PETRARCA, FRANCESCO. -
I. La VITA
Nacque in Arezzo il 20 luglio 1304 da ser Petrarcodo di ser Parenzo ed Elettra Cangiani. Vecchia famiglia fiorentina la sua, con salde tradizioni di cultura: notari il padre, il nonno, il bisavolo; ma ridotta in condizioni disagiate dall'esilio di ser Petrarcodo, che i Neri vittoriosi cacciarono da Firenze il 20 ott. 1302, nove mesi dopo la condanna di Dante.Insieme con il fratello minore Gherardo, il P. studiò in Provenza, dove il padre s'era trasferito: prima a Carpentras, poi a Montpellier; venne però a perfezionarsi a Bologna, dove continuò lo studio delle leggi in ossequio alla volontà del padre. Nel 1326, richiamati ad Avignone dalla morte di ser Petrarcodo, i due fratelli sono liberi di disporre della loro vita. Il P. abbandona gli studi giuridici per quelli letterari; abbraccia lo stato
PETRA. - Città della Transgiordania, caratteristicamente costruita su rocce a picco, chiamata perciò Sela ("roccia"), in greco P. Era abitata dagli Edomiti già nel primo periodo del ferro, i cui resti son ritornati alla luce sull'altura Umm el-Bijārah; al dire di Girolamo di Candia (312) era allora senza mura, ma difesa naturalmente. Fu occupata dal re di Giuda Amasia (797-779 a. C.) ed i prigionieri furono gettati dagli alti picchi (II Par. 25, 12). Fu rioccupata dagli Edomiti sotto il re di Siria Rasin. P. è ricordata da Is. 42, 11; Ier. 49, 16 e da Abd. 3, che menziona le alte abitazioni come nidi di aquile.
Occupata dai Nabatei, sotto Ciro, divenne capitale del Regno, acquistando grande importanza. Da allora si iniziò il movimento edilizio, con la costruzione nella roccia
ecclesiastico, limitandosi peraltro a ricevere gli Ordini minori, che lo posero, attraverso il godimento di qualche beneficio, al riparo delle angustie economiche; si fa notare ad Avignone per l'ingegno, la cultura, la vita elegante e raffinata. Tra i personaggi cospicui che lo desideravano come familiare preferì il card. Giovanni Colonna, presso il quale rimase a lungo e non come sotto un padrone, ma piuttosto come sotto un padre, o meglio ancora un fratello affezionatissimo. Stringeva intanto quelle numerose amicizie che gli permisero d'esserce maestro ad una va
vasta scuola d'ingegni legati dalla comunanza d'interes
sta scuola d'ingegni legati dalla comunanza d'interessi culturali. Decisivo questo periodo provengia per la definitiva formazione del P. Anzitutto per l'esperienza amorosa: il 6 apr. 1327 incontrò Laura nella chiesa di S. Chiara ad Avignone e s'accuse di quell'amore che doveva rimanere l'unico della sua vita. L'onestà della donna ne allungò presto gli ardori, ed a poco a poco quell'amore si spense; ma vivissimo n'ebbe sempre il ricordo ed il rimpianto; anzi, in esso finì col riflettere, per il lungo vagheggiamento, l'intera sua vita spirituale. Allora il P. poté aver cure altre donne; non amare, però. Non meno importanti le esperienze culturali ed artistiche: rende vasta la propria cultura, sia con lo studio infaticabile sui libri che gli forniva abbondanti l'ambiente avignonese, sia con frequenti viaggi. Tra parecchi minori, due importanti, l'uno e l'altro di istruzione: il primo lo porta nel '33 a Parigi, nelle Fiandre, nella Germania meridionale; il secondo, nel '37, in Italia. Ed alla cultura, di continuo accresciuta e perfezionata, s'accompagna un'attività letteraria, in volgare ed in latino, attraversa la quale conquista, a poco a poco, quella maturità artistica che può considerarsi raggiunta dopo i trent'anni, come testimonianze gli scritti della seconda metà della sua vita, i soli, fatte poche eccezioni, ch'egli lasciò giungere fino a noi. Anno di gran peso il 1337: la visita a Roma, fondamentale per il P. umanista, la nascita del figlio Giovanni, la residenza nella dolcissima solitudine di Valchiusa. Il 1341 inaugura un terzo periodo della vita del P.: quello delle residenze alternate in Italia ed in Provenza. Dette occasione alla prima residenza in Italia il viaggio intrapreso dal P. per ricevere in Roma, sul Campidoglio, la corona di alloro, meritata dalla sua fama di poeta e di letterato dottissimo (8 apr. 1341). Per quasi un anno accettò l'ospitalità di Azzo da Correggio, signore di Parma, e qui conobbe e predilesse l'appartata dimora di Selvapiana, il suo Elicona cisalpino. Poi di nuovo in Provenza, in un biennio densissimo ed importante: la nascita di Francesca, seconda figlia naturale, l'ingresso fra i Certosini del fratello Gherardo, i segni di una crisi spirituale che induce il P. a meditare sulla vanità delle passioni alle quali da lunghi anni obbediva. Senza, tuttavia, che nella sua vita possa riconoscersi un orientamento decisamente nuovo. Varcò