Maximum illud

APOSTOLIC LETTER MAXIMUM ILLUD OF THE SUPREME PONTIFF BENEDICT XV TO THE PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS AND BISHOPS OF THE CATHOLIC WORLD ON THE PROPAGATION OF THE FAITH THROUGHOUT THE WORLD
Introduction

1 Before He returned to His Father, Our Lord Jesus Christ addressed to His disciples the words: “Go into the whole world and preach the Gospel to all creation” (Mk 16:15). With these words He committed to them a duty, a momentous and a holy charge, that was not to lapse with the death of the Apostles but would bind their successors, one after another, until the end of the world – as long, that is, as there remained on this earth men whom the truth might set free. Entrusted with this mandate, “they went forth and preached everywhere” (Mk 16:20) the word of God, so that “through all the earth their voice resounds, and to the ends of the world, their message” (Ps 18:5). From that time on, as the centuries have passed, the Church has never forgotten that command God gave her, and never yet has she ceased to dispatch to every corner of the world her couriers of the doctrine He entrusted to her, and her ministers of the eternal salvation that was delivered through Christ to the human race.

Great Apostles of the Gospel

2 Even in the first three centuries, when persecution after persecution, inspired by Hell, fell upon the infant Church in a raging attempt to crush her, even when the whole of civilization was deluged with Christian blood, out on the far frontiers of the Roman Empire the heralds of the Gospel journeyed, announcing their tidings. Then, after peace and religious freedom had been officially granted to the Church, her apostolate to the world made far greater progress. In this achievement, a number of men of striking sanctity played outstanding roles. One of them was Gregory the Illuminator, who brought the Faith to Armenia. Another was Victorinus, the apostle of Styria. Frumentius, who evangelized Ethiopia, was a third. Later on Patrick brought forth the Irish in Christ; Augustine introduced the Faith among the English; and Columba and Palladius preached the Gospel to the Scots. Later still Clement Willibrord, the first Bishop of Utrecht, brought the radiance of the Gospel to Holland; Boniface and Ansgar carried the Faith to the Germans; and Cyril and Methodius won Slavonia for the Church.

Expansion of Missions

3 With the further passing of time, a far wider field for missionary work began to appear. William of Rubruck pointed it out when he carried the fire of the Faith to the Mongols. Soon afterward Blessed Gregory X sent out the first missionaries to China. Disciples of Francis of Assisi followed them and founded there in China a sizable community of Christians, a community that a short time later, unfortunately, went down under the blows of a persecution.

4 Upon the discovery of America, an army of apostolic men set out for the New World. This great host, which included that glorious son of Saint Dominic, Bartholomew de Las Casas, undertook there the twin tasks of protecting the unfortunate indigenous people from human oppression and wresting them from their grinding subjection to the powers of darkness. To the same period belongs the work of Francis Xavier, a missionary worthy of comparison with the Apostles themselves. For Christ’s glory and the salvation of souls, he spent himself relentlessly in the East Indies and in Japan. And when he died he was on the threshold of the Chinese Empire, attempting to enter it. It was as though, by his death, he was breaking open for the Gospel a way into those vast territories that in years to come would be the arena where the sons and daughters of numerous religious orders and missionary congregations would, in the pursuance of their apostolate, contend with all the formidable obstacles thrown against them by shifting conditions and varying circumstances.

Recent History

5 More recent years have seen the last of the unknown territories – Australia and the interior of Africa – yield to the relentless assaults of modern exploration. These years have also seen the emissaries of the Church follow the newly blazed trails into the new lands. In all the vast reaches of the Pacific it would now be difficult to find an island remote enough to have escaped the vigilance and the energy of our missionaries. In speaking of all these achievements, however, we must not overlook a very significant fact about those who performed them. Very many of these, while working for the salvation of their brethren, themselves attained the heights of sanctity, just as the Apostles did before them. Many of them too, crowned their apostolate with the glory of martyrdom, entrenching the Faith at the cost of their blood.

6 Anyone who studies the facts of this great saga cannot help being profoundly impressed by them: by all the stupendous hardships our missionaries have undergone in extending the Faith, the magnificent devotion they have shown, and the overwhelming examples of intrepid endurance they have afforded us. And to anyone who weighs these facts the realization must come as a shock that right now, there still remain in the world immense multitudes of people who dwell in darkness and in the shadow of death. According to a recent estimate, the number of non-believers in the world approximates one billion souls.

Purpose of this Letter

7 The misfortune of this vast number of souls is for Us a source of great sorrow. From the days when We first took up the responsibilities of this apostolic office We have yearned to share with them the divine blessings of the Redemption. So We are delighted to see that, under the inspiration of the Spirit of God, efforts to promote and develop the foreign missions have in many quarters of the world increased and intensified. It is Our duty to foster these enterprises and do all We can to encourage them; and this duty coincides perfectly with Our own most profound desires. Before writing this letter, venerable Brethren, We begged the Lord for His light and His aid. While writing it, We had two purposes in mind: to encourage you, your clergy, and your people in these efforts, and secondly, to point out methods you can adopt to further the fulfilment of this momentous undertaking.

To Those In Charge of the Missions

8 First We want to address those who are in charge of the missions, whether as Bishops or as Vicars or Prefects Apostolic. All the responsibility for the propagation of the Faith rests immediately upon them, and it is to them especially that the Church has entrusted her prospects of expansion. We know very well the burning intensity of their zeal for the apostolate, and We are also well aware of the immense difficulties they have had to overcome and the crises they have had to face, especially in the last few years. This was the price they had to pay to remain at their stations and outposts and to go on extending the Kingdom of God. And so they paid it willingly.

Role of Superiors of Missions

9 Cognizant as We are, however, of their respect for this Apostolic See and their devotion to it, We do not hesitate to act as a father with his sons, and open Our mind to them. We want them to make this their guiding principle, that each of them must be, so to speak, the soul of the mission in his care. They should interest themselves deeply in the work of their priests, and in the work, too, of all others who assist them in the fulfilment of their duty. They should use every means they have – speech, action, writing – to encourage and stimulate these aides of theirs to ever higher achievements. Everyone who works in any capacity in the particular vineyard of the Lord over which He has authority should know by personal experience, and should know with complete conviction, that the government of the mission is in the hands of a true father – an alert, efficient man, a man filled with charity, deeply interested in everyone and everything, a man who rejoices when things go well with his subjects and sympathizes when things go badly. They must see him favour and promote those of their projects and undertakings that merit his approval. To put it briefly, they must see that he looks on everything that concerns his subjects as something that concerns him personally.

The Superior and the Success of the Mission

10 It is indisputable that the condition and success of the missions depend on the way they are governed. They can suffer very severely if a man is put in charge of them who does not have the ability for the office or who is in some other way unsuitable for it. The individual missionary has given up his country and his family in order to aid in the extension of the Faith. When he sets out on his long and often dangerous journey he is, as a rule, eager and ready to brave the most gruelling hardships, and all he asks is an opportunity to win for Christ as many souls as possible. Now if a man like this encounters an attentive superior who always treats him with prudence and charity, his work cannot fail to be fruitful. But if the contrary occurs, then there is every reason to fear that the labours and hardships he meets will gradually wear him out, until he finally loses heart and gives himself over to idleness.

A Primary Concern

11 Furthermore, the superior of a mission should make it one of his primary concerns to expand and fully develop his mission. The entire region within the boundaries of his mission has been committed to his care. Consequently, he must work for the eternal salvation of every person living there. If, out of an immense populace, he has converted a few thousand people, he has no reason to lapse into complacency. He must become a guide and a protector for these children he has brought forth in Jesus Christ; he must see to their spiritual nourishment and he must not let a single one of them slip away and perish. But he must do more than this. He must not consider that he is properly discharging the duties of his office unless he is working constantly and with all the vigour he can muster to bring the other, far more numerous, inhabitants of the area to partake of the Christian truth and the Christian life.

An Effective Means

11a In this connection, the preaching of the Gospel can be brought more immediately and more effectively to everyone in an area if more mission stations and posts are established as soon as it is practicable to do so. Then, when the time comes to divide the mission, these will be ready to serve as centres for new Vicariates and Prefectures. While We are on this subject, We wish to single out for commendation some Vicars Apostolic who have richly earned it: those who have kept this future development steadily in mind and are constantly engaged in the work of readying new provinces for the kingdom of God. If they find that their own order or congregation is not supplying enough manpower for the task, they are perfectly willing to call in helpers from other religious groups.

12 On the other hand, We can hardly commend a man who takes the section of the Lord’s vineyard that has been allotted to him for cultivation, and proceeds to treat it as a piece of private property, a domain not to be touched by the hands of an outsider. Dwell for a moment upon the severity of God’s judgement on a man like this, particularly if the case is like some that have been brought to Our attention at different times – a rather small community of the faithful surrounded by an immense population of unbelievers whom the superior cannot catechize because he does not have enough men for the work and refuses to accept the help of others. The man entrusted with a Catholic mission, if he is working single-mindedly for the glory of God and the salvation of souls, goes out whenever it is necessary and searches, searches everywhere, for helpers in his holy ministry. He does not mind who they are; he does not mind whether they belong to his order or to another, or whether or not they are of his nationality, “provided only that, in every way... Christ is being proclaimed” (Phil 1:18). Moreover, he does not limit his welcome to men, either. He will bring in sisters to open schools, orphanages, and hospitals, to found their hostels and establish other charitable institutions. He is happy and eager to do this, because he realizes how remarkably works of this kind, with God’s help, contribute to the spread of the Faith.

13 In the pursuit of his objectives the conscientious mission head refuses, too, to limit his interests to the boundaries of his mission and to act as though he considered everything going on elsewhere as no concern of his. Fired with the charity of Christ, he feels that anything that affects Christ’s glory affects him, and he does all he can to develop close and friendly relations with his colleagues in neighbouring districts. For situations frequently arise that affect all the missions in some particular area, and that demand joint action if they are to be handled successfully. But even apart from this, the Church would benefit a great deal if the men in charge of missions met at fixed intervals as frequently as they could to confer and to encourage one another.

Local Clergy

14 There is one final, and very important, point for anyone who has charge of a mission. He must make it his special concern to secure and train local candidates for the sacred ministry. In this policy lies the greatest hope of the new churches. For the local priest, one with his people by birth, by nature, by his sympathies and his aspirations, is remarkably effective in appealing to their mentality and thus attracting them to the Faith. Far better than anyone else, he knows the kind of argument they will listen to, and as a result, he often has easy access to places where a foreign priest would not be tolerated.

15 If, however, the indigenous clergy is to achieve the results We hope for, it is absolutely necessary that they be well trained and well prepared. We do not mean a rudimentary and slipshod preparation, the bare minimum for ordination. No, their education should be complete and finished, excellent in all its phases, the same kind of education for the priesthood that a European would receive. For the local clergy is not to be trained merely to perform the humbler duties of the ministry, acting as the assistants of foreign priests. On the contrary, they must take up God’s work as equals, so that some day they will be able to enter upon the spiritual leadership of their people.

Church not Alien

16 The Catholic Church is not an intruder in any country; nor is she alien to any people. It is only right, then, that those who exercise her sacred ministry should come from every nation, so that their countrymen can look to them for instruction in the law of God and leadership on the way to salvation. Wherever the local clergy exist in sufficient numbers, and are suitably trained and worthy of their holy vocation, there you can justly assume that the work of the missionary has been successful and that the Church has laid her foundations well. And if, after these foundations have been laid and these roots sunk, a persecution should be raised to dislodge her, there need be no reason to fear that she could not withstand the blow.

Concern for Training of Local Clergy

17 The Apostolic See has always urged the directors of missions to realize that this is a very serious obligation of their office and vigorously to put it into action. Here in Rome the colleges – both the old colleges and the newer ones – that train clergy for the foreign missions, have already shown their earnestness in the matter. This is particularly true of those training men for the Oriental rites. And yet it is a deplorable fact that, even after the Popes have insisted upon it, there still remain sections of the world that have heard the Faith preached for several centuries, and still have a local clergy that is of inferior quality. It is also true that there are countries that have been deeply penetrated by the light of the Faith, and have, besides, reached such a level of civilization that they produce eminent men in all the fields of secular life – and yet, though they have lived under the strengthening influence of the Church and the Gospel for hundreds of years, they still cannot produce Bishops for their spiritual government or priests for their spiritual guidance. From these facts it is obvious that in some places the system ordinarily used in training future missionaries has up to now been feeble and faulty. To correct this difficulty, We are ordering the Sacred Congregation for the Propagation of the Faith to apply remedies adapted to the various regions of the world, and to see to the founding of seminaries for both individual regions and groups of dioceses. Where seminaries already exist, this Congregation will see to it that they are adequately administered. However, the task to which the Congregation is to devote itself with particular care is the supervision of the growth and development of the local clergy in our Vicariates and other missions.

