TITANI (ΤΙΤΆΝΕΣ)

TITANI (Τιτάνες). - Dall'unione tra Urano e Gea nacquero i T., esseri giganteschi e dotati di forza prodigiosa.

La *Teogonia* ne nomina 12 (v. 133) e tra i più noti: Iperione, Rhea, Giapeto (il padre di Prometeo e di Atlante), Kronos, Atlante, Astero ed altri. Ad essi vanno aggiunti due gruppi distinti di giganti, i Ciclopi: Bronte, Sterope ed Arge, ed i Centimani: Briareo, Cotto e Cie. Poetica-mente, richiamandosi alla vendetta che essi presero del proprio padre, la *Teogonia* ricollega il nome dei T. alla radice *tivâlevv*. Diodoro invece a *Tivâla*, antico nome della Terra (*Hist.*, III, 57; V, 66). Oppure, prendendo spunto da una concezione che ravvisava nei T. gli dèi della luce (Empedocle usa *Tivâv* per designare *lâšôp* [38, Diels], Nonno di Panopoli in età molto posteriore chiama il sole *Tâmoš* (*Tivâv* [Dion. 19, 206]), si è voluto ravvisare nel vocabolo protoindogermanico «titan», il sinonimo indog. «deivo» = «dio», come di «dijeus-div» il lat. «dies». Per cui sotto questo appellativo sarebbero stati chiamati gli dèi preolimpici nella loro totalità (v. A. Nehring, in *Glotta*, 14 [1924], p. 167 sgg; P. Kretschmer, *ibid.*, p. 309 sgg). In seguito i T. vennero a lotta con Zeus, il quale aiutato dai Ciclopi e dai Centimani, questi ultimi liberati dalla prigionia, dopo una lotta furibonda durata dieci anni (*Th.*, 635 sgg.) e che sconvolse tutti gli elementi, riuscì ad aver ragione di questi mostri immani ricacciandoli nel Tartaro. Mentre nei poemi omerici si hanno solo riferimenti imprecisi (*Iliade*, I, 399; VIII, 477; *Odissea*, VII, 59), nella *Teogonia* esiodea queste lotte contro Zeus acquistano una parte rilevante nella cosiddetta *Titanomachia* (629 sgg.) da alcuni ritenuta seriore o a sé stante (v. A. Koechly, *De diversi Hesiodaeae theogoniae partibus*, Turici 1860). La battaglia di Zeus contro i T. simboleggia l'avvenuto trionfo della religione olimpica sugli antichi dèi e quasi vuol serbare il riflesso, travestito in poetiche immagini, dei remoti e profondi sconvolgimenti tellurici.