di nuovo le Alpi nel sett. 1343 come ambasciatore del Pontefice alla corte di Napoli; e di nuovo ed a lungo stette a Parma. Ma per l'assedio posto dai Visconti, il P. l'abbandonò nel febbr. '45 con una fuga drammatica e perigliosa. Sul finire dello stesso anno torna nella diletta Valchiusa, e vi rimane tranquillo ed operoso per quasi due anni. Nel '47 saluta con entusiasmo la nuova che il popolo romano era insorto contro i nobili ed aveva eletto tribuno Cola di Rienzo, e presto coglie l'occasione di tornare in Italia; ma da Roma gli giungono informazioni che dipingono Cola diverso da quello ch'egli aveva sperato. Si reca allora a Parma, dove possedeva un beneficio, e dal '48 tiene l'ufficio di arcidiacono; ma spesso viaggia: a Verona, a Mantova, a Roma, a Padova, dove ebbe un canonicato. Nel '48, a Parma, la notizia della morte di Laura, avvenuta il 6 apr., è nuovo invito a meditare sulla vanità delle cose mondane. Nel '51 volle rivedere Valchiusa, alla quale lo legavano i più dolci ricordi, ma non vi stette a lungo. Nel '53, lasciata definitivamente la Provenza, il P. accetta l'invito del card. Giovanni Visconti e si stabilisce a Milano, prima in una casetta vicino a S. Ambrogio, poi nel monastero di S. Simpliciano fuori delle mura. Da Giovanni e poi da Bernabò e Galeazzo il P. ebbe più volte incarichi solenni come segretario e come oratore: trattò con Genova, con Venezia, con i Novaresi, con l'imperatore Carlo IV, con il ribelle Iacopo Bussolari, col Re di Francia; mai però volle accettare un ufficio ben determinato, geloso com'era della propria libertà. A Milano il P. rimase ben nove anni; l'abbandonò nel '61 per fuggire una pestilenza, e, su invito di Francesco da Carrara, si rifugiò a Padova, dove ebbe quasi subito la notizia della morte del figlio Giovanni. Il dilagare della pestilenza lo costrinse a muoversi presto. Andò allora a Venezia e vi rimase cinque anni, onorato dal governo della Repubblica, confortato dalla presenza della figlia Francesca, che aveva sposato Francesca, scelse come di-Dopo brevi residenze a Pavia e Padova, scelse come dimora per gli ultimi suoi anni una piccola villetta ad Arquà, sui colli Euganei. Anche qui, come un tempo a Valchiusa e a Selvapiana, poté vivere come preferiva: i picanamente tranquillo di animo, lungi dai tumulti, dai rumori, dalle cure, leggendo continuamente e scrivendo '8. Ma la sua salute era molto scossa: dal '69 le febbri terrane, nel '70 una sincope gravissima dalla quale non poté del tutto rimettersi. La mattina del 19 luglio 1374 i familiari lo trovarono morto.
II. LE OPERE
I. In versi
a) Rerum Vulgarum Fragmenta. Questo il titolo voluto dal P.; ma la raccolta è comunemente designata con il titolo di Canzoniere o con quello di Rime Sparse, d'asunto dal primo verso (a Voi ch'ascoltate in rime sparse il suono). Sin dal 1336 il P. cominciò a lavorare intorno a una raccolta di sue rime scelte; e continuò a lavorarvi saltuariamente per tutta la vita, sempre accrescendo il numero dei componimenti e modificando l'ordinamento generale della raccolta. Complessivamente è possibile riconoscere nove stadi differenti, l'ultimo dei quali è stato conservato dal cod. Vat. lat. 3195, trascritto parte da Giovanni Malpaghini, parte dal P. stesso. In questo stadio, che è quello riprodotto in tutte le edizioni moderne, la raccolta è divisa in due parti, e comprende 366 componimenti (317 sonetti, 29 canzoni, 9 sestine, 7 ballate, 4 madrigali), i più antichi del 1330 ca., i più recenti degli ultimi anni del poeta. Nelle raccolte pre-petrarchesche si usava ordinare le rime separando i sonetti dalle canzoni; il P. volle invece adottare un criterio-base cronologico, discostandosene, tuttavia, quando gli parve necessario per conservare quel carattere organico ch'egli volle impresso in ogni sua opera. b) Triumphi: è un poemetto, anch'esso in volgare, in sei parti (Triumphus Cupidinis, Pudicitie, Mortis, Fame, Temporis, Eternitatis), al quale il P. non poté dare l'assetto definitivo. I manoscritti conservano le tracce della complessa elaborazione dell'opera, testimoniando più redazioni, tra le quali è difficile orientarsi per costituire un testo che rifletta la volontà ultima del P. Il poemetto è in terzine in forma di visione, secondo uno schema che lo collega alla «Commedia» dantesca. Non si sa ancora con certezza quando il P. ne abbia iniziata la composizione; ma si sa che vi lavorò per 20 e forse 30 anni, più volte modificando, e che ancora vi lavorava pochi mesi prima di morire. c) Non tutte le rime scritte dal P. trovarono posto,PETRARCA, FRANCESCO - La nota autografa del P. su Laura nel Virgilio detto del P. - Milano, Biblioteca Ambrosiana.