To the Missionaries

18 Now We turn to you, beloved sons, the workers in the Lord’s vineyard. In your hands lies the immediate responsibility for disseminating the wisdom of Christ, and with this responsibility the salvation of innumerable souls. Our first admonition is this: never for a moment forget the lofty and splendid character of the task to which you have devoted yourselves. Your task is a divine one, a task far beyond the feeble reach of human reasoning. You have been called to carry light to men who lie in the shadow of death and to open the way to heaven for souls that are hurtling to destruction. Assure yourselves that God was speaking to you, to each one of you, when He said: “Forget your people and your father’s house” (Ps 44:11). Remember that your duty is not the extension of a human realm, but of Christ’s; and remember too that your goal is the acquisition of citizens for a heavenly fatherland, and not for an earthly one.

A Spiritual Goal

19 It would be tragic indeed if any of our missionaries forgot the dignity of their office so completely as to busy themselves with the interests of their terrestrial homeland instead of with those of their homeland in heaven. It would be a tragedy indeed if an apostolic man were to spend himself in attempts to increase and exalt the prestige of the native land he once left behind him. Such behaviour would infect his apostolate like a plague. It would destroy in him, the representative of the Gospel, the sinews of his love for souls and it would destroy his reputation with the populace. For no matter how wild and barbarous a people may be, they are well aware of what the missionary is doing in their country and of what he wants for them. They will subject him in their own way to a very searching investigation, and if he has any object in view other than their spiritual good, they will find out about it. Suppose it becomes clear that he is involved in worldly schemes of some kind, and that, instead of devoting himself exclusively to the work of the apostolate, he is serving the interests of his homeland as well. The people immediately suspect everything he does. And in addition, such a situation could easily give rise to the conviction that the Christian religion is the national religion of some foreign people and that anyone converted to it is abandoning his loyalty to his own people and submitting to the pretensions and domination of a foreign power.

20 We have been deeply saddened by some recent accounts of missionary life, accounts that displayed more zeal for the profit of some particular nation than for the growth of the kingdom of God. We have been astonished at the indifference of their authors to the amount of hostility these works stir up in the minds of unbelievers. This is not the way of the Catholic missionary, not if he is worthy of the name. No, the true missionary is always aware that he is not working as an agent of his country, but as an ambassador of Christ. And his conduct is such that it is perfectly obvious to anyone watching him that he represents a Faith that is alien to no nation on earth, since it embraces all who worship God in spirit and in truth, a Faith in which “there is no Gentile, no Jew, no circumcised, no uncircumcised, no barbarian, no Scythian, no slave, no free man, but Christ is everything in each of us” (Col 3:11).

Selfless Work

21 There is another failing that the missionary must scrupulously avoid, and that is the desire to make any profit beyond the acquisition of souls. There is, of course, no need to delay on this point. If a man is the victim of a craving for financial gain, how can he fulfil his obligations of working single-mindedly for the glory of God? And how can he, for the increase of God’s glory, hold himself ready to sacrifice everything he has, even his life, to the work of calling others back to a state of spiritual health? There is also the fact that this weakness would cost him a great part of his influence with unbelievers – a fact especially cogent if his craving should descend, as it tends to do, to the level of avarice. For as men judge things, this is the meanest of vices. Nothing is more unworthy of the kingdom of God. In this matter then, the truly apostolic man will again follow the advice of the Apostle of the Gentiles, who in a well-known passage wrote to Timothy: “Let us be content if we have food and clothing” (1 Tim 6:8). He will remember too, that Saint Paul set such great store by self-denial that, despite the demands of his arduous ministry, he used to provide for his own needs by manual labour.

Training

22 Before he enters upon his apostolate the missionary should have very careful training. This is true despite the possible objection that a man destined to preach Christ in places far removed from civilization has no need of a broad education. It is beyond dispute, of course, that for the work of converting the minds of men the refinements of virtue are more valuable than a knowledge of the fine points of literature. If, however, a man has not been supplied with a creditable provision of learning, it is going to be brought home to him quite frequently that he lacks what could have been an important asset in the fruitful fulfilment of his ministry. It is not a rare occurrence for a missionary to find himself without books and with no opportunity to consult someone more learned than himself. Yet he has to reply to any arguments against the Faith that are brought to him and he is often required to provide answers to very difficult questions. The more learned he proves himself in circumstances like these the greater will be his reputation and his authority, especially if he is dealing with people who hold scholarship and learning in high regard. In such a situation it would be a shocking anomaly to see those entrusted with the message of truth bested by teachers of error.

Proficiency in all Branches of Learning

23 Because of these demands of the apostolate, the students whom the Lord has called to sacred studies must acquire proficiency in all the branches of learning while they are being trained for their future work. These branches will include both sacred and profane subjects, anything they might need on the missions. We want this procedure adopted, as is proper, in the courses given at the Urbanianum, the Pontifical College of the Propagation of the Faith. We also enjoin the directors of this College to make adequate provision for the teaching of the science of missiology, a branch of study that from now on is to be included in their curriculum.

Knowledge of Language

24 Among the attainments necessary for the life of a missionary, a place of paramount importance must obviously be granted to the language of the people to whose salvation he will devote himself. He should not be content with a smattering of the language, but should be able to speak it readily and competently. For in this respect he is under an obligation to all those he deals with, the learned and the ignorant alike, and he will soon realize the advantage a command of their language gives him in the task of winning the confidence of the populace. If he is earnest about his work, he will be particularly reluctant to delegate the explanation of Christian doctrine to his catechists. He will insist upon reserving this duty to himself. Since he has been sent to the missions for no other purpose, after all, than to preach the Gospel, he will even come to look on these instruction periods as the most important part of his work. There will also be occasions when, in his position as representative and interpreter of our holy Faith, he will have to associate with the dignitaries of the district. Or he may be invited to appear at scholarly gatherings. How will he maintain his dignity under these circumstances if he cannot make himself understood because he does not know the language?

25 We made some provision for this need a short time ago when We were planning for the increase and expansion of the Church in the East. We established here in Rome a special house of studies for those who are destined for the apostolate in that part of the world. There they will acquire fluency in Eastern languages and an intimate acquaintance with Eastern ways, along with a thorough mastery of various other skills that will be of use to them. Our enthusiasm for the advantages afforded by the work of this institute prompts Us to take this opportunity to urge the superiors of all religious orders doing mission work in the East to take advantage of this training and use it to bring to full maturity the abilities of those of their students who have been chosen for these missions.

Necessity of Sanctity

26 But for the man who enters upon the apostolic life there is one attribute that is indispensable. It is of the most critical importance, as We have mentioned before, that he have sanctity of life. For the man who preaches God must himself be a man of God. The man who urges others to despise sin must despise it himself. Preaching by example is a far more effective procedure than vocal preaching, especially among unbelievers, who tend to be more impressed by what they see for themselves than by any arguments that can be presented to them. Give the missionary, if you will, every imaginable talent of mind and intellect, endow him with the most extensive learning and the most brilliant culture. Unless these qualities are accompanied by moral integrity they will be of little or no value in the apostolate. On the contrary, they can be the cause of disaster, both to himself and to others.

27 Let us have him, then, be an example to those he deals with. Let him be humble and obedient and chaste. And especially let him be a devout man, dedicated to prayer and constant union with God, a man who goes before the Divine Majesty and fervently pleads the cause of souls. For as he binds himself more and more closely to God, he will receive the grace and assistance of God to a greater and greater degree. Particularly applicable here are the words of Saint Paul: “Therefore, as God’s chosen ones, holy and well beloved, clothe yourselves with sentiments of compassion, kindness, humility, meekness, patience” (Col 3:12). With these virtues the missionary will open for the Faith he preaches a smooth and unobstructed entrance into people’s hearts. All obstacles will melt from his path, for no man’s will is obdurate enough to oppose their attraction with equanimity.

The Missionary’s Model

28 Like his model, the Lord Jesus, the good missionary burns with charity, and he numbers even the most abandoned unbelievers among God’s children, redeemed like everyone else with the ransom of the divine blood. Their lowly difference does not exasperate him; their immorality does not dishearten him. His bearing toward them is neither scornful nor fastidious; his treatment of them is neither harsh nor rough. Instead, he makes use of all the arts of Christian kindness to attract them to himself, so that he may eventually lead them into the arms of Christ, into the embrace of the Good Shepherd. He makes it a custom to ponder the thought expressed in Holy Scripture: “Thy kindly influence, Lord, Thy gracious influence is all about us. At the first false step, none is so ready to rebuke us, to remind and warn us of our error, bidding us come back and renew our loyalty to Thee... With such power at Thy disposal, a lenient judge Thou provest thyself, riding us with a light rein, and keeping Thy terrors in reserve” (Wis 12:1-2.18). What obstacle can arise, what annoyance or danger exists that could deter this emissary of Jesus Christ from fulfilling the task he has begun? There is none. This man, who has attained great favour with God by his free choice of the lofty work he has taken upon himself, will cheerfully endure whatever adversity or hardship befalls him. Toil, scorn, want, hunger, even a dreadful death – he will gladly accept them all, as long as there remains a slight chance that he can free even one soul from the jaws of hell.

29 The missionary who is motivated and inspired by the example of Christ Our Lord and of the Apostles can go out confidently to his ministry. But he must recognize that the basis of his confidence rests entirely on God. As We have said before, this whole work is a divine work. Only God can enter men’s hearts and illumine their minds with the radiance of truth; only God can enkindle their wills with the spark of virtue; only God can give them the strength to pursue the truth and do the good they have seen. The emissary will spend himself in vain unless his Lord helps him as he works. Yet he has every reason to go bravely on with the task allotted to him, for he can rely on divine grace which is never withheld from the one who asks for it.

Praise of Religious Sisters

30 We must not go further without saying something about the work that is being done by women, for since the very earliest days of the Church they have always been remarkable for their diligence and zeal in assisting the preachers of the Gospel. We want to single out here, and single out for Our highest praise, those many women who have vowed their virginity to God and have gone to pursue their vocation on the missions. There they have devoted themselves to the education of children and to a great many other works of charity and devotion. This recognition of their achievements will, We hope, encourage and inspire them to further efforts on behalf of the Church. We hope too that they will hold fast to the conviction that the usefulness of their work will increase in proportion to the care they give to their own spiritual perfection.

To All Catholics

31 And now We would like to address all those who, thanks to the mercy of God, possess the true Faith and participate in the innumerable benefits that flow from it. First We should like to point out the fact that the sacred obligation of assisting in the conversion of unbelievers applies also to them. For “God gave commandment to each of them concerning his neighbour” (Sir 17:14); and the strictness of this command varies in proportion to the seriousness of the neighbour’s need. Now what class of people is more in need of fraternal help than unbelievers, who live in ignorance of God, and consequently, bound by the chains of their blind and violent desires, are enslaved in the most hideous of all the forms of slavery, the service of Satan? Anyone then who contributes whatever services he can to the work of bringing the light of faith to them – and helping the work of the missions is the best means – would accomplish two purposes at the same time. He would be fulfilling his obligation in this important matter, and he would also be thanking God in a particularly appropriate way for the faith that has been given to him.

Three Ways to Help

32 There are three general ways in which a Catholic can assist the missionary effort, and missionaries themselves constantly remind us of them. The first is within everyone’s capacity. This first means is prayer, prayer that God may grant the missions His merciful aid. We have already insisted that the toil of our missionaries would be futile and barren unless divine grace rendered it vital and fruitful. Saint Paul referred to this fact when he said, “It was I who planted the seed; it is Apollo who waters it; but it is God Who makes it grow” (1 Cor 3:6). We must remember, however, that we have a way of obtaining this grace – the way of humble and persevering prayer. As Our Lord said, “regarding anything they ask for, their prayer shall be granted by My Father in heaven” (Mt 18:19). This kind of prayer cannot fail, especially in this cause. For no cause is dearer or more pleasing to God than this one. While the Israelites fought their battle with Amalek, Moses took his stand on a great hill and, lifting up his hands, implored God’s aid for his people. The teachers of the Gospel are manfully at work in the Lord’s vineyard, and it is the duty of all the faithful to follow the example of Moses and grant them the support of their prayers.

Role of the Apostleship of Prayer

33 It was to carry out this duty properly that the organization called the Apostleship of Prayer was established, and We take this occasion to recommend it warmly to all devout Christians. It is our hope that none of them will neglect to join this organization. We pray that they will all want to participate in the mission effort, and if they cannot assist in the field, they will, nevertheless, be willing to contribute their zeal and their devotion.

