Postquam verus

1 After that true and eternal Pastor and Bishop of souls, Christ the Lord, in order to govern the universal Church, which He acquired by His precious blood, entrusted to the Prince of the Apostles, Blessed Peter, both heavenly and earthly fullness of power, and committed His vicarship on earth to him, just as the Roman Pontiff, successor in the chair of Peter himself and true Vicar of Christ, by divine foreordination holds the pinnacle of that same supreme Apostolic dignity and place on earth, so also the cardinals of the Most Holy Roman Church, representing the persons of the holy Apostles, while they ministered to Christ the Saviour preaching the kingdom of God and working the mystery of human salvation, stand as counsellors and helpers to that same Pontiff in the execution of priestly office and in directing the Catholic Church itself over which he presides, as eyes and ears, and the most noble parts of the sacred head, and principal members constituted by the Holy Spirit, who in this very ecclesiastical hierarchy ordered by divine disposition, in the manner of that heavenly hierarchy to which it corresponds on the other hand, raised to the highest degree together with the Roman Pontiff as common father and shepherd, to whom from all peoples and nations everywhere, in the gravest and most arduous matters, the faithful of all kinds, of all ranks, daily flock, bearing such a weight and burden of peoples, and for the salvation of souls, for the faith, for justice, for unity they watch and labour unceasingly, serving the universal Church around him, devoting themselves to the welfare of individual Churches, by whose counsel that same Pontiff arranges what is to be done, whose work, both necessary and most fruitful to the whole Christian commonwealth, may be an ornament and advantage in prosperous affairs, a protection and aid in doubtful ones. Who finally for the exaltation of the Catholic religion, for the peace and tranquility of the Christian people, for the increase and honour of the holy Apostolic See, shed blood and spirit steadfastly, if the matter so require.

2 § 1. Since therefore they themselves are the true hinges and most brilliant lights of the Church, bases of the temple of God, foundations and pillars of the Christian commonwealth, they ought to abound in singular piety and learning, not common or mediocre, but distinguished and eminent virtue, so that they may be able to sustain worthily and honourably the person which they bear. And just as it is the principal duty of the supreme Roman Pontiff in selecting them to employ careful diligence and accurate foresight to provide that the best and most choice men are assumed, and especially in this to consult the necessity and utility of the whole Church committed to him, so also prelates and other ecclesiastical persons to be promoted to such sublime dignity must shine forth before others by the praise of their past life and by some excellent and proven commendation of their merits, in order that they may be deemed worthy of this most ample honour. For their life and conduct ought to be an example to others, their words and answers are esteemed as oracles, their admonitions and precepts by all Christians as the rule and norm of living rightly and thinking rightly, from them as from the wisest masters the form of ecclesiastical discipline is received, which, spread far and wide, is propagated to compose the conduct and life of all the faithful. They themselves truly are the salt of the earth and lamps set upon a candlestick, so that they may distinguish between blood and blood, cause and cause, leprosy and leprosy, and by the fitness and truth of doctrine confirm the weak, console the broken, convert the depraved, shine upon all who dwell in the house of the Lord, and assisting this first See, while all pastors consult that See in graver matters and implore its aid, cease not to instruct, direct, and teach them by their judgment, counsel, and authority. Moreover, since it belongs not only to them to know many and most weighty matters and causes which are committed to them daily with distinguished faith and prudence, and to perform legations in governing provinces and in graver affairs, often to kings and emperors.

3 § 2. But what is the chief matter and the sum of all, from their body, number, and college, he himself, who is to be set over all pastors and is to have the care of the whole flock of the Lord, the Supreme Pontiff is to be chosen, and these same men are to create him by their votes, who then indeed for the public good of the Christian people will be best without any doubt, if he is chosen from the number and votes of the good, in this sacred election are to be considered true interpreters and intermediaries of the will of God, by whose spirit as the whole body of the Church is sanctified and governed, so most certainly is this whole work of such an election to be accomplished by his breath and instinct, and it is certain and known to all, so that from this very thing it can be perceived how great purity and sincerity is required in them, alien from all affection of the flesh, care for private advantage, and zeal for factions, whose hearts and voices, temples and organs are to be of the Holy Spirit, and from whom as from seeds he is to come forth, into whom the fullness of all apostolic power is to be merited conferred by God's will.

4 § 3. Wherefore, that the amplitude of so great a charge may be honored with that observance and admiration which is fitting among all mortals, and in those upon whom on account of the height of their rank all eyes, all mouths are turned, there may shine forth a brightness and splendor equal to the highest dignity, and in them God may be glorified, the priestly ministry honored, and the souls of the faithful gladdened, certainly those alone seem to be worthy to be adorned with the most ample sacred insignia of this honor, who by eminent learning, innocence, and holiness, and by every kind of virtue have been illuminated by God, the true giver of solid goods, above others. Wherefore we, after it pleased divine goodness to call our weakness to the summit of the highest Apostolate, among the other cares and thoughts which we undertake day and night for the good of the universal Church in these especially turbulent times, have judged this very matter most worthy of our pontifical solicitude, that for the common salvation and advancement of the Christian people entrusted to our care, and for the honor and ornament of the Holy Roman Church itself, concerning the election and assumption of cardinals, we should examine both the sanctions and decrees issued by our predecessors and by us hitherto; in which although many things have been disposed and ordained salutarily and prudently, yet because human affairs easily fall into worse condition unless there be one who continually renews and preserves them, we have deemed it right to promulgate this our constitution, which shall endure perpetually, partly innovating those same sanctions and decrees, partly declaring them, partly supplying and reforming them for the exigency of things and times, having taken mature deliberation upon these matters with our venerable brothers the cardinals of the same Holy Roman Church, by the counsel and unanimous consent of those same brothers, by which we also admonish ourselves in so grave a matter of our charge and impose upon ourselves this law, and we indicate the same to our successors, whom we trust will not be unmindful of their office, and will one day render account of their stewardship in the strict and terrible judgment of God, the Apostle saying: We shall all stand before the tribunal of Christ, and every one of us shall give account of himself to God.

5 § 4. First therefore, since the quality of affairs and the circumstances of the times have required a departure from that ancient custom of admitting very few men into the sacred college, and now in our age more cardinals have been co-opted into the same college than was customary in antiquity, then in order that according to the decree of the general Council of Trent account may be taken of all the nations of Christendom, and because in the same college many, which is the infirmity of the human body, are frequently burdened by old age or diseases, and are not able to sustain so great a burden continuously with ease, it is necessary that fitting moderation be applied in this matter, and certain limits be prescribed, lest we reduce them to that ancient fewness, and again their honor be diminished by excessive and superfluous numbers, which we ourselves sometimes saw and experienced when we were in lesser positions. And wishing to follow the figure of the ancient synagogue corresponding to the truth of the Holy and Apostolic Church, following the command of the Lord made to Moses concerning the gathering together of seventy men from the elders of Israel, whom he knew to be elders of the people and teachers, that they might bear with him the burden of the people, and he himself should not be burdened alone, upon whom when brought to the door of the tabernacle, the Spirit rested as the Lord spoke: by the counsel of the aforesaid brothers of ours, we perpetually establish and ordain that henceforth, counting all cardinals of each order, bishops, priests, and deacons, who now are and who shall be created in the future, all together shall never at any time exceed the number of seventy, and this number shall by no means be increased under any pretext, occasion, or cause, even the most urgent. But if it should happen that one or more are elected by us, or by the Roman Pontiff existing for the time being in the future beyond the said number as cardinal, or created, or pronounced, we decree that such election, creation, and pronouncement shall be null, void, and empty, and shall be deemed so, and no right or title shall be acquired by the one or ones so elected or pronounced, nor can or should any of them be held or reputed as cardinal, nor shall the said election, creation, pronouncement made from the beginning invalid and beyond the number, if afterwards the college itself be reduced to the prescribed number by the death of one or more cardinals, on that account be validated by subsequent fact, but as it was from the beginning so thereafter in perpetuity it shall be of no force or moment.

6 § 5. Since moreover from the most ancient times even of the Apostles the order of deacons is known to have been instituted by great providence for serving and ministering in the Church of God, and according to the variety of times there has been customarily now a greater, now a smaller number, so that sometimes there were seven, sometimes fourteen, and sometimes eighteen deacons, and yet at this time both on account of their small number and on account of the absence of some from the Roman Curia, so few are found that they cannot fulfill their office, indeed more often priest cardinals are forced to assist and minister to the Pontiff in place of deacons, contrary to the institution of the Fathers. For this reason we establish that from the aforesaid number of cardinals, fourteen shall be deacons, all the rest except six bishops shall be priests, and ought to be.

7 § 6. Nor henceforth can anyone be assumed as a deacon cardinal unless he shall have been constituted at least in the twenty-second year of his age, so that he may and ought to be promoted to the sacred order of the diaconate entirely within a year, otherwise if after the year has elapsed he shall not have been promoted to the order of the diaconate itself, by that very fact both in consistorial and all other acts and matters of the cardinalate, and also according to the constitution of Pius, Pope of happy memory, our predecessor, issued on the reform of the conclave, in the election of the Roman Pontiff he shall entirely lack active and passive voice and shall be deprived.

8 § 7. But the number of deacons thus fixed beforehand shall be perpetually retained, and deacons shall always remain in the same order, and if any of them shall have been promoted to the order of the priesthood from fervor of devotion, they shall nevertheless always minister in the same order and office of the diaconate, and shall hold their place among the cardinal deacons, until from the Cardinals to be newly created or elected, other Deacons shall supply the aforesaid number and be substituted and appointed in their place. In which case the more senior deacons promoted to the order of the priesthood may and shall be able to pass over to the cardinal priests, and sit among them, and be numbered.

