LEDÓCHOWSKA, MARIA THERESIA. - N. a Loosdorf (Austria) il 29 apr. 1863, m. a Roma il 6 luglio 1922. Di eccezionale intelligenza, fu versata nelle lettere e nelle arti. Chiamata alla corte di Toscana (1885), vi restò cinque anni. Nel 1890, dopo l'appello del card. Lavigerie « alle donne cristiane », abbandonò la corte dedicandosi alla lotta contro lo schiavismo e soccorrendo le missioni africane. Attivissima, sviluppò geniale propaganda per formare l'opinione pubblica sul problema dell'Africa, percorrendo i tempi e lanciando arditamente appelli in tutto il mondo.

Fu antesignana della stampa indigena, fondando (1888) una rivista missionaria Eco dell'Africa, pubblicandola in varie lingue. In seguito aggiunse un supplemento per la gioventù: Il fanciullo negro per le varie nazioni; ambedue escono ancora in una diecina di lingue. Impiantò tipografie poliglotte e totalmente affidate alle Suore di s. Pietro Claver - dalle quali uscirono milioni di opuscoli e volumi in 140 lingue e dialetti dell'Africa; promosse e sussidiò l'impianto di tipografie in terra di missione. Adunate attorno a sé colte e generose collaboratrici perfezionò con l'esperienza la sua iniziativa dando vita ad una congregazione religiosa missionaria (1894) di particolare struttura: il « Sodalizio di s. Pietro Claver », di cui fu superiore generale fino alla morte. Ne è in corso la causa di beatificazione.

Bibliografia3 opere

BIBL.: St. Kłozlowski, M. T. L., fondatrice del sodalizio di s. Pietro Claver per le missioni africane e la redenzione degli schiavi, Roma 1929, p. 340 (biografia edita anche in lingua tedesca, polacca e inglese); M. e G. Magnocavallo, Vita della fede! serva di Dio M. T. L., ivi 1940; G. Papasoglu, M. T. L., ivi 1950.

Valeria Bielak

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