Fostering Vocations

34 Secondly, something must be done about the scarcity of missionaries. Their number was small enough a few years ago; but now, since the war, it has been so reduced that many areas of the Lord’s vineyard are without labourers. We appeal to you, venerable Brethren, for a particularly vigorous approach to this problem. You will be performing a service eminently worthy of your love of the Faith if you take pains to foster any signs of a missionary vocation that appear among your priests and seminarians. Do not be deceived by the claims of a false prudence; do not let human reasoning deter you with the plea that what you send to the foreign missions you will be subtracting from the resources of your diocese. To fill the place of each priest you send to the missions, God will give you many priests, and very able priests, for your work at home.

35 To the superiors of religious orders and institutes that serve the missions We address a most earnest request that they choose for this critical work only the best of their men, those who are outstanding in virtue, in devotion, in zeal for souls. And whenever it becomes evident that their missionaries have succeeded in converting a particular people from superstition to the divine wisdom of Christianity, and that the Church has been securely established there, then it is time for superiors to send their men on, so that these selected troops of Christ can wrest still another people from the clutches of the devil. What they have won they won for Christ. Do not balk now at leaving the harvest to be reaped by others. And remember that this type of procedure, this continual preparation of harvests, will bring down upon your congregations the richest gifts of God’s divine goodness.

Economic Help

36 Finally, the missions need economic help, and a substantial amount of it. The war has enormously increased their difficulties. It has wiped out a great number of schools, hospitals and hostels, has destroyed organized charities and put an end to many other types of foundation they once operated. In this crisis We appeal to all good Christians for whatever liberality they can afford. “How can the love of God abide in him who possesses worldly goods, and, seeing his brother in need, closes his heart to him?” (1 Jn 3:17). When he said this, the Apostle John was referring to people who suffer physical need. But does not the law of charity bind even more strictly when there is even more at stake than the rescue of enormous numbers of people from hunger and destitution and the other forms of physical suffering? Does not this law bind us more stringently when the issue is also, and primarily, the rescue of this stupendous multitude of souls from the arrogant domination of Satan, and their entrance into the freedom of the children of God?

Society for the Propagation of the Faith

37 We warmly urge Catholics to give generous assistance to the organizations that have been established for the support of the missions. The first of these is the Society for the Propagation of the Faith, an organization that has repeatedly earned the commendation of Our predecessors. In the hope that its work will be even more fruitful in the future, We recommend it to the particular attention of the Sacred Congregation for the Propagation of the Faith. For this organization has to supply a goodly proportion of the funds needed for the missions, both the missions already established and those that will be organized in the future. We are confident that in times like these when spokesmen for erroneous doctrines are numerous and affluent, the Catholic world will not permit its own missionaries, the sowers of the seeds of truth, to go without resources.

Association of the Holy Childhood

38 A second organization that We strongly recommend to the charity of all Catholics is the Association of the Holy Childhood, a group that arranges for the administration of Baptism to dying children of non-Christian families. This organization is particularly commendable because of the fact that our Catholic children can take part in it and in this way learn to appreciate the value of the faith that has been given to them. If they learn this, they will also learn to associate themselves with the work of sharing this gift with others. Still another organization We wish to mention is the Society of Saint Peter the Apostle, an organization that aids in the education and training of local clergy for the missions.

39 Our predecessor of happy memory, Leo XIII, prescribed a means of assisting these various organizations, and it is Our will that this prescription be faithfully observed. We are speaking of the custom of taking up in all churches on the Feast of the Epiphany, a collection “for the ransom of captives from Africa”, and sending the proceeds to the Sacred Congregation for the Propagation of the Faith.

Missionary Union of the Clergy

40 But if these hopes of Ours, venerable Brethren, are to be assured of very great success, you must adopt some special measure to direct the thoughts of your clergy toward the missions. The faithful are generally ready and willing to come to the assistance of this willingness so that the missions will gain as much as possible by it. To accomplish this end, We desire the establishment, in all the dioceses of the Catholic world, of the organization called the Missionary Union of the Clergy. This organization is under the direction of the Sacred Congregation for the Propagation of the Faith, and We have given the Congregation all the authorization necessary for its work. The Union was organized a short time ago in Italy, and has rapidly taken root in other places. Its work has Our complete approval, and We have already demonstrated Our pontifical approbation by granting it a number of privileges. With good reason, for the Union’s methods are admirably suited to the task of fostering among the clergy the readiness and ability to instil in Christian hearts a concern for the salvation of the non-Catholic multitudes and to promote the various enterprises that the Holy See has approved as effective channels for assistance to the missions.

Conclusion

41 We have now said, venerable Brethren, what We wanted to say to you about the work of propagating the Catholic Faith through the world. If all Catholics, both the missionaries in the field and the faithful at home, meet the obligations of this task as they should, then We have good reason to hope that our missions will quickly recover from the severe wounds and losses inflicted by the war, and that they will in a short time again show their old strength and vigour. As We look into the future, We seem to hear the Lord’s voice, urging Us to “Launch out into the deep water” (Lk 5:4), as He urged Peter long ago. Our paternal charity spurs Us to the work of leading into His welcoming arms the multitudes now living with us in this world. For the Church is sustained by the Spirit of God, and under the influence of this Spirit she remains always strong and vigorous. Then too, the work of the thousands of apostolic men who have laboured in the past and are labouring now to promote her growth cannot fail to have its effect. And their example will attract numerous others to imitate them, and to go out, supported by the generosity and devotion of the good Christian people, to reap for Christ a rich harvest of souls.

42 May the great Mother of God, the Queen of Apostles, hear our united prayers and call down upon the heralds of the Gospel the graces of the Holy Spirit. As a token of these graces, venerable Brethren, and as a proof of Our cordial good will, We very affectionately impart to you, and to the clergy and people in your charge, Our apostolic benediction.

42a Given in Rome at Saint Peter’s, on 30 November 1919, the sixth year of Our Pontificate.

42b Benedict XV

Source: www.vatican.va.

Latin text

BENEDICTUS PP. XV
EPISTULA APOSTOLICA
MAXIMUM ILLUD*
AD PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS ORBIS CATHOLICI: DE FIDE CATHOLICA PER ORBEM TERRARUM PROPAGANDA.
VENERABILES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Maximum illud sanctissimumque munus quod, suo iam instante ad Patrem reditu, Dominus Noster Iesus Christus discipulis demandavit, cum dixit: Euntes in mundum universum praedicate evangelium omni creaturae (1), non erat sane Apostolorum vita terminandum, sed apud eorum successores perpetuandum usque ad consummationem saeculi, quoad scilicet futuri essent in terra homines, quos veritas liberaret. Ex quo igitur illi profecti praedicaverunt ubique verbum Dei², ita quidem ut in omnem terram exierit senus eorum: et in fines orbis terrae verba eorum (3); divini mandati memor, Ecclesia nunquam, labentibus saeculis, cessavit adhuc traditae divinitus doctrinae partaeque humano generi per Christum salutis aeternae nuntios et administros in omnes partes mittere. Illo ipso enim trium saeculorum spatio, quo ad Ecclesiam recens natam opprimendam, alia ex alia, excitata ab inferis persecutio desaeviit, cum omnia Christianorum sanguine redundarent, vox tamen Evangelii praeconum late Romani imperii fines pervagata est.

2 Postquam vero pax et libertas publice est Ecclesiae data, multo maiores in apostolatu progressus toto orbe fecit: quo in genere praeclari vitae sanctimonia viri utilissime elaborarunt. Ex his Gregorius Illuminator Armeniam christiano nomini adiungit, Styriam Victorinus, Aethiopiam Frumentius; tum parit Hibernos Christo Patritius, Anglos Augustinus, Columba Palladiusque Scotos; deinde illustrat Evangelii luce Hollandiam Clemens Willibrordus, primus ille Ultraiectensium Episcopus, Germaniae populos Bonifacius et Ausgarius, Slavoniae autem Cyrillus et Methodius ad catholicam Fidem traducunt. Deinceps multo latior campus hominibus apostolicis patere coepit, cum Gulielmus de Rubruquis Fidei facem Mongolis intulit, cumque beatus Gregorius X primos missionales legavit in Sinam: quos subinde Francisci Assisiensis alumni consecuti, non exiguam ibi constituerunt fidelium ecclesiam, quam haud inulto post persecutionis orta tempestas dissipavit.

3 America autem detecta, virorum apostolicorum agmen, in quibus praecipue commemorandus est Bartholomaeus Las Casas, Dominiciani Ordinis decus ac lumen, miseros indigenas cum ab hominum dominatu improbo tuendos, tum ex daemonum durissima servitute eripiendos suscipiunt; intereaque Franciscus Xaverius, dignus is quidem qui Apostolis ipsis comparetur, cum in Indiis Orientalibus et in Iaponia pro Christi gloria animarumque salute mirifice desudasset, ad Sinensis limen Imperii, quo iam tendebat, em.oritur, quasi discessu suo aditum patefaciens novae Evangelii praedicationi in illam regionum immensitatem, in qua erat futurum ut e tot inclytis religiosorum Ordinibus et Missionalium Familiis homines Fidei propagandae studiosi, tantas per vicissitudines rerum ac temporum, apostolatum obirent. Postremo continens ea quae ultima patuit, Australia, itemque Africae interiores tractus, audacia constantiaque recentiorum explorati, christianae Fidei nuntios acceperunt; ac fere iam nulla est intra vastissimum mare Pacificum tam remota insula, quo non Missionalium nostrorum virtus actuosa pervaserit.

4 Ex iis autem plurimi exstiterunt, qui cum fratrum salutem quaererent, ipsi, Apostolorum exemplo, ad sanctitatis fastigium pervenerint, nec pauci, qui, apostolatum martyrii laude cumulantes, Fidem profuso sanguine confirmarint.

5 Iam vero tot tantosque labores a nostris in Fidei propagatione exantlatos, tanta studia posita, tanta invictae fortitudinis exempla edita considerantibus, vehementer demirari licet, innumerabiles tamen esse adhuc qui in tenebris et in umbra mortis sedeant; siquidem ethnicorum habita recenter ratione, ad decies millies centena millia numerantur.

6 Nos igitur, tam immensae anim.arum multitudinis lacrimabilem sortem miserantes, cum, pro Apostolici sanctitate officii, nihil habeamus antiquius quam ut beneficia eis divinae Redemptionis communicemnus, equidem plurifariam in orbe catholico increbrescere illa, Dei nimirum Spiritu commota, studia bonorum in Missionibus exteris`provehendis et explicandis, libenti sane gratoque animo videmus. Itaque ad ea ipsa studia fovenda usque quaque et incitanda, ut Nostro est muneri summisque votis consentaneum, lumine auxilioque Domini magnis precibus implorato, has vobis, venerabiles Fratres, mittimus litteras quibus vos vestrosque cleros ac populos hortamur, significantes quemadmodum huic gravissimae causae prodesse possitis.

7 Primum omnium ad eos Nostra spectat oratio, qui, ut Episcopi aut ut Vicarii Praefective Apostolici, sacris praesunt Missionibus: ipsis enim cura omnis proxime. incumbit Fidei propagandae, in iisdem praesertim spem amplificationis suae habet Ecclesia repositam. Quamquam non ignoramus quo fere sint ardore apostolatus, probeque novimus quae quantaeque iis vincendae difficultates fuerint, subeundaque discrimina, his maxime postremis annis, non modo ne de suis praesidiis stationibusque decederent, sed ut regnum Dei etiam dilatarent. Ceterum, eorum erga hanc Apostolicam Sedem observantia ac pietate perspecta, confidenter ipsis, ut filiis pater, animum Nostrum aperimus. Hoc igitur ante omnia cogitent, se suae quemque Missioni tamquam animam, ut aiunt, esse debere. Quamobrem suis sacerdotibus ceterisque sui muneris adiutoribus bono sint, verbis factisque, documento, animosque, ac stimulos addant ad sequenda usque meliora. Quotquot enim quoquo pacto in hac vinea Domini operantur, experimento cognoscant oportet, planeque sentiant Missioni praesidere patrem, vigilem, diligentem, caritatis plenum, omnes et omnia summo studio complectentem, qui suorum rebus gaudeat prosperis, condolescat adversis, conatus coeptusque laudabiles secundet atque adiuvet, qui de nique subditorum quaecumque sunt, ut sua propria respiciat. Omnino, prout una quaeque gubernatur, ita varia est conditio et fortuna Missionum: quibus proinde valde perniciosum evenire potest, si quis ineptus minusve idoneus praeponatur. Plerumque enim quisquis patriam carosque propinquos deserit, christiani nominis propagandi causa, is longo saepiusque periculoso itineri se committit, alacer et promptus ad durissima quaeque toleranda, dum quam plurimas Christo animas lucretur. Qui si diligenti praeposito utitur, cuius sibi omnibus in rebus adsit prudentia et caritas, non est dubium, quin fructuosissima futura sit eius opera; sin autem, valde est timendum ne, laboribus incommodisque paulatim defatigatus, ad extremum deficiat animo desidiaeque se dedat.