9 § 8. But in order that We may honor with greater distinctions those deacon cardinals who shall have remained in their vocation and persevered in the ministry of their order, We will that whenever any one of the six cathedral churches over which cardinal bishops preside shall become vacant for the first, second, and third time through death, transfer of the matter, or otherwise as time may require, the senior cardinal priest who is present shall indeed be promoted, saving to each cardinal bishop the right of passing to it, having relinquished the former one which he presided over, as is customary; but when after three vacancies three of these same cardinal priests shall have been appointed bishops, then if a fourth vacancy of any one of these churches shall occur, the senior priest being excluded on that occasion only, the first of the deacon cardinals who shall be present and constituted in lawful age shall be promoted to it; and if he shall be unwilling or unable to be assumed, the next deacon with the same qualifications shall be promoted to it, and thus henceforth in such vacancies of the six aforesaid churches this shall be perpetually observed, so that after three promotions of priests to the said churches, when a fourth vacancy occurs, the first of the deacons, or the next, as aforesaid, shall be appointed bishop.

10 § 9. Among these seventy cardinals, besides distinguished doctors of both laws or of decrees, there shall not be lacking some eminent men who are masters in sacred theology, especially from the regular orders and the Mendicant Orders to be assumed, at least four, but not fewer.

11 § 10. Wishing to follow the ancient custom of Clement, Anacletus, Evaristus, Alexander, and other holy Pontiffs our predecessors, observed in an unbroken series for more than six hundred years, and renewing a decree otherwise issued by Us in Our consistory, We perpetually ordain that the time for creating cardinals, or for making promotion to the honor of the cardinalate, ought to be in the month of December only, in those very times or days of fasting, and at no other time.

12 § 11. But in order that the cardinals themselves may be able to assist Us usefully in the government of the universal Church, and for the Roman Pontiff existing at any time, and that certain knowledge may be had from them promptly and faithfully concerning the customs, affairs, and business of all Christian kingdoms and provinces, for the opportunity of emerging matters, adhering to the decree of the aforesaid Council of Trent, We ordain that suitable men be assumed from all the nations of Christendom, as conveniently as possible.

13 § 12. Furthermore, those who are to be created cardinals shall be born of legitimate and honorable parentage, and shall labor under no stain whatsoever, or suspicion of illegitimate birth in any way, but shall be free from every blemish and impurity; otherwise they shall be entirely unfit and incapable of so eminent a degree of dignity, and shall be so deemed. Wherefore, considering that although the power and efficacy of the Sacrament of Matrimony is so great that, as the Apostle testifies, it is a great mystery in Christ and in the Church, so that those who were previously born of an unmarried man and unmarried woman, between whom a valid marriage could be contracted, after it is contracted are held to be legitimate, yet in certain provinces and dominions they do not enjoy the privileges of nobility, nor are they admitted to secular offices, honors, and dignities, nor to the succession of noble fiefs and estates; and that it would appear much more unseemly and alien from the dignity of the Apostolic See if such illegitimates, legitimated by a subsequent marriage as aforesaid, were to be assumed as cardinals, and the loftiness and splendor of the cardinalate, which is compared to royal dignity, could easily be diminished, defiled, or in some way obscured. Therefore, in order that purer birth may correspond to purer dignity, We decree and declare that all those born illegitimately, whosoever they may be, even the sons of great princes, even those shining with ducal or greater, even royal and imperial authority, endowed with any degree, dignity, and preeminence, even those born of an unmarried man and unmarried woman, between whom a marriage could then be contracted, and afterwards legitimated by a subsequent marriage, even if rightly and solemnly contracted in the face of the Church, or otherwise legitimated and in any way made capable and restored in birth, and made capable of any goods, even if with them, so that they may be able to obtain this very dignity, there shall have been expressly and specifically dispensed in any way by apostolic authority concerning the defect of birth, nevertheless We decree and declare them to be wholly incapable of the aforesaid dignity of the cardinalate, and perpetually unfit to obtain it.

14 § 13. But We further prohibit that those whom, on account of defects, vices, or any impediments whatsoever, it is not lawful to promote to sacred orders according to canonical sanctions, even if dispensation with them shall have been made by the said apostolic authority, nor any who are marked with the note of any crime or infamy, shall ever at any time be assumed as cardinals.

15 § 14. Moreover, in order that the cardinals may be not only in honour, but also in reality the hinges upon which the doors of the universal Church may safely rest, and that they may more usefully execute the divine and human ministries committed to them, we decree that most select and excellent men shall be admitted into this college, and that their proven integrity of life, purity of morals, outstanding learning and erudition, eminent piety, and ardent zeal for the salvation of souls, sincere faith in giving counsel, and integrity, singular prudence in conducting affairs, constancy and authority, and other qualities required by law, shall be known and approved both by the pontiff himself and by the whole college.

16 § 15. And therefore, lest men wholly ignorant and unlearned in sacred matters, and unacquainted with ecclesiastical functions, be forthwith placed in charge of such an office as if they were guests and strangers in the Church of God, according to a decree already sanctioned by us in the aforesaid consistory of ours, which we likewise renew by this present document, we strictly forbid that anyone whatsoever be able to be assumed to the honour of the cardinalate, unless he has previously been marked with the clerical character and constituted in the four minor orders, and has worn the clerical habit and tonsure for at least one year.

17 § 16. Since those who are to be promoted to so sublime an honour ought to excel above all others especially in the praise of all virtues and chastity, yet whoever is known to have begotten sons, even legitimate ones, from his wife, cannot certainly give testimony of his continence, and a father is carried toward his own sons by natural affection with a certain excessive inclination, and it is to be feared lest on this account, distracted by various matters of his own household and the manifold care of children, he may treat the affairs of the Church entrusted to him negligently, or may protect the rights of that same Church less carefully and faithfully than is fitting, we prohibit that anyone who has a son or sons of either sex, even from legitimate matrimony, or a grandson or grandsons from them, be able in any way to be assumed or promoted to cardinal.

18 § 17. Furthermore, in order that we may cut away, as much as we can with the Lord, the kindling of factions and the occasion of quarrels from this sacred assembly, approving and declaring the decree of Julius III of pious memory, our predecessor, formerly issued in the sacred consistory, we likewise perpetually forbid that anyone henceforth be assumed at any time into the cardinalate of the same Holy Roman Church who is the brother, whether from both parents or from one parent, of another living cardinal, so that at the same time two brothers german may in no way be in the same college. Moreover, extending and enlarging the same decree, we also prohibit that when a cardinal cousin, or cousin on the father's side, or cousin german is living, another cousin of his, or cousin on the father's side, or cousin german be able to be promoted to the cardinalate.

19 § 18. But we likewise decree by the same reasoning that when a paternal uncle or maternal uncle cardinal is living, his nephew from a brother or sister, nor again when a nephew from a brother or sister is a cardinal, his paternal uncle or maternal uncle, nor finally anyone else who is connected to a living cardinal by the first or second degree of consanguinity alone, so long as he lives, be able to be assumed into the cardinalate. So that all and each of the aforesaid, both the father having sons or grandsons, and brothers german, cousins, cousins on the father's side, cousins german, paternal uncle, maternal uncle, nephew from a brother or sister, and anyone connected as aforesaid by the first or second degree, one to another while a cardinal is living, shall be unfit for and incapable of the cardinalate, and shall be so considered, and none of them may be created cardinal, nor may dispensation be granted to them against this prohibition from any cause whatsoever, however urgent. And nevertheless the election, creation, and pronouncement of cardinals made and attempted against the present prohibition or interdict shall be null, void, and of no effect in itself, and together with all that follows from it shall have no force or weight.

20 § 19. Finally, considering that it is the proper duty of these same cardinals to assist, as aforesaid, the Vicar of Christ on earth, and to provide him with counsel and labor constantly in governing the Catholic Church, and to provide for the needs of the Church with him, and that they are bound to this both by the obligation of their office itself and by the decrees of the holy Fathers, and therefore it is absurd that cardinals should live far from the Pontiff himself, and should neglect and abandon their place and dwelling in the Church of God, so exalted, contrary to the obligation of such office and to the ruin of their own souls, adhering likewise to a decree similarly promulgated by us in our consistory some time ago on this matter, by the counsel of these same brothers we have decreed and ordained that henceforth no cardinal shall be created or proclaimed absent from the Roman Curia unless this condition be added, that he shall be bound to come to the Roman Curia within a year and to visit the threshold of the Apostles, and moreover, before the red biretta, which is customarily blessed by the Roman Pontiff and sent by a certain nuncio, shall be delivered to him or placed upon his head, he shall swear in the hands of some person constituted in ecclesiastical dignity, to whom this matter shall have been entrusted, that within a year from the day of the oath taken, all delay set aside and impediment removed, he will personally come to the City, or elsewhere where the Roman Curia shall be at that time, so that he may present himself to us, or to the Roman Pontiff existing at that time, and to the Holy Apostolic See to whose service he shall be enrolled, and for so long as it shall seem good to that Pontiff, he shall apply himself to his office: and thus he shall be fully instructed in the laws, customs, practices, and the whole state of that See, and shall receive from the paternal charity, wisdom, and vigilance of that Pontiff fitting and salutary counsels for relieving the needs of the church or province which he shall perhaps govern, for removing abuses, for reforming morals, for restoring ecclesiastical discipline, if it shall have been weakened in any respect, and shall carry them out to the best of his ability.