come è ben noto, nel «Canzoniere». Ammiratori del poeta l'opera era dedicata, chiese al P. un compendio, ma anche ne hanno conservate le cosiddette extravaganti. d) Africa: come i Trionfi, anche questo poema rimase incompiuto e venne pubblicato postumo da Pier Paolo Vergerio. Consta di nove libri, alcuni però assai lacunosi, in esametri, ed ha per argomento l'impresa di Scipione in Africa. Il poema, in latino, iniziato nel '38 o nel '39, fu condotto molto innanzi prima della morte di Roberto d'Angiò (1343), al quale doveva essere dedicato. In seguito il P. vi lavorò a più riprese, con aggiunte e modificazioni, ma non lo terminò, nonostante le insistenze degli amici e la grande aspettazione. e) Epystole metrici: sin dal '50 il P. pensò ad una raccolta di carmi da dedicare a Marco Barbato da Sulmona; e molto vi lavorò con molteplici rimangiamenti protratti per vari anni. Ma la raccolta non ebbe completo dal P. l'assetto definitivo. Comprende 66 epistole latine in esametri, in tre libri, secondo un ordine-base cronologico. Però con l'epistola III, 12, ogni regola cessa per le 22 epistole rimanenti, evidentemente unite alla rinfusa. Tolti i versi per la morte della madre, le epistole appartengono tutte al ventennio 1333-34. f) Bucolicum Carmen: sono 12 eglotte in latino, raccolte in trascrizione definitiva dal P. stesso (cod. Vat. lat. 3358). Tale genere di componimenti celava sempre, come vo-leva la tradizione, un significato allegorico; così anche per queste eglotte pertraccese, ma oggi non si è sempre in grado di veder chiaro sotto la finzione pastorale. g) Poche poesie latine che non trovarono posto nelle raccolte iniziate o condotte a termine dal P. sono state conservate dai suoi ammiratori.
2. In prosa
a) Secretum meum: il sottotitolo De secretio conflictu curarum mearum libri tres chiarisce il con- tenuto dell'opera che ha carattere autobiografico. È un'in- dagine introspettiva con riferimento al problema morale e religioso, che il P. destinò unicamente a se stesso e non divulgò. L'opera, fu composta tra l'autunno del '42 e l'inverno del '43. b) De vita solitaria: è un trattato in due libri dedicato a Filippo di Cabassole, vescovo di Cavallion. Fu scritto nel 1340, ma ebbe tirocchi ed am- pliamenti assai più tardi e la pubblicazione fu ritardata di un ventennio. Il primo libro è dedicato ad illustrare i vantaggi di una vita lontana dalle ansie e dai disagi di chi partecipa alle ambizioni ed alle contese mondane, il secondo reca esempi di illustri personaggi che sperimen- tarono la vita in solitudine. c) De otio religiosorum: è un trattato in due libri, composto nel 1347 e dedicato ai Certosini di Montrieux. Vi è ripreso il tema dell'opera precedente, ma con particolare riferimento al carattere della vita contemplativa dei religiosi. d) Psalmii penten- tiales: sette preghiere costituite di versetti in prosa. La composizione è certo anteriore al 1347. e) Itinerarium breve de Ianua usque ad Ierusalem et Terram Sanctam: breve guida dei paesi che avrebbe dovuto attraversare Giovanni di Mandello per recarsi in Terra Santa. È del 1358. f) De viris illustribus: grande opera storica rimasta incompiuta. Dalle ricerche di G. Martellotti (v. Lince di sviluppo dell'umanesimo petrarchesca, in Studi Petrar- cheschi, 2 [1949], pp. 51-80) sembra accertato che il P. concepì l'opera come una serie di biografie da Romolo a Tito, e che in un secondo tempo ampliò molto il di- segno rifacendosi da Adamo. Del primo disegno restano 23 biografie; del secondo 12. Francesco da Carrara, cuiPer certoria di mons. G. Galbiati (per cortesia di mons. G. Galbiati)