8 Praeterea qui Missioni praeest, curare in primis debet ut eam usque promoveat pleneque explicet. Etenim, cum ea regio cuius terminis sua Missio circurrtscribitur, omnis quam longe lateque patet, ipsius sit mandata curae, profecto omnium quotquot eadem in regione incolunt, ipsi omni.no quaerenda est salus sempiterna. Quamobr.em si ex ingenti multitudine aliquot millia ethnicorum ad Fidem traduxerit, non ei fas erit in hoc acquiescere. Accuret quidem, tueatur et foveat eos quos iam Iesu Christo peperit, nec sinat ex eis dilabi quemquam et interire. Verum ne putet se fungi, ut oportet, officio, nisi ceteros etiam, quorum fere est nimio maior numerus, veritatis vitaeque christianae compotes facere pro viribus et sine ulla intermissione contendat. Itaque ut ad aures singulorum eo celerius meliusque Evangelii praedicatio perveniat, multum proderit alias subinde missionalium stationes et sedes constituere, futuras tamquam totidem centra Vicariatibus aut Praefecturis novis, in quas, cum opportunitas adfuerit, eadem Missio dividatur. Quo loco debitas tribuimus laudes Vicariis Apostolicis, quotquot sunt qui ea ratione, quam diximus, regno Dei nova semper incrementa parant: eamque in rem si doinesticorum adiutorum copia sibi non suppetat, eos ex aliena religiosorum familia vel societate libentissime accipere consueverunt.

9 At contra, quam non probandus ille foret qui Dominici agri partem, sibi assignatam ad excolendum, tamquam suam propriam possessionem haberet, quam prorsus nollet alienis manibus attingi. Quanta vero subeunda ei esset divini iudicii severitas, praesertim si — quod saepius contingere memoravimus — christianis non ita multis circumfusa esset multitudo ethnicorum, quibus quidem erudiendis quum ipse cum suis verbi ministris non sufficeret, nollet aliorum operam advocatam adhibere. Atqui catholicae Missionis praeses, cui nihil aliud cordi sit nisi Dei gloria et salus animarum, undique ad sanctissimum munus adiutores, cum opus fuerit, conquirit, nec ii qui sint, suae an alienae familiae aut nationis, quidquam pensi habet, dum omni modo ... Christus annuntietur (4): nec solum adiutores, sed adiutrices etiam, idest sorores religiosas adhibet ad scholas, ad orphanotrophia, ad nosocomia, ad domus hospitales, ad cetera caritatis instituta, in quibus novit, Dei providentis nutu, incredibilem quamdam vim ad fidem latius proferendam inesse..

10 Ad haec bonus Missionis praefectus non se intra suos fines continet, quasi aliena ducat omnia quae foris fiunt, sed, urgente caritate Christi, cuius ad gloriam quidquid intersit, sua multum interesse putat, cum collegis finitimis amicitiam et necessitudinem studet habere. Multa enim saepe exsistunt communia negotia ad eamdem regionem pertinentia quae, ut patet, nisi communiter, expediri non possunt. Sed praeterea magno cum Religionis emolumento Missionum praesides, quotquot poterunt, in unum statis temporibus convenient, ut consilia inter se conferant, mutuisque alloquiis confirmentur. Denique illud est quo quicumque Missionem regunt, ii suas praecipue curas oportet habeant conversas, ut sacrorum ministros de gente ipsa, in qua versantur, educent atque instituant: id quod novarum ecclesiarum spem maxime continet. Nani sacerdos indigena, utpote qui ortu, ingenio, sensibus studiisque cohaereat cum suis popularibus, mirum quantum valet ad Fidem eorum mentibus insinuandam: multo enim melius, quam quisquam alius, novit quibus modis quidpiam eis persuaderi queat. Ita salpe fit ut illuc faciles aditus habeat, quo advenae sacerdoti pedem inferre non licet.

11 Iam vero clerum indigenam, ut speratos fructus afferat, omnino necesse est bene conformare et fingere. At nequaquam satin erit ad hoc institutio quaedam inchoata et rudis, talis videlicet ut quis ad sacerdotium ineundum evadat idoneus, sed piena debet esse perfectaque et numeris omnibus absoluta, qualis sacerdotibus cultarum gentium tradi solet. Neque enim clerus indigena eatenus parandus est, ut missionarios advenas, humilioribus ministeriis addicti, adiuvent, verum ut ipse, par divino muneri obeundo, rette possit populi sui gubernationem aliquando suscipere. Nam ut Ecclesia Dei catholica est nullamque apud gentem vel nationum extranea, ita consentaneum est ex una quaque gente sacrorum administros exsistere quos divinae legis magistros viaeque ad salutem duces sequantur populares sui. Ubicumque igitur adsit quantum sat est indigenae cleri eiusque bene instituti et vocatione sua sancta digni, ibi Mìssionarii opus feliciter expletum ecclesiamque praeclare esse fundatam iure dixeris. Quod si forte ad eam labefaciendam procella dein persecutionis oriatur, non verendum est ne, eo fundamento iisque radicibus, non sit hostiles impetus latura.

12 Hoc enimvero tam grave muneris officium ut ex veritate aestimarent diligenterque exsequerentur, semper apud Missionum rectores institit Apostolica Sedes: cuius quidem in hoc genere studium Ilare indicant vetera et recentia huius Urbis Collegia clericis exterarum nationum instituendis, praesertim Orientali ritu. At, post hanc instantiam Pontificum, dolendum est, regiones esse, in quas abhinc pluribus saeculis catholica Fides illata sit, atque ubi tamen clerum indigenam, nisi deterioris notae, non reperias: item populos esse nonnullos, mature Evangelii luce illustratos, qui ex barbaria ad eum iam humanitatis gradum emerserint, ut in omni civilium artium varietate praestantes viros habeant, quique, cum multa iam saecula salutari Evangelii Ecclesiaeque virtute sint affecti, tamen adhuc nec Episcopos, a quibus regerentur, nec sacerdotes, quorum disciplina civibus imperitaret, efferre potuerint. Apparet igitur mancam mendosamque esse rationem ad hunc diem alicubi usitatam in educando clero qui se ad Missiones applicet : cuius quidem incommodi removendi causa, Sacro Consilio Propagandae Fidei mandamus, ut quae variis regionibus opportuna sint, constituat, et Seminaria, quae regionibus singulis pluribusque simul dioecesibus usui sint, vel condenda curet vel condita iam recte gubernanda, praesertim vero sollicitum sit quexnadmodum novus in Vicariatibus ceterisque Missionum locis clerus adolescat.

13 Iam vos alloquimur, dilectissimi Nobis Filii, quotquot estis, Dominicae vineae cultores, quorum in manibus proxime posita est, cum christianae sapientiae propagatione, tot salus animarum. – Principio versetur vobis semper ante oculos excellentia magnitudoque muneris, in q uod vester insumitur labor. Divinum est prorsus longeque ab humanarum rationum exiguitate remotum, quod vobis propositum est, ia centibus in mortis umbra lucem admovere et ruentibus in interitum caeli viam aperire. Intelligentes igitur vestrum unicuique dictum a Domino: obliviscere populum tuum,, et domum patris tui (5), memineritis non hominum debere vos imperium propagare, sed Christi, nec patriae quae hic est, sed patriae quae sursum, cives adiicere. Ac miserum sane foret, si qui ex Missionariis ita suae dignitatis immemores viderentur, ut potius de terrena patria quam de caelesti cogitarent, eiusque plus aequo studerent potentiam dilatare gloriamque super omnia extendere. Esset haec quidem apostolatus pestis teterrim.a, quae in Evangelii praecone omnes caritatis animarum nervos elideret, ipsiusque vulgo debilitaret auctoritatem. Homines enim, quantumvis barbari et immanes, satis bene intelligunt quid sibi velit, quid ab eis quaerat Missionarius, sagacissimeque odorando perspiciunt, si quid aliud, ac ipsorum spirituale bonum, expetat. Fac vero eum terrenis aliqua ex parte inservire consiliis, nec se virum undique apostolicum gerere, sed suae quoque patri.ae negotia procurare videri: continuo omnis eius opera in suspicionem veniet multitudini: quae quidem facile adduci poterit in eam opinionem ut christianam religionem putet propriam cuiusdam externae nationis esse, quam religionem qui amplexus sit, subiecisse se tutelae imperioque civitatis exterae, propriaeque civitatis ius exuisse videatur.

14 Magnae Nobis quidem aegritudini illa sunt de rebus Missionum commentaria, quae hisce postremis annis vulgari coepta sunt, in quibus non tam studium apparet Dei regnum dilatandi, quam propriae civitatis amplitudinem augendi: miramurque in eis nihil curari quantum haec abalienent a religione sancta animos ethnicorum. Haud ita Missionarius catholicus, hoc dignus nomine: sed is, perpetuo recogitans, se nequaquam pro sua ipsius natione, verum pro Christo legatione fungi, ita se gerat ut quilibet sine ulla dubitatione agnoscat eius ministrum religionis quae, cum omnes complectatur homines, in spiritu et veritate Deum adorantes, nulli est nationi extranea, atque ubi non est Gentilis, et Iudaeus, circumcisio, et praeputium, Barbarus et Scytha, servus, et liber: sed omnia, et in omnibus Christus (6). Alterum autem perdiligenter Missionario cavendum, hoc est ne alios quaestus velit facere quam animarum. Verum hac de re non attinet plura dicere. Nam quem cupiditas teneat lucri, quomodo ille divinae gloriae studebit unice, ut oportet, in eamque promovendam, alios revocans ad san itatem, paratus erit sua omnia vitamque ipsam impendere? Accedit quod ob eam causam multum ei decederet auctoritatis apud infideles, maxime si, quod proclive factu est, studium rei qu aerendae in avaritiae vitium iam abiisset; cuius quidem sordibus nihil est nec hominibus contemptibilius nec Dei regno magis indignum. Bonus igitur Evangelii propagator perstudiose in hoc etiam sequetur gentium Apostolum, cuius non solum est illa ad Timotheum hortatio: habentes alimenta, et quibus tegamur, his contenti simus (7), quandoquidem usque eo laudem abstinentiae magni fecit ut, operosissimi muneris distentus curis, tamen labore et manu sibi victum compararet.

15 Sed enim Missionario, priusquam ad apostolatum accedat, adhibenda est praeparatio diligens: quamquam quispiam dicat non esse tot rerum scientiam ei necessariam qui gentibus ab humanitate remotissimis sit Christum nuntiaturus. Nam, licet controversia esse non possit quin ad salutarem animorum conversionem plus virtutum ornamenta valeant quam litterarum, tamen si qui bono tamquam commeatu doctrinae non sit instructus, multum sibi saepe sentiet deesse praesidii ad sancti ministerii fructum. Neque enim is raro et librorum copia caret et doctorum, quos consulat, consuetudine, cum tamen respondere rogantibus, quidquid contra fidem obiecerint, quaestionesque dissolvere, vel perdifficiles, debeat. Ad haec, quo is se eruditiorem ostendet, eo maior eius erit vulgo opinio, praesertim si in populo versabitur, apud quem in honore et in pretio sint studia doctrinae; quo quidem in genere nimium sane dedeceret veritatis nuntios a ministris errorum superari. Itaque, dum alumni sacrorum, quos Dominus advocet, ad apostolicas expeditiones rite instituentur, omnino eos in omnibus disciplinis, tum sacris tum profanis, quae Missionariis opus sint, erudlri oportebit. Id ipsum fieri, uti par est, in scholis Pontificii Collegii Urbaniani christiano nomini propagando, volumus: in quibus etiam proprium magisterium scientiae rerum quae ad Missiones pertinent, tradendae posthac esse iubemus.