21 After this oath shall have been taken by him, a public instrument thereof shall be drawn up, and in authentic form shall be transmitted to us, or to our successor at that time, without any delay interposed. But if perchance he shall refuse to swear this oath, we will that the red biretta be altogether denied to him and in no wise delivered, but by that very fact, without any other declaration or decree, he shall be deprived of the honor of the cardinalate and shall be held as such in all respects and entirely, just as if he had never been assumed or promoted to the cardinalate. He shall also be rendered incapable of obtaining that dignity thereafter, and shall be made incapable of it. But if he shall swear and receive the red biretta, yet afterwards shall not appear at the City and Roman Curia, as aforesaid, within a year from the day of the oath taken, then likewise without any other declaration he shall lack the dignity, office, title, designation, and all and every insignia, faculties, privileges, or authorities of the cardinalate by that very fact, and shall be perpetually deprived and shall be held as deprived, just as if he had never been co-opted among the cardinals, nor had received the red biretta.

22 Which red biretta after that time he shall be altogether bound to lay down.

23 § 20. Decreeing thus in all and each of the foregoing matters by whatsoever judges and commissioners, even auditors of causes of the Apostolic Palace, and the cardinals of the Holy Roman Church themselves, in any cause and instance, having taken away from them and from each of them any other faculty and authority of judging and interpreting, that judgment and definition ought to be made; and moreover that whatever shall be attempted otherwise concerning these matters by anyone whatsoever with any authority, knowingly or unknowingly, shall be null and void.

24 § 21. Notwithstanding apostolic constitutions and ordinances issued in general councils, even those prescribing a certain other number of these same cardinals, or otherwise disposing concerning the foregoing matters, all of which, insofar as they are contrary in any way to the present constitution, we having their tenor as fully and sufficiently expressed, even if special, specific, express and individual mention word for word, and not through general clauses importing the same, ought to have been made thereof, we do altogether abrogate, abolish and annul, and all other things contrary whatsoever.

25 § 22. Moreover, so that these present letters may become known to all, we command that they be published and affixed in the customary manner at the doors of the Lateran and of the Prince of the Apostles basilicas of the City, and at the Apostolic Chancery and in the open space of the Campus Florae, and for some space of time be kept there; and after their removal, copies of them be left in that place. And we will that transcripts thereof, subscribed by the hand of some public notary and furnished with the seal of a prelate or person constituted in ecclesiastical dignity, shall receive in court and outside it, wherever it shall be necessary, the same faith entirely as would be given to the originals themselves, if they were exhibited or shown.

26 § 23. Let it be lawful for no man whatsoever to alter this page, etc. But if anyone shall presume to attempt this, let him incur the indignation of Almighty God and of the blessed, etc. Given at Rome at St. Peter's, in the year of Our Lord's Incarnation one thousand five hundred and eighty-six, on the third day before the Kalends of December, in the second year of Our pontificate.

27 + I, Sixtus, Bishop of the Catholic Church

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

1 Postquam verus ille atque aeternus Pastor, et Episcopus animarum Christus Dominus ad gubernandam universalem Ecclesiam, quam suo pretioso sanguine acquisivit, apostolorum principi B. Petro coelestis simul ac terrenae tradidit plenitudinem potestatis, eique suas in terris vices commisit, sicut in cathedra ipsius Petri successor, et verus Christi vicarius Romanus Pontifex divina praeordinatione, eiusdem supremae Apostolicae dignitatis fastigium, et locum in terris tenet, ita etiam Sacrosanctae Romanae Ecclesiae cardinales repraesentantes personas sanctorum Apostolorum, dum Christo Salvatori regnum Dei praedicanti, atque humanae saluti mysterium operanti ministrarent, eidem Pontifici in executione sacerdotalis officii, et in dirigenda ipsa Ecclesia catholica, cui praeest, consiliarii, et coadiutores assistunt, quasi oculi, et aures, ac nobilissimae sacri capitis partes, et praecipua illius membra a Spiritu Sancto constituta, qui in hac ipsa ecclesiastica hierarchia divina dispositione, instar illius caelestis, cui ex altera parte respondet, ordinata, ad altissimum gradum evecti cum ipso Romano Pontifice communi patre ac pastore, ad quem ex omnibus undique gentibus ac nationibus, in gravissimis, maximeque arduis rebus fideles omnium generum, omnium ordinum, summi, infimi quotidie confluunt, tanti ponderis molem atque onus populorum sustineant, et pro animarum salute, pro fide, pro iustitia, pro unitate assidue invigilent ac laborent, qui circa ipsum universali Ecclesiae serviendo, singularum Ecclesiarum commoditatibus se impendant, quorum consilio idem Pontifex agenda disponat, quorum opera, et necessaria, et plurimum fructuosa universae reipublicae christianae in secundis rebus ornamento, et commodo, in dubiis praesidio, et adiumento esse possit. Qui denique pro exaltatione catholicae religionis, pro pace, et quiete christiani populi, pro augmento, et honore sanctae Sedis Apostolicae sanguinem, si ita res ferat, et spiritum constanter effundant.

2 § 1. Cum itaque ipsi veri cardines sint, et clarissima Ecclesiae lumina, templi Dei bases, firmamenta, et columina christianae reipublicae singulari quadam pietate ac doctrina, nec vulgari, aut mediocri, sed insigni atque eximia virtute abundare debent, ut, quam gerunt, personam digne, et honorifice valeant sustinere. Ac quemadmodum praecipuae sunt partes summi Romani praesulis in iis asciscendis exquisitam adhibere diligentiam, et accurata circumspectione providere, ut viri optimi, ac lectissimi assumantur, et vel in hoc potissimum necessitati atque utilitati totius Ecclesiae sibi commissae consulatur, ita etiam praelati ceteraeque personae ecclesiasticae ad tantae dignitatis sublimitatem promovendi, anteactae vitae laude, atque excellenti quadam, et rata meritorum commendatione prae ceteris fulgeant, necesse est, ut hoc amplissimo honore digni habeantur. Siquidem eorum vita ac mores ceteris exemplo esse debent, verba, et responsa pro oraculis, monita ac praecepta ab universis christianis regulae, et norma recte vivendi, recteque sentiendi existimantur, ab iis quasi sapientissimis magistris ecclesiasticae disciplinae forma suscipitur, quae ad mores, vitamque cunctorum fidelium componendos longe lateque diffusa propagetur. Ipsi denique vere sunt sal terrae, ac lucernae positae super candelabrum, ut inter sanguinem, et sanguinem, causam, et causam, lepram, et lepram discernant, ac doctrinae opportunitate, et veritate, infirma confirment, disrupta consolident, depravata convertant, luceant omnibus qui in domo Domini habitant, ac primae huic Sedi assistentes cunctos pastores, dum in gravioribus negotiis eamdem Sedem consulunt, eiusve opem implorant, suo iudicio, consilio, et auctoritate instruere, dirigere, ac docere non cessent. Ceterum, cum non solum ad eos spectet plurima, et maxima momenti negotia, et causas, quae eis in dies committuntur, praeclara fide, et prudentia cognoscere, ac legationibus in provinciis gubernandis, et in gravioribus rebus, saepius ad reges, et imperatores perfungi.

3 § 2. Sed, quod omnium caput, et summa est, ex eorum corpore, numero, et collegio, ille ipse, qui cunctis pastoribus est praeficiendus, ac totius Dominici gregis curam habiturus, Summus Pontifex deligatur, iidemque ilium suis suffragiis creent, qui tunc demum publico bono christiani populi, optimus sine ulla dubitatione existet, si e numero, et suffragiis bonorum deligetur, in hac sacra electione censendi sunt veri interpretes, atque internuntii voluntatis Dei, cuius spiritu sicut universum Ecclesiae corpus sanctificatur, et regitur, ira maxime hoc totum huiusmodi electionis opus eiusdem afflatu, et instinctu absolvi certissimum est, atque omnibus exploratum, ut vel ex hoc ipso perspici possit, quanta in eis requiratur puritas, et sinceritas ab omni carnis affectu, privatorum commodorum cura, et factionum studiis aliena, quorum pectora, et voces, templa, et organa futura sint Spiritus Sancti, et ex quibus quasi seminibus is sit proditurus, in quem totius apostolicae potestatis plenitudo Deo annuente merito conferatur.

4 § 3. Quapropter, ut tanti muneris amp!itudo ea, qua decet, observantia, et admiratione apud cunctos mortales honoretur, et in quos ob celsitudinem gradus, omnium oculi, omnium ora convertuntur, in eis summae dignitati par claritas, et splendor eluceat, atque in eis glorificetur Deus, honorificetur sacerdotale ministerium, et animae fideliuto laetificentur, certe sacris amplissimis huius honoris insignibus ii demum decorandi videntur, qui eximia eruditione, innocentia, ac sanctitate, et omni virtutum genere a vero solidorum bonorum largitore Deo supra ceteros fuerint illustrati. Proinde nos, postquam placuit divinae bonitati imbecillitatem nostram ad summi Apostolatus apicem 1/6 vocare, inter ceteras, quas pro bono universalis Ecclesiae his maxime turbulentis temporibus, dies noctesque suscipimus, curas, et cogitationes, hanc ipsam pontificia nostra solicitudine dignissimam iudicavimus, ut ad communem salutem, et profectum christiani populi nostrae curae crediti, ac ad ipsius Sanctae Romanae Ecclesiae decus, et ornamentum circa cardinalium electionem, atque assumptionem, tam a praedecessoribus nostris, quam a nobis hactenus editas sanctiones, et decreta expenderemus; in quibus licet pleraque salubriter, ac prudenter disposita, et ordinata fuerint, quia tamen res humanae facile in deterius prolabuntur, nisi sit qui eas assidue renovet, atque conservet, easdem illas sanctiones, et decreta partire innovando, partim declarando, partim pro rerum, et temporum exigentia supplendo, et in melius reformando, habita super his cum venerabilibus fratribus nostris eiusdem S. R. E. cardinalibus deliberatione matura, de eorumdem fratrum consilio, et unanimi consensu, hanc nostram perpetuo valituram constitutionem duximus promulgandam, qua et nosmetipsos in re tam gravi nostri muneris admonemus, et quam nobis legem imponimus, eamdem nostris successoribus indicamus, quos, et sui officii non immemores fore confidimus, et se aliquando in districto, ac tremendo Dei iudicio suae villicationis rationem esse reddituros, Apostolo dicente: Omnes stabimus ante tribunal Christi, et unusquisque nostrum pro se rationem reddet Deo.

