TRANSITO (DORMIZIONE) DI MARIA. - Apocrifo, molto diffuso nell'antichità, sulla morte ed assunzione della Vergine. Dopo aver narrato la vita di nascondimento e di preghiera di Maria, l'operetta descrive il miracoloso accorrere degli Apostoli ed Evangelisti (quelli morti risuscitano) da tutte le parti del mondo. A Giovanni, proveniente da Efeso e fittizio autore del libro, si assegna la parte principale nelle preghiere e nelle decisioni (cf. Io. 19, 27).

Ognuno narra alla Vergine il motivo ed il modo del proprio accorrere: avendo i Giudei costretto le autorità militari romane ad agire contro la Vergine e gli Apostoli. Dio protegge costoro trasportandoli in Gerusalemme. Di domenica Gesù appare alla Madre dicendole: « Ecco, da questo momento il tuo prezioso corpo sarà trasportato in paradiso e l'anima tua santa nei cieli, nei tesori del Padre mio in trascendente splendore, ove è la pace e la letizia dei santi Angeli ». Il transito è così descritto: « Allora il volto della Madre del Signore risplendette più della luce, e levatasi in piedi benedisse con la propria mano ciascuno degli Apostoli e tutti resero grazie a Dio : e il Signore, stendendo le sue mani immacolate, accolse la santa e pura anima di Lei ». Dopo 3 giorni il corpo viene trasportato in paradiso dalla sepoltura. Gli Apostoli ritornano miracolosamente nelle loro città.

Il libretto è una bella glorificazione di Maria, anche se non è affatto lecito additarlo come il fondamento e la base della teologia e pietà mariane, di cui si hanno documenti molto più antichi e sicuri; grande importanza ha la sua testimonianza esplicita del mistero dell'Assunzione. Ne esistono versioni in latino, siria, copto (dialetto sa'idico e bohajrico), arabo, etiopico ed armeno. La diversità abbastanza profonda fra alcune di queste traduzioni fa supporre testi differenti anche nell'originale greco (secc. IV-V), del quale si segnalano fino a 4 recensioni.

Bibliografia6 opere

BIBL.: edd.: C. Tischendorf, Apocalypses apocryphae, Lipsia 1866, pp. 95-136; A. Smith, Apocrypha Syriaca (Studia Sinatica, 11), Londra 1902, pp. 22-115 (testo), e 12-69 (trad. inglese); G. Bonaccorsi, Vangeli apocr., I, Firenze 1948, pp. 260-89; per testi orientali, per lo più med., cf. BHO, 629-51. Studi: A. Vitti, Libri apocr. de Assumptione B. M. V., in Verbum Domini, 6 (1926), pp. 225-34; M. Jugie, La littérat. apocryphe sur la mort et l'Assompt. de Marie à partir de la mort du VIe s., in Echos d'Orient, 29 (1930), pp. 265-95; id., La mort et l'Assompt. de la Ste Vierge. Etude historico-doctrinale (Studi e testi, 114), Città del Vaticano 1946, pp. 103-71.

Angelo Penna

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