16 In iis vero quae Missionarius percepta et cognita habeat necesse est, praecipue est numerandus, ut apparet, sermo populi, cuius se saluti devovebit. Nec enim contentus esse debebit levi quadam huius cognitione sermonis, sed tanta ut expedite atque emendate loqui possit. Siquidem omnibus, imperitis aeque ac doctis, debitor est, nec ignorat quam facile quis possit, bene loquendo, allicere ad benevolentiam animos multitudinis. Ac praesertim explicationem doctrinae christianae non catechistis committat diligens Missionarius, sed hanc provinciam, velut sibi propriam, atque adeo ut potissimam sui muneris partem, ipse retineat, qui non est aliam ob causam missus a Deo, nisi ut Evangelium praedicaret. Eidem autem interdum continget ut, tamquam religionis sanctae nuntius et interpres, primoribus populi se sistere debeat, aut in coetus doctorum hominum invitetur : tum vero qua ratione is suam tuebitur dignitatem, si sermonis inscitia exprimere sua sensa prohibeatur? — Nos igitur hoc ipsum attendimus nuper, cum, catholici nominis apud Orientales incremento et propagationi consulentes, peculiare in Urbe studiorum domicilium instituimus, ubi qui apostolatum in iis regionibus obituri essent, gnari scientesque linguarum morumque Orientis, ceterisque praesidiis instructissimi evaderent. Quod quidem Institutum cum magnae opportunitatis Nobis videatur, hac utimur occasione ad exbortandos, quotquot sunt, moderatores religiosarum familiarum, quibus Orientales Missiones sunt demandatae, ut suos alumnos, iisdem Missionibus destinatos, ea disciplina excolendos expoliendosque curent.

17 At, qui se ad apostolicum munus recte accingit, unum necesse est ante omnia sibi comparet, utpoto maximi momenti ac ponderis, videlicet, quod supra memoravimus, vitae sanctimoniam. Etenim homo Dei sit oportet, qui Deum praedicat; oderit peccatum, qui odisse peccatum iubet. Maxime apud infideles, qui sensu potius, quam rationibus, ducuntur, multo plus proficitur fidem exemplis praedicando quam verbis. Esto igitur Missionarius omnibus mentis animique laudibus praeditus, omnibus doctrinis excultus, omni humanitate politus; nisi haec cum morum innocentia cohaereant, parum aut nihil efficacitatis habebunt ad salutem populorum, imo plurimum et ipsi et ceteris obesse possunt.

18 Sit ille igitur in exemplum humilis, obediens, castus, sit praecipue pius, sanctaeque orationi ac perpetuae cum Deo coniunctioni deditus, sedulo apud eum causam agens animarum. Quanto enim fuerit Deo coniunctior, tanto plus ei divinae gratiae et adiumenti impertietur. Audiat autem Apostolum sic hortantem: Induite vos ergo sicut eletti Dei, sancti, et diletti, viscera misericordiae, benignitatem, humilitatem, modestiam, patientiam (8). Harum ope virtutum patens planusque in animos hominum est veritati aditus, quibusvis submotis impedimentis; neque enim ulla est adeo contumax voluntas quae eis facile. obsistat. Ergo Missionarius, qui quidem ad similitudinem Iesu Domini flagret caritate, cum vel perditissimos ethnicorum numeret inter filios Dei, utpote eodem divini sanguinis pretio redemptos, non eorum vel inhumanitate irritatur, vel morum perversitate percellitur, non eos despicit aut fastidit, non acerbe atque dure tractat, verum omnibus christianae benignitatis officiis studet allicere, ut ad complexum Christi, Pastoris Boni, aliquando perducat. In quo illud Scripturae Sanctae meditaci consuevit: O quam bonus, et suavis est, Domine, spiritus tuus in omnibus! Ideoque eos, qui exerrant, partibus corripis: et de quibus peccano, admones et alloqueris, ut relicta malitia, credant in te, Domine.... Tu autem dominator virtutis cum tranquillitate iudicas, et cum magna reverentia disponis nos (9). Quid vero est aut difficultatis aut molestiae aut discriminis, quod talem Iesu Christi legatum ab incoepto remoretur? Nihil sane: nam, gratissimus in Deum qui se tam Gelso muneri destinavit, omnia quaecumque inciderint adversa et aspera ad tolerandum, labores, contumelias, inopiam, famem, mortem ipsam quamvis crudelem, magno complectitur animo, dum vel unam ex infernorum faucibus animam eripiat.

19 Ita affectus animatusque, Christi Domini et Apostolorum exemplo, ad suum munus fungendum fidenter Missionarius aggrediatur: sed omnem fiduciae suae rationem in Deo collocabit. Divinum est hoc totum, ut diximus, christianam propagare sapientiam, cum solius Dei sit penetrare in animos, ut et mentes splendore veritatis illustret, et voluntates igniculis virtutum inflammet, et idoneas vires homini, ad sequendum efficiendumque id quod verum bonumque cognoverit, adiiciat. Quare, nisi ministro elaboranti Dominus adfuerit, is frustra contendet. Idem nihilo minus tamen strenue pergat pro instituto contendere, auxilio nimirum fretus divinae gratiae, quae nunquam, eam roganti, defutura est. – Quo loco praetereundae silentio non sunt mulieres, quae iam inde a rei christianae primordiis egregiam operam studiumque Evangelii praeconibus navare consueverunt. Ac dignae sunt quae praecipua cum laude hic commemorentur virgines illae Deo devotae, quae in sacris Missionibus frequentes versantur, puerorum educationi, pietatisque et beneficentiae multiplicibus institutis addictae; volumusque haec suorum commendatio meritorum illis ad bene de Ecclesia sancta merendum animos addat et alacritatem. Illae autem pro certo habeant tanto suam operam fore utiliorem, quanto magis suae ipsarum perfectioni spiritus studuerint.

20 Affari iam libet universos omnes, quicumque, magno Dei miserentis munere, verae sunt Fidei compotes et innumerabilia, quae inde manant, beneficia participant. Ac primum attendant oportet quam sancta teneantur lege sacris ad infideles Missionibus opitulandi. Etenim mandavit (Deus) unicuique de proximo suo¹⁰; quod mandatum eo quidem urget gravius, quo proximum premit maior necessitas. At vero quod genus hominum magis fraternae opis indiget, quam infidelium, qui, cum Deum ignorent, caecis effrenatisque cupiditatibus devincti, pessimam omnium, sub diabolo, serviunt servitutem? Quotquot igitur his illuminandi ~ opem pro facultate attulerint, praesertim Missionalium operam adiuvando, ii et maxima in re officii partes expleverint et grates Deo acceptissimum in modum de Fidei beneficio persolverint.

21 Iamvero triplicis generis sunt adiumenta quae Missionibus afferri possunt, quaeque Missionales ipsi rogare non desinunt. Primum est, quod quidem cuique praestare Iicet, ut propitius eis Deus invocetur. Semel iterumque iam diximus inanem atque irritum, a Missionariis insumptum, laborem fore, nisi eum divina gratia fecundarit, Paulo testante qui ait : Ego piantavi, Apollo rigavit, sed Deus incrementum dedit¹¹. Fluius autem gratiae impetrandae una via est eaque in perseverantia humilium precum consistit, nam de omni re, quamcumque petierint, fiet illis a Patre meo¹² dicit Dominus. Quae preces, si unquani alias, sane effectu carere non possunt in hac causa, qua nulla praestantior, nulla gratior Deo est. Quemadmodum igitur dum Israelitae cum Amalec praeliabantur, interea Moyses in summo colle divinam eis opem sublatis manibus impetrabat, ita Evangelii propagatoribus laboriose in vinea Domini se exercentibus omnes debent Christifideles sanctarum precationum ope suffragaci. Cui quidem officio rite exsequendo cum proprie institutus sit Apostolatus precationis qui dicitur, eum hic vehementer bonorum universitati commendamus, optantes ut nemo se ab eius consortione abstineat, sed velini, quotquot sunt, apostolici laboris si non re at studio esse participes.

22 Secundo loco, Missionalium paucitati medendum est; quae cum antea non exigua esset, summa iam fatta est confetto bello, ut multae Dominici agri partes a cultoribus vacent. In quo vestram praecipue, venerabiles Fratres, advocatam desideramus diligentiam; vosque rem fatturi estis vestro religionis amore in primis dignam, si et in clero et in Seminario dioecesano apostolatus semina, quae quis forte sibi inesse ostenderit, studiose foveatis. Nec vos ulla species retti decipiat aut humana aliqua ratio permoveat, quasi, quod exteris Missionibus permiseritis, id de utilitate dioecesis vestrae detraxisse videamini. In locum enim unius quem dimiseritis foras, plures domi sacerdotes perutiles Deus vobis suscitabit. Qui vero Ordinibus Institutisve religiosorum praesunt exteras colentibus Missiones, oramus et obsecramus, ne ad tantum opus nisi sodalium lectissimos destinent, eos scilicet qui et vitae innocentia et devotionis ardore et animarum studio praestare videantur. Iidem autem cum Missionarios suos cognoverint in aliquo populo ab impura superstitione ad christianam sapientiam traducendo feliciter esse versatos, ecclesiamque ibi satis firme fundasse, eos, ut electos milites Christi, ad aliam gentem ex diaboli manibus eripiendam transferant, et quicquid ab illis iam quaesitum Christo sit, aliis, cultura promovendum in melius, haud inviti relinquant. Quo pacto, opimam facientes tamquam messem animarum, uberrima quoque suis Familiis divinae bonitatis munera acquirent.

23 Denique opes et eae non ita tenues requiruntur ad Missiones tuendas, maxime cum earum necessitates ex bello in immensum creverint, tot scholis et nosocomiis et domibus hospitalibus et gratuitis rerum diribitoriis aliisque sublatis exstinctis. Hic enimvero bonos omnes appellamus, ut liberales pro facultatibus exsistant. Nam Qui habuerit substantiam huius mundi, et viderit fratrem suum necessitatem habere, et clauserit viscera sua ab eo; quomodo charitas Dei manet in eo ? (13) Ita quidem Ioannes Apostolus, de illis loquens qui rerum externarum necessitate premantur. At quanto est sanctius observanda caritatis lex in hac causa, cum agitur non solum ut inediae et inopiae ceterisque miseriis infinitae multitudinis subveniatur, sed etiam et in primis ut tam ingens animarum numerus e superbo Satanae dominatu in filiorum Dei libertatem vindicetur? Quare illa praesertim quae in sacrarum Missionum commodum sunt instituta, adiuvari catholicorum liberalitate cupimus. Primum est Opus quod appellatur a Propagatione Fidei, pluries iam a decessoribus Nostris dilaudatum; ex quo ut vel maior fructuum optimorum ubertas exsistat in posterum, volumus sacrum Consilium christiano nomini propagando diligentissime curet. Maxime enim ex eo copiae suppetant oportet unde Missiones tum quae iam sunt conditae tum quae posthac condendae erunt, sustententur: confidimus autem non permissurum catholicum orbem ut, cum alii ad errore s diffundendos abundent affluantque opibus, nostri verum disseminantes cum inopia luctentur. Alterum, quod etiam vehementer omnibus commendamus, est Sanctae Infantiae Opus, cuius est vigilare ut infidelium parvulis decedentibus baptismus ministretur: idque eo est commendabilius, quia pueri quoque nostri ipsum participare possunt, itaque, mature intelligentes quanti sit Fidei donum, suam operam ad illud cum aliis communicandum discunt conferre. Nec vero praetermittendum est Opus Sancti Petri, ut aiunt, quo educationi atque institutioni cleri indigenae Missionum consulitur. — Ad haec diligenter observari volumus quod est a decessore Nostro fel. rec. Leone XIII praescriptum, ut in festo Epiphaniae Domini in omnibus orbis terrarum sacris aedibus stipes « pro redimendis captivis ex Africa » corrogentur, et quantum collectum erit pecuniae, ad S. Consilium Fidei Propagandae mittatur.

24 Sed quo certius uberiusque optata Nostra eveniant, debetis omnino, venerabiles Fratres, vestri cleri disciplinam peculiari quodam modo ad Missiones dirigere. Vulgo enim fideles ad opitulandum hominibus apostolicis inclinane et propendent; vosque hac animorum propensione sapienter utamini, ut quam maximo Missionibus sit emolumento. Scitote igitur Nos cupere, in omnibus orbis catholici dioecesibus eam quam vocant Missionalem cleri consociationem, institui, quae in dicione sit Sacri Consilii christiano nomini propagando, cui quidem Sacro Consilio omnem iam huius rei fecimus facultatem. Orta ea nuper in Italia, brevi in alias regiones diffusa est; Nostroque studio cum fioreat, multis iam est a Nobis pontificalis indulgentiae muneribus ornata. Et merito; nam eius instituto clericorum actio optime ordinatur, cum ad iniiciendam christianis curam de tot ethnicorum salute, tura ad opera ea cuiusvis generis provehenda, quae in Missionum utilitatem Apostolica haec Sedes iam probarit. Haec, venerabiles Fratres, de fidei catholicae toto orbe propagatione scribere ad vos habuimus. Iam vero, si suo quisque officio, uti par est, omnes satisfecerint, Missionarii foris, Christifideles domi, bona nitimur spe, futurum ut, ex maximis belli vulneribus damnisque refectae, celeriter sacrae Missiones revirescant. Atque hic, tamquam hortante Nos, ut olim Petrum, ea Domini voce: duc in altum (14), quanto urgemur paternae caritatis ardore, ut innumerabiles, qui nunc sunt, homines ad ipsius complexum adducamus. Etenim alitur vigetque semper Dei Spiritu Ecclesia; nec suo possunt effectu carere tot hominum apostolicorum studia, qui ad eam amplificandam laboraverunt adhuc et laborant. Horum autem exemplis excitati, exsistent subinde plurimi, qui, bonorum et pietate et munificentia suffragante, laetissimam parient Christo copiam animarum.