5 § 4. Primum igitur, cum ita exposcente rerum, ac tempoturo qualitate, et occasione recessum fuerit a veteri illo more admodum paucos viros in sacrum collegium adscribendi, iamque plures nostra aetate cardinales, quam antiquitus in ipsum collegium cooptati consueverint, tum ut iuxta generalis concilii Tridentini decretum omnium christianitatis nationum ratio habeatur, tum quia in eodem collegio multi, quae est humani corporis infirmitas, senectute, vel morbis frequenter gravati, haud commode tanto oneri assidue substinendo sufficere queunt, ut in hoc moderatio congrua adhibeatur, et certi limites praescribantur, ne rei ad veterem illam paucitatem eos redigamus, rei rursus eorum honor nimia, ac superflua numerositate vilescat, quod interdum nos ipsi dum in minoribus essemus, vidimus, et experti sumus. Ac ut veteris synagogae figura Sanctae, et Apostolicae Ecclesiae veritati respondeat, sequi cupientes mandatum Domini factum ad Moysen, de congregandis septuaginta viris de senibus lsrael, quos nosset senes populi esse, et magistros, ut secum onus populi sustentarent, et non ipse solus gravaretur, super quos ad ostium tabernaculi ductos, loquente Domino, Spiritus requievit: de praedictorum fratrum nostrorum consilio, perpetuo statuimus, et ordinamus, ut in posterum connumeratis omnibus cuiusque ordinis episcopis, presbyteris, et diaconis cardinalibus, qui nunc sunt, quique in futurum creabuntur, cuncti simul numerum septuaginta nullo umquam tempore excedant, ac falls humerus quovis praetextu, occasione, vel causa etiam urgentissima minime augeatur. Quod si unum, vel plures a nobis, vei pro tempore existente Romano Pontifice in futurum ultra dictum numerum eligi in cardinalem, aut creari, aut pronunciari contigerit, decernimus huiusmodi electionem, creationem, et pronunciationem nullam, irritam, et inanem fore, et censendam esse, nullumque ius, seu titulum re aut nomine sic electo, seu electis acquiri, neque eorum quemquam pro cardinali haberi, aut reputari posse, aut debere, neque dictam electionem, creationem, pronunciationem ab initio invalidam, et ultra numerum factam, si postea ad praescriptum numerum moriente uno, vel pluribus cardinalibus ipsum collegium redigatur, propterea ex post facto convalescere, sed uti a principio sic deinceps in perpetuum nullius fore roboris, vel momenti.

6 § 5. Quoniam vero iam inde ab antiquissimis etiam Apostolorum temporibus diaconorum ordo ad inserviendum, et ministrandum in Ecclesia Dei ex magna providentia dignoscitur institutus, et pro temporum varietate modo major, modo minor numerus esse consuevit, ira ut aliquando septem, interdum quatuordecim, quandoque vero decera, et octo diaconi fuerint, et tamen hoc tempore tum propter eorum parvum numerum, tum propter aliquorum absentiam a Romana Curia, adeo pauci reperiuntur, ut eorum officio satisfacere nequeant, immo saepius presbyteri cardinales loco diaconorum, contra Patrum instituta Pontifici assistere, et ministrare cogantur. ldcirco statuimus, ut ex praedicto numero cardinalium, diaconi quatuordecim, reliqui omnes praeter sex episcopos, presbyteri sint, et esse debeant.

7 § 6. Neque posthac quispiam in diaconum cardinalem assumi possit, nisi saltem in vigesimo secundo suae aetatis anno fuerit constitutus, ita ut omnino intra annum ad sacrum diaconatus, ordinem valeat, et debeat promoveri, alioquin si anno elapso ad ipsum diaconatus ordinem promotus non fuerit, eo ipso tam in consistorialibus, et omnibus aliis actibus, et negotiis cardinalitiis, quam etiam iuxta constitutionem felicis recordationis Pii Papae quarti, praedecessoris nostris, super reformatione conclavis editam, in electione Romani Pontificis voce activa, et passiva omnino careat, ac privatus existat.

8 § 7. Diaconorum autem numerus sic praefinitus perpetuo retineatur, ac diaconi in eodem ordine semper remaneant, et si qui eorum ex devotionis fervore ad presbyteratus ordinem promoti fuerint, semper tamen in eodem diaconatus ordine, et officio ministrent, et suum locum inter diaconos cardinales teneant, donec ex Cardinalibus de novo creandis sive eligendis, alii Diaconi praedictum numerum suppleant, et in eorum locum subrogentur, ac substituantur. Quo casu antiquiores diaconi ad presbyteratus ordinem promoti, ad presbyteros cardinales transire, atque inter eos sedere valeant, et connumerari.

9 § 8. Ut vero diaconos cardinales, qui in sua vocatione permanserint, et in ministerio ordinis sui perseveraverint, maioribus honoribus prosequamur, volumus ut cum aliquam ex sex cathedralibus ecclesiis, quibus episcopi cardinales praesunt, primo, secundo, et tertio per obitum, rei translationem, aut alias pro tempore vacare contigerit, antiquior quidem presbyter cardinalis praesens, salvo cuique episcopo cardinali iure transeundi ad eam, dimissa priore cui praeerat, ut moris est, promoveatur, sed ubi post tres vacationes, tres itidem ex ipsis presbyteris cardinalibus in episcopos praefecti fuerint, tunc si quarta alicuius harum ecclesiarum vacatio contigerit, excluso, ea tantum vice, antiquiore presbytero, prior diaconorum cardinalium, qui praesens fuerit, et in aetate legitima constitutus, rei si ille noluerit, aut nequiverit assumi, sequens diaconus eisdem qualitatibus praeditus, ad eam promoveatur, et ira deinceps in huiusmodi vacationibus sex ecclesiarum praedictarum perpetuo observetur, ut post tres presbyterorum ad dictas ecclesias promotiones, quarta occurrente vacatione, prior diaconorum, aut sequens, ut praefertur, in episcopum praeficiatur.

10 § 9. Inter hos septuaginta cardinales, praeter egregios utriusque iuris, aut decretorum doctores, non desint aliquot insignes viri in sacra theologia magistri, praesertim ex regularibus, et Mendicantium Ordinibus assumendi, saltem quatuor, non tamen pauciores.

11 § 10. Antiquum vero Clementis, Anacleti, Evaristi, Alexandri, et aliorum Sanctorum Pontificum praedecessorum nostrorum morem, per sexcentos, et amplius annos continuata serie observatum sequi volentes, ac decretum alias per nos in nostro consistorio editum innovantes, perpetuo sancimus tempus creandorum cardinalium, seu promotionis ad cardinalatus honorem faciendae, mense decembri dumtaxat in ipsis temporibus, seu diebus ieiuniorum, et non aliis esse debere.

12 § 11. Ut autem ipsi cardinales in regimine universalis Ecclesiae nobis, et pro tempore existenti Romano Pontifici utiliter assistere valeant, ac de omnibus christianorum regnorum, provinciarumque moribus, rebus, et negotiis prompte, et fideliter certa ab eis notitia, pro rerum emergentium opportunitate habeatur, praedicti concilii Tridentini decreto inhaerentes, statuimus, ut ex omnibus christianitatis nationibus, quantum commode fieri poterit, idonei assumantur.

13 § 12. Praeterea, qui cardinales creandi erunt, legitimis, et honestis sint exorti natalibus, neque ulla prorsus labe, aut illegitimorum natalium suspicione quovis modo laborent, sed omni macula, et impuritate careant, alioquin ad tam eminentem dignitatis gradum, penitus inhabiles, et illius incapaces sint, et esse censeantur. Quocirca considerantes, quod licet tanta sit vis, et efficacia Sacramenti Matrimonii, quod Apostolo teste, magnum est in Christo, et in Ecclesia; ut qui antea geniti erant, ex soluto, et soluta, inter quos rite matrimonium constare poterat, post illud contractum legitimi habeantur, in nonnullis tamen provinciis, et dominiis, nobilitatis privilegiis non gaudent, nec ad saecularia officia, honores, et dignitates, neque ad nobilium feudorum, et statuum successiones admittuntur, quodque multo magis indecorum videretur, et ab Apostolicae Sedis dignitate alienum, si huiusmodi illegitimi per sequens matrimonium, ut praefertur, legitimati, in cardinales assumerentur, ac cardinalatus celsitudo, et splendor, qui dignitari regiae comparatur, facile deprimi, commaculari, aut quodammodo inobscurari posset. Ideo ut puriori dignitari puriores natales respondeant, quoscumque illegitime natos, quorumvis, etiam magnorum principum, etiam ducali, aut maiori, etiam regia, et Imperiali auctoritate fulgentium filios quocumque gradu, dignitate, et praeeminentia praeditos, etiam genitos ex soluto, et soluta, inter quos tunc matrimonium constare poterat, ac postea per subsequens matrimonium, etiam rite, et solemniter in facie Ecclesiae contractum, vel alias legitimatos, et quomodolibet habilitatos, et natalibus restitutos, ac quorumvis bonorum capaces effectos, etiam si cum eis, ut hanc ipsam dignitatem obtinere valeant, super defectu natalium fuerit expresse, et in specie auctoritate apostolica quomodolibet dispensatum, nihilominus praedictae cardinalatus dignitatis prorsus incapaces, et ad eam obtinendam perpetuo inhabiles decernimus, ac declaramus.