l'opera era dedicata, chiese al P. un compendio, ma anche questo riunì soltanto le prime 14 biografie. Pure incom- piuta e tarda è l'amplissima biografia di Cesare (De gestis Cesariis), probabilmente non destinata ad entrare nel De viris. g) Rerum memorandarum libri: altra opera storica di vastissimo disegno; ed anche questa incompiuta. Il P. s'era proposto di raccogliere esempi di virtù cardinali, ma arrivò a preparare appena la brutta copia di una breve parte dell'opera: i primi quattro libri, che furono composti tra il dic. 1343 ed il febb. 1345, quando il P. fuggì da Parma assediata. h) De remediis utriusque fortune: vasto manuale scritto per chiunque volesse ben compor- tarsi in ogni caso di prospera ed avversa fortuna. L'opera è dedicata ad Azzo da Correggio e divisa in due parti, rispettivamente di 122 e 132 dialoghi tra Ragione, Gaudio, Speranza e tra Ragione, Dolore, Timore. Questa enci- clopedia morale offre per ogni circostanza della vita l'esempio di un grande uomo del passato, e perciò invita ad adeguare l'esistenza all'ideale classico. Si crede, in base ad una testimonianza del Boccaccio, che l'opera sia stata pubblicata alla fine del 1366. i) Invectiva contra quendam magni status hominem sed nullius scientiae aut virtutis: questo il titolo esatto della breve opera, con- sciuta per lungo tempo con il titolo erroneo di Invectiva contra quendam Gallum innominatum sed in dignitate po- situm. Il nemico personale contro il quale il P. violente- mente si sfoga è il card. Giovanni di Caraman. L'invectiva fu composta nel periodo della dimora presso i Visconti, tra il 1354 e il 1359. l) Invectiva contra medicum: opera in quattro libri di violenta polemica contro un medico, non identificato, del papa Clemente VI. Più che per lo sfogo del personale risentimento l'opera interessa per la difesa della poesia contro la scienza e le attività pratiche. Il primo libro (in origine una lettera con la quale il P. rispose ad uno scritto del medico) fu composto nel '32; una replica del medico provocò un'altra lunga risposta del P. (libri II-IV) composta nel '53. m) De sui ipsius et multorum ignorantia: in questo opuscolo, dedicato a Do- nato degli Albanzani, il P. ribadisce la sua avversione per ogni scienza che non aderisca strettamente al problema morale e reagisce contro l'ossequio cieco ed eccessivo ad Aristotele. Dettoro occasione all'opuscolo quattro aver- roisti veneziani che avevano definito il P. buon uomo, ma ignorante. Compiuto nel 1367, il De ignorantia ebbe poi parecchi ritocchi testimoniali dai due autografi che ci re- stano: Vat. lat. 3359 e Hamilt. 493. n) Epystola contra eum qui maledixit Italie: il P. sostenne, in una lettera ad Urbano V, l'opportunità di riportare la sede della Chiesa a Roma. Rispose il frate Giovanni di Hesdin interpre- tando il pensiero di coloro che ritenevano preferibile la residenza ad Avignone. Replicò il P. con questa lettera, composta nel 1373 ed indirizzata ad Uguccione da Tiene, nella quale egli esalta Roma e la superiorità dei Latini. Sin dal '500 è stato attribuito alla lettera l'erroneo titolo di Apologia contra cuiusdam Galli calumnias. o) Rerum familiarium libri: raccolta di 350 lettere, scritte lungo un quarantennio. L'idea di tale raccolta sorse nel P. sin dal 1349, ma l'assetto definitivo si ebbe soltanto nel 1366. Il P. dedicò la raccolta all'amico Ludovico di Campinia. p) Rerum senilium libri: raccolta di lettere in 17 libri, dedicata a Francesco Nelli. Comprende ca. 125 epistole, scritte tra il 1361 e il 1374. La morte impedì al P. di dare
alle Senili l'assetto definitivo che non mancò alle Familiari. g) Liber sine nomine: raccolta di 19 epistole di contenuto politico-religioso e di asperrima critica contro la curia avignonese. Rendendo pubbliche le lettere nelle quali si dicevano apertamente verità sgradevoli per molti, il P. volle proteggere i destinatari togliendo i loro nomi. r) Una settantina di lettere che non trovarono posto nelle raccolte preparate dal P. ci sono state conservate dai suoi ammiratori. Sono le cosiddette Varie. s) Incompiuta è l'epistola Posteritati, nella quale il P. illustra la propria vita fino al 1351; probabilmente fu scritta nel 1371-72, ma c'è chi la ritiene anteriore di venti anni.