25 Faveat communibus votis Magna Dei Parens, Regina Apostolorum, Evangelii praeconibus effusionem Sancti Spiritus conciliando; cuius auspicem et benevolentiae Nostrae testem, vobis, venerabiles Fratres, et clero populoque vestro apostolicam benedictionem peramanter impertimus.

26 Datum Romae apud sanctum Petrum, die XXX Novembris MCMXIX, Pontificatus Nostri anno sexto.

27 BENEDICTUS PP. XV

28 *A.A.S., vol. XI (1919), n. 18, pp. 440-455.

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Source: vatican.va.

Italian text

BENEDETTO PP. XV
LETTERA APOSTOLICA
MAXIMUM ILLUD*
AI PATRIARCHI, PRIMATI, ARCIVESCOVI, VESCOVI DI TUTTO IL MONDO CATTOLICO: SULLA PROPAGAZIONE DELLA FEDE CATTOLICA IN TUTTO IL MONDO.
VENERABILI FRATELLI SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA

1 L'incarico massimo e santissimo che il Nostro Signore Gesù Cristo, ormai prossimo a tornare al Padre, affidò ai discepoli, dicendo: Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo ad ogni creatura (1), non doveva certamente terminare con la vita degli Apostoli, ma doveva perpetuarsi presso i loro successori fino alla consumazione dei secoli, finché cioè vi fossero sulla terra uomini da liberare mediante la verità. Poiché dunque essi partirono e predicarono dappertutto la parola di Dio², così che il loro suono si diffuse per tutta la terra: e le loro parole fino ai confini del mondo (3); consapevole del divino mandato, la Chiesa, nel corso dei secoli, non ha mai cessato di inviare in ogni parte del mondo messaggeri e amministratori della dottrina divinamente tramandata e della salvezza eterna procurata al genere umano per mezzo di Cristo. Infatti, durante quel medesimo periodo di tre secoli, in cui per opprimere la Chiesa appena nata, suscitate l'una dopo l'altra dalle profondità infernali, si scatenarono persecuzioni, mentre tutto era inondato dal sangue dei Cristiani, la voce dei predicatori del Vangelo tuttavia si diffuse largamente oltre i confini dell'impero romano.

2 Dopo che invece la pace e la libertà furono pubblicamente concesse alla Chiesa, fece progressi molto maggiori nell'apostolato in tutto il mondo: in questo genere di attività uomini di straordinaria santità di vita operarono utilmente. Tra questi Gregorio l'Illuminatore unisce l'Armenia al nome cristiano, Vittorino la Stiria, Frumenzio l'Etiopia; poi Patrizio genera i Cristiani gli Irlandesi, Agostino gli Anglosassoni, Colomba e Paladio gli Scozzesi; quindi illumina l'Olanda con la luce del Vangelo Clemente Villibrordo, primo Vescovo di Utrecht, Bonifacio e Ansgario i popoli della Germania, Cirillo e Metodio conducono la Slavonia alla fede cattolica. In seguito un campo molto più vasto si aprì agli uomini apostolici, quando Guglielmo di Rubruck portò la fiaccola della Fede ai Mongoli, e quando il beato Gregorio X inviò i primi missionari in Cina: ai quali in seguito gli allievi di Francesco d'Assisi si unirono, e costituirono colà una chiesa di fedeli non piccola, che però non molto dopo fu dispersa dalla tempesta di persecuzione che si levò.

3 L'America scoperta, una schiera di uomini apostolici, tra i quali soprattutto deve essere ricordato Bartolomeo de Las Casas, gloria e lume dell'Ordine Domenicano, si dedicò a proteggere i miseri indigeni sia dal dominio ingiusto degli uomini, sia a strapparli dalla durissima schiavitù dei demoni; nel frattempo Francesco Saverio, degno veramente di essere paragonato agli Apostoli stessi, dopo aver sudato mirabilmente nelle Indie Orientali e nel Giappone per la gloria di Cristo e la salvezza delle anime, muore sulla soglia dell'Impero della Cina, verso il quale già si dirigeva, quasi aprendo con la sua morte l'accesso a una nuova predicazione del Vangelo in quella immensità di regioni, dove era destinato che uomini di tanti incliti Ordini religiosi e Famiglie di Missionari, studiosi della propagazione della Fede, attraverso tante vicissitudini di cose e di tempi, esercitassero l'apostolato. Infine il continente che ultimo si rivelò, l'Australia, e inoltre i tratti interni dell'Africa, esplorati con audacia e costanza dai moderni, ricevettero i nunzi della fede cristiana; e ormai quasi nessuna isola così remota entro il vastissimo oceano Pacifico, dove non sia penetrata la virtù operosa dei Nostri Missionari.

4 Tra questi molti furono coloro che, mentre cercavano la salvezza dei fratelli, essi stessi, seguendo l'esempio degli Apostoli, giunsero al vertice della santità, e non pochi, coronando l'apostolato con la gloria del martirio, confermarono la Fede con il sangue versato.

5 Ora, considerando tante e così grandi fatiche sostenute dai Nostri nella propagazione della Fede, tanti studi dedicati, tanti esempi di invincibile fortezza dati, è lecito meravigliarsi grandemente che tuttavia innumerevoli siano ancora coloro che siedono nelle tenebre e nell'ombra della morte; poiché, fatta recentemente una valutazione degli etnici, si contano a decine di miliardi.

6 Noi dunque, commiserando la lacrimevole sorte di così immensa moltitudine di anime, poiché, secondo la santità dell'ufficio apostolico, nulla abbiamo di più importante che comunicare ad esse i benefici della divina Redenzione, vediamo certamente con animo lieto e grato che in tutto il mondo cattolico si vanno sempre più diffondendo quegli studi, mossi dal divino Spirito, dei buoni per promuovere e sviluppare le Missioni estere. Pertanto, per fomentare e incitare dovunque questi studi, come è conforme al Nostro ufficio e ai Nostri sommi desideri, implorando con grandi preghiere il lume e l'aiuto del Signore, vi inviamo, venerabili Fratelli, questa lettera, con la quale vi esortiamo voi e i vostri cleri e popoli, significandovi come potete giovare a questa gravissima causa.

7 Anzitutto la Nostra parola si rivolge a coloro che, come Vescovi o come Vicari di Prefettura Apostolica, presiedono alle sacre Missioni: a loro infatti incombe direttamente la cura della propagazione della Fede, e in esse principalmente la Chiesa ripone la speranza del suo ampliamento. Benché non ignoriamo con quale ardore apostolico si dedichino, e ben sappiamo quali e quante difficoltà abbiano dovuto superare e quali pericoli affrontare, specialmente in questi ultimi anni, non solo per non abbandonare i loro presidi e le loro stazioni, ma anche per dilatare il regno di Dio. Tuttavia, constatata la loro osservanza e pietà verso questa Sede Apostolica, fiduciosamente a loro, come un padre ai suoi figli, apriamo il Nostro animo. Pensino dunque anzitutto che ciascuno deve essere alla propria Missione come l'anima, per così dire. Perciò siano benevoli verso i loro sacerdoti e verso gli altri collaboratori del loro ministero, con le parole e con i fatti, diano loro esempio, e aggiungano stimoli e incoraggiamenti a perseguire sempre il bene. Quanti infatti, in qualunque modo operano in questa vigna del Signore, devono sperimentare e sentire chiaramente che a presiedere la Missione è un padre vigilante, diligente, pieno di carità, che abbraccia con sommo zelo tutti e tutto, che gode dei successi dei suoi, che soffre con loro nelle avversità, che sostiene e aiuta i tentativi e le iniziative lodevoli, che infine considera le cose dei suoi sudditi come proprie. Certamente, come è governata ciascuna Missione, così varia è la condizione e la fortuna delle Missioni: per cui può riuscire molto dannoso se vi si prepone qualcuno inetto o meno idoneo. Infatti il più delle volte chi abbandona la patria e i cari per la causa della propagazione del nome cristiano, si affida a un viaggio lungo e spesso pericoloso, pronto e sollecito a sopportare le più dure fatiche, pur di guadagnare il maggior numero di anime a Cristo. Se costui ha un superiore diligente, la cui prudenza e carità lo assistano in tutte le cose, non v'è dubbio che la sua opera sarà fecondissima; ma se così non è, molto è da temere che, gradualmente estenuato dalle fatiche e dai disagi, alla fine venga meno di coraggio e si abbandoni all'ozio.

8 Inoltre colui che presiede una Missione deve anzitutto curare che essa sia sempre promossa e pienamente sviluppata. Infatti, poiché quella regione, entro i cui confini è circoscritta la sua Missione, per quanto si estende in lungo e in largo, è tutta affidata alla sua cura, certamente la salvezza eterna di tutti coloro che abitano in quella regione deve essere da lui ricercata in ogni modo. Perciò se da una grande moltitudine avrà convertito alla Fede alcune migliaia di pagani, non gli sarà lecito accontentarsi di questo. Certo, deve prendersi cura, proteggere e favorire coloro che già ha generato a Gesù Cristo, e non permettere che alcuno di essi si perda e perisca. Ma non pensi di adempiere il suo dovere come conviene, se non si sforzi anche di rendere partecipi della verità e della vita cristiana gli altri, il cui numero è di gran lunga maggiore, con tutte le sue forze e senza alcuna interruzione. Perciò affinché la predicazione del Vangelo giunga più celermente e più efficacemente alle orecchie di ciascuno, gioverà molto stabilire di tanto in tanto altre stazioni e sedi missionarie, che saranno come altrettanti centri per i Vicariati o le Prefetture nuove, in cui, quando se ne presenti l'opportunità, la medesima Missione sia divisa. In questo luogo tributiamo giuste lodi ai Vicari Apostolici, quanti sono coloro che in quella maniera, come abbiamo detto, preparano sempre nuovi incrementi al regno di Dio: e per questo fine, se non avessero a disposizione una sufficiente quantità di collaboratori domestici, hanno l'abitudine di accogliere molto volentieri quelli provenienti da altra famiglia religiosa o società.

9 Al contrario, quanto non sarebbe approvabile colui che considerasse la parte del campo del Signore, assegnatagli da coltivare, come sua propria possessione, che assolutamente non vorrebbe fosse toccata da mani altrui. E quale severità del divino giudizio dovrebbe subire, specialmente se — come abbiamo ricordato che accade più spesso — fosse circondato da una moltitudine di pagani non molto numerosa di cristiani, i quali, dovendo essere istruiti, poiché egli con i suoi ministri della parola non fosse sufficiente, non volesse ricorrere all'opera di altri. Ma il presule della cattolica Missione, al quale nulla altro sta a cuore se non la gloria di Dio e la salvezza delle anime, da ogni parte ricerca collaboratori per il santissimo ministero, quando sia necessario, e non tiene conto alcuno di chi siano, se della sua o di altra famiglia o nazione, purché in ogni modo ... Cristo sia annunziato (4): e non solo collaboratori, ma anche collaboratrici, cioè suore religiose impiega nelle scuole, negli orfanotrofi, negli ospedali, nelle case di accoglienza, negli altri istituti di carità, nei quali sa, per disposizione della divina provvidenza, che risiede una forza incredibile per la più larga propagazione della fede.