14 § 13. Sed et insuper prohibemus, ne ii, quos propter defectus, vitia, aut impedimenta quaecumque ad sacros ordines secundum canonicas sanctiones promoveri fas non est, etiamsi cum ipsis dicta auctoritate apostolica fuerit dispensatum, neve alicuius criminis, aut infamiae nota respersi, in cardinales ullo umquam tempore assumantur.

15 § 14. Ceterum, ut non solum honore, sed etiam re ipsa cardines sint, super quibus ostia universalis Ecclesiae tuto nitantur, divinaque, et humana ministeria sibi commissa utilius exequi possint, statuimus, ut lectissimi, et praecellentes viri in ipsum collegium adscribantur, et quorum vitae probitas, morum candor, praestans doctrina, et eruditio, eximia pietas, et erga salutem animarum ardens studium, et zelus, in dandis consiliis sincera fides, et integritas, in rebus gerendis singularis prudentia, constantia., et auctoritas, et aliae qualitates a iure requisitae, tam ipsi pontifici, quam universo collegio cognitae, et probatae sint.

16 § 15. Ac proinde ne homines sacrarum rerum plane imperiti, et rudes atque ecclesiasticarum functionum ignari, quasi in Ecclesia Dei hospites, et peregrini statim huiusmodi muneri praeficiantur, iuxta decretum iam pridem a nobis in praedicto consistorio nostro sancitum, quod pariter harum serie innovamus, districte interdicimus, ne quis ullatenus ad cardinalatus honorem assumi queat, nisi qui antea clericali charactere insignitus, et in quatuor minoribus ordinibus constitutus, per annum saltem habitum, et tonsuram gestaverit clericalem.

17 § 16. Cum autem ad honorem adeo sublimem promovendi omni virtutum, et praesertim castimoniae laude supra ceteros plurimum eminere debeant, qui vero filios, etiam legitimos, ex uxore sua alias dignoscitur suscepisse, certum nequeat suae testimonium continentiae exibere, et pater erga proprios filios naturali affectu nimia quadam propensione feratur, verendumque sit ne propterea variis propriae domus negotiis, ac multiplici liberorum cura distractus, Ecclesiae negotia sibi credita, aut negligenter tractet, aut minus solicite, et fideliter quam par est, eiusdem Ecclesiae iura tueatur, prohibemus, ne aliquis, qui utriuslibet sexus filium, seu filios, etiam ex legitimo matrimonio susceptos, vel nepotem, seu nepotes ex eis habeat, ullatenus in cardinalem assumi, aut promoveri possit.

18 § 17. lnsuper, ut factionum fomitem, et simultatum ansare, ex sacro hoc coetu, quantum cum Domino possumus, amputemus, decretum piae mem. Iulii Papae III, praedecessoris nostri in sacro olim consistorio editum approbantes, et declarantes, similiter perpetuo interdicimus, ne ullo umquam tempore assumatur aliquis posthac in eiusdem S. R. E. cardinalem, qui frater ex utroque, rei alterutro parente germanus existat alterius cardinalis viventis, ita ut eodem tempore duo fratres germani in eodem collegio nullatenus esse possint. Quinimmo idem decretum extendentes, et ampliantes, prohibemus quoque ne patruele, vel amitino, aut consobrino cardinale vivente, alter eius patruelis, vel amitinus, aut consobrinus ad cardinalatum valeat promoveri.

19 § 18. Sed, et pari ratione sancimus, ne patruo, aut avunculo cardinali vivente, eius ex fratre, vel sorore nepos, nec rursus nepote ex fratre, vel sorore cardinali existente, illius patruus, aut avunculus, nec ullus denique alius, qui primo, aut secundo tantum consanguinitatis gradu alieni cardinali viventi coniunctus sit, quamdiu is vixerit, in cardinalem assumi possit. Ita ut omnes, et singuli praedicti tam pater filios, aut nepotes habens, quam fratres germani, patrueles, amitini, consobrini, patruus, avunculus, nepos ex fratre, vel sorore, et quivis ut supra primo, aut secundo gradu coniunctus alter altero cardinali vivente, ad cardinalatum inhabiles, et illius incapaces sint, et censeantur, neque eorum aliquis cardinalis creari valeat, neque adversus hanc prohibitionem ex quacumque etiam urgentissima causa cum eis liceat dispensari. Et nihilominus electio, creatio, ac pronunciatio cardinalium huiusmodi contra praesentem prohibitionem, aut interdictum facta, et attentata, nulla, irrita, et inanis sii eo ipso, ac cum omnibus inde secutis nullius sit roboris, vel momenti.

20 § 19. Postremo attendentes proprium esse eorumdem cardinalium munus assistere, ut praemittitur, Christi in terris Vicario, eique in regenda Ecclesia Catholica consilium, et operam assidue praestare, atque cum eo Ecclesiae necessitatibus providere, ipsosque tum ad id ex ipsius officii debito, tum ex sanctorum Patrum decretis teneri, ac propterea absurdum esse cardinales procul ab ipso Pontifice vitam agere, et locum mansionemque suam in Ecclesia Dei adeo praecelsam contra huiusmodi officii debitum, et in suarum perniciem animarum negligere, ac deserere, inhaerentes decreto similiter a nobis in consistorio nostro dudum desuper promulgato, de eorumdem fratrum consilio statuimus, et ordinamus, ne quis in posterum a Romana Curia absens cardinalis creetur, aut pronuncietur, nisi hac adiecta conditione, ut intra annum in Romanam Curiam venire, et Apostolorum limina visitare teneatur, necnon, antequam biretum rubrum, quod a Romano Pontifice de more benedici, ac per certum nuncium mitti solet, ei tradatur, illiusve capiti imponatur, iuret in manibus personae alicuius in dignitate ecclesiastica constitutae, cui id negocii datum fuerit, se intra annum a die praestiti iuramenti numerandum omni mora postposita, et impedimento remoto, ad Urbem, vel alio, ubi Romana Curia eo tempore fuerit, personaliter adventurum, ut sistat se nobis, aut pro tempore existenti Romano Pontifici, et Sanctae Sedi Apostolica cuius obsequiis erit ascriptus, et quandiu ipsi Pontifici visum fuerit, muneri suo incumbat: atque ira de legibus, moribus, consuetudinibus, ac toto statu eiusdem Sedis plene instruatur, atque ad ecclesiae, seu provinciae, cui forsan praeerit, necessitates sublevandas, abusus tollendos, mores reformandos, ecclesiasticam disciplinam, si qua ex parte labefacta fuerit, restituendam opportuna, et salutaria consilia ab ipsius Pontificis paterna caritate, sapientia, et vigilantia recipiat, et pro viribus exequatur.

21 Cuius quidem iuramenti postquam per eum praestitum fuerit, publicum inde instrumentum conticiatur, et in forma authentica ad Nos, vel nostri pro tempore successorem nulla interposita mora transmittatur. Quod si forte id iurare recusaverit, volumus, ut biretum rubrum ei omnino denegetur, ac nequaquam tradatur, sed ipso facto, absque alia declaratione, vel decreto cardinalatus honore privatus existat, atque habeatur, in omnibus, et per omnia, ac si numquam in cardinalem assumptus, vel promotus fuisset. Inhabilis quoque ad eamdem dignitatem postea obtinendam, et illius incapax efficiatur. Sin autem iuret, ac biretum rubrum accipiat, sed tamen postea ad Urbem, et Romanam Curiam, ut praefertur, intra annum a die praestiti iuramenti non comparuerit, tunc pariter absque alia declaratione cardinalatus dignitate, officio, titulo, denominatione, atque omnibus, et quibuscumque illius insignibus, facultatibus, privilegiis, aut auctoritatibus careat eo ipso, et perpetuo privatus sit, et esse censeatur, perinde, ac si numquam inter cardinales cooptatus fuisset, nec biretum rubrum accepisset.

22 Quod quidem biretum post id tempus confestim deponere omnino teneatur.

23 § 20. Decernentes sic in praemissis omnibus, et singulis per quoscumque iudices, et commissarios, etiam causarum Palatii Apostolici auditores, et ipsos S. R. E. cardinales, in quavis causa, et instantia, sublata eis, et eorum cuique quavis aliter iudicandi, et interpretandi facultate, et auctoritate, iudicari, et definiri debere; necnon irritum, et inane quicquid secus super his a quoquam quavis auctoritate, scienter, vel ignoranter contigerit attentari.

24 § 21. Non obstantibus apostolicis ac in generalibus conciliis editis constitutionibus et ordinationibus, etiam certum alium eorundem cardinalium numerum praescribentibus, aut alias super praemissis disponentibus, quas omnes, quatenus praesenti constitutioni in aliquo adversantur, illarum tenores pro plene ac sufficienter expressis habentes, etiam si de illis specialis, specifica, expressa ac individua de verbo ad verbum, non autem per clausulas generales idem importantes, mentio facienda esset, omnino abrogamus, abolemus et annullamus, ceterisque contrariis quibuscumque.

