jahū, dei papiri d' Elefantina, e nei nomi teoforici insieme a 'Jah, Šo. Si era creduto trovare (1932) nei testi di Rās Šamrah ('nt, VI. pl. X, lin. 13-15; C. Gordon, Ugaritic Literature, Roma 1949, p. 26) il nome divino J. nella forma 'Jah, che sarebbe pertanto la primitiva (K. G. Kunn, A. L. Williams, R. Dussaud). Ma l'identificazione si riduce ad una pura possibilità; né si spiega il passaggio da 'Jah a 'Jhwh (H. Bauer, O. Eissfeldt, A. Vaccari, A. Bea). Finora, ogni tentativo di derivare J. dal pantheon egiziano (D. Völter, W. M. Muller, J. Lieblein), o da quello babilonese (F. Delitzsch, A. Lods), o dai Qeniti (K. Budde, H. Gressmann, E. Sellin, C. Toussaint) è risultato arbitrario e vano (C. Toussaint [V. BIBLICA.], pp. 218-
225; J. Plessis [V. BIBLICA.], col. 837 sgg.; F. X. Kortleiner, Commentationes biblicae, III, Innsbruck 1930, pp. 90-93; VIII, 1933, pp. 5-8). La stessa forma verbale vi contraddice. J. è un nome non creato dagli uomini, ma rivela dallo stesso J. (Vaccari).
Bibl.: F. Prat, Theban, in DB, III, coll. 1220-44; J. Plessis, Babylone et la Bible, in DB, I, col. 837 sgg.; L. Hennequin, Éléphantine, in DB, II, coll. 990 sgg.; J. P. van Kasteren, Thebé et El-Schaddai, in La science catholique, 8 (1894), pp. 296-315; M.-J. Lagrange, La révélation du nom divin « Tetragrammaton », in Revue biblique, 2 (1893), pp. 239-50; id., El té Thébé, ibid., 12 (1903), pp. 370-75; id., Encore le nom de Thébé, ibid., 16 (1907), pp. 383-86; C. Robert, La révélation du nom divin Thébé, ibid., 3 (1894), pp. 161-81; S. Landersdorfer, Der Gottesname Thébé und den Keilschriften, in Biblische Zeitschrift, 10 (1912), pp. 24-35; G. R. Driver, The evidence for the name « Thébé » outside the Old Test., in Old Test. essays, Londra 1927, pp. 18-24; M. Noth, Die israelitischen Personennamen im Rahmen der gemeinsamenischen Namengebung, Stoccarda 1928, pp. 101-104; A. Lods, Israel des origines au milieu du VIIIe siècle, Parigi 1930, p. 371 sgg.; C. Toussaint, L'ancien jahvisme, in 1931, pp. 215-29; H. Bauer, Die Gottheiten von Ras Schamra, in Zeitschrift für die alteste. Wissenschaft, 51 (1933), p. 92 sgg.; A. Vaccari, Nomen Domini, in Verbum Domini, 13 (1933), pp. 3-7; id., « I nomi divini nelle religioni semitiche, in Biblica, 17 (1936), pp. 1-10; U. Cassuto, La questione della Genesi, Firenze 1934, pp. 19 sgg.; 24 sgg., 84 sgg.; F. Ceuppens, De historia primariae, Roma 1923, p. 66 sgg.; C. Eisfeldt, Neue Zeugnisse für die Aussprache des Tetragramms als J., in Zeitschrift für die alteste. Wissenschaft, 53 (1935), pp. 59-76; K. G. Kuhn, Thebé, in Thebé und die Entstehung des Namens J., in Orientalische Studien E. Littmann, Leiden 1935, pp. 25-42; R. Dussaud, Les découvertes de Ras Shamra et l'Ancien Testament, Parigi 1936, p. 107; A. L. Williams, The Tetragrammaton-J., name or surrogate?, in Zeitschrift für die alteste. Wissenschaft, 54 (1936), pp. 262-69; A. Vincent, La religion des Judéo-Arméens d'Éléphantine, Parigi 1937, pp. 25-60; A. Bea, Archäologisches und Religionsgeschichtliches aus Ugarit-Ras Samra, in Biblica, 20 (1939), p. 440 sgg.; G. Mercati, Sulla scrittura del tetragramma nelle antiche versioni greche del Vecchio Testamento, ibid., 22 (1941), pp. 339-66; F. Zorell, Lexicon hebraicum, Roma 1940 sgg., p. 228 sgg.; R. Dussaud, Yahvé, in Comptes rendus de l'Académie des Inscriptions et des Belles Lettres, 1940, pp. 364-70; W. A. Irwin, The tetragrammaton, in The journal of near eastern Studies, 3 (1944), pp. 257-59; J. A. Montgomery, The Hebrew divine name and the personal pronoun hê, in The journal of biblica Litterature, 63 (1944), pp. 161-63.