10 A questo il buon prefetto della Missione non si contiene entro i suoi confini, come se ritenesse estranee tutte le cose che accadono al di fuori, ma, spinto dalla carità di Cristo, la cui gloria è interessata in tutto ciò che importa, ritiene che molto lo riguardi, e si sforza di avere amicizia e relazioni con i colleghi delle regioni confinanti. Infatti molte volte sorgono affari comuni riguardanti la medesima regione che, come è evidente, non possono essere risolti se non in comune. Ma inoltre, con grande vantaggio della Religione, i presidi delle Missioni, per quanto potranno, si riuniranno in tempi stabiliti, affinché si consiglino reciprocamente e si confermino con i mutui colloqui. Infine, questo è ciò che coloro i quali reggono una Missione devono avere come loro principale preoccupazione: educare e formare ministri sacri dalla gente stessa in cui vivono; il che contiene massimamente la speranza delle nuove chiese. Infatti il sacerdote indigeno, poiché per nascita, ingegno, sentimenti e studi è coerente con i suoi concittadini, ha una straordinaria efficacia nell'insinuare la Fede nelle loro menti: conosce infatti molto meglio di chiunque altro in quali modi si possa persuaderli di qualcosa. Così spesso accade che abbia facile accesso dove al sacerdote straniero non è lecito mettere piede.

11 Ora, affinché il clero indigeno rechi i frutti sperati, è assolutamente necessario formarlo e plasmarlo bene. Ma non sarà affatto sufficiente per questo una certa istruzione iniziata e rozza, tale cioè che uno diventi idoneo a intraprendere il sacerdozio, ma deve essere piena e perfetta e compiuta in tutti gli aspetti, quale si suole trasmettere ai sacerdoti dei popoli colti. Infatti il clero indigeno non deve essere preparato al punto da aiutare i missionari stranieri, addetti a ministeri più umili, ma affinché egli stesso, pari al divino incarico da compiere, possa rettamente assumere talora il governo del suo popolo. Poiché come la Chiesa di Dio è cattolica e non estranea presso alcun popolo o nazione, così è conveniente che da ogni popolo esistano amministratori dei sacramenti che i suoi concittadini seguano come maestri della legge divina e guide sulla via della salvezza. Dovunque dunque vi sia una quantità sufficiente di clero indigeno e ben istruito e degno della sua santa vocazione, lì potrai dire a ragione che i Missionari hanno felicemente compiuto l'opera e che la chiesa è stata splendidamente fondata. E se per caso una tempesta di persecuzione sorgesse poi per scuoterla, non c'è da temere che, con quel fondamento e quelle radici, non sia in grado di resistere agli assalti nemici.

12 Affinché dunque i rettori delle Missioni valutassero con verità questo così grave incarico e lo eseguissero diligentemente, la Sede Apostolica ha sempre insistito presso di loro: il cui studio in questo genere è chiaramente indicato dai Collegi antichi e recenti di questa Città per l'istruzione di chierici di nazioni straniere, specialmente del rito orientale. Ma, dopo questa insistenza dei Pontefici, è da deplorare che vi siano regioni nelle quali da molti secoli la Fede cattolica sia stata introdotta, e tuttavia non trovi un clero indigeno se non di qualità inferiore: parimenti vi siano alcuni popoli, illuminati tempestivamente dalla luce del Vangelo, che dalla barbarie siano già emersi a quel grado di umanità, che abbiano uomini eccellenti in ogni varietà di arti civili, e che, benché siano stati già affetti per molti secoli dalla virtù del salutare Vangelo e della Chiesa, tuttavia non abbiano ancora potuto produrre né Vescovi che li reggessero, né sacerdoti la cui disciplina imperasse ai cittadini. Appare dunque che la ragione usata fino ad oggi in alcuni luoghi nell'educare il clero che si dedichi alle Missioni sia manchevole e difettosa: per rimuovere questo inconveniente, al Sacro Consiglio di Propaganda Fide ordiniamo che stabilisca ciò che sia opportuno per le varie regioni, e che provveda a fondare i Seminari che servano alle singole regioni e a più diocesi insieme, oppure governi rettamente quelli già fondati, e soprattutto sia sollecito affinché il nuovo clero cresca nei Vicariati e negli altri luoghi delle Missioni.

13 Ora vi parliamo, dilettissimi Figli Nostri, quanti siete, coltivatori della vigna del Signore, nelle cui mani è prossimamente riposta, insieme con la propagazione della sapienza cristiana, la salvezza di tante anime. – Anzitutto vi stia sempre dinanzi agli occhi l'eccellenza e la grandezza dell'ufficio, nel quale si consuma il vostro lavoro. È veramente divino e lontanissimo dalla piccolezza della ragione umana ciò che vi è proposto: portare la luce a coloro che siedono nell'ombra della morte e aprire la via del cielo a coloro che precipitano nella rovina. Intendendo dunque che a ciascuno di voi è detto dal Signore: dimentica il tuo popolo e la casa di tuo padre (5), vi ricorderete di non dovere propagare l'impero degli uomini, ma di Cristo, né di aggiungere cittadini alla patria che è quaggiù, ma a quella che è lassù. E sarebbe veramente miserabile se alcuni tra i Missionari apparissero così dimentichi della loro dignità, da pensare piuttosto alla patria terrena che a quella celeste, e si sforzassero di dilatarne eccessivamente la potenza e di estenderne la gloria sopra ogni cosa. Questa sarebbe davvero una pestilenza terribile dell'apostolato, che in chi predica il Vangelo reciderebbe tutti i nervi della carità verso le anime, e indebolisse la stessa autorità presso il volgo. Gli uomini infatti, per quanto barbari e selvaggi, comprendono assai bene che cosa voglia da loro il Missionario e che cosa cerchi, e con finissimo fiuto scorgono se egli desideri qualcosa di diverso dal loro bene spirituale. Se lo vedono invece servire in qualche parte ai disegni terreni, e non mostrarsi uomo completamente apostolico, ma anche procurare gli affari della sua patria: subito tutte le sue opere cadranno in sospetto presso la moltitudine, la quale facilmente potrà essere indotta a pensare che la religione cristiana sia propria di una certa nazione straniera, e che chi l'abbia abbracciata si sia sottomesso alla tutela e all'imperio di uno Stato estero, e abbia perduto i diritti della sua patria.

14 Ci sono di grande afflizione quei commentari sulle cose delle Missioni, che in questi ultimi anni hanno cominciato a divulgarsi, nei quali non appare tanto lo zelo di dilatare il regno di Dio, quanto di aumentare l'ampiezza della propria nazione: e ci meravigliamo che in essi non si curi quanto questo allontani dalla santa religione gli animi dei pagani. Non così il Missionario cattolico, degno di questo nome: ma colui che, sempre riflettendo di non esercitare la legazione per la sua stessa nazione, bensì per Cristo, si comporti in modo che chiunque riconosca senza alcun dubbio il suo ministero della religione che, poiché abbraccia tutti gli uomini che adorano Dio in spirito e verità, non è straniera a nessuna nazione, e dove non c'è né Greco né Giudeo, circoncisione né incirconcisione, barbaro e Sciita, schiavo e libero: ma Cristo è tutto e in tutti (6). Un'altra cosa poi il Missionario deve guardarsi diligentissimamente, cioè di non volere altri guadagni se non quello delle anime. Veramente su questo argomento non occorre dire di più. Infatti, colui che sia tenuto dalla cupidigia del lucro, come potrà egli studiare unicamente della gloria divina, come conviene, e per promuoverla, richiamare altri alla santità, pronto a spendere tutto e la vita stessa? Si aggiunge che per questa ragione perderebbe molto della sua autorità presso gli infedeli, massime se, come è facile che accada, lo zelo di guadagnare fosse già degenerato nel vizio dell'avarizia; della quale sordidezza nulla è più spregevole agli uomini né più indegno del regno di Dio. Il buon propagatore del Vangelo dunque seguirà con grande zelo anche in questo l'Apostolo delle genti, la cui non è soltanto questa esortazione a Timoteo: avendo di che mangiare e di che coprirci, siamo contenti (7), poiché fino al punto di lodare l'astinenza fece grande stima, e benché oppresso dalle cure di un ufficio laboriosissimo, tuttavia si procurava il vitto con il lavoro e con le proprie mani.

15 Ma il Missionario, prima di accingersi all'apostolato, deve ricevere una preparazione diligente: benché taluno dica che non è necessaria tanta scienza a colui che dovrà annunziare Cristo a genti lontanissime dall'umanità. Infatti, sebbene non possa esservi controversia sul fatto che per la salutare conversione delle anime valgono più gli ornamenti delle virtù che le lettere, tuttavia se alcuno non sia fornito di buona provvista di dottrina, spesso sentirà di mancargli molto aiuto per il frutto del santo ministero. Né infatti egli raramente manca di copia di libri e di consuetudine con i dottori che possa consultare, mentre tuttavia deve rispondere a coloro che lo interrogano, qualunque cosa abbiano obiettato contro la fede, e risolvere questioni difficilissime. Inoltre, quanto più egli si mostrerà erudito, tanto maggiore sarà la sua reputazione presso il volgo, specialmente se vivrà tra un popolo presso il quale gli studi della dottrina siano in onore e in pregio; il che sarebbe veramente indecoroso, che i nunzi della verità fossero superati dai ministri degli errori. Perciò, mentre gli alunni dei seminari, che il Signore chiama, vengono rettamente preparati per le spedizioni apostoliche, è necessario che siano istruiti in tutte le discipline, tanto sacre quanto profane, che siano necessarie ai Missionari. Vogliamo che questo avvenga, come è giusto, nelle scuole del Pontificio Collegio Urbaniano per la propagazione del nome cristiano: nelle quali inoltre ordiniamo che sia istituito un proprio insegnamento della scienza delle cose che riguardano le Missioni, da trasmettersi in seguito.

16 In quelle cose che il Missionario abbia percepito e conosciuto, è necessario che sia annoverato soprattutto, come appare, il linguaggio del popolo, al cui bene egli si consacrerà. Non dovrà infatti contentarsi di una leggera conoscenza di questo linguaggio, ma di tanta che possa parlare speditamente e correttamente. Poiché è debitore verso tutti, tanto agli ignoranti quanto ai dotti, e non ignora quanto facilmente uno possa, parlando bene, attrarre a benevolenza gli animi della moltitudine. E soprattutto il diligente Missionario non affidi a catechisti la spiegazione della dottrina cristiana, ma questa mansione, come propria sua, e anzi come la parte più importante del suo ufficio, la conservi per sé, lui che non è stato mandato da Dio per nessun'altra ragione se non per predicare il Vangelo. Allo stesso però talvolta accadrà che, come nunzio e interprete della santa religione, debba presentarsi ai capi del popolo, o sia invitato in assemblee di uomini dotti: allora in quale modo costui difenderà la sua dignità, se l'ignoranza del linguaggio gli impedisca di esprimere i suoi pensieri? — Noi dunque a questo stesso abbiamo prestato attenzione di recente, quando, provvedendo all'incremento e alla propagazione del nome cattolico presso gli Orientali, abbiamo istituito nella Città una particolare dimora di studi, dove coloro che dovessero esercitare l'apostolato in quelle regioni, consapevoli e conoscitori delle lingue e dei costumi dell'Oriente, e forniti di tutti gli altri aiuti, divenissero pienamente preparati. Questo Istituto poiché ci sembra di grande opportunità, usiamo questa occasione per esortare quanti sono i moderatori delle famiglie religiose, alle quali sono affidate le Missioni Orientali, affinché i loro alunni, destinati a quelle Missioni, si curino di coltivarli e di formarli con quella disciplina.

17 Ma chi si accinge rettamente al munus apostolico, una cosa soprattutto gli è necessario che si prepari, come di massima importanza e peso, cioè quello che sopra abbiamo ricordato, la santità della vita. Infatti è necessario che sia uomo di Dio colui che predica Dio; che odi il peccato, colui che comanda di odiare il peccato. Massimamente presso gli infedeli, che sono condotti piuttosto dal senso che dalla ragione, molto più giova predicare la fede con gli esempi che con le parole. Sia dunque il Missionario dotato di tutte le lodi della mente e dell'animo, colto in tutte le dottrine, raffinato in ogni umanità; se non queste cose coesistono con l'innocenza dei costumi, avranno poca o nessuna efficacia per la salvezza dei popoli, anzi potranno nuocere molto sia a lui stesso che agli altri.