III. LA PERSONALITÀ
Le liriche del «Canzoniere» sono quasi tutte di soggetto amoroso; ma il P. esprime, sotto le parole della tristezza d'amore, quella più vasta tristezza che costituisce il segreto della sua personalità. Il che è in perfetto accordo con quella tradizione letteraria, particolarmente degli stilnovisti, che consigliava di ridurre all'amore e alla donna il significato d'ogni altra esperienza. Filosofo non fu; ed uno dei caratteri che più spiccatamente lo distinguono dagli stilnovisti è appunto l'assenza di quel teorizzare a sfondo scolastico che impegna le loro rime. Ma fu psicologo; e qui, invece, i contatti tra il P. e gli stilnovisti sono evidenti: l'indagine psicologica sull'intera vicenda del proprio spirito costituisce appunto la materia del «Canzoniere». Il P. ammette nel Secrettum d'aver coltivate le passioni terrene; due soprattutto: l'amore per Laura e il desiderio di gloria. Tuttavia in lui non era meno desto il senso morale e sentiva vivamente il problema del destino umano; tutto in piena rispondenza con la sincera fede religiosa e con l'attitudine, anzi con il gusto, per la meditazione. Quel che in terra gli piace acquista pertanto, ai suoi occhi, il carattere di un vincolo peccaminoso e spontaneo germinato le angosciate domande ch'egli si pone, conscio che l'attaccamento per le cose terrene è inconciliabile con una piena dedizione a Dio. Vi giunse il fratello Gherardo; non lui: «Ho in odio i miei peccati, ma sono schiacciato dalla montagna delle miserie, e mi toglie il respiro. Più volte ho cercato di fuggire ed ho pensato di scuotere l'antico giogo; ma l'ho fatto nell'ossa». In realtà egli non ama il bene quanto sarebbe necessario per resistere alla suggestione di ciò che è peccaminoso. Che gli resta? Prostrarsi innanzi a Dio, implorare il suo aiuto e tenacemente cercare di liberarsi, procurando di spezzare ad uno ad uno i molti lacci che lo tengono avvinto alla terra. La speranza era di una completa liberazione, ma poiché questa non si verificò, il «Canzoniere» rimane a testimoniare il conflitto tra l'umano e il divino. Tale il carattere essenziale della tristezza perche'ascia; ma quella che nasce per il dissidio mai composto s'intreccia e si complica con altre vene di tristezza. Si badi, infatti: la posizione del P. non è di chi, pur deplorando la propria debolezza, gode appieno delle cose terrene; al contrario, egli è ben lontano dal trovarsi compiuto appagamento. Ad impedirlo c'è nel P., ossessionante, il senso della labilità della vita. In ogni opera di lui si possono cogliere gli accenni al tempo che vola, al nostro vivere ch'è un correre precipitoso verso la morte, al mondo che va anch'esso verso l'ineluttabile fine. Profondo e vario ciò che ne consegue: anzitutto uno smarrimento che rattrista l'intera vita, e poi una preoccupazione di utilizzare intensamente il poco tempo concesso, e per contrasto il timore di veder d'un tratto scomparire quello che è caro, e il protendersi disperato verso qualcosa che non sia caduco. Tutto ciò provoca uno stato ansioso che immensamente affatica il P.: stato di ansia al quale si legano un senso di stanchezza e un desiderio di pace risposte. Due sole strade possibili: quetarsi o nell'umano o nel divino (e lo si è visto irrealizzabile), oppure affidarsi alla morte. Ma nemmeno questo: nella morte il P. vede il male supremo della vita, il suggello della caducità che lo smarrisce, la rinuncia definitiva a quella felicità terrena che in lui è desiderio possente. Questa, nelle sue linee più appariscenti, la definizione della materia sentimentale della quale è tessuto il «Canzoniere», ma altre annotazioni sarà facile raccogliere quando si voglia precisare il carattere della poesia perche'ascia. È stata più volte notata nel «Canzoniere» l'assenza quasi assoluta di particolari realistici; vi manca, per dirla con il Mazzoni, un più vivo accostarsi del poeta ad una realtà precisa». La spiegazione non è difficile. Il P. volle affidare al «Canzoniere» quei pensieri segreti che non sono legati alle varie vicende d'ogni giorno, ma costituiscono l'intima sostanza della vita spirituale; stanno latenti, ma affiorano nella meditazione quando l'individuo è a colloquio con la propria coscienza. Il fantastica morte allora in evidenza non la vicenda della vita quotidiana, ma un'altra vicenda, quella che corrisponde alle linee maestre della nostra personalità. Ecco perché