25 § 22. Ceterum, ut praesentes litterae omnibus innotescant, mandamus illas ad valvas Lateranensis et Principis Apostolorum de Urbe basilicarum, atque Cancellariae Apostolicae et in acie Campi Florae more solito publicari et inibi affigi, et per aliquod temporis spatium direirti; eisque detractis, earum exempla eo in loco reliqui. Ac volumus ut illarum transumptis, manu alicuius notarii publici subscriptis, et sigillo praelati vel personae in dignitate ecclesiastica constitutae munitis, in iudicio et extra illud, ubi opus fuerit, eadem prorsus fides adhibeatur, quae ipsis originalibus adhiberetur, si forent exhibitae vel ostensae.

26 § 23. Nulli ergo omnino hominum liceat hanc paginam etc. Siquis autem hoc attentare praesumpserit, indigretionem omnipotentis Dei ac beatorum etc. Datum Romae apud S. Petrum, anno Incarnationis dominicae millesimo quingentesimo octuagesimo sexto, tertio nonas decembris, pontificatus nostri anno II.

27 + Ego Sixtus Catholicae Ecclesiae episc.

Latin text (Wikisource transcription). Source: Wikisource (la).

Italian text

1 Poiché il vero e eterno Pastore, e Vescovo delle anime Cristo Signore, per governare la Chiesa universale, che acquisì con il suo prezioso sangue, affidò all'apostolo principe B. Pietro la pienezza della potestà celeste e insieme terrena, e gli commise le sue veci in terra, così come il Romano Pontefice, successore nella cattedra di Pietro stesso, e vero vicario di Cristo, per divina prordinazione, tiene il fastigio della medesima suprema dignità Apostolica, e il luogo in terra, così pure i cardinali della Sacrosanta Chiesa Romana, rappresentando le persone dei santi Apostoli, mentre ministravano a Cristo Salvatore che predicava il regno di Dio, e operava il mistero della salvezza umana, assistono allo stesso Pontefice nell'esecuzione dell'ufficio sacerdotale, e nel dirigere la stessa Chiesa cattolica, di cui è a capo, come consiglieri e coadiutori, quasi occhi e orecchi, e nobilissime parti del sacro capo, e membra principali costituite dallo Spirito Santo, i quali in questa stessa gerarchia ecclesiastica, ordinata per divina disposizione a somiglianza di quella celeste, cui dall'altra parte corrisponde, elevati al grado altissimo insieme al Romano Pontefice come padre e pastore comune, al quale da ogni parte da tutti i popoli e le nazioni, nelle cose gravissime e massimamente ardue, i fedeli di ogni genere, di ogni ordine, sommi e infimi quotidianamente confluiscono, sostengano il peso e l'onere di tanta importanza dei popoli, e per la salvezza delle anime, per la fede, per la giustizia, per l'unità continuamente veglino e si affatichino, i quali servendo la Chiesa universale intorno a lui stesso, si dedichino alle convenienze delle singole Chiese, il cui consiglio lo stesso Pontefice disponga le cose da farsi, la cui opera, necessaria e moltissimo fruttuosa alla repubblica cristiana universale, possa essere ornamento e vantaggio nelle cose prospere, presidio e aiuto nelle dubbie. I quali infine per l'esaltazione della religione cattolica, per la pace e la quiete del popolo cristiano, per l'aumento e l'onore della santa Sede Apostolica, costantemente effondano il sangue, se così la cosa richiede, e lo spirito.

2 § 1. Poiché dunque essi stessi sono i veri cardini, e chiarissime luci della Chiesa, basi del tempio di Dio, fondamenti e colonne della repubblica cristiana, devono abbondare di una singolare pietà e dottrina, non volgare o mediocre, ma insigne ed eximia virtù, affinché possano degnamente e onorevolmente sostenere la persona che rivestono. E come è precipuo compito del sommo Romano presule nel assumerli adoperare diligenza esquisita, e provvedere con accurata circospezione, affinché si assumano uomini ottimi e scelti, e in questo soprattutto si consulti alla necessità e all'utilità della Chiesa universale a lui commessa, così pure è necessario che i prelati e le altre persone ecclesiastiche da promuovere a tanta sublimità di dignità, risplendano per la lode della vita precedente, e per una certa eccellente e provata commendazione dei meriti più che gli altri, affinché siano ritenuti degni di questo amplissimo onore. Poiché la loro vita e i loro costumi devono essere esempio agli altri, le loro parole e risposte sono ritenute come oracoli, i loro avvertimenti e precetti da tutti i cristiani come regola e norma di retto vivere e di retto sentire, da essi come da maestri sapientissimi si riceve la forma della disciplina ecclesiastica, che diffusa largamente si propaga per comporre i costumi e la vita di tutti i fedeli. Essi infine sono veramente il sale della terra, e le lampade poste sul candelabro, affinché tra sangue e sangue, causa e causa, lebbra e lebbra discernano, e con opportunità di dottrina e verità, confermino gli infermi, consolidino i rotti, convertano i depravati, splendano a tutti coloro che abitano nella casa del Signore, e assistendo a questa prima Sede, mentre i pastori tutti in affari più gravi consultano la medesima Sede, o ne implorano l'aiuto, non cessino di istruire, dirigere e insegnare con il loro giudizio, consiglio e autorità. Del resto, poiché non solo a loro spetta conoscere con praeclara fede e prudenza moltissimi e massimi affari e cause, che ogni giorno sono loro commessi, e spesso compiere legazioni nelle province da governare, e in affari più gravi, frequentemente presso i re e gli imperatori.

3 § 2. Ma ciò che è il capo di tutti e la cosa principale, da quel loro corpo, numero e collegio, colui stesso che deve essere preposto a tutti i pastori e avrà la cura di tutto il gregge del Signore, sia eletto il Sommo Pontefice, e questi stessi lo creino con i loro suffragi, il quale allora soltanto sarà senza alcun dubbio ottimo per il bene pubblico del popolo cristiano, se sarà eletto dal numero e dai suffragi dei buoni; in questa sacra elezione devono essere ritenuti i veri interpreti e gli internunzi della volontà di Dio, la cui spirito come tutto il corpo della Chiesa è santificato e retto, così certissimamente è che tutta questa opera di tale elezione sia compiuta dal suo alito e istinto, ed è cosa nota a tutti, così che da questo stesso si può scorgere quanta purità e sincerità sia richiesta in essi da ogni affetto della carne, dalla cura dei privati vantaggi e dagli studi delle fazioni estranei, i cui petti e le cui voci, templi e organi siano futuri dello Spirito Santo, e da cui come da semi esso sia per prodursi, in colui al quale tutta la pienezza della potestà apostolica per divina volontà meritamente sia conferita.

4 § 3. Perciò, affinché l'ampiezza di così grande ufficio sia onorata presso tutti i mortali con quella osservanza e ammirazione che conviene, e in coloro nei quali per l'eccellenza del grado tutti gli occhi, tutte le bocche si volgono, in essi risplenda una chiarezza e uno splendore pari alla suprema dignità, e in essi sia glorificato Dio, sia onorato il ministero sacerdotale, e le anime dei fedeli siano rallegrate, certamente coloro soltanto sembrano doversi decorare dei sacri amplissimi insegni di questo onore, che per egregia dottrina, innocenza e santità, e per ogni genere di virtù dal vero largitore dei beni solidi Dio siano stati illustrati sopra gli altri. Pertanto noi, dopo che è piaciuto alla divina bontà di chiamare la nostra debolezza al vertice del supremo Apostolato, tra le altre cure e pensieri che per il bene della Chiesa universale in questi tempi massimamente turbati giorno e notte sosteniamo, questa stessa abbiamo giudicato degna della nostra sollecitudine pontificia, affinché per la salute comune e il profitto del popolo cristiano a noi affidato dalla nostra cura, e per il decoro e l'ornamento della stessa Santa Chiesa Romana, circa l'elezione e l'assunzione dei cardinali, le sanzioni e i decreti tanto dai nostri predecessori quanto da noi finora emanati, ponderassimo; nei quali benché molte cose salutarmente e prudentemente siano state disposte e ordinate, tuttavia poiché le cose umane facilmente decadono in peggio, se non vi sia chi le rinnovi e conservi continuamente, le medesime sanzioni e decreti in parte innovando, in parte dichiarando, in parte secondo l'esigenza dei tempi e delle circostanze supplendo e in meglio riformando, avuta su queste cose con i venerabili fratelli nostri della medesima S. R. E. cardinali una matura deliberazione, del consiglio di questi stessi fratelli e del loro unanime consenso, questa nostra costituzione perpetuamente valida abbiamo deciso di promulgare, con la quale anche noi stessi in cosa così grave del nostro ufficio ci ammoniamo, e a noi stessi questa legge imponiamo, la medesima ai nostri successori indichiamo, i quali, confidenti che non dimentichi del loro ufficio saranno, e che un giorno nel severo e tremendo giudizio di Dio dovranno rendere conto della loro amministrazione, dicendo l'Apostolo: Tutti staremo davanti al tribunale di Cristo, e ciascuno di noi renderà conto di sé a Dio.