18 Sia egli dunque di esempio umile, obbediente, casto, sia soprattutto pio, e dedito alla santa orazione e al perpetuo congiungimento con Dio, sollecitamente presso di lui patrocinando la causa delle anime. Quanto infatti sarà più congiunto a Dio, tanto più gli sarà impartita la divina grazia e l'aiuto. Ascolti però l'Apostolo così esortante: Rivestitevi dunque, come eletti di Dio, santi e diletti, di viscere di misericordia, di benignità, di umiltà, di modestia, di pazienza (8). Per mezzo di queste virtù è aperto e piano l'accesso alla verità negli animi degli uomini, rimossi tutti gli impedimenti; né infatti vi è volontà così contumace che facilmente vi si opponga. Dunque il Missionario, che ardisca veramente a somiglianza di Gesù Signore di carità, poiché annovera anche i più perduti tra gli etnici tra i figli di Dio, in quanto riscattati dallo stesso prezzo del sangue divino, non è irritato dalla loro inumanità, né è scosso dalla perversità dei loro costumi, non li disprezza o li detesta, non li tratta aspramente e duramente, ma si sforza di attirarli con tutti gli uffici della cristiana benignità, affinché li conduca talvolta all'abbraccio di Cristo, Pastore Buono. In ciò suole meditare quella parola della Sacra Scrittura: O quanto è buono e soave, Signore, il tuo spirito in tutti! Per questo correggi con dolcezza coloro che sbagliano: e di quelli che peccano li ammonisci e li parli, affinché, abbandonata la malizia, credano in te, Signore.... Tu invece, dominatore della virtù, giudichi con tranquillità, e con grande riverenza ci governi (9). Che cosa infatti è o difficoltà o molestia o pericolo, che distolga da ciò che ha iniziato un tale legato di Gesù Cristo? Nulla certamente: poiché, gratissimo a Dio colui che si è destinato a un munus così sublime, tutto ciò che gli accada avverso e aspro da sopportare, fatiche, oltraggi, indigenza, fame, la morte stessa per quanto crudele, lo accoglie con grande animo, purché strappi anche una sola anima dalle fauci dell'inferno.

19 Così disposto e animato, sul esempio di Cristo Signore e degli Apostoli, il Missionario si accinga fiduciosamente al suo compito: ma riporrà ogni ragione della sua fiducia in Dio. Questo è divino, come abbiamo detto, propagare la sapienza cristiana, poiché è solo di Dio penetrare negli animi, per illuminare le menti dello splendore della verità, infiammare le volontà con le scintille delle virtù, e aggiungere all'uomo le forze idonee per seguire e compiere ciò che avrà riconosciuto vero e buono. Perciò, se il Signore non assisterà il ministro che si adopera, questi faticherà invano. Tuttavia egli non cessi di contendere strenuamente secondo il suo istituto, confidando cioè nell'aiuto della divina grazia, che non verrà mai meno a chi la implora. – In questo luogo non devono essere passate sotto silenzio le donne, che fin dai primordi della religione cristiana hanno avuto l'abitudine di prestare opera e zelo eccellenti ai predicatori del Vangelo. E degne sono di essere qui commemorate con particolare lode quelle vergini consacrate a Dio, che frequentemente si occupano nelle sacre Missioni, dedite all'educazione dei fanciulli e ai molteplici istituti di pietà e di beneficenza; e vogliamo che questa loro commemorazione dei meriti aggiunga loro animo e sollecitudine per bene meritare della santa Chiesa. Esse poi siano certe che la loro opera sarà tanto più utile, quanto più si saranno sforzate della loro stessa perfezione nello spirito.

20 Ora vogliamo rivolgere la parola a tutti coloro che, per il grande dono della misericordia di Dio, sono partecipi della vera Fede e partecipano ai benefici innumerevoli che da essa derivano. E anzitutto devono considerare con quale legge santa sono tenuti ad aiutare le sacre Missioni verso gli infedeli. Infatti Dio ha comandato a ciascuno di prendersi cura del prossimo¹⁰; e questo comandamento pesa tanto più gravemente, quanto maggiore è la necessità che opprime il prossimo. Ora, quale genere di uomini ha più bisogno dell'aiuto fraterno degli infedeli, che, non conoscendo Dio, sono legati da cieche e sfrenate cupidigie e servono la peggiore di tutte le servitù, sotto il diavolo? Quanti dunque avranno portato aiuto a questi per illuminarli, per quanto è in loro potere, specialmente aiutando l'opera dei Missionari, costoro avranno compiuto le parti più importanti del dovere e avranno reso a Dio grazie nel modo più gradito per il beneficio della Fede.

21 Ora, di tre generi sono gli aiuti che possono essere portati alle Missioni, e che gli stessi Missionari non cessano di chiedere. Il primo è quello che è lecito a chiunque prestare, affinché Dio sia loro propizio invocato. Già una e più volte abbiamo detto che il lavoro consumato dai Missionari sarebbe vano e infruttuoso, se non lo fecondasse la divina grazia, come testimonia Paolo che dice: Io ho piantato, Apollo ha irrigato, ma Dio ha dato l'incremento¹¹. Ora, l'unica via per implorare il flusso di questa grazia consiste nella perseveranza delle umili preghiere, poiché il Signore dice: Di tutto quello che chiederete, vi sarà fatto dal Padre mio¹². Queste preghiere, se mai altre, certo non possono essere prive di effetto in questa causa, della quale nessuna è più eccellente, nessuna più gradita a Dio. Dunque, come quando gli Israeliti combattevano contro Amalec, Mosè intanto sulla cima del colle impetrava loro l'aiuto divino con le mani alzate, così tutti i fedeli cristiani devono soccorrere con l'aiuto delle sante preghiere i propagatori del Vangelo che si affaticano nella vigna del Signore. E poiché per eseguire rettamente questo dovere è stato propriamente istituito l'Apostolato della preghiera, così lo raccomandiamo vivamente a tutti i buoni, desiderando che nessuno si astenga dalla sua comunione, ma che tutti, per quanto è possibile, siano partecipi dell'apostolico lavoro, se non di fatto almeno di zelo.

22 In secondo luogo, bisogna rimediare alla scarsità dei Missionari; la quale, sebbene non fosse prima esigua, è diventata somma dopo la guerra, così che molte parti del campo del Signore rimangono prive di coltivatori. In questo desideriamo soprattutto la vostra diligenza, venerabili Fratres; e farete cosa degna del vostro amore per la religione, se nel clero e nel Seminario diocesano coltiverete studiosamente i semi dell'apostolato, che qualcuno forse mostrerà di possedere in sé. E non vi inganni alcuna apparenza di rettitudine, né vi muova alcuna ragione umana, quasi che quello che avrete permesso alle Missioni estere, sembri che abbiate tolto all'utilità della vostra diocesi. Infatti, al posto di uno che avrete lasciato partire, Dio vi susciterà molti sacerdoti utilissimi in patria. E coloro che presiedono agli Ordini e agli Istituti dei religiosi che coltivano le Missioni estere, li preghiamo e supplichiamo di non destinare a così grande opera se non i migliori dei loro confratelli, cioè coloro che si mostrino eccellenti per innocenza di vita, ardore di devozione e zelo per le anime. Questi poi, quando avranno riconosciuto che i loro Missionari si sono felicemente occupati nel tradurre un popolo dalla superstizione impura alla sapienza cristiana, e hanno fondato ivi la Chiesa in modo abbastanza saldo, li trasferiscano, come soldati scelti di Cristo, a un'altra gente da strappare dalle mani del diavolo, e non riluttino a lasciare agli altri, per coltivarla ulteriormente in meglio, tutto ciò che da loro è stato già acquisito per Cristo. In tal modo, facendo un'abbondante mietitura di anime, acquisteranno anche alle loro Famiglie i doni più copiosi della divina bontà.

23 Infine sono necessarie risorse, e non così esigue, per tutelare le Missioni, massimamente poiché le loro necessità sono cresciute enormemente a causa della guerra, con tante scuole e ospedali e case di ricovero e magazzini gratuiti di viveri e altre strutture distrutte e annientate. Qui invero appelliamo a tutti i buoni, affinché siano generosi secondo le loro possibilità. Poiché «Chi avrà sostanza di questo mondo, e vedrà il suo fratello in necessità, e gli chiuderà le sue viscere; come la carità di Dio dimora in lui?» (13) Così appunto l'Apostolo Giovanni, parlando di coloro che sono oppressi dalla necessità delle cose esteriori. Ma quanto è più santo osservare la legge della carità in questo caso, quando si tratta non solo di soccorrere all'inedia e all'indigenza e alle infinite miserie di una moltitudine sterminata, ma anche e soprattutto di liberare un numero così grande di anime dal superbo dominio di Satana alla libertà dei figli di Dio? Perciò desideriamo che le opere istituite a vantaggio delle sacre Missioni siano aiutate dalla generosità dei cattolici. La prima è l'Opera che si chiama della Propagazione della Fede, già più volte lodata dai Nostri predecessori; affinché da essa scaturisca in futuro un'ancora maggiore abbondanza di ottimi frutti, vogliamo che il sacro Consiglio per la propagazione del nome cristiano si adoperi diligentissimamente. Infatti da essa devono provenire i mezzi onde sostentare le Missioni sia già fondate sia che dovranno fondarsi in seguito: confidiamo però che il mondo cattolico non permetterà che, mentre altri abbondano e affluiscono di ricchezze per diffondere gli errori, i nostri che seminano la verità lottino nella povertà. La seconda, che pure caldamente raccomandiamo a tutti, è l'Opera della Santa Infanzia, il cui compito è vigilare affinché ai bambini degli infedeli che muoiono sia amministrato il battesimo: e ciò è tanto più lodevole, perché anche i nostri bambini possono parteciparvi, e così, comprendendo per tempo quanto sia prezioso il dono della Fede, imparano a contribuire con la loro opera a comunicarlo agli altri insieme con gli altri. E non deve essere tralasciata l'Opera di San Pietro, come si dice, mediante la quale si provvede all'educazione e alla formazione del clero indigeno delle Missioni. — A questo riguardo vogliamo che sia diligentemente osservato ciò che fu prescritto dal Nostro predecessore di felice memoria Leone XIII, affinché nella festa dell'Epifania del Signore in tutti i templi sacri del mondo intero si raccolgano offerte «per il riscatto dei prigionieri dall'Africa», e tutto il denaro raccolto sia inviato al S. Consiglio per la Propagazione della Fede.

24 Ma affinché i Nostri desideri si realizzino più certamente e più abbondantemente, dovete assolutamente, venerabili Fratelli, dirigere la disciplina del vostro clero verso le Missioni in modo particolare. Infatti i fedeli comunemente sono inclini e propensi ad aiutare gli uomini apostolici; e voi usate saggiamente questa propensione degli animi, affinché sia di massimo vantaggio alle Missioni. Sappiate dunque che Noi desideriamo che in tutte le diocesi del mondo cattolico sia istituita quella che si chiama l'Associazione missionaria del clero, la quale sia sottoposta all'autorità del Sacro Consiglio per la propagazione del nome cristiano, al quale Consiglio abbiamo già dato piena facoltà in questa materia. Sorta di recente in Italia, ben presto si è diffusa in altre regioni; e poiché fiorisce per Nostro interessamento, è già stata da Noi ornata di molti doni di indulgenze pontificali. E a buon diritto; infatti per mezzo di questa istituzione l'azione dei chierici è ottimamente ordinata, sia per infondere nei cristiani la sollecitudine per la salvezza di tanti popoli pagani, sia per promuovere quelle opere di ogni genere che questa Sede Apostolica ha già approvato a vantaggio delle Missioni. Questo, venerabili Fratelli, abbiamo voluto scrivervi riguardo alla propagazione della fede cattolica in tutto il mondo. Ora, se ciascuno adempirà il suo dovere, come è giusto, tutti — i Missionari fuori, i Cristiani fedeli in patria — nutriamo la speranza che, risanate dalle grandi ferite e dai danni della guerra, le sacre Missioni rapidamente rifioriscano. E qui, come se il Signore ci esortasse, come un tempo esortò Pietro, con quella parola divina: «duc in altum» (14), quanto siamo spinti dall'ardore della carità paterna, affinché conduciamo al suo abbraccio gli innumerevoli uomini che ora vivono. Infatti la Chiesa è sempre alimentata e vivificata dallo Spirito di Dio; né possono rimanere senza effetto gli studi di tanti uomini apostolici, che si sono sforzati e si sforzano ancora di ampliarla. Eccitati da questi esempi, sorgeranno di continuo molti che, sostenuti dalla bontà e dalla pietà e dalla munificenza, porteranno a Cristo una messe copiosissima di anime.

25 Favorisca i comuni voti la Grande Madre di Dio, Regina degli Apostoli, conciliando ai predicatori del Vangelo l'effusione dello Spirito Santo; del quale auspicio e testimone della Nostra benevolenza, a voi, venerabili Fratelli, e al vostro clero e popolo impartiamo di cuore la benedizione apostolica.

26 Dato a Roma presso san Pietro, il 30 novembre 1919, anno sesto del Nostro pontificato.

27 BENEDETTO PP. XV

28 *A.A.S., vol. XI (1919), n. 18, pp. 440-455.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.