nel «Canzoniere» vediamo sempre identico ed evanescente il paesaggio: è quell'unico che il P. sognava e che solo perfettamente s'armonizzava col suo clima spirituale. Lo stesso può dirsi per l'immagine di Laura: gli atteggiamenti, le parole, l'aspetto non sono quelli della realtà, ma rappresentano una figurazione costantemente accarezzata dalla fantasia del P. Ed infatti il «Canzoniere» esprime il vagheggiamento di un amore profondo e lontano, il cui ricordo ed il cui rimpianto hanno finito con il personificare la più vasta tristezza che è nella natura medesima del poeta. Ciò che il P. contempla non esiste nella realtà, e vive solo, immutabile, nel suo spirito. Questa è la ragione per la quale non si avverte differenza alcuna tra le liriche della prima e della seconda parte del «Canzoniere», il quale, pertanto, non può essere considerato come storia di una vicenda amorosa; bensì come testimonianza che si desideri, le speranze, le angoscie, le tristezze del P. furono sempre le medesime, a trenta come a sessant'anni. Notazione importante perché rivela che il clima spirituale del P. non ebbe sviluppi, anche se l'ordinamento delle liriche nel «Canzoniere» vorrebbe mostrare un ascendere progressivo dall'umano al divino; il che è confermato dai Trionfi, che pure palesano l'intento di sottolineare come raggiunto quel «risposto porto» sempre agognato. La morte vi è finalmente accettata come sereno distacco delle cose terrene e calmo quetarsi nell'eterno riposo. Ma nel
(per cortesia del prof. Pier Giorgio Ricci)
PETRARCA, Francesco - Autografo. Pagina del codice Hamiltoniano 493 - Berlino, Biblioteca di Stato.
Tritonof dell'Eternità, che è degli ultimi mesi e vorrebbe essere il trionfo del divino, cioè dell'immutabile, di fronte alla caducità delle cose terrene, il pensiero del P. si volge a Laura per immaginare un mondo ultraterreno in cui si rinnovi, purificata da ciò che è doloroso, contrastante, labile, la vicenda del suo amore. In tal modo il P. compie il supremo, vano tentativo di conciliare il cielo e la terra asciugando la fonte stessa della sua sofferenza.
D'altro lato, errebbe chi dei problemi spirituali che affaticano il P. pretendesse trovare nel «Canzoniere» l'immediata e l'angoscia urgenza. È ben vero, invece, quel che da molti è stato notato: quando il P. analizza e giudica e s'impegna ad esprimere letterariamente il dissidio e l'inquietudine che ne deriva, egli guarda dall'alto e, per così dire, domina la sua sofferenza. Perciò le passioni che costituiscono la sostanza sentimentale del «Canzoniere» vengono filtrate attraverso una contraltà confessione caratteristica di chi guarda in se stesso per rendersi razionalmente conto delle proprie vicende spirituali. Ed ha ragione chi osserva che l'elaborazione letteraria costituisce un aspetto di questo dominio della passione: unica, vera gioia concessa al P. Ben lo sapeva lui stesso che di un suo carme si fa dire da s. Agostino nel Secretum: «Io mi dilettava della sua dolcezza e stupiva come potesse prorompere un così dolce canto di fra le piccole dell'animo».
La dottrina del P., che nel mondo antico cercò ri-fugio, sembrandogli spregevole il tempo in cui visse, la simpatia con la quale si accostò a quel grande passato, fecero confluire nei suoi scritti un'enorme quantità di materiale derivante da fonti classiche. Si possono distinguere due quattro gruppi: ci sono le citazioni di parole altrui con l'esplicita dichiarazione della fonte; poi le rieminenze: incastonate nel periodo qualche espressione d'autore classico per ricerca d'eleganza; poi le derivazioni da pagine altrui sottoposte a profondo mutamento verbale; ci sono infine, e questo è il gruppo che interessa da vicino il poeta in volgare, gli elementi che dal P. sono profondamente rivissuti e che, filtrando attraverso il gusto, la cultura ed il clima spirituale di lui, escono nei suoi scritti come cosa nuova ed affatto pertrachesca. Così egli procura di realizzare per la poesia in volgare quella nuova dignità che la ponesse a fianco del latino. Dalle regolarità, composta e, un andamento non aspro e contorto, ma piano e lucido; selezionare il lessico, e farlo scelto, armonioso; avvolgerlo in una musica nuova che avesse l'anima d'una melodiosa elegia. Così il P. consegnò ai secoli la lingua poetica italiana, accompagnata dal gusto per la espressione nobile e modulata, in un clima aristocratico ed alquanto prezioso.