5 § 4. Anzitutto dunque, poiché la qualità dei tempi e le circostanze hanno richiesto di allontanarsi da quell'antico costume di ammettere nel sacro collegio soltanto pochi uomini, e ormai nella nostra età sono stati cooptati nel medesimo collegio più cardinali di quanti solesse accadere anticamente, allora affinché secondo il decreto del concilio generale di Trento si tenga conto di tutte le nazioni della cristianità, e poiché nel medesimo collegio molti, per la debolezza propria del corpo umano, sono frequentemente gravati da vecchiaia o da malattie, e non possono convenientemente sostenere continuamente un così grande onere, si applichi in ciò una conveniente moderazione, e si prescrivano certi limiti, affinché non riduciamo la cosa a quella antica scarsità, e d'altra parte il loro onore non venga svilito da una numerosità eccessiva e superflua, il che talvolta noi stessi, quando eravamo in posizioni minori, abbiamo visto e sperimentato. E affinché la figura della sinagoga antica corrisponda alla verità della Santa e Apostolica Chiesa, volendo seguire il mandato del Signore fatto a Mosè, di radunare settanta uomini tra i seniori d'Israele, che sapesse fossero seniori del popolo e maestri, affinché con lui portassero il peso del popolo, e non lui solo fosse gravato, sui quali condotti all'ingresso del tabernacolo, parlando il Signore, lo Spirito si posò: dal consiglio dei predetti nostri fratelli, stabiliamo e ordiniamo in perpetuo, che in avvenire, contati tutti i cardinali di ciascun ordine, vescovi, presbiteri e diaconi, che ora sono e che in futuro saranno creati, tutti insieme non superino mai il numero di settanta in nessun tempo, e tale numero non sia in alcun modo aumentato per qualsiasi pretesto, occasione o causa, anche se urgentissima. Che se accadesse che uno o più da noi, o dal Romano Pontefice che esisterà in futuro, siano eletti nel cardinalato, o creati, o proclamati oltre il detto numero, decerniamo che tale elezione, creazione e proclamazione sia nulla, invalida e vana, e debba essere ritenuta tale, e nessun diritto o titolo sia acquisito da colui o da coloro così eletti, né alcuno di essi possa o debba essere considerato o reputato cardinale, e la detta elezione, creazione, proclamazione fatta da principio invalida e oltre il numero, se poi in seguito il collegio sia ridotto al numero prescritto per la morte di uno o più cardinali, non per questo ex post facto divenga valida, ma come da principio così in perpetuo sia priva di ogni forza e valore.

6 § 5. Poiché però fin dai tempi antichissimi degli Apostoli l'ordine dei diaconi si riconosce istituito con grande provvidenza per servire e ministrare nella Chiesa di Dio, e secondo la varietà dei tempi soleva esservi ora un numero maggiore, ora minore, così che talvolta furono sette, talvolta quattordici, talvolta sedici e otto diaconi, e tuttavia in questo tempo tanto per il loro piccolo numero, quanto per l'assenza di alcuni dalla Curia Romana, se ne trovano così pochi, che non possono adempiere al loro ufficio, anzi spesso i cardinali presbiteri sono costretti, contro l'istituzione dei Padri, ad assistere e ministrare al Pontefice al posto dei diaconi. Perciò stabiliamo, che del predetto numero di cardinali, quattordici siano diaconi, e tutti gli altri, eccetto sei vescovi, siano presbiteri e debbano essere.

7 § 6. E nessuno possa d'ora innanzi essere assunto a cardinale diacono, se non sia stato costituito almeno nel ventiduesimo anno della sua età, così che interamente entro un anno possa e debba essere promosso al sacro ordine del diaconato, altrimenti se trascorso l'anno non sia stato promosso al medesimo ordine del diaconato, per ciò stesso tanto negli atti consistoriali e in tutti gli altri atti e affari cardinalizi, quanto anche secondo la costituzione di felice memoria del Papa Pio IV, nostro predecessore, edita sulla riforma del conclave, nell'elezione del Romano Pontefice sia completamente privo di voto attivo e passivo, e sia privato.

8 § 7. Il numero dei diaconi così prefissato sia perpetuamente mantenuto, e i diaconi rimangano sempre nel medesimo ordine, e se alcuni di essi siano stati promossi all'ordine del presbiterato per fervore di devozione, tuttavia sempre ministrino nel medesimo ordine e ufficio del diaconato, e tengano il loro posto tra i cardinali diaconi, finché da Cardinali di nuovo da crearsi o da eleggersi, altri Diaconi suppliscano il predetto numero, e siano sostituiti e surrogati nei loro luoghi. Nel qual caso i diaconi più anziani promossi all'ordine del presbiterato possano passare ai cardinali presbiteri, e sedere tra essi, e essere contati.

9 § 8. Affinché però i diaconi cardinali, che nella loro vocazione perseverino e nel ministero del loro ordine si mantengano, li onoriamo con maggiori distinzioni; vogliamo che quando alcuna delle sei cattedrali chiese, alle quali i cardinali vescovi presiedono, per morte, trasferimento, o per altra ragione venisse a vacare per la prima, seconda e terza volta, il cardinale presbitero più anziano presente, salvo a ciascun cardinale vescovo il diritto di passare ad essa, abbandonata la precedente di cui era a capo, come è consuetudine, sia promosso; ma quando dopo tre vacanze tre di questi stessi cardinali presbiteri siano stati preposti a vescovi, allora se una quarta vacanza di alcuna di queste chiese si verificasse, escluso, in questa sola occasione, il presbitero più anziano, il primo dei diaconi cardinali, che sia presente e in età legittima costituito, sia promosso ad essa; se questi non volesse o non potesse assumerla, il diacono seguente dotato delle medesime qualità sia promosso, e così d'ora innanzi in tali vacanze delle sei chiese predette si osservi perpetuamente, che dopo tre promozioni di presbiteri alle dette chiese, verificandosi la quarta vacanza, il primo dei diaconi, o il seguente, come si è detto, sia preposto a vescovo.

10 § 9. Tra questi settanta cardinali, oltre agli insigni dottori di uno e dell'altro diritto, o dei decreti, non manchino alcuni uomini eminenti in sacra teologia maestri, specialmente da assumersi dagli Ordini regolari e Mendicanti, almeno quattro, non però meno di questo numero.

11 § 10. Volendo seguire l'antico costume di Clemente, Anacleto, Evaristo, Alessandro e degli altri nostri Santi Predecessori Pontefici, osservato con continuata serie per più di seicento anni, e innovando il decreto da noi altrimenti emanato nel nostro concistoro, perpetuamente stabiliamo che il tempo della creazione dei cardinali, ossia della promozione all'onore cardinalizio, debba essere unicamente nel mese di dicembre, nei giorni stessi dei digiuni, e non in altri.

12 § 11. Affinché poi gli stessi cardinali nel governo della Chiesa universale possano utilmente assisterci e al Romano Pontefice che per il tempo sarà, e si abbia da essi pronta e fedele notizia certa di tutte le cose, i costumi, gli affari e i negozi dei regni e delle province cristiane, secondo l'opportunità delle circostanze emergenti, aderendo al decreto del predetto concilio di Trento, stabiliamo che da tutte le nazioni della cristianità, per quanto convenientemente si potrà, siano assunti idonei.

13 § 12. Inoltre, coloro che cardinali saranno creati, siano nati da legittimi e onesti natali, né soffrano in alcun modo alcuna macchia, o sospetto di illegittimità di nascita, ma siano privi di ogni difetto e impurità; altrimenti siano del tutto inabili e incapaci di un così eminente grado di dignità, e siano ritenuti tali. Perciò considerando che, benché tanta sia la forza ed efficacia del Sacramento del Matrimonio, che secondo la testimonianza dell'Apostolo è grande in Cristo e nella Chiesa, cosicché coloro che prima erano nati da non coniugati, tra i quali poteva validamente sussistere il matrimonio, dopo che questo sia stato contratto siano ritenuti legittimi, tuttavia in alcune province e domini non godono dei privilegi della nobiltà, né sono ammessi agli uffici, agli onori e alle dignità secolari, né alle successioni dei feudi e degli stati dei nobili; e che molto più indecoroso parrebbe e alieno dalla dignità della Sede Apostolica, se tali illegittimi per il matrimonio seguente, come si è detto, legittimati, fossero assunti a cardinali, e l'eccellenza e lo splendore del cardinalato, che è paragonato alla dignità regia, potesse facilmente essere diminuito, macchiato, o in qualche modo offuscato. Perciò affinché a una dignità più pura corrispondano natali più puri, chiunque sia nato illegittimamente, di qualunque, anche di grandi principi, anche di figli di duchi, o di maggiore, anche di regia e Imperiale autorità splendenti, dotati di qualunque grado, dignità e preminenza, anche generati da non coniugati, tra i quali allora poteva sussistere il matrimonio, e posteriormente per il matrimonio seguente, anche validamente e solennemente contratto in facie Ecclesiae, o altrimenti legittimati, e in qualunque modo abilitati e ai natali restituiti, e resi capaci di qualunque bene, anche se con essi, affinché possano ottenere questa stessa dignità, fosse stata espressamente e in specie dispensato in qualunque modo per autorità apostolica sul difetto dei natali, nondimeno li dichiariamo e decerniamo del tutto incapaci della predetta dignità cardinalzia e perpetuamente inabili ad ottenerla.

14 § 13. Ma inoltre proibiamo che coloro, ai quali per difetti, vizi, o impedimenti qualunque non è lecito secondo le sanzioni canoniche essere promossi agli ordini sacri, anche se con essi fosse stata dispensato con la detta autorità apostolica, né coloro che siano macchiati da nota di alcun crimine o infamia, in cardinali siano assunti in alcun tempo.

15 § 14. Del resto, affinché non solo di nome, ma anche di fatto i cardini siano, su cui le porte della Chiesa universale si appoggino sicuramente, e i ministeri divini e umani loro affidati possano eseguire più utilmente, stabiliamo che uomini scelti e eccellenti siano aggregati a questo collegio, e i quali la probità della vita, lo splendore dei costumi, la dottrina e l'erudizione eccellente, la pietà eximia e lo zelo ardente per la salvezza delle anime, la sincera fede nel dare consigli e l'integrità, la singolare prudenza nel condurre gli affari, la costanza e l'autorità, e le altre qualità richieste dal diritto, siano conosciute e approvate tanto dal Pontefice stesso quanto da tutto il collegio.

