THAKHEK, PREFETTURA APOSTOLICA di. - Si trova nel Laos - paese retto a monarchia costituzionale - e comprende quattro province civili e cioè, Cammon, Savannakhet, Saravane e Bassac.
Ha una superficie complessiva di ca. 100.000 kmq., che si estende quasi interamente lungo la linea di demarcazione del fiume Mekong. Fu eretta il 21 dic. 1950, per distacco dall'odierno vicariato ap. di Tharé ed è affidata ai Padri delle Missioni Estere di Parigi. Detti Padri andarono nella Thailandia fin dalla fondazione della loro Società e tentarono, fin dal tempo di mons. Pallu e più volte in seguito, di penetrare nel Laos, però la loro dimora definitiva in quel paese data dal 1876. Il primo missionario, anzi il primo europeo, ad entrare nel Laos, pare sia stato il gesuita Giovanni Maria Liera, giunto a Vientiane verso il 1630. La popolazione è composta di tre razze principali: laoziana, sô, khas. Questi indigeni sono piuttosto animisti che buddhisti, facili a convertirsi: da qualche anno parecchi villaggi pagani hanno domandato il sacerdote. Su una popolazione di ca. 800.000 ab., i cattolici sono 5617, quasi tutti praticanti, e 529 catecumeni. Vi sono 19 Padri delle Missioni Estere di Parigi e 3 sacerdoti indigeni, di cui due laoziani e uno vietnamita. Alcuni pastori protestanti svizzeri, quivi venuti da 50 anni, non hanno conseguito che scarsissimo numero di proseliti: a Kengkok, loro centro, essi contano appena 150 adepti. Il governo non mette alcun ostacolo alla predicazione del Vangelo. I cristiani sono disseminati un po' dappertutto. Vi sono 30 catechisti, 16 maestri, un convento delle « Amantes Crucis » (indigene) con 16 professe; un convento delle suore della Carità con 30 professe; 4 seminaristi maggiori e 18 minori. La missione possiede 23 scuole elementari, 2 scuole medie, gestite dalle Suore della Carità, a T. e a Paks; 2 orfanotrofi. Vi sono 34 edifici sacri; 15 distretti; 16 stazioni principali e 18 secondarie.
Bibliografia4 opere
Edoardo Pecoraro