L'aspirazione verso un mondo ideale, sottratto all'insufficienza della realtà concreta, è alla radice dell'umanesimo pertrachesca, studio dell'antico per odio del presente e ricerca di una perfezione spirituale che il P. non vede né in sé né intorno a sé.
senza linea precisa il suo pensiero, contraddittoria la sua attività pratica, insincere le sue affermazioni di patriotismo. E poco si credeva agli accenti d'amore per l'Italia ed ai lamenti per le sue piaghe, giudicandoli frutto e d'ispirazione poco seria ed in gran parte letteraria. Ancor oggi si ripete che il P., chiuso nell'egoismo del proprio ideale umanistico e iconoblico, tutto gli subordina e loda quel che può favorirlo, si sdegna con ciò che può turbarlo. Ma nelle numerose pagine d'argomento politico, che costituiscono parte non piccola della sua produzione latina, non è difficile trovare le prove di un chiaro pensiero e di un caldissimo sentimento. Più volte egli si proclama cittadino romano con orgoglio, e pone innanzi quella fede e quell'ossequio che lo inducono a venerare ed amare Roma, sopra ogni altra città. A chi gli fa osservare come deporta sia la Roma dei suoi tempi in confronto all'antica, risponde: «Le mura e i palazzi sono andati in rovina, ma la gloria del suo nome resta immortale». Ed esalta Roma come «capitale del mondo, regina di tutte le città, sede dell'Impero, rocca della fede cattolica, sorgente d'ogni memorabile esempio». Al benessere dei popoli nella pace universale e nella saggezza d'un giusto governo può provvedere soltanto, secondo il P., il dominio di Roma, tornata signora del mondo con l'aiuto di tutte le forze italiane. Esecrabile, perciò, ai suoi occhi tutto ciò che ritarda od impedisce la restaurazione dell'antico Impero: le discordie tra i cittadini di Roma stessa, le lotte tra le città italiane, frutto di locali ambizioni che non sanno tener conto dell'interesse generale, l'esilio della Chiesa, tenuta lontana da Roma per il prevalere del clero francese, il recalcitrante dei popoli «barbari» all'augusto dominio romano, la neghittosità e la sonnolenza degli Italiani. Lodevolissimo ed entusiasmante, per contro, gli parve ogni tentativo di restituire a Roma ed all'Italia dignità e potenza. Alla notizia del tentativo di Cola di Rienzo, che aveva rinnovato l'antica romana repubblica, ne esaltò l'impresa e la rimpiante fino agli ultimi giorni della sua vita. Ricordava come «per consiglio e fatto soltanto di lui a tanta speranza non Roma sola, ma tutta sorgesse l'Italia, ed alto risonasse l'italico nome, e bella di nuova luce sfolgorasse la gloria di Roma». Così nel 1352, e più di vent'anni dopo egualmente: «Come subito si levò l'Italia tutta; come illustre e tremendo il nome romano giunse fino ai confini del mondo!». Il P. pensava che il primo passo verso la restaurazione dell'antico Impero, indispensabile per l'ordinata convivenza degli uomini, fosse il placarsi delle discorde in Roma stessa; e che alla città, classica e cristiana, dovesse restituire dignità e potenza la presenza della Chiesa non meno che dell'Impero.
Tornando a Roma il Pontefice avrebbe restituito a se stesso Roma, a Roma la pace, all'Italia e al mondo il decoro e la fine delle sventure. Per questo supplicò Benedetto XII e poi Clemente VI e finalmente Urbano V, unendo la sua voce a quelle di s. Caterina e s. Brigida nell'invocazione che implorava il ritorno del Pontefice là dove era morto Pietro, nella città santificata dal sangue di tanti martiri. Urbano aveva esaudito tanta aspettazione, ma per poco, ed al Pontefice, di nuovo imbarcatosi per l'esilio, il P. amministrava grande grazia: «Quo vadis, Domine?». Questa concezione di una Roma classica e cristiana, sede dell'Impero e della Chiesa, maestra di giustizia e di pietà al mondo, risolve per il P. anche il problema della libertà. Più volte egli dichiara, infatti, che vera libertà si gode solamente sotto il governo di un re mite e giusto. Ma purtroppo, osserva il P., tale governo nel mondo non esiste; e perciò «la tirannide è dovunque; se non ci sono tiranni, tiranneggiano i popoli».
Quando si cerchi di cogliere panoramicamente l'influsso esercitato dal P. sulla determinazione della civiltà letteraria, si ha la sensazione d'essere innanzi ad una delle più notevoli correnti nella storia dello spirito umano. Al P. poeta ed umanista l'Italia rinascimentale deve tutto: la lingua poetica, il gusto, il modo di concepire la vita, il carattere della cultura. Nel nostro Ottocento si è voluto creare il mito di Dante nume tutelare di molta della nostra letteratura; è un errore: al petrarchesimo si devono invece quelle risonanze che nella compagine dei secoli hanno costituito un profondo carattere unitario. «Vedi tav. LXXXIII».
et multorum ignorantia, ed. a cura di M. Cappelli, Parigi 1905; Epistola contra eum qui maledixit Italie, V. testo a cura di E. Cocchia, in Atti Reale Acc. Arch., Lett. e B. Arti di Napoli, nuova serie, 7 (1919), pp. 91-202; Rerum familiarium libri, testo critico a cura di V. Rossi e U. Bosco, Firenze 1933-42 (vol. X-XIII dell'ed. naz.); Rerum senilium libri, V. testo nell'ed. del '500, trad. di G. Fracassetti, 2 voll., Firenze 1869-70; Liber sine nomine, V. testo critico in P. Puiz, Petrarches «Buch ohne Namen» und die päpstliche Kurie, Halle 1925; Epistola de rebus familiaribus et variae, ed. a cura di G. Fracassetti, Firenze 1863; Posteritati, V. testo e trad. di E. Carrara, in F. P., Lettere autobiografiche, Milano 1928; Per qualche altro scritto ed. A. Hortis, Scritti inediti di F. P., Trieste 1874 e M. Vattasso, I codici petrarcheschi della Bibl. Vaticana, Roma 1908, app. III. Repertori bibl.: A. Hortis, Catalogo delle opere a stampa di F. P., esistenti nella Petrarchesca rossettiana, Trieste 1874; F. Ferrazzi, Bibliogr. petrarchesca, Bassano 1877; E. Calvi, Bibl. analitica petrarchesca (1877-1904), Roma 1904; L. Suttina, Bibl. delle opere a stampa intorno a F. P., esistenti nella Biblioteca rossettiana, Trieste 1908; M. Fowler, Catalogue of the Petrarch collection bequeathed by W. Fiske to Cornell University Library, Oxford 1916; G. Prezzolini, Petrorio bib. della storia e della critica della lett. di dal 1902 al 1923, Roma 1937-39, pp. 765-80; id., Dal 1933 al '42, Nuova York 1946, pp. 108-16; N. D. Evola, Bibl. degli studi sulla lett. di (1920-34), Milano 1941; P. G. Ricci, Studi sull'Umanesimo e sul Rinascimento ital. nel 1950, in Rinascimento, 2 (1951), pp. 385-447; importanti contributi bibl. nella riv. Studi petrarcheschi, diretta da C. Calcaterra, del quale V. anche il vol. Nella lettera del P., Bologna 1942, Studi: trattazioni d'insieme: E. Carrara, P., Roma 1937; N. Sapegno, Il Trecento, 3a ed., Milano 1940, pp. 165-276; C. Calcaterra, Il P. e il petrarchesimo, nel vol. Questi e corretti di storia letteraria, 1915, pp. 167-273; sulla biografia: A. Foresti, Aneddoti della vita di F. P., Brescia 1928; sulla datazione delle lettere: E. H. Wilkins, The Prose Letters of Petrarch: A Manual, Nuova York 1951; sul P. come poeta: F. De Sanctis, Saggio critico su P., nuova ed. a cura di B. Croce, Napoli 1907; B. Croce, La poesia del P., in Poesia popolare e poesia d'arte, Bari 1933, pp. 65-80; sull'ordinamento interno del «Canzoniere» e sui suoi vari stadi: E. H. Wilkins, The Making of the «Canzoniere» and other Petrarchan Studies, Roma 1951; sull'umanesimo del P.: P. de Nolhac, Pétarque et l'humanisme, 2 voll., 2a ed., Parigi 1907, integrato da U. Bosco, Il P. e l'umanesimo filologico, in Giorn. stor. della letter. it., 120 (1943), p. 65 sgg.; G. Billanovich, Lo scritto del P., Roma 1947; sulla politica del P.: R. De Mattei, Il sentimento politico del P., Firenze 1944; sul pensiero religioso e sui rapporti del P. con gli scrittori cristiani: G. Gerosa, L'unanimesimo religioso del P., Torino 1927; A. Carlini, Il pensiero filosofico-religioso di F. P., Jesi 1944; U. Mariani, Il P. e gli Agostiniani, Roma 1946; sulla fortuna del P., cfr. il citato studio del Calcaterra, in Questioni e correnti di storia letteraria.
Pietro Giorgio Ricci