16 § 15. E perciò affinché uomini completamente ignoranti delle cose sacre e rozzi e ignari delle funzioni ecclesiastiche, come ospiti e pellegrini nella Chiesa di Dio, non siano subito preposti a tale incarico, secondo il decreto già da noi in passato sancito nel nostro predetto concistoro, che parimenti per questa serie rinnoviamo, severamente proibiamo che alcuno in nessun modo possa essere assunto all'onore cardinalizio, se non colui che prima sia stato insignito del carattere clericale e costituito nei quattro ordini minori, e abbia portato per almeno un anno l'abito e la tonsura clericale.

17 § 16. Poiché coloro che devono essere promossi a un onore così sublime devono eminentemente eccellere in tutte le virtù e soprattutto nella lode della castità, e colui che si sa aver generato figli, anche legittimi, da sua moglie, non può certamente esibire testimonianza sicura della sua continenza, e il padre verso i propri figli è portato da un affetto naturale con una certa eccessiva inclinazione, e si deve temere che per questo, distratto da vari affari della propria casa e dalla molteplice cura dei figli, trascuri gli affari della Chiesa a lui affidati, o tuteli meno sollecitamente e fedelmente di quanto conviene i diritti della medesima Chiesa, proibiamo che alcuno, il quale abbia un figlio o figli di uno qualsiasi dei due sessi, anche da legittimo matrimonio generati, o un nipote o nipoti da essi, possa in nessun modo essere assunto o promosso a cardinale.

18 § 17. Inoltre, affinché il fomentare delle fazioni e l'occasione di inimicizie, da questo sacro consesso, per quanto possiamo con il Signore, ampuliamo, approvando e dichiarando il decreto di pia memoria del Papa Giulio III, nostro predecessore, un tempo emanato nel sacro concistoro, similmente perpetuamente proibiamo che in nessun tempo sia assunto alcuno d'ora innanzi a cardinale della medesima S. R. Chiesa, che sia fratello germano da entrambi i genitori, o da uno di essi, di un altro cardinale vivente, così che nello stesso tempo due fratelli germani in nessun modo possano essere nel medesimo collegio. Anzi, estendendo e ampliando il medesimo decreto, proibiamo anche che, vivente un cardinale cugino paterno, o cugino materno, o cugino germano, un altro suo cugino paterno, o cugino materno, o cugino germano possa essere promosso al cardinalato.

19 § 18. Ma parimenti stabiliamo che, vivente uno zio paterno o materno cardinale, il suo nipote da fratello o sorella, né inversamente, vivente un nipote da fratello o sorella cardinale, il suo zio paterno o materno, né infine alcuno che sia congiunto a un cardinale vivente estraneo solo al primo o secondo grado di consanguineità, finché questi viva, possa essere assunto a cardinale. Così che tutti e singoli i predetti, tanto colui che ha figli o nipoti, quanto i fratelli germani, cugini paterni, cugini materni, cugini germani, zio paterno, zio materno, nipote da fratello o sorella, e chiunque come sopra sia congiunto al primo o secondo grado, l'uno all'altro cardinale vivente, siano inabili al cardinalato e di esso incapaci, e siano ritenuti tali, né alcuno di essi possa essere creato cardinale, né contro questa proibizione da qualsiasi causa anche urgentissima sia lecito dispensare con essi. E tuttavia l'elezione, la creazione e la pronuncia di cardinali fatta e tentata contro la presente proibizione o interdetto, sia nulla, irrita e vana per ciò stesso, e con tutto ciò che ne sia seguito sia di nessuna forza o momento.

20 § 19. Infine, considerando che è proprio dell'ufficio dei medesimi cardinali assistere, come si è detto, al Vicario di Cristo in terra, e fornirgli assiduamente consiglio e opera nel governo della Chiesa Cattolica, e provvedere con lui alle necessità della Chiesa, e che essi sono tenuti a ciò tanto dal dovere del loro ufficio quanto dai decreti dei santi Padri, e che perciò è assurdo che i cardinali vivano lontani dal Pontefice e trascurino e abbandonino il loro posto e la loro dimora nella Chiesa di Dio così eccelso contro il dovere di tale ufficio e a danno delle loro anime, aderendo a un decreto similmente da Noi un tempo promulgato nel Nostro concistoro su questo argomento, di comune consiglio dei medesimi fratelli stabiliamo e ordiniamo che nessuno in avvenire sia creato o proclamato cardinale assente dalla Curia Romana, se non con l'aggiunta della condizione che entro un anno debba venire alla Curia Romana e visitare la soglia degli Apostoli, e inoltre, prima che gli sia consegnato il berretto rosso, che dal Romano Pontefice suole essere benedetto secondo il rito e inviato per mezzo di un certo nunzio, o gli sia imposto sul capo, giuri nelle mani di una persona costituita in dignità ecclesiastica, a cui sia stato affidato questo incarico, che entro un anno dal giorno del giuramento prestato, tralasciando ogni indugio e rimosso ogni impedimento, si recherà personalmente all'Urbe, o altrove dove in quel tempo si troverà la Curia Romana, per presentarsi a Noi, o al Romano Pontefice che allora esisterà, e alla Santa Sede Apostolica al cui servizio sarà iscritto, e finché piacerà al medesimo Pontefice, si dedichi al suo ufficio: e così si istruisca pienamente delle leggi, dei costumi, delle consuetudini e di tutto lo stato della medesima Sede, e riceva dalla paterna carità, sapienza e vigilanza del Pontefice stesso i consigli opportuni e salutari per alleviare le necessità della chiesa o provincia che forse governerà, per togliere gli abusi, per riformare i costumi, per restaurare la disciplina ecclesiastica, se in qualche parte fosse stata indebolita, e li esegua secondo le sue forze.

21 Dopo che il giuramento sia stato da lui prestato, se ne rediga un pubblico strumento e in forma autentica sia trasmesso a Noi, o al Nostro successore di volta in volta, senza alcun indugio. Se poi per caso egli ricusasse di giurare, vogliamo che il berretto rosso gli sia completamente negato e non gli sia consegnato in alcun modo, ma per ciò stesso, senza altra dichiarazione o decreto, sia privato dell'onore cardinalizio e sia considerato, in tutto e per tutto, come se non fosse mai stato assunto o promosso a cardinale. Sia inoltre reso inabile a ottenere in seguito la medesima dignità e incapace di essa. Se invece giuri e riceva il berretto rosso, ma tuttavia non si presenti poi all'Urbe e alla Curia Romana, come si è detto, entro un anno dal giorno del giuramento prestato, allora parimenti senza altra dichiarazione sia privo della dignità, dell'ufficio, del titolo, della denominazione cardinalizi e di tutti e singoli i suoi insegni, facoltà, privilegi e autorità, e sia privato e si consideri perpetuamente privato, come se non fosse mai stato cooptato tra i cardinali e non avesse ricevuto il berretto rosso.

22 Il quale berretto dopo quel tempo sia completamente tenuto a deporre.

23 § 20. Decernendo così in tutti e singoli i punti suddetti che debba giudicarsi e definirsi da qualunque giudice e commissario, anche dai revisori delle cause del Palazzo Apostolico e dagli stessi cardinali della Santa Romana Chiesa, in qualsiasi causa e istanza, tolta a essi e a ciascuno di essi qualsiasi altra facoltà e autorità di giudicare e interpretare; e inoltre che sia nullo e vano qualunque cosa sia stata tentata diversamente su questi punti da chiunque con qualsiasi autorità, consapevolmente o inconsapevolmente.

24 § 21. Non ostante le costituzioni e ordinazioni apostoliche e edite nei concili generali, anche quelle che prescrivono un certo altro numero dei medesimi cardinali, o altrimenti dispongono su questi punti, le quali tutte, in quanto si oppongono in qualcosa alla presente costituzione, avendo i loro tenori per pienamente e sufficientemente espressi, anche se di essi dovesse farsi menzione speciale, specifica, espressa e individuale parola per parola, e non per clausole generali che significhino la medesima cosa, completamente abroghiamo, aboliamo e annulliamo, insieme con tutte le altre contrarie.

25 § 22. Inoltre, affinché le presenti lettere siano note a tutti, ordiniamo che siano pubblicate e affisse secondo il consueto alle porte delle basiliche Lateranense e del Principe degli Apostoli dell'Urbe, e della Cancelleria Apostolica e in piazza Campo de' Fiori, e vi rimangano per un certo spazio di tempo; e dopo che siano tolte, se ne lascino copie in quel luogo. E vogliamo che ai loro transunti, sottoscritti di mano di qualche notaio pubblico e muniti del sigillo di un prelato o di una persona costituita in dignità ecclesiastica, sia prestata la medesima fede in giudizio e fuori di esso, dove occorra, che sarebbe prestata agli originali stessi, se fossero esibiti o mostrati.

26 § 23. A nessun uomo dunque sia lecito alterare questa pagina ecc. Se qualcuno invece avrà osato tentare ciò, sappia che incorrerà nell'indignazione di Dio onnipotente e dei beati ecc. Dato a Roma presso San Pietro, nell'anno dell'Incarnazione del Signore millecinquecentottantasei, il terzo giorno prima delle none di dicembre, nel secondo anno del nostro pontificato.

27 + Io Sisto vescovo della Chiesa